Cómo cultivar bocas de dragón

Coescrito por Maggie Moran

La boca de dragón es una planta perenne muy aromática, originaria del Mediterráneo. Sus flores coloridas parecen bocas abiertas. Las bocas de dragón se plantan en interior a partir de sus semillas, justo antes de la última helada del año. Crecen mejor en zonas de clima fresco y tienden a secarse cuando empieza el calor.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Sembrar semillas de boca de dragón

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Compra semillas de boca de dragón. Las bocas de dragón crecen en forma de tallos gruesos y espinosos de 91 cm (3 pies) de altura, adornados por flores de colores. Cada variedad produce flores de distintos colores, así que elige la que mejor combine con la gama de colores de las flores de tu jardín. Aquí tienes varias opciones:
- variedad Rocket: plantas de 91 cm (3 pies) de altura con flores de tonos rojos, rosas, amarillos, morados y blancos
- variedad Sonnet: plantas de 46 cm (1,5 pies) de altura con flores en tonos rojos, amarillos, rosas, morados y blancos
- variedad Liberty: plantas de 61 cm (2 pies) de altura con flores en tonos rojos, amarillos, rosas, morados, blancos y muchas más variantes
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Siembra las semillas en un lugar de interior entre seis y ocho semanas antes de la última helada. Las bocas de dragón crecen mejor a partir de semillas plantadas en interior al comienzo de la primavera. Prepara los semilleros con sustrato para semillas (en lugar de tierra común para macetas). Esparce las semillas sobre la superficie del sustrato y presiónalas ligeramente. Déjalas en una ventana soleada con temperatura templada. Asegúrate de mantener el sustrato uniformemente húmedo.
- Si no quieres molestarte en sembrar las semillas en interior, puedes hacerlo fuera al final del otoño. Presiónalas sobre una cama preparada en el jardín. Con suerte, brotarán al comienzo de la primavera.
- Si quieres, puedes saltarte este paso y comprar vástagos de boca de dragón en un vivero.
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Nutre los vástagos hasta que estén listos para su trasplante. Durante el periodo de entre seis y ocho semanas antes de la última helada, ocúpate de mantener los vástagos bien hidratados y protegidos del frío. Cuando las semillas germinen y los vástagos broten y produzcan hojas, podrán resistir al proceso de trasplante al exterior.
- Mantén las semillas a una temperatura ambiente de entre 15 ºC (60 ºF) y 21 ºC (70 ºF).
- Los vástagos tardarán entre 10 y 14 días en brotar.
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Arranca el extremo superior de cada tallo cuando los vástagos hayan producido seis hojas. Al arranchar el extremo superior del tallo, promoverás la producción de flores. Puedes hacerlo con vástagos adquiridos en una tienda también. Solo debes asegurarte de que hayan desarrollado al menos seis hojas, ya que de lo contrario, es posible que la planta no sea suficientemente resistente como para soportar que arranques una parte de su tallo.

Parte 2

Parte 2 de 2:
Plantar y cuidar las bocas de dragón

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Prepara la cama de cultivo en el exterior. Las bocas de dragón crecen mejor en épocas de clima fresco, como al comienzo de la primavera, así que tendrás que preparar la cama de cultivo antes de que tenga lugar la última helada del año. Estas plantas necesitan recibir luz solar directa, y crecen bien en la mayoría de las tierras neutras con un pH de entre 6,2 y 7. Mejora la tierra con materia orgánica como, por ejemplo, compost a base de hojas, para que las bocas de dragón produzcan flores duraderas.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Para combinar la materia orgánica con la tierra, ara la superficie de cultivo a una profundidad de 15 cm (6 pulgadas), aplica una capa de 15 cm (6 pulgadas) de materia orgánica y mézclala bien.
- Asegúrate de que la tierra drene bien. La materia orgánica añadida mejorará el drenaje. El agua vertida sobre la cama de cultivo deberá penetrar en la tierra inmediatamente. Si se asienta formando un charco, añade más materia orgánica a la tierra.
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Planta los vástagos alrededor de la fecha de la última helada. Las bocas de dragón pueden resistir una o dos heladas, así que la fecha de plantación no tiene que ser exacta.
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Deja una distancia mínima de 30 cm (1 pie) entre uno y otro vástago para evitar las enfermedades. Las bocas de dragón son propensas a marchitarse, secarse y contraer moho. Este espacio permitirá que el aire corra entre cada planta para evitar problemas durante su desarrollo. Riega los vástagos inmediatamente después de plantarlos.
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Riega la tierra solo cuando esté seca. Regar las plantas en exceso puede favorecer la aparición de hongos, así que deberás esperar a que la tierra se haya secado un poco antes de volver a hacerlo. Cuando las riegues, hazlo cerca de los tallos en lugar de verter el agua sobre las flores.^{[2]
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Fuente de investigación}
- La presión causada al verter agua sobre las corolas puede dañar las flores, así que es mejor hacerlo cerca de las raíces.
- Riega las plantas por la mañana en lugar de hacerlo por la noche, de forma que la tierra tenga tiempo de absorber el agua antes de que se ponga el sol. Si el agua se asienta alrededor de las plantas por la noche, podría favorecer la aparición de moho y otros hongos.
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Corta las flores de las bocas de dragón. Cuando veas que las flores empiezan a marchitarse, arráncalas de los tallos. De esta forma, permitirás que crezcan nuevas flores y mantendrás la planta sana.
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Abona la cama de cultivo cuando empiece a templarse el clima. Utiliza mantillo orgánico para cubrir la zona alrededor de las raíces de las bocas de dragón. De esta forma, mantendrás los sistemas radiculares frescos cuando las temperaturas suban, aumentando la duración de tus plantas antes de que empiecen a marchitarse con el calor del verano.
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Recoge las semillas. Conforme la planta vaya madurando, se irán formando vainas con semillas cerca de la base del tallo. Coloca una bolsa de papel marrón sobre las vainas y deja que vayan cayendo dentro de forma natural. Puedes secar las semillas y sembrarlas el año que viene.
- Como alternativa, puedes dejar que las semillas caigan en la tierra en lugar de recogerlas y guardarlas. Si vives en una zona con el clima adecuado, las bocas de dragón volverán a sembrarse por sí mismas.^{[3]
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  Fuente de investigación}
- Si no quieres preocuparte por las semillas, considera la posibilidad de cortar las bocas de dragón a la altura de las corola, antes de que se marchiten debido al calor del verano.
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Elimina las hojas enfermas. Si ves que aparece moho o cualquier señal de putrefacción en la planta, corta todas las hojas y las flores afectadas. También debes eliminar las hojas enfermas que hayan caído sobre la tierra.
- Regar las bocas de dragón por la mañana y separarlas dejando una distancia de 30 cm (1 pie) entre unas y otras suele ayudar a prevenir enfermedades. En muchos casos, es más fácil evitar el moho que eliminarlo.

Consejos

Durante el invierno, guarda en casa las bocas de dragón plantadas en macetas.
Si compras vástagos, elige plantas sanas que no hayan empezado a desarrollar flores ni capullos. El trasplante suele resultar más agresivo una vez que ha empezado el proceso de floración.

Advertencias

Las bocas de dragón no suelen prosperar en zonas con temporadas cálidas prolongadas. Sin embargo, pueden tolerar un número moderado de heladas.
No tengas prisa por cortar o desechar las flores al final de la temporada. Las bocas de dragón pueden florecer en otoño si no hace demasiado calor. En algunas zonas se conocen por su capacidad de florecer incluso en invierno.