Cómo darle cubos de alfalfa a un caballo

Coescrito por Ryan Corrigan, LVT, VTS-EVN

Los cubos de alfalfa son una opción alimenticia para caballos nutritiva y conveniente. Puede ayudar a controlar una variedad de problemas de salud en el caballo y son más fáciles de almacenar y transportar que los fardos de heno. Los caballos no toleran los cambios dietéticos repentinos, de manera que debes introducir los cubos de alfalfa en el transcurso de 10 días. Una desventaja es que los cubos de alfalfa son propensos a la descomposición, así que tendrás que almacenarlos en un área seca y resistente a la intemperie.

Método 1

Método 1 de 3:
Añadir cubos de alfalfa a la dieta del caballo

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Empieza reemplazando ¼ del alimento antiguo del caballo con cubos de alfalfa. Añade gradualmente cubos de alfalfa a la dieta del caballo, pues los cambios dietéticos repentinos pueden causar problemas de salud. Si los cubos de alfalfa serán su alimento principal, reemplaza ¼ del alimento antiguo con estos. Mezcla los cubos con el alimento antiguo para que su tracto digestivo y sus papilas gustativas se acostumbren a la dieta nueva.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Imagina que le das al caballo un total de 8 kilogramos (18 libras) de alimento diario dividido en 3 comidas. Para cada comida de 2,7 kilos (6 libras), reemplaza 0,9 kilos (2 libras) del alimento antiguo con cubos de alfalfa.
- Si complementas la dieta del caballo con cubos de alfalfa, de todas formas, debes introducirlos gradualmente. Por ejemplo, si los cubos de alfalfa constituyen el 50 % de su dieta, empieza reemplazando el 25 % del alimento antiguo con la alfalfa.^{[2]
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  Fuente de investigación}
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Remoja los cubos por 10 minutos antes de mezclarlos con el alimento antiguo. Coloca una porción de los cubos en una red de heno de nailon, una bolsa de malla para lavar ropa u otra bolsa hecha de un material que permita el drenaje. Coloca la red o la bolsa en un balde grande, luego usa una manguera para añadir suficiente agua para cubrir los cubos. Deja que los cubos se remojen, quita la red o la bolsa del balde, luego mezcla los cubos y el alimento antiguo en el comedero del caballo.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Es esencial remojar los cubos si el caballo tiene antecedentes de atragantamiento o problemas para masticar. Aunque remojar los cubos no es absolutamente necesario si el animal no tiene estos problemas, la mayoría de los caballos prefieren la consistencia de los cubos remojados.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Remojarlos también beneficia a los caballos que tienen resistencia a la insulina (que son sensibles al azúcar) mediante la eliminación del azúcar o a los que son propensos al jadeo a través de la disminución del polvo y los alérgenos.
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Aumenta la cantidad de cubos a 1/4 más después de 3 días. Aumenta gradualmente la cantidad de cubos de alfalfa en el alimento del caballo en el transcurso de 7 a 10 días. Cada 3 días, reemplaza ¼ más del alimento antiguo con alfalfa.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Cambiar gradualmente la dieta del caballo prevendrá los problemas digestivos. Sin embargo, si el caballo parece alterado o si notas cambios en sus deposiciones, llama a un veterinario.
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Experimenta con la consistencia del alimento para descubrir qué es lo que prefiere el caballo. Algunos caballos prefieren una consistencia cremosa, mientras que a otros les gustan los cubos que sean ligeramente blandos. Si el caballo es quisquilloso con el alimento nuevo, experimenta con la cantidad de agua que uses y con el tiempo que dejes los cubos en remojo.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Cuanta más agua uses y cuanto más tiempo remojes los cubos, más azúcar eliminarás. Si al caballo no parece gustarle los cubos, trata de añadir menos agua o ver si prefiere cubos secos.
- Solo prueba los cubos secos si el caballo tiene dientes fuertes y no tiene antecedentes de atragantamiento.

