Cómo cuidar a un caracol como mascota

Un caracol puede ser grandioso como tu primera mascota. Si bien los caracoles se mueven lento, es divertido observarlos y son más fáciles de cuidar que la mayoría de las otras mascotas.

Método 1

Método 1 de 4:
Elegir a un caracol

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Decide qué tipo de caracol quieres. Puede ser difícil comprar caracoles en una tienda de mascotas. Muchos consideran a los caracoles como plagas, en lugar de mascotas; por ello, hay regulaciones sobre los tipos de caracoles que pueden venderse y en dónde. En los Estados Unidos es ilegal importar caracoles de otros países y un estado podría incluso tener leyes que prohíban ingresar especies de otro estado.
- Los caracoles nativos de la zona pueden encontrarse con facilidad en los jardines y las áreas boscosas, y es probable que sean tu mejor opción para tu primer caracol mascota.
- Los caracoles populares como el caracol gigante africano, la caracola, el caracol tigre gigante de Ghana y el caracol gigante africano del oeste son ilegales en los EE.UU.^{[1]
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- Los caracoles pueden vivir de 3 a 15 años en cautiverio. Ten en cuenta que este es un compromiso a largo plazo, si no planeas cuidar a un caracol durante todo ese tiempo, elige a una especie nativa para que puedas liberar a tu mascota si decides hacerlo.^{[2]
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- A los caracoles les gusta alimentarse en los campos y jardines, y si liberas a un caracol no nativo, este puede causarle mucho daño a los ecosistemas locales.^{[3]
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- Recuerda que un caracol no es simplemente una babosa con concha. Si quieres una babosa como mascota, tienes que investigar sobre lo que una babosa (no un caracol) necesita para estar saludable y feliz.
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Considera comprar más de un caracol. Los caracoles disfrutan de la estimulación y tener un amigo con el cual interactuar los mantendrá entretenidos y felices. Esto también hará que sea más divertido observarlos.^{[4]
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- La diferencia entre cuidar dos caracoles y uno solo es mínima, así que conseguirle un compañero a tu caracol te costará muy poco dinero y tiempo.
- Trata de juntar a dos caracoles de la misma especie, ya que una especie podría portar plagas o enfermedades diferentes que son perjudiciales para otra.^{[5]
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- Los grupos de caracoles suelen dormir acurrucados entre sí, lo que indica que buscan la compañía de los otros.^{[6]
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Método 2

