Cómo cuidar un gato bengala

Los gatos bengala son una raza exótica que se creó del cruce entre un gato leopardo asiático y un gato doméstico. El gato bengala es famoso por las marcas espléndidas de su pelaje, heredadas de sus antepasados leopardos asiáticos. Sin embargo, el pelaje exótico no es la única característica excepcional de estos gatos, que suelen ser personajes grandes con algunos rasgos excéntricos, como su obsesión por el agua y por escalar.

Método 1

Método 1 de 3:
Satisfacer las necesidades básicas de un gato bengala

1
Aliméntalo de una forma responsable. De la misma forma que alimentarías a cualquier gato, dale comida de buena calidad para gatos, ya sea húmeda (en lata o en bolsa) o seca (pienso). Usa la guía de alimentación que se encuentra en la parte de atrás del empaque para saber la cantidad inicial.
- Cuida que no tenga sobrepeso. Comprueba una vez a la semana que puedas sentir sus costillas y que tenga cintura. Si tienes dificultades para sentir cada costilla, quiere decir que el gato tiene sobrepeso y debes disminuir en un 10 % la comida que le des. Después de hacer esta reducción, revisa de nuevo el peso del gato después de una semana.
2
Dale agua. Puedes servirle agua en un plato o adquirir una fuente de agua. Puedes comprar una fuente de agua para gatos en una tienda local de accesorios para mascotas. Si no la encuentras allí, busca en Internet y pídela.
- Si no quieres comprar una fuente de agua, dale agua en un plato, abre el grifo del baño de vez en cuando y déjalo que salte y beba.
- A los gatos bengala les encanta el agua; están obsesionados con ella en realidad. Les encanta jugar con ella y están aún más fascinados con el agua que corre. Se sientan y golpean el agua con una pata por muchas horas. Esto es espectacular, excepto por el hecho de que las alfombras podrían quedar muy mojadas. Por eso, es mejor que coloques los tazones de agua en un piso que puedas secar si se moja demasiado.
- Recuerda también que debes bajar la tapa del inodoro. Para un gato bengala, el inodoro es el equivalente a una piscina para jugar, y le encantará sumergir la pata y salpicar el agua por todas partes.
3
Dale al gato una caja de arena que tenga una cubierta. De esta forma, sentirá que tiene privacidad. También asegúrate de que la caja de arena tenga bordes altos. Los gatos bengala pueden saltar hasta tres veces su altura, así que no temas hacer que el borde de la caja de arena sea un poco más alto.
- Los bordes altos son para que no orine afuera de la caja. Si simplemente tiene que dar un paso para pararse en la caja, es posible que orine en el borde y deje un gran desastre que tendrás que limpiar.
- Si quieres enseñarle a ir al inodoro, ¡será mucho más fácil con un gato bengala! Investiga sobre algunos programas de entrenamiento y empieza a entrenarlo cuando aún sea joven.
4
Acicálalo solo un poco. Los gatos bengala tienen un pelaje satinado que no requiere muchos cuidados. Sin embargo, al igual que la mayoría de los gatos, si empiezas a cepillar su pelaje cuando aún sea un gatito, crecerá y le encantará la atención.
- Usa un guante de goma para quitarle los pelos que esté mudando y mantener su pelaje más brillante y arreglado.
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Método 2

Método 2 de 3:
Cuidar de la salud de un gato bengala

1
Llévalo con frecuencia al veterinario. Al igual que los demás gatos, para que un gato bengala tenga una vida larga y saludable, debes tomar algunas medidas rutinarias para cuidar de su salud. Cuando apenas sea un gatito, debes vacunarlo, desparasitarlo, esterilizarlo e insertarle un microchip.
- El microchip servirá para que puedas comprobar que eres su dueño si se recupera de un robo o si se pierde y lo encuentran.
- Asegúrate de que el veterinario pueda tratar a un gato bengala, ya que no todos los veterinarios lo hacen.
2
Empieza a vacunarlo después de las seis semanas de edad para protegerlo de forma temporal. Repite el procedimiento cuando tenga 10 semanas y finaliza la serie inicial de vacunas cuando tenga 14 semanas de edad. Las vacunas básicas que el veterinario le administrará son contra el moquillo y la rabia, y pregúntale si puede vacunarlo contra la clamidia y la leucemia felina.^{[1]
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Fuente de investigación
Feline vaccination guidelines: Ford. Key points for veterinary practitioners. Today's Vet Pract 3.}
- Los criadores de gatos bengala se resisten a administrarles la vacuna contra la leucemia. Los motivos no están claros, pero se asocian con sus antepasados leopardos asiáticos. Sin embargo, no existe ninguna prueba de que los gatos bengala sean sensibles a esta vacuna y no existen complicaciones especiales con la raza.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Su ascendencia tampoco los hace inmunes de forma natural, como afirman algunos criadores, así que si no lo vacunas, queda expuesto a sufrir una infección. Sin embargo, si el gato permanecerá estrictamente en el interior, puedes ahorrarte la decisión, ya que el riesgo de que contraiga leucemia felina es bajo.^{[3]
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  Fuente de investigación
  The kinetics of feline leakaemia virus shedding in experimentally infected cats. Cattori, Tandon et al. Vet Microbiol. 133.}
3
Castra al gato. Por lo general, la castración se hace entre los 5 y 6 meses de edad. Sin embargo, algunos criadores insisten en castrar a los gatitos antes de llevarlos a su hogar (a las 12 semanas), para evitar que los usen para su reproducción.
4
Desparasita al gato. La desparasitación debe hacerse a las 4, 6, 8, 10 y 12 semanas de edad con un producto oral, como Panacur. Los productos de calidad, como Stronghold (en el Reino Unido) o Revolution (en los Estados Unidos), duran 1 mes, así que deben administrarse cada mes a partir de las 6 semanas de edad.
5
Comprende los problemas únicos de salud que puede tener los gatos bengala.^{[4]
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Fuente de investigación
Breed Predispositions to Disease. Gough & Thomas. Publisher: Wiley-Blackwell} Esta raza corre un riesgo mayor de sufrir de peritonitis infecciosa felina (PIF). Esta enfermedad viral es más probable que se propague en los establecimientos donde vivan más de cinco gatos y compartan las cajas de arena. Desafortunadamente, esto significa que los establecimientos de crianza pueden ser entornos propicios para el Coronavirus, el cual muta y causa la PIF clínica.
- No existe un tratamiento preventivo contra la PIF y, si compras un gatito en el que se esté incubando la infección, a pesar de que una buena dieta fortalecerá su sistema inmunitario, no evitará que se enferme de PIF en algún momento futuro. Por eso, evitar es la mejor opción.
- Si ya tienes gatos y adquiriste un gatito de un establecimiento de crianza con antecedentes de PIF, asegúrate de que los gatos no compartan las cajas de arena. El Coronavirus, que es el causante de la PIF, se transmite a través de las heces, así que mientras mayor sea el contacto que tengan los demás gatos con las heces, mayor será el riesgo de que se infecten.
- Por lo general, la PIF afecta a los gatos que tienen menos de 12 o 18 meses de edad. Suele provocar fiebre, pérdida del apetito y escape de líquido de la circulación, el cual se acumula en el vientre. En la actualidad, no existe una cura para esta enfermedad desoladora.
- Antes de adquirir a un gatito, pregúntale al criador si existe algún historial de PIF entre las crías. Si es sincero y te dice que ha habido problemas de PIF o le han informado que algunos gatitos sufren de la enfermedad en los hogares a donde han ido, desafortunadamente, tendrás que irte y adquirir un gatito bengala con otro criador.
- Algunos otros problemas comunes de salud son la miocardiopatía hipertrófica o MCH (una enfermedad cardiaca), la deficiencia de piruvato quinasa (anemia crónica) y un comienzo temprano de un trastorno autosómico recesivo, el cual puede provocar ceguera durante el primer año de vida. Sin embargo, muchos criadores tienen protección contra estos problemas y se reduce la probabilidad de que tu gato padezca dichas enfermedades.
- Se descubrió que la dermatitis nasal afecta a los gatos bengala en Suecia. Los científicos concluyeron que esta enfermedad única en la piel que sufre la raza bengala indica que la causa es hereditaria.^{[5]
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  Fuente de investigación}
6
Puedes adquirir un seguro para mascotas para tu gato bengala. Tendrás que pagar una cantidad pequeña al año. Sin embargo, será de mucha ayuda si el gato tiene una emergencia médica. Te servirá para pagar una parte de las facturas del veterinario, según la póliza exacta y te asegurarás de no tener que tomar decisiones sobre el tratamiento con base solo en el costo.

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Método 3

Método 3 de 3:
Ejercitar y jugar con un gato bengala

1
Dale la oportunidad de escalar. A los gatos bengala les encanta escalar y, mientras más alto llegan, más felices se sienten. Si no le provees a tu gato algunas cosas adecuadas para escalar, las buscará por sí mismo; usará las cortinas, por ejemplo.
- Sería excelente que tuviera un gimnasio para gatos que vaya desde el suelo hasta el techo, con muchas plataformas y cajas para descansar. De hecho, sería mejor que tuvieras uno en cada habitación. Coloca un gimnasio a un lado de la ventana para que el gato pueda escalar y ver a las aves por la ventana al mismo tiempo, lo cual disfrutará muchísimo.
2
Ofrécele estimulación mental al gato bengala para que no se meta en problemas. Dale muchos juguetes y asegúrate de que tenga al menos dos sesiones de juego al día, al menos de 10 minutos cada una (o hasta que se canse). Los gatos bengala son inteligentes y tienen muchísima energía, así que debes darle a tu gato una forma para que saque todo su comportamiento contenido de cazador. De lo contrario, es probable que encuentre su propia forma de divertirse, destruyendo tus mejores muebles.
- Los gatos bengala son muy inteligentes y expertos para resolver problemas. Esto quiere decir que tu gato puede descubrir la forma de abrir la alacena o incluso el refrigerador. Prepárate para colocar algunos seguros para niños en las puertas donde haya algo que podría hacerle daño al gato (como los productos para limpiar) o donde haya comida.
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¡Diviértete con tu gato! Cuando juegues con él, ambos tendrán muchas horas de entretenimiento. A estos gatos les encanta la atención, así que ¡mientras más, mejor! También les gusta mucho dormir con sus "padres", así que déjalo que se acurruque contigo en la noche. Los gatos bengala viven únicamente entre 12 y 18 años en promedio, así que aprovecha al máximo cada día que pases con tu gato.
- ¡El tiempo de juego es importante para los gatitos! A los gatos les encanta cualquier cosa que se mueva. Coloca una pluma en una cuerda y muévela despacio por el suelo para que el gato piense que es algo vivo. Muévela despacio, y agítala un poco hacia delante y hacia atrás hasta que el gato se abalance sobre ella.
4
Ayúdale al gato a crear un vínculo con todos los miembros de la familia. Los gatos bengala suelen crear un vínculo con una sola persona e ignoran a todas las demás. Para evitarlo, cuando recibas al gatito, asegúrate de que todos los miembros de la familia pasen la misma cantidad de tiempo jugando con él, alimentándolo y acicalándolo. De esta forma, el gato se familiarizará de la misma forma con todos.
- Considera la posibilidad de que tu gato bengala tenga un amigo con quien jugar. Los gatos bengala juegan a pelear a mitad de la noche, así que, si no quieres que el gato interrumpa tu sueño, adquiere otro gato. No es necesario que el segundo gato sea bengala. Puede ser simplemente un gato callejero de un refugio o un gato que ya tengas.
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Consejos

A los gatos bengala les gusta beber del grifo; esto se debe a que nacen en la naturaleza y suelen beber de los ríos y corrientes. ¡Abre siempre el grifo si tu gato necesita beber! Haz que se sienta como en casa.
¡Esteriliza o castra al gato! A menos que seas criador o quieras tener 50 gatitos más, esterilízalo o cástralo.

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Advertencias

Asegúrate de que sea legal tener gatos bengala en el área donde vivas antes de adquirir uno. Si no es legal que los tengas y aun así tienes uno, lo sacrificarán. NO querrás que le suceda eso a ningún gato.

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