Cómo detectar fugas de agua en las paredes

Coescrito por David Balkan

Si bien muchas de las fugas de agua son causadas por tuberías defectuosas, también pueden provenir del agua de lluvia que se filtra por las paredes o una base agrietada. En el largo plazo, las fugas pueden ocasionar daños estructurales y también problemas graves de formación de moho en el interior de las paredes. Puedes buscar indicios clave de daños por agua (por ejemplo, pintura o papel tapiz descascarado o secciones decoloradas) para detectar fugas en las paredes. Un olor a humedad en el interior también puede indicar una fuga. Puedes utilizar un medidor de agua o cortar las paredes para detectar la ubicación exacta de una fuga.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Detectar una fuga en la pared

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Busca charcos cerca de la pared. Esta es la forma más sencilla de saber si una pared presenta una fuga de agua. Puedes estar seguro de que el agua se ha filtrado en una pared si detectas un tapete visiblemente húmedo u observas que el piso siempre está mojado en un área determinada de la casa.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Es más probable que detectes pisos mojados cerca de los principales electrodomésticos que utilizan agua (por ejemplo, la lavadora y el lavaplatos), o en el baño cerca del lavabo, el inodoro o la ducha.
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Busca decoloraciones en la pared. Si el agua se filtra en una pared, con el tiempo, la superficie exterior presentará una ligera decoloración. Debes buscar secciones en las que la superficie de la pared (ya sea de papel tapiz, paneles de yeso o incluso madera) se encuentre ligeramente decolorada o presente un color más claro que el área circundante.
- Es probable que el aspecto de la decoloración sea irregular.
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Inspecciona las paredes para detectar un cambio en la textura. Es probable que las paredes que presentan fugas de agua desarrollen una textura parecida a la de las burbujas. La pintura o el papel tapiz se doblarán, se rasgarán o tomarán forma de burbujas, ya que el agua deforma su textura habitual.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Si los paneles de yeso absorben el agua, se doblarán hacia abajo. Si detectas burbujas pequeñas o secciones desprendidas, estas también podrían indicar la presencia de agua en los paneles de yeso.^{[3]
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- Las paredes que presentan fugas avanzadas también pueden curvarse hacia afuera. Con el tiempo, los paneles de yeso se doblarán bajo el peso del agua que los saturas.
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Detecta cualquier indicio de formación de moho o crecimiento de hongos. Si una fuga en la pared se ha prolongado durante algún tiempo, es probable que el moho crezca en su interior y sobre su superficie. Durante sus primeras etapas, el moho se parece a un grupo denso de puntos negros o marrones.^{[4]
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Fuente de investigación} Incluso si no detectas el moho, aún es probable que esté creciendo dentro de las paredes que se han saturado con agua debido a la fuga.^{[5]
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- El moho puede causar alergias y provocar otros problemas de salud potencialmente graves. Si detectas moho creciendo en la pared, debes eliminarlo y reparar la fuga.
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Presta atención a cualquier olor a humedad. En los casos en que una fuga no es visible debido a que se encuentra detrás de la pared, es probable que puedas detectarla utilizando tu sentido del olfato. Debido a que el agua que se filtra hacia las paredes nunca tiene la oportunidad de secarse, las paredes comenzarán a desprender un olor húmedo y rancio.^{[6]
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Fuente de investigación}
- A menudo, las paredes con olor a humedad van acompañadas de otros indicios de fuga (por ejemplo, decoloración). Sin embargo, este no siempre es el caso. A veces, el olor será el único indicio de una fuga profunda en la pared.
- Los paneles de yeso gruesos pueden absorber agua (casi como una esponja) y evitar que se detecten indicios de fugas.
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Detecta sonidos de goteo. Incluso si una fuga de agua no ocasiona daños visibles, es probable que aún logres detectarla. Debes prestar atención durante los primeros segundos después de cerrar la ducha, jalar la palanca del inodoro o cerrar el lavabo. Si percibes un sonido de goteo débil proveniente de una pared cercana, es probable que se deba a una fuga en la tubería.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Las tuberías más modernas hechas de PVC intensifican el sonido del goteo, haciendo que sea más fácil de detectar. Si tu casa es antigua y cuenta con tuberías de hierro, será más difícil detectar una fuga.
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Echa un vistazo al recibo del agua. Si una cantidad significativa de agua se filtra hacia las paredes, aumentará el monto que pagas en el recibo mensual de agua. Por ejemplo, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos indica que una familia de 4 miembros por lo general no consume más de 45 000 litros (12 000 galones) de agua durante los meses fríos. Si estás consumiendo mucha más agua y no logras entender la razón, es probable que se deba a una fuga.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Por supuesto, no lograrás ubicar la fuga con esta información, pero al menos te puede servir para saber si presentas o no una fuga en la pared.
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Verifica si la fuga proviene de tuberías defectuosas. Cierra todos los grifos, desconecta los aparatos que consuman agua en la casa y anota el número que indica el medidor de agua. Espera unas 3 horas y luego verificar nuevamente el medidor de agua. Si la cantidad de agua consumida ha aumentado, entonces la fuga proviene de las tuberías de la casa.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Si la lectura del medidor de agua no cambia en el transcurso de las 3 horas, la fuga no proviene de las tuberías. Es probable que provenga de una gotera en el techo o las paredes o de una filtración a través de las paredes del sótano.
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Verifica si existen aleros y bajantes pluviales obstruidos. Si la fuga de agua no proviene de las tuberías, es probable que los aleros o los bajantes pluviales se encuentren obstruidos. El exceso de agua de lluvia (o la nieve derretida), que no cuenta con un bajante para drenarse, con el tiempo se filtrará al techo y las paredes, lo que provocará fugas de agua. Si detectas que los aleros o los bajantes se encuentran obstruidos, debes eliminar el material causante de la obstrucción (por ejemplo, agujas de pino, hojas, etc.) para restablecer el flujo del agua.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Incluso si no detectas fugas de agua en las paredes, debes revisar los aleros y los bajantes una vez al año para asegurarte de que no se encuentren obstruidos.
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Verifica si existen fugas en los muros de cimentación. Dadas las condiciones necesarias, el agua puede filtrarse dentro de la casa a través de los muros de cimentación. Estas fugas rara vez son causadas por tuberías defectuosas. Los muros de cimentación se agrietan y gotean cuando el agua los penetra. Con el tiempo, las paredes comienzan a drenarse dentro del sótano. Por lo general, las fugas en los muros de cimentación pueden repararse de las siguientes maneras:^{[11]
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Fuente de investigación}
- desde la parte externa (al excavar una zanja alrededor de la base y sellar toda la parte subterránea con un sellador y una barrera protectora)
- desde la parte interna (al eliminar las vigas y los paneles de yeso dañados y al parchar la grieta con resina epoxi)

Parte 2

Parte 2 de 2:
Ubicar la fuga

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Utiliza un medidor de humedad para verificar si existe humedad en el interior de las paredes. Este es un dispositivo que, cuando se coloca directamente contra la pared, analiza el contenido de humedad en su interior. Si sabes que una determinada pared presenta una fuga en su interior, pero desconoces la ubicación exacta, debes colocar el medidor en 5 o 6 puntos diferentes. El punto en el que detectes la mayor lectura de humedad será el más cercano a la fuga.^{[12]
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- Puedes comprar o alquilar este dispositivo en una ferretería grande o una tienda de mejoras para el hogar. Los inspectores de viviendas profesionales utilizan estos medidores con frecuencia para detectar fugas o paredes mojadas.
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Busca la parte fría y permeable de una pared con una cámara infrarroja. Estas cámaras detectan el calor y pueden indicar la temperatura de una pared. Una pared húmeda y con fugas presentará una temperatura más fría que las paredes circundantes. Debes guiar la cámara sobre una pared con fugas para verificar qué sección es la más fría, ya que esta será la más cercana a la fuga.^{[13]
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- Al utilizar una cámara infrarroja, los objetos calientes se tornan de un color rojo o anaranjado, mientras que los objetos fríos se tornan de un color azul o púrpura.
- Es probable que puedas alquilar una cámara infrarroja en un centro de mejoras para el hogar, una tienda de materiales fotográficos o un contratista profesional.
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Corta los paneles de yeso para encontrar la procedencia de una fuga. Utiliza una navaja multiuso para marcar una línea de aproximadamente 25 cm (10 pulgadas) sobre el panel de yeso en el lugar en el que detectes indicios visibles de una fuga de agua (por ejemplo, moho, decoloración, etc.). Luego, debes utilizar una sierra para cortar a lo largo de la línea que acabas marcar. Corta un agujero en la pared lo suficientemente grande como para que puedas meter la cabeza en el interior. Mete la cabeza dentro de la pared y observa alrededor hasta que encuentres el origen de la fuga.^{[14]
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Fuente de investigación} Debes ensanchar el agujero de manera que también puedas insertar una linterna para ver mejor el interior de la pared, si es necesario.
- A menudo, la sección de la pared que presenta indicios de una fuga no se encuentra directamente en frente de la tubería. El agua puede drenarse a lo largo de la parte exterior de las tuberías o filtrarse a muchos metros en el interior de las paredes antes de que los indicios de una fuga sean visibles.
- Puedes conseguir tanto una navaja multiuso como una sierra para cortar paneles de yeso en una ferretería local.

Consejos

Si sospechas que una pared presenta una fuga, pero no logras detectar su ubicación exacta, debes llamar a un plomero local o un inspector de viviendas profesional para que verifique la pared.^{[15]
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Fuente de investigación}