Método 2 de 4:
Crear un hábitat

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Compra un tanque o recipiente de plástico para tu caracol. Un caracol puede vivir en una gran variedad de recipientes, busca uno translúcido que tenga mucha ventilación y espacio suficiente como para que tu mascota pueda pasear y explorar. Asegúrate de que la tapa encaje o cierre firmemente, un caracol puede levantar de 10 a 50 veces su propio peso, por lo que puede levantar una tapa suelta y escapar.^{[7]
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- Si no estás seguro de cuán grande debe ser tu tanque, usa esta calculadora para determinar el tamaño basándote en la especie y el número de caracoles que planeas tener.
- Un recipiente grande con hoyos en la tapa o una “jaula para animales pequeños” son buenas casas para los caracoles de tierra, ya que los lados son de plástico transparente y la tapa brinda una ventilación excelente.^{[8]
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- Los tanques y acuarios de vidrio también son casas adecuadas para los caracoles, pero el vidrio pesado hace que sea más difícil limpiarlos y transportarlos.^{[9]
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- Un recipiente de plástico translúcido claro de un almacén o una tienda de manualidades puede servir igual de bien que un tanque. Solo asegúrate de perforar agujeros en la tapa o la parte superior de los costados, para que tus caracoles puedan respirar.^{[10]
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- Lava tu recipiente antes de crear un hábitat en su interior. Usa agua hervida y un detergente suave, luego lava bien el recipiente con más agua. Asegúrate de enjuagar minuciosamente todo el detergente o podrías envenenar a tu caracol.^{[11]
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- Evita los recipientes de madera o de cartón, ya que se pudrirán. El caracol podría incluso comerse el cartón.^{[12]
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Cubre el fondo del recipiente con una capa de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) del substrato que prefieras. Los substratos populares incluyen a la turba, la fibra de coco, la tierra abonada y el humus. Busca substratos esterilizados que no contengan pesticidas ni fertilizante, ya que estos podrían dañar a tu caracol.^{[13]
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- Evita usar arena, piedras pequeñas, rocas, conchas o cualquier cosa frágil en la que el caracol no pueda escarbar.^{[14]
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- La turba, la fibra de coco y la tierra abonada son substratos grandiosos en los que los caracoles pueden escarbar. Puedes encontrarlos en las tiendas de suministros de mascotas o de jardinería.^{[15]
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- Rocíale agua al substrato en la mañana y en la noche para mantenerlo húmedo. No lo humedezcas tanto como para que el agua se acumule en el substrato, solo debe estar lo suficientemente húmedo como para que se adhiera a tu mano.^{[16]
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- Agrega un poco de musgo esfagnáceo para mantener al substrato húmedo.^{[17]
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- Ten en cuenta que la tierra de tu patio puede contener plagas o pesticidas y podría dañar a tu caracol.^{[18]
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Decora el hábitat con cosas sobre las que tu caracol pueda arrastrarse y esconderse debajo de ellas. Evita los objetos duros como las rocas, los ladrillos o la cerámica; el caracol puede caerse de un lado del hábitat. Si su concha choca con una superficie dura, esta puede quebrarse y tu mascota se lesionará gravemente.^{[19]
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- Busca una maceta hecha de plástico o polietileno. Colócala en el hábitat de costado o córtala a la mitad para crear una cueva. También podrías colocar la maceta boca abajo y cortar una pequeña abertura para que el caracol pueda entrar y ocultarse.^{[20]
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- Busca materiales orgánicos que no se pudran rápidamente, como la corteza del alcornoque o las ramas secas de árbol. Revisa la sección de reptiles de una tienda de mascotas para conseguir una buena selección de obstáculos con los que tu caracol pueda jugar.^{[21]
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- Un bebedero poco profundo le dará a tu caracol un lugar en el que podrá beber agua y jugar, y también aumentará la humedad del tanque. Busca uno con lados bajos y no lo llenes con demasiada agua o tu caracol podría ahogarse. Usa un bebedero de resina para reptiles.^{[22]
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Préstale atención a la temperatura y a la humedad del hábitat. La temperatura debe estar entre los 17 y 30 °C (64 y 86 °F) o aproximadamente a temperatura ambiente. Revisa la tierra a diario para asegurarte de que no se haya secado.^{[23]
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- Si tu casa se siente muy fría durante el invierno, puedes comprar una almohadilla térmica para mantener el calor y la humedad del hábitat. Fija la almohadilla en la parte lateral del tanque, cubriendo casi todo, salvo 1/3 de esa área. De esta forma, si el caracol siente demasiado calor, puede desplazarse a la zona más fresca del hábitat.^{[24]
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Método 3

Método 3 de 4:
Alimentar a tu caracol

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Dale a tu caracol frutas y vegetales crudos dejando unos días. Los caracoles disfrutan una gran variedad de alimentos, como manzanas, hongos, tomates, bananas, fresas, zanahorias, vegetales de hojas verdes y muchos otros. Dale a tu caracol diferentes alimentos para determinar qué le gusta.^{[25]
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- Los caracoles también podrían disfrutar las golosinas húmedas o secas para gatos o perros, y la comida para tortugas.^{[26]
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- Coloca un plato de comida en el hábitat para que sea más fácil eliminar la comida podrida.^{[27]
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- No le des sal ni alimentos salados a tu caracol. Esto podría matarlo.^{[28]
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Bríndale una fuente de calcio a tu caracol. El calcio es esencial para mantener saludable y fuerte a la concha de tu caracol. Los huesos de jibia son baratos y fáciles de encontrar en las tiendas de mascotas, y les brindará mucho calcio a tus caracoles. Mantén un hueso de jibia lavado en el tanque de tu caracol en todo momento.^{[29]
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- Las cáscaras de huevo y los suplementos de calcio son otras formas fáciles de incluir al calcio en la dieta de tu caracol.^{[30]
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- Los caracoles pueden absorber el calcio a través de sus cuerpos y pueden reposar sobre pedazos de jibia, rompiéndolos con sus patas.^{[31]
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Siempre limpia la comida antes de dársela a tu caracol. Todo pesticida prolongado podría envenenar y matar a tu caracol. Nunca omitas este paso, incluso si se trata de frutas y vegetales orgánicos.^{[32]
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- Asegúrate también de lavar el calcio.

Método 4

Método 4 de 4:
Brindar cuidados generales

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Aprende a manipular correctamente a tu caracol. Si el caracol se encuentra en la parte lateral del tanque, rocía agua en tu mano y en el caracol. Coloca tu dedo debajo de la cabeza del caracol, entre él y el vidrio del tanque. Usa tu otra mano para apoyar en ella el cuerpo del caracol y jala suavemente conforme pases tu dedo por debajo de su cuerpo. Coloca al caracol en la palma de tu mano.^{[33]
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- Asegúrate de que tus manos estén húmedas cuando manipules a tu caracol.^{[34]
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- Si no puedes colocar tu dedo por debajo de la cabeza del caracol, ofrécele un poco de comida un poco lejos de su alcance. Él estirará su cabeza hacia arriba y podrás pasar tu dedo por debajo.^{[35]
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- Lávate las manos antes y después de manipular a un caracol para evitar el intercambio de enfermedades.^{[36]
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- No obligues a tu caracol a moverse. Si no se suelta con facilidad de la parte lateral del tanque, trata de tomarlo más tarde.^{[37]
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- Si tienes un caracol muy pequeño, trata de hacer que se suba a un pedazo de comida o a una hoja y pásalo a tu mano. Tratar de tomar a un caracol pequeño con tus manos podría lastimarlo.^{[38]
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- Ten cuidado de no tomar al caracol de su concha. Si por accidente jalas y extraes su concha, tu caracol morirá.^{[39]
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Retira los huevos de la tierra. Salvo que quieras decenas, incluso centenares de caracoles bebés, debes retirar los huevos antes de que eclosionen. Los huevos son redondos y blancos o translúcidos. Podrías encontrar huevos individuales o grupos de cientos de huevos. Los huevos eclosionan en aproximadamente dos semanas, así que revisa el substrato cada semana para verificar si hay huevos.^{[40]
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- Destruye los huevos embolsándolos y colocándolos en el congelador. Asegúrate de que estén completamente congelados antes de arrojarlos.^{[41]
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- No arrojes los huevos indeseados fuera de casa, en especial si tienes una especie de caracol no nativa.^{[42]
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- Si te preocupan los huevos, no coloques demasiado substrato en el fondo del hábitat. Esto hará que sea más fácil encontrar y encargarte de ellos.^{[43]
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Limpia el tanque una vez al mes. Coloca a tu caracol en un hábitat temporal y retira todo del tanque. Lava el tanque con agua hervida y un poco de detergente suave. Lava bien el tanque, todo residuo de detergente podría ser mortal para tu caracol.^{[44]
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- Lava los lados del tanque con agua una vez a la semana para que no se ensucien demasiado entre cada limpieza exhaustiva.^{[45]
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- Arroja todo desecho o alimento podrido que aún no hayas retirado del tanque.^{[46]
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- Limpia el substrato o coloca uno completamente nuevo en el fondo del tanque.^{[47]
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- Si tienes dificultades para eliminar una mancha de baba de caracol en la parte lateral del recipiente, trata de limpiar la mancha con un poco de vinagre.^{[48]
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Dale un baño a tu caracol. Lavar a tu caracol con agua de vez en cuando (aproximadamente una vez al mes) puede ayudarlo a mantenerse libre de plagas. Coloca a tu caracol en un plato poco profundo con agua a temperatura ambiente y vierte o salpica un poco de agua en su cuerpo. No sumerjas por completo a tu caracol o se ahogará.^{[49]
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- Usa tu dedo, un paño húmedo o un cepillo dental de cerdas suaves para limpiar cuidadosamente la concha de tu caracol. No uses ningún producto abrasivo para limpiar a tu caracol.^{[50]
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- Nunca uses jabón o detergente para lavar a tu caracol. Usa solo agua.^{[51]
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Consejos

Si alimentas a los caracoles y sus heces son anaranjadas como las zanahorias o verdes como las lechugas, no te preocupes. Esto es normal.
Mantén la jaula de tu caracol alejada de los gatos, los perros y otras mascotas grandes.
Sostén a tu caracol de su concha.
Consigue una hoja informativa en la tienda de mascotas o pídele consejos a los empleados de la tienda para saber cómo cuidar a tu caracol.
Las babosas tienen una forma de vivir diferente a la de los caracoles, así que no coloques babosas en la casa de tu caracol.