Método 2

Método 2 de 3:
Mejorar la salud con cubos de alfalfa

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Dale al caballo cubos de alfalfa remojados para manejar el jadeo. Si tiene problemas respiratorios, tendrás que reducir su exposición al polvo. Los cubos de alfalfa tienen menos cantidades de polvo que el heno y los granos molidos, así que son una buena opción para manejar el jadeo o las alergias. Ponerlos en remojo por 10 minutos también puede eliminar todo el polvo y los alérgenos de los cubos.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Enjuaga los cubos antes de remojarlos y agítalos mientras están en remojo para eliminar más polvo y suciedad.
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Complementa las dietas de las yeguas de cría o de los caballos de trabajo con alfalfa. Las yeguas preñadas y los caballos altamente activos requieren más nutrientes que los que no tienen mucha actividad. La alfalfa contiene más proteínas y calcio que el heno de pasto, así que es una buena opción alimenticia para los caballos con necesidades nutricionales altas.^{[8]
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Fuente de investigación}
- En general, dale al caballo entre 1,5 y 3 % de su peso corporal. Si no estás seguro de cuánta comida darle a una yegua preñada o a un caballo altamente activo, pídele consejo a un veterinario.
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Remoja y drena los cubos para los caballos que tengan resistencia a la insulina. Remojar a fondo los cubos puede reducir su contenido de azúcar al 30 % y hacer que sean más saludables para los caballos sensibles al azúcar. Es importante también tirar el agua, pues es ahí donde va el azúcar. Coloca una porción de cubos en un escurridor o un colador grande, coloca el escurridor en un balde grande y remoja los cubos entre 1 y 2 horas. Saca el escurridor del balde y deja que el agua se drene completamente antes de alimentar al caballo.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Lo más probable es que no tengas mucho control sobre la temperatura del agua si usas una manguera. Si bien la temperatura no hará una gran diferencia si remojas los cubos por 10 minutos, usar agua tibia puede reducir a la mitad el tiempo de remojo de 1 a 2 horas.
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Dales cubos remojados a caballos viejos para mantener su peso. Los caballos viejos tienen problemas para masticar y mantener el peso corporal. Los cubos de alfalfa remojados son más fáciles de comer y contienen más nutrientes que el heno de pasto. Antes de alimentar a un caballo viejo, remoja los cubos entre 10 y 30 minutos, o hasta que estén suaves y cremosos.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Si es necesario, experimenta con métodos de remojo y presta atención a los hábitos alimenticios del caballo para averiguar qué consistencia prefiere.

Método 3

Método 3 de 3:
Usar los cubos de alfalfa seguramente

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Evita la sobrealimentación controlando las porciones de alimento. La mayoría de los caballos prefieren la alfalfa al heno de pasto y comerán en exceso si se les permite comer libremente. Para mantener al caballo en un peso saludable y evitar los problemas digestivos, pesa las porciones de comida antes de dárselas.^{[11]
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Fuente de investigación}
- La cantidad adecuada de alimento depende del nivel de actividad, la edad y el peso del caballo. Para mantener el peso del caballo, dale de comer una cantidad de alrededor del 2 % de su peso actual todos los días. Si el caballo necesita subir o bajar de peso, dale el 2 % de su peso corporal ideal.
- Consulta con el veterinario del caballo si necesitas ayuda con la planificación de su dieta.
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Dale al caballo heno o paja para evitar que mastique madera. Le tomará menos tiempo masticar cubos de alfalfa que heno, especialmente si los cubos están remojados. Esto puede hacer que los caballos se aburran y que aumente la masticación de madera. Dale un lecho con heno de tallo largo o paja para que pueda masticar y evitar que se aburra.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Los caballos no deben masticar madera. No son capaces de digerirla y las astillas pueden lastimar sus bocas y sus tractos digestivos.
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Protege los cubos de alfalfa del clima para prevenir la descomposición. Los cubos de alfalfa son propensos a la descomposición, así que almacénalos en un área seca y resistente a la intemperie, como un garaje o un cobertizo estanco. Los cubos para caballos generalmente vienen en bolsas de 23 kilogramos (50 libras). Sella una bolsa abierta con un clip para evitar que la humedad penetre o transfiere los cubos a un recipiente de almacenamiento hermético.^{[13]
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Fuente de investigación}

Consejos

Usa una cinta métrica para calcular el peso del caballo.^{[14]
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Fuente confiable
Penn State Extension
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Usa materiales de malla fina, como redes de heno de nailon o un escurridor con agujeros de drenaje pequeños, para drenar los cubos remojados. Si los agujeros de drenaje son demasiado grandes, perderás mucha de la alfalfa remojada.

Advertencias

Habla con un veterinario antes de hacer algún cambio a la dieta, especialmente si se trata de un caballo viejo o una yegua preñada, o si el animal tiene problemas de salud.