Cómo empezar un negocio de paisajismo

Un negocio de paisajismo puede ser lucrativo dado que existen muchos propietarios de casas que no tienen tiempo, energía o habilidades para cuidar sus jardines o diseñar sus características. Más allá de los servicios básicos como cortar el césped, quitar la maleza y aplicar fertilizantes, puedes trabajar como paisajista o hacer instalaciones y plantaciones avanzadas. Si tienes habilidades para la jardinería y puedes hacer trabajos pesados, saber cómo empezar un negocio de paisajismo es el primer paso para dedicarte al trabajo que amas. Sigue leyendo para saber cómo empezar tu negocio en Estados Unidos.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Montar tu negocio

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Establece tu negocio. Necesitarás un buen plan de negocios para gestionar tus finanzas y establecerte de manera legal. El objetivo inicial será obtener la financiación para comenzar tu negocio y establecer cómo pagarás los impuestos. En ambos casos, consultar con un contador es una buena idea.^{[1]
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- Quizás quieras incorporar tu negocio como una sociedad de responsabilidad limitada (SRL). Una SRL te permitirá limitar tu responsabilidad personal en el caso de que alguien demande a tu empresa. Esto puede ser muy útil si tu objetivo es tener una pequeña organización.
- También necesitarás obtener una financiación. Este dinero será necesario para comprar los equipamientos iniciales y sobrevivir como negocio mientras ganas clientes nuevos. Calcula los costos y solicita un préstamo a través de un banco u otro inversionista.
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Determina tus precios. Para contratarte, los clientes generalmente querrán saber cuál será el costo estimativo de tus trabajos. Tendrás que evaluar tus habilidades y velocidad, y proporcionar una suma precisa de tus trabajos. Los costos incluyen los materiales, la mano de obra, los equipos y los gastos generales.^{[2]
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Obtén las licencias correspondientes. Cada estado es distinto, pero existen distintos negocios y licencias profesionales que podrías necesitar. Estas son algunas de las regulaciones comunes relacionadas con los trabajos de paisajismo:^{[3]
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- Fertilizantes y pesticidas. Dado que muchas sustancias químicas tóxicas pueden contaminar los recursos del agua, las jurisdicciones locales regulan el uso de los fertilizantes y pesticidas. Si deseas trabajar con ellos, es posible que necesites una licencia adicional.
- Riego. En las zonas donde el agua escasea, como en el suroeste de Norteamérica, es posible que tengas que desarrollar técnicas para llevar el agua a las tierras de tus clientes. Lógicamente, los estados regulan este tipo de transferencia de agua, por lo que tendrás que familiarizarte con las leyes locales.
- Eliminación de desechos. Los trabajos de paisajismo pueden producir una gran cantidad de desperdicios en forma de tierra adicional, recortes de césped, ramas y otros tipos de basura. Es importante que sepas cómo es que la jurisdicción local espera que los negocios lidien con sus desechos.
- Licencia de contratista. Los paisajistas trabajan como contratistas, por lo que requieren una licencia en muchos estados. Infórmate acerca de los tipos de licencias que necesitarás para trabajar como contratista.^{[4]
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  Fuente de investigación}
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Solicita las licencias. En Estados Unidos, los paisajistas obtienen sus licencias a través de la Sociedad Norteamericana de Arquitectos Paisajistas, y muchos estados requieren esta licencia para ejercer el trabajo.^{[5]
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- Para obtener una licencia, tendrás que aprobar el examen de registro de arquitectos paisajistas que evalúa los conocimientos y las habilidades para mantener estándares de salud, seguridad y bienestar. La Sociedad Norteamericana de Arquitectos Paisajistas proporciona información detallada del examen y consejos para prepararte para realizarlo.^{[6]
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- El Consejo de las Juntas de Registro de Arquitectos Paisajistas (CLARB, por sus siglas en inglés) se ocupa de administrar el examen, por lo que tendrás que presentarle tu solicitud para realizarlo. La tasa de solicitud es de $150.^{[7]
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- Tendrás que conservar esta licencia a través de una formación continua que el Sistema de Educación Continua de Arquitectos Paisajistas (LA CES, por sus siglas en inglés) proporciona. La tasa de renovación es de $150 a $195, dependiendo de tu estado actual.^{[8]
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Obtén la información impositiva. Tu negocio tendrá que pagar impuestos, por lo que necesitarás un número de identificación tributaria a través de las oficinas federales y estatales.
- Obtén un Número de Identificación Patronal (EIN, por sus siglas en inglés) a través del Servicio de Rentas Internas (IRS, por sus siglas en inglés). Puedes presentar tu solicitud a través de la página web del IRS o enviar un fax o un correo con el formulario SS-4 completo. La presentación en línea te permitirá obtener el EIN de inmediato, mientras que el envío por correo o fax puede hacer que el proceso tome aproximadamente cuatro días comerciales. La solicitud del EIN es gratuita.^{[9]
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  Fuente confiable
  Internal Revenue Service
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- Al incorporarte como negocio y registrarte ante el estado, recibirás un número de identificación fiscal a nivel estatal. Cada estado tiene distintas obligaciones y requisitos, así que asegúrate de conocer las leyes relevantes del lugar donde vives.
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Encuentra a tus primeros clientes. Existen muchas personas interesadas en contratar a terceros para que se ocupen de sus jardines. Sus necesidades varían en función de la ubicación, la edad y las vidas profesionales. Quizás no puedas acceder a todos estos detalles, pero tener una comprensión de tu mercado potencial te ayudará a determinar los servicios que puedes ofrecer.^{[10]
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- El objetivo del paisajismo es modificar la disposición física actual de una parte de un terreno. Los dueños que no tienen las habilidades o herramientas necesarias para hacer los diseños, los propietarios nuevos que desean mejorar sus casas, aquellos que buscan vender sus propiedades y los dueños que no emplean paisajistas podrían estar interesados en contratar a alguien que ofrezca un trabajo avanzado de sus jardines.
- El mantenimiento del césped es un cuidado simple del césped preexistente y otras plantas. Algunas ciudades y vecindarios cuentan con regulaciones respecto a los estándares básicos para el cuidado del césped. Los potenciales clientes pueden ser los dueños que están fuera de la ciudad con mucha frecuencia por motivos profesionales o estacionales, jubilados que no pueden o no quieren ocuparse de sus jardines, o los propietarios con espacios verdes que no cuentan con el personal necesario para ocuparse de su mantenimiento. Si bien el paisajismo puede ser tu pasión, hacer trabajos en el césped puede ser una buena forma de establecer una base de clientes y un flujo de dinero en las primeras etapas.
- Gran parte del trabajo será estacional, en especial en la primavera y el verano. Si quieres que tu negocio gane dinero todo el año, prepárate para hacer trabajos fuera de la temporada. Esto puede incluir rastrillar y recolectar las hojas durante el otoño, o limpiar la nieve en invierno.
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Contrata empleados. Dependiendo del tipo de trabajo que quieras ofrecer, es posible que tengas que contratar ayuda adicional.
- Los trabajos de paisajismo atraen a todo tipo de personas, por lo que tendrás que adoptar un enfoque multifacético a la hora de realizar las contrataciones. Incluso algo tan simple como folletos y carteles que digan "Se necesita ayuda" en tu equipo y publicados en tiendas del cuidado del césped puede ser una buena forma de que trabajadores interesados se comuniquen contigo.^{[11]
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  Fuente de investigación}
- A la hora de contratar empleados, tendrás que hacerte cargo de su estado fiscal y laboral. Asegúrate de ser elegible para trabajar en Estados Unidos, y de contar con su número del seguro social. Todos los empleados deben completar el formulario I-9 (para elegibilidad laboral) y el formulario W-4 (para tributación). Ten todos los formularios completos para facilitar la consulta.^{[12]
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  Fuente confiable
  Internal Revenue Service
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- Por más que el trabajo sea estacional por naturaleza, debes tener en cuenta la retención fiscal de tus empleados.^{[13]
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  Fuente confiable
  Internal Revenue Service
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Dedicarte al paisajismo exitosamente

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Encuentra tu nicho. Tu objetivo será diferenciarte de la competencia. Encuentra aspectos particulares del paisajismo o el trabajo de jardín en los que te destaques, y promociónate como especialista. Esto no es lo único que debes hacer, pero te ayudará a llegar a tus clientes al destacarte entre los demás.
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Compra el equipamiento. Es muy probable que no tengas todo el equipo necesario para ser un buen paisajista. Debes asegurarte de que el mismo sea de buena calidad, pero no es necesario que compres todos los equipos nuevos. Las ventas de garaje y las subastas pueden contar con objetos de calidad a mejores precios que si tuvieras que comprarlos nuevos. Tampoco es necesario que compres todos los equipos disponibles.^{[14]
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Fuente de investigación} Tus necesidades específicas variarán en función de la variedad de servicios que quieras ofrecer, pero existen algunas cosas básicas que son importantes.
- Cortadora de césped. Cortar el césped es una parte importante del trabajo, por lo que necesitarás una cortadora de buena calidad. Un tractor cortacésped puede ser más eficiente, en especial si planeas cortar grandes cantidades de césped, aunque es una opción mucho más costosa. Si quieres cortar el césped en una colina empinada o un jardín más difícil, también será útil que cuentes con una podadora de empuje, dado que es más segura para ti y para la zona en la que trabajes.^{[15]
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  Fuente de investigación}
- Bordeadora. Una bordeadora a gasolina te permitirá recortar los bordes del césped, en especial alrededor de las aceras y las calzadas.
- Herramientas de jardinería. Si quieres realizar trabajos de jardinería, necesitarás una pala, un rastrillo y un extractor de maleza.
- Equipamiento de seguridad. Dado que tendrás que trabajar con máquinas, los guantes y las gafas de seguridad son muy importantes para tu seguridad personal y la de tus empleados. Con algunas máquinas, también es necesario contar con protección auditiva.
- Transporte. Necesitarás algo para transportar tu equipo y personal. El tipo de transporte que necesites dependerá del resto del equipamiento, pero necesitarás al menos algo así como un camión, una camioneta o un tráiler.
- Asegúrate de contar con un seguro para el equipo contra problemas como robos o averías mecánicas.^{[16]
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- Otros artículos que usarás diariamente son una regadera, alargadores (si cuentas con herramientas eléctricas), rodilleras de espuma para plantar con comodidad, cuerdas para atar las plantas y una escoba.^{[17]
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Corta y mantén el césped. Sin importar la construcción de una propiedad, siempre habrá algo de césped por cortar. Usa la cortadora para mantener el césped prolijo y recortado, y una bordeadora para quitar el césped de las aceras y otras instalaciones.
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Diseña paisajes naturales para tus clientes. La esencia del paisajismo, lo que la diferencia del cuidado del césped, es la transformación de una parte de una propiedad al utilizar materiales naturales adicionales como árboles, flores, rocas y césped. Diseños más avanzados pueden incluir artículos artificiales como luces.^{[18]
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- Este es un proceso colaborativo, dado que tus clientes deben aprobar el diseño que crees. Algunas cosas a tener en cuenta son asegurarte de que tu cliente sepa qué es lo que busca y tener en cuenta el clima y los patrones de la luz del sol.^{[19]
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- Parte del proceso implica hacer un buen cálculo del tiempo que te tomará realizar estos cambios y cuánto costarán. Sé honesto contigo mismo y con tu cliente con respecto a lo que tomará para que ambos puedan tener un cálculo estimativo de los costos. Ninguno de los dos querrá sorpresas a la hora de pagar.
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Instala materiales nuevos. Tu trabajo como paisajista implica tomar el diseño e instalarlo en la propiedad del cliente. Crea un plan para instalar materiales diferentes y síguelo durante el tiempo que tome. Asegúrate de contar con el equipo necesario para cualquier trabajo que quieras hacer.
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Mantén tus creaciones. Esto significa programar una visita regular a la casa del cliente para realizar tareas básicas como quitar la maleza y aplicar pesticidas. Si vives en una zona con estaciones pronunciadas, necesitarás un plan para mantener tu creación en distintas condiciones climáticas.
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Prepárate para lidiar con el clima. Dado que trabajarás al aire libre de manera regular, el clima será una preocupación constante. A la hora de diseñar tu cronograma de trabajo, reserva algo de espacio en la semana para las demoras producto del clima. Si llueve, puedes aprovechar el tiempo para ponerte al día con los papeles de tu negocio.^{[20]
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Fuente de investigación}

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Parte 3

Parte 3 de 3:
Hacer crecer tu negocio

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Promociona tus servicios. En las primeras etapas de tu emprendimiento, dependerás de actividades a pequeña escala como folletos, o ir de puerta a puerta. La publicidad en las redes sociales también puede ser una forma productiva y económica de ganar algo de publicidad a través de tus amigos y otros conocidos.^{[21]
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- Usa las redes sociales para encontrar clientes nuevos. Puedes crear una página de Facebook para mostrar tus trabajos, y usar sitios de creación de redes comerciales como LinkedIn o Google Plus. Busca sitios donde las personas busquen servicios, como Angie's List y Yelp, y anima a tus clientes a publicar reseñas allí.
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Únete a organizaciones comerciales. Estos son grupos locales (como la Cámara de Comercio) u organizaciones más grandes. Los grupos locales te ayudarán a mantenerte conectado con comercios locales que puedan necesitar tus conocimientos, o pueden proporcionar servicios adicionales a tu compañía. Las organizaciones de comercio regionales y nacionales te ayudarán a estar al día con los cambios en la industria, y pueden proporcionar grandes oportunidades para expandir tus conocimientos y educación.^{[22]
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Agrega un nicho nuevo. Busca otros tipos de diseños o instalaciones que puedas hacer para expandir tu base de clientes. Los cursos de educación continua que te permiten mantener tu licencia de contratista pueden ser una buena oportunidad para aprender habilidades nuevas que tus clientes quieran aprovechar.^{[23]
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- Un buen nicho es el "paisajismo interior". Estas son oportunidades disponibles para comercios que cuentan con espacios verdes en lugares cerrados, como centros comerciales o edificios de oficinas. En este caso, es importante que sepas cuáles son las plantas que se adecúan mejor al ambiente y que serán visualmente atractivas para el diseño de la construcción. Puede haber cierta superposición con el trabajo de un decorador general de interiores.^{[24]
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Obtén un título en arquitectura de paisajismo. Para progresar, considera la posibilidad de expandirte para trabajar en proyectos más avanzados a través de la arquitectura del paisajismo. Si no tienes una licenciatura, puedes obtener una en Arquitectura de Paisajismo (BLA o BSLA, por sus siglas en inglés). Existen programas avanzados como maestrías, que difieren dependiendo de tu título universitario.^{[25]
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Fuente confiable
US Bureau of Labor Statistics
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- La Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas cuenta con un listado de centros educativos acreditados tanto en persona como en línea donde puedes obtener estos títulos.
- Existe una maestría adicional en arquitectura del paisajismo, pero es mejor para una persona que quiere realizar una investigación en el campo, no para ser un profesional.
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Desarrolla procesos para mantener la calidad. La parte más difícil de hacer crecer un negocio de paisajismo es que no podrás hacer todos los trabajos de diseño y paisajismo. En cambio, tendrás que confiar en tus empleados para que mantengan la calidad que atrae a los clientes en primer lugar. Asegúrate de que tu negocio cuente con un proceso de diseño y trabajo establecido para que todos sigan, y quizás un grupo de administración designado para que ayude a llevarlo a cabo.^{[27]
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- Encuentra formas de tener a los mejores empleados. El paisajismo y el cuidado del césped son negocios que ofrecen grandes ganancias. Tendrás que encontrar la forma de tener a los mejores empleados, dado que proporcionarán habilidades adicionales que te permitirán atraer a más clientes, y que no sean fácilmente reemplazables. Encontrar la forma de hacer que se queden en la compañía al mismo tiempo que ofreces posibilidades de crecimiento te ayudará a mantener los estándares y la calidad.^{[28]
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Consejos

Este es un negocio muy personal, por lo que tendrás que sentirte cómodo al hablar directamente con tus clientes acerca de los cuidados del césped y las necesidades de paisajismo.
Dado que trabajarás al aire libre, el clima jugará un rol muy importante en tus actividades diarias. Prepárate para los cambios inesperados en el clima y cómo pueden afectar tu cronograma.

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