Cómo cuidar de un erizo con el síndrome del erizo tambaleante

Coescrito por Ryan Corrigan, LVT, VTS-EVN

El síndrome del erizo tambaleante es una enfermedad neurológica degenerativa y progresiva que afecta a los erizos pigmeos africanos. No hay cura para este trastorno y los erizos suelen quedar paralizados a los 18 meses del diagnóstico.^{[1]
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Fuente de investigación} Puede ser desgarrador recibir la noticia de que tu mascota tiene una enfermedad terminal, pero puedes hacer tu mejor esfuerzo para mantener al erizo cómodo y feliz durante el tiempo que le queda. Para ayudar a un erizo con el síndrome del erizo tambaleante es importante que lo pongas en una jaula segura y cálida, y que le brindes el cuidado apropiado.

Método 1

Método 1 de 3:
Buscar atención veterinaria

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Reconoce los síntomas del síndrome del erizo tambaleante. Por lo general, los síntomas empiezan cuando el erizo tiene entre un año y 36 meses de edad. Si notas algunos de los siguientes síntomas, el erizo puede tener el trastorno:^{[2]
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Fuente de investigación}
- oscilación e inestabilidad al estar quieto
- temblores
- caídas regulares a un lado
- convulsiones
- debilitamiento de los músculos
- parálisis parcial de algunos miembros
- atrofia muscular
- pérdida de peso lenta y progresiva
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Busca un veterinario que tenga experiencia tratando animales exóticos. Si aún no tienes un veterinario, debes buscar uno tan pronto como notes los síntomas del síndrome del erizo tambaleante. Los erizos se consideran mascotas exóticas, así que tendrás que buscar en la región uno que trate animales exóticos. Puedes buscarlo en línea o en las páginas amarillas locales.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Las tiendas de mascotas que venden animales exóticos o los criadores de erizos a menudo pueden recomendarte veterinarios. Si aún estás en contacto con la tienda o el criador del que compraste el erizo, llámalo para para pedir recomendaciones.
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Consigue un diagnóstico. Los síntomas del síndrome del erizo tambaleante pueden ser una consecuencia de otros problemas neurológicos. Sin embargo, ten en cuenta que el diagnóstico definitivo solo se puede confirmar por medio de una necropsia después de la muerte. Es posible que el veterinario tenga que tomar radiografías y realizar análisis sanguíneos para descartar otros problemas y obtener un diagnóstico funcional.^{[4]
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Fuente de investigación}
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Habla con el veterinario sobre el plan de atención. Nunca es fácil escuchar que tu mascota tiene un trastorno terminal. Cuanta más información tengas acerca del progreso de la enfermedad, mejor. Habla con el veterinario acerca de la expectativa de vida del erizo y pregúntale qué puedes hacer para retrasar el progreso de los síntomas. El veterinario puede tener recomendaciones específicas en cuanto a la dieta y el hábitat del erizo dependiendo de la fase de la enfermedad.^{[5]
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Fuente de investigación}

Método 2

Método 2 de 3:
Tratar los síntomas

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Aumenta el consumo de vitamina E del erizo. En algunos casos, un aumento de la vitamina E puede minimizar o disimular la gravedad de los síntomas del síndrome del erizo tambaleante. Sin embargo, esta vitamina no retrasará el avance de la enfermedad.^{[6]
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Fuente de investigación} Trata de darle al erizo una dieta con contenido alto de vitamina E, pero toma en cuenta que esta es solo una medida temporal para ayudarlo.
- Dale alimentos con contenido alto de vitamina E, como semillas de girasol, almendras, piñones, kiwi y mango.^{[7]
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  Fuente de investigación}
- Habla con el veterinario acerca de la posibilidad de introducir un suplemento de vitamina E en la dieta del erizo. Algunos veterinarios recomiendan un suplemento para retrasar los síntomas del síndrome del erizo tambaleante.
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Mantén caliente al erizo. Una atmósfera cálida mantendrá al erizo cómodo a medida que los síntomas progresen. Mantenlo en un área caliente de la casa que esté libre de corrientes de aire y de aire frío. Pon al erizo ropa de cama y cobertores adicionales para que se mantenga caliente.^{[8]
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Fuente de investigación}
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Asegúrate de que la comida y el agua estén a su alcance. El síndrome del erizo tambaleante puede hacer que sea difícil acceder a la comida y el agua. Por tanto, debes mantenerlos en lugares fáciles de alcanzar en la jaula del erizo. Si este tiende a dormir en un área de la jaula en particular, mantén la comida y el agua ahí para que pueda comer y beber sin moverse demasiado.^{[9]
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Fuente de investigación}
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Limpia al erizo con más frecuencia. Los erizos que tienen el síndrome del erizo tambaleante tienen una capacidad reducida para acicalarse a sí mismos. También se ensucian más fácilmente debido a los temblores. Limpia al erizo con más frecuencia para ayudarlo a mantenerse cómodo.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Lava al erizo en un lavabo o una bañera llena con entre cinco y diez centímetros (dos y cuatro pulgadas) de agua tibia. Frota un poco de champú para bebés sobre la espalda, la panza y las patas del erizo, y luego enjuágalo con agua limpia.^{[11]
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  Fuente de investigación}
- Cuando termines de bañarlo, sécalo dándole palmaditas suavemente con una toalla limpia y seca.
- Si el erizo tiene problemas para levantarse o si está acostado constantemente, es posible que le salgan escaras. Estas requerirán tratamiento. También es posible que puedas minimizar la aparición de llagas y erupciones manteniendo al erizo limpio y seco.

Método 3

Método 3 de 3:
Tomar decisiones en cuanto al cuidado del final de la vida del erizo

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Sé honesto con respecto a tu capacidad de cuidar al erizo. A medida que la enfermedad progrese, la calidad de vida del erizo declinará. En un momento determinado, el erizo puede luchar para moverse y tener grandes problemas para comer y beber. La atención especializada que se requiere puede llegar a ser agotadora desde el punto de vista emocional y financiero. Si no eres capaz de proveer esta atención y la calidad de vida del erizo es baja, puede ser hora de que empieces a pensar en la eutanasia.
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Reconoce el momento en que el erizo esté paralizado. La mayoría de los erizos quedarán completamente paralizados a los pocos meses del diagnóstico. La parálisis empieza en las patas traseras y sigue con las delanteras. Por lo general, esta es la última fase del trastorno. Es importante reconocer el momento en que el erizo haya perdido completamente la movilidad para que puedas tomar decisiones en cuanto a la terminación de su vida.
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Habla acerca de la eutanasia con el veterinario. Decidir someter a la eutanasia a una mascota nunca es una decisión sencilla. Sin embargo, muchas personas optan por someter a sus erizos con síndrome del erizo tambaleante a la eutanasia cuando estos quedan paralizados. Haz una cita con el veterinario y habla con él sinceramente acerca del progreso de la enfermedad en el erizo y pregúntale si hay alguna esperanza de que mejore. Si optas por la eutanasia, el veterinario hablará contigo sobre el procedimiento lenta y cuidadosamente.
- La decisión de someter a una mascota a la eutanasia es muy personal. Tómate todo el tiempo que necesites para decidir lo que sea más adecuado para ti y para el erizo.