Cómo escribir un ensayo de seminario

Recopila investigación para tu ensayo. Para poder encontrar un respaldo para tu argumento, será necesario que recopiles información de diversas fuentes. Consulta las pautas del trabajo o bien consulta con tu instructor en caso de que tengas alguna pregunta sobre el tipo de fuentes que sean adecuadas para el ensayo de seminario. Algunas de las fuentes que podrías considerar son los libros, los artículos de revistas académicas, los artículos de revistas, los artículos de periódicos, y los sitios web confiables. Para empezar, podrías llevar a cabo un poco de investigación de fondo y luego pasar a una investigación más enfocada conforme vayas aprendiendo más sobre el tema.^[10]

• Debes emplear la base de datos de tu biblioteca (por ejemplo, EBSCO o JSTOR) en lugar de realizar una búsqueda general en internet. Las bibliotecas universitarias se suscriben a muchas bases de datos, con las cuales puedes acceder de manera gratuita a artículos y otros recursos a los que por lo general no puedes acceder mediante un motor de búsqueda. En caso de que no tengas acceso a estas bases de datos, puedes probar con Google Scholar.

Evalúa tus fuentes para así determinar su credibilidad. En un ensayo de seminario, es importante que emplees únicamente fuentes confiables. De lo contrario, tu propia credibilidad como autor se verá perjudicada. Asimismo, te será útil emplear las bases de datos de la biblioteca para así asegurarte de obtener una gran cantidad de fuentes confiables para tu ensayo. Es necesario que tomes en cuenta varias cosas para así poder determinar si es que una fuente es confiable:^[11]

• Las credenciales de la publicación: toma en cuenta el tipo de fuente (por ejemplo, una revista o libro arbitrados). Debes buscar fuentes que sean de base académica y que hayan sido aceptadas por la comunidad de investigación. Asimismo, las fuentes que utilices deben ser imparciales.
• Las credenciales del autor: opta por fuentes en las que figure el nombre de un autor y que te brinden sus credenciales. En estas debe figurar algo relacionado con la razón por la cual esta persona esté calificada para hablar como autoridad sobre el tema. Por ejemplo, