Cómo diferenciar el marfil del hueso

Sostén la pieza en tu mano para evaluar el peso. El marfil y algunos tipos de hueso son pesados y densos en el peso, comparable a una bola de billar de tamaño similar. Si la pieza se siente ligera, se puede eliminar la posibilidad de que sea de marfil, aunque podría tratarse de un hueso.^[1]

• El hueso y el marfil pueden pesar lo mismo. Si una pieza se siente Sólida y pesada, eso no significa necesariamente que sea de marfil. Sin embargo, esto sirve como indicador de que podría ser uno de los dos.
• Si no está seguro de si el artículo se siente adecuadamente sólido, usa una balanza para pesarlo. Si bien el peso de distintos tipos de marfil puede variar, los tipos populares de marfil, tales como los colmillos, generalmente pesan alrededor de 0,5 kg (1 libra) por 2,5 cm (1 pulgada) de longitud.^[2]

Examina la pieza bajo una luz negra. Busca y compra una bombilla negra (también conocida como luz ultravioleta) o una linterna de luz negra. Si utilizas una bombilla, atornilla la bombilla a una lámpara, preferiblemente en una habitación que tenga poca luz natural. Enciende la lámpara de luz negra o linterna de luz negra. Apaga cualquier otra luz, haciendo que la habitación se vuelva lo más oscura posible. Con solamente la luz negra encendida, examina la pieza para evaluar qué color ilumina. El marfil y el hueso auténtico tienen una apariencia blanca brillante bajo una luz negra, mientras que los materiales sintéticos tienden a absorber más luz y lucir apagados.^[3]

• Aunque es raro, existen algunas réplicas o materiales sintéticos que también pueden aparecer de color blanco bajo una luz negra, por lo que tendrás que realizar múltiples pruebas para estar seguro de que la pieza es de hueso o marfil auténtico.

Toca la superficie para sentir su suavidad y dureza. Pasa el dedo por encima de la pieza para evaluar la suavidad de la superficie y cuán resistente se siente. El marfil, junto con muchos tipos de hueso, es muy suave al tacto y se siente consistente, duro y resistente. Si la superficie es áspera o se siente blanda o endeble, es muy poco probable que la pieza sea de marfil o hueso auténtico.

• Aunque algunos tipos de hueso pueden sentirse tan lisos como el marfil, no es el caso con la mayoría. El hueso es poroso y, por lo tanto, tiende a sentirse un poco más áspero que el marfil. Si la pieza se siente como si resbalara al tocarla, esto puede ser un indicador de que el objeto es de marfil, pero todavía tendrás que hacer pruebas adicionales para confirmarlo.^[4]
• Aunque el hueso puede ser tan resistente como el marfil, no siempre es así. Por ejemplo, es posible que seas capaz de romper fácilmente un hueso pequeño, pero es poco probable que seas capaz de romper un pequeño pedazo de marfil.
• Ten mucho cuidado al examinar la pieza para averiguar su dureza, ya que las piezas sintéticas y óseas pueden dañarse fácilmente.

Busca la coloración amarillenta natural causada por el envejecimiento. A diferencia de los materiales sintéticos (los cuales a menudo son fabricados de manera que mantengan su color), tanto el marfil como el hueso cambian de color naturalmente a medida que envejecen. Aunque tanto el marfil como el hueso pueden envejecer y adoptar un tinte amarillento, el hueso también puede volverse un poco marrón, rojo, blanco o verde.^[5] Si la pieza tiene un tinte amarillo de aspecto envejecido, esto podría indicar que sea trata de marfil o hueso.

• Algunas piezas de marfil o hueso de imitación se fabrican con un tinte amarillento para que aparezcan auténticas. Como resultado, se necesitan pruebas adicionales para confirmar que la pieza es de hueso o marfil, así como para determinar de cuál de estos dos materiales se trata.