Cómo domesticar serpientes

Coescrito por Jeff Jensen

Las serpientes pueden ser mascotas grandiosas para aquellos que se toman un tiempo para aprender a cuidarlas apropiadamente. Estas incluso pueden domesticarse, lo que te permitirá tocarlas con frecuencia. Sin embargo, no todas las serpientes están domesticadas desde el principio. Algunas han aprendido a ser agresivas debido a los malos cuidados o a su vida en la naturaleza, y algunas simplemente poseen un temperamento más agresivo que otras. Podrás domesticar incluso a una serpiente agresiva si erradicas su comportamiento anterior, aprendes los métodos adecuados de sostener a tu mascota y te cercioras de mantenerla en un entorno cómodo.

Parte 1

Parte 1 de 4:
Hacer que la serpiente te conozca

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Dale a tu serpiente tiempo para acostumbrarse a ti. Puedes estar lidiando con una cría de serpiente o una serpiente criada en cautiverio que muestra poca agresividad, o una serpiente que muestra un comportamiento bastante agresivo. En cualquier caso, lo primero que debes hacer es dejar que tu serpiente se acostumbre a ti. En la primera semana que tengas a tu serpiente, tan solo siéntate fuera de su jaula por aproximadamente 1 hora cada día, y deja que se acostumbre a tu olor. No trates de tocar a tu serpiente en lo absoluto durante esta semana.^{[1]
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Mueve los objetos en su jaula sin tocarla. Al culminar esta semana inicial, podrás empezar a mover los objetos en el interior de su jaula. No obstante, aún será importante que no intentes tocar a la serpiente en este punto. Hazlo por otra semana, de modo que tu serpiente pueda acostumbrarse a la idea de que no tratas de lastimarla. Si estás cerca de ella sin tratar de tocarla, esto le indicará que no eres una amenaza.^{[2]
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Toca a tu serpiente dentro de su jaula. Cuando tu serpiente sepa que no eres una amenaza, podrás empezar a tocarla mientras esté dentro de su jaula. Para ello, mete la mano en la jaula y empieza a moverla con cuidado en su interior, a tocar a la serpiente y a levantar su cola. Sigue interactuando de esta forma con tu serpiente por 3 o 4 días.^{[3]
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Parte 2

Parte 2 de 4:
Erradicar el comportamiento agresivo de tu serpiente

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Identifica el motivo por el que es agresiva. Es probable que tengas que erradicar el comportamiento agresivo de tu serpiente, salvo que vayas a domesticar a una cría o una serpiente criada en cautiverio. El primer paso para lograrlo consiste en identificar el tipo de agresividad que tu serpiente muestra. Existen 2 tipos de respuestas agresivas que puedes erradicar en las serpientes: las respuestas territoriales o defensivas, y las respuestas de alimentación.
- Las respuestas territoriales son instintivas y no son un indicador de agresividad. Las serpientes viven la mayor parte de su vida con miedo de que un depredador más grande se las coma (lo que incluye a las personas); por ello, esta respuesta es un mecanismo de defensa que puede adiestrarse mediante un cuidado atento y constante.
- Las respuestas de alimentación son otra respuesta instintiva natural. Las serpientes suelen “aprender” a morder a todo lo que entre en su jaula. Ellas asumen que todo lo que entre será alimento, por lo que podrías sufrir una mordedura si metes la mano en la jaula sin antes erradicar esta respuesta.^{[4]
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“Entrena con un gancho” a las serpientes muy agresivas. Algunas especies de serpientes son más agresivas que otras y podrían requerir más entrenamiento. Si vas a lidiar con una especie muy agresiva, tendrás que “entrenarla con un gancho”. Para ello, frota su cuerpo con cuidado o empújala hacia abajo en la cabeza con un gancho o un objeto inanimado similar siempre que vayas a sacarla de la jaula. Esto le indicará a tu serpiente que no es el momento de comer, por lo que no necesitará morder lo que entre a la jaula.^{[5]
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- Si tu serpiente luce asustada cuando abres la jaula, pasa un poco más de tiempo frotándole el cuerpo con el gancho hasta que luzca tranquila. Por ejemplo, si tu serpiente se enrolla, aplana su cuerpo o adopta una posición para atacar, pasa un tiempo frotándole el cuerpo hasta que se relaje un poco.^{[6]
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- Empieza a frotar el cuerpo de tu serpiente desde la cola hasta la cabeza. Empezar en la cabeza podría parecer amenazador, en especial si tu serpiente ya está asustada.^{[7]
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Sostén a tu serpiente más seguido de lo que la alimentas. El motivo más común por el que las personas sufren mordeduras es que su serpiente reacciona a su respuesta de alimentación siempre que algo entra a su jaula. Para erradicar esta respuesta, deja de alimentarla todas las semanas. En lugar de ello, solo aliméntala 1 vez cada 3 semanas, pero sostenla todos los días. Esto hará que la serpiente ya no piense que todo lo que entra en su jaula es comida.
- Asimismo, puede ser de utilidad alimentar a tu serpiente en una bañera aparte. Esto también la ayudará a no pensar que todo lo que entra en su jaula es comida. No obstante, evita alimentarla solo en la bañera, ya que esto solo transferirá su respuesta de la jaula a la bañera.
- Es totalmente seguro alimentarla solo 1 vez cada 3 semanas. Las serpientes pueden pasar semanas sin comer y no sufrir ningún daño.^{[8]
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Parte 3

Parte 3 de 4:
Sostener a tu serpiente de forma correcta

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Ten seguridad. Una vez que tu serpiente te conozca y te hayas esforzado por erradicar su comportamiento agresivo, podrás empezar a sostenerla fuera de su jaula. Es importante que sostengas a tu serpiente con seguridad. Si dudas o tienes miedo, tu serpiente lo sentirá y se comportará acorde a ello.
- Una buena idea consiste en sostener a la serpiente de la especie que deseas tener como mascota bajo la supervisión de un profesional o alguien que haya sido dueño de serpientes por un largo tiempo, antes de conseguirte una. Esto será de utilidad para garantizar que te sientas cómodo con tu serpiente cuando la consigas.^{[9]
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Lávate las manos. Debes lavarte bien las manos antes de tratar de sostener a una serpiente. Los reptiles poseen órganos sensoriales excelentes; por ello, si tu mano tiene incluso un aroma leve de una presa, tu serpiente podría confundir tu mano con algo que debe comer.
- Asimismo, lavarte las manos antes de sostener a tu serpiente te ayudará a evitar la posibilidad de introducir bacterias, parásitos o gérmenes externos en el hábitat de tu mascota.^{[10]
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Bríndale soporte a su cuerpo. Será importante que le des soporte al cuerpo de tu serpiente cuando la levantes, así estará cómoda y su cuerpo no se esforzará. Debes hacerlo sin importar si vas a levantar a tu serpiente con un gancho o con las manos. Mantén la primera tercera parte del cuerpo de tu serpiente apoyado en el gancho o en una de tus manos, y apoya las otras dos terceras partes del cuerpo de tu serpiente en tu otro brazo.^{[11]
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- Recuerda el “entrenamiento con gancho” antes de colocar las manos en la jaula de tu serpiente. Si presionas un poco la cabeza de tu serpiente con un gancho, esto le indicará que no es la hora de comer y no necesita atacar.
- Nunca sostengas a una serpiente por el extremo de su cola para levantarla o moverla. Esto puede provocarle miedo y un esfuerzo intenso en el cuerpo de la serpiente.^{[12]
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No sujetes su cabeza. Si lo haces, harás que te considere un depredador que trata de lastimarla. Cuando sostengas a tu serpiente, tómala del cuerpo y no le sujetes la cabeza.^{[13]
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Apunta su cabeza lejos de ti. Es una buena idea sostener a tu serpiente con su cabeza lejos de ti, salvo que te sientas totalmente cómodo sosteniéndola. Esto hará que tu serpiente tenga la oportunidad de acostumbrarse a ti y al movimiento de tus manos o tu cuerpo sin la amenaza de que la experiencia pueda volverse negativa.^{[14]
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Parte 4

Parte 4 de 4:
Crear el entorno adecuado

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Consigue la jaula del tamaño adecuado. Si tu serpiente sigue mostrando un comportamiento agresivo luego de haberte conocido y haber tratado de erradicar dicho comportamiento, algo de su entorno podría hacer que se sienta enferma o disgustada. Si una serpiente está disgustada debido a que la temperatura es demasiado caliente o fría, o se siente vulnerable o amenazada en su entorno, lo más probable es que ataque. Por lo tanto, para domesticarla, será vital que crees y mantengas un entorno adecuado para ella.^{[15]
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Fuente de investigación} El primer paso para crear el entorno adecuado para tu serpiente es conseguir la jaula adecuada. La mayoría de las serpientes pertenecen a 1 de los 3 siguientes grupos en lo que respecta al tamaño de la jaula:
- Las serpientes jarreteras y las culebras requieren un acuario de 38 a 76 L (de 10 a 20 galones).
- Las serpientes reales, las culebras ratoneras, las corales ratoneras, las víboras roedoras y otras culebras requerirán un acuario de 115 a 210 L (de 30 a 55 galones).
- Las boas constrictoras y las pitones podrían requerir una jaula hecha a su medida, ya que su longitud y su tamaño pueden variar de forma considerable.^{[16]
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Bríndale una iluminación adecuada. La mayoría de las serpientes diurnas, o aquellas que son más activas durante el día, requerirán una luz blanca brillante en el día y una muy tenue en la noche. Si la habitación en la que mantienes a tu serpiente solo tiene luz tenue durante el día, tendrás que colocar una luz blanca incandescente sobre su jaula, así le brindarás suficiente luz. Durante la noche, las serpientes requieren muy poca luz. Las luces nocturnas para reptiles o las luces incandescentes decorativas de colores oscuros (como el rojo, el azul y el verde) brindarán la cantidad correcta de luz durante la noche.^{[17]
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- La cantidad de luz requerida varía según la especie de la serpiente, por lo que debes averiguar con exactitud qué es lo que tu serpiente requiere. Por ejemplo, a diferencia de las serpientes diurnas, la pitón real es nocturna y no requiere una fuente complementaria de luz. La iluminación superior continua es muy estresante para las especies nocturnas.^{[18]
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- La iluminación y la calefacción para la jaula de tu serpiente están estrechamente relacionadas; por ello, tendrás que prestarle atención a la forma en la que una afecta a la otra.
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Bríndale una fuente primaria de calor. Las serpientes requieren una temperatura óptima para vivir con comodidad. Para ello, tendrás que brindarle una fuente primaria de calor y una secundaria. El objetivo de la fuente primaria de calor es mantener la temperatura de toda la jaula en el rango adecuado. Esto se logra con la mayor eficacia si se agrega una serie de luces incandescentes en la parte superior de la jaula.^{[19]
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- La temperatura ideal para la jaula variará según la especie de la serpiente. No obstante, en general la mayoría de las serpientes prefieren una temperatura entre los 26 y los 31 °C (80 y 88 °F). No obstante, de noche lo mejor es mantener a las serpientes a una temperatura un poco más fresca que la del día.^{[20]
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- Para generar la temperatura adecuada para la noche, puedes emplear algo como una almohadilla térmica debajo de la jaula de la serpiente, emisores térmicos infrarrojos de cerámica o luces incandescentes nocturnas para reptiles. Todas estas opciones pueden brindar calor sin generar mucha luz.^{[21]
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- Consigue varios termómetros para colocarlos en la jaula y así garantizar que la mantengas a temperaturas óptimas.
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Instala una fuente secundaria de calor. Los reptiles deben contar con un gradiente de temperatura en su jaula, así podrán ir al área con la temperatura más cómoda para ellos en el momento. Para ello, debes instalar una fuente secundaria de calor en la jaula de tu serpiente. Esta fuente secundaria solo debe cubrir alrededor del 25 al 30 % de la jaula de la serpiente.
- Para crear esta fuente secundaria de calor, puedes instalar una bombilla de luz incandescente de 50 a 75 vatios en la parte exterior de una de las paredes de la jaula, o puedes colocar un calentador para bases de acuarios solo para ¼ del acuario.
- Las luces especiales de calentamiento también son una manera grandiosa de crear un gradiente de calor. Estas luces se colocan fuera de la jaula y generan calor en un área específica del acuario.^{[22]
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  Fuente de investigación}
- Nuevamente, las necesidades de cada especie varían, por lo que debes averiguar cuál es el gradiente de calor adecuado para la especie de tu serpiente. Por ejemplo, la pitón real prefiere una temperatura ambiente de 26 o 27 °C (de 78 a 80 °F) y una temperatura para el área de calentamiento de 31 a 35 °C (de 88 a 96 °F).^{[23]
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Bríndale escondites a tu serpiente. Las serpientes se ocultan por naturaleza y lo hacen si se sienten amenazadas. Si no le brindas escondites a tu serpiente, es probable que se sienta vulnerable y amenazada, lo que la volverá agresiva.^{[24]
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Fuente de investigación}
- Una cueva hecha con rocas o un pedazo limpio de cartón debajo del cual se pueda meter tu serpiente serán escondites grandiosos para ella. Asimismo, puedes usar macetas de arcilla o plástico como escondites para tu serpiente.
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Bríndale agua. Al igual que otros animales, las serpientes requieren agua. Tu serpiente debe tener agua limpia y fresca en todo momento. Puedes colocar un tazón de agua en su jaula, tan solo cerciórate de que no pueda volcarlo con facilidad.^{[25]
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Fuente de investigación}

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Consejos

Los requisitos del hábitat variarán un poco para cada especie de serpiente; por ello, siempre debes averiguar los requisitos específicos de tu especie antes de instalar su jaula.
Podrás encontrar la mayoría de los accesorios de hábitats para serpientes en la tienda o el supermercado de mascotas de tu localidad.

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Advertencias

Sin importar lo domesticadas que estén, algunas serpientes pueden volverse peligrosas al crecer hasta su tamaño total. Siempre ten cuidado cuando manipules a un animal que podría tener más fuerza que tú o que podría lastimarte.
No sostengas a la serpiente si está mudando de piel. La mayoría de las serpientes son mucho más agresivas durante este tiempo.
Incluso si tu serpiente está domesticada, esta puede mostrar algunos comportamientos defensivos de vez en cuando. Estos comportamientos pueden comprender a emitir un mal olor, atacar o morder. Estas acciones suelen no ser peligrosas en los reptiles pequeños no venenosos, y normalmente no provocan ninguna lesión grave.
Algunas serpientes nunca se domesticarán. Al igual que cualquier otro animal, los reptiles poseen personalidades diferentes, por lo que a algunos les gustará que los toquen, pero otros lo detestarán.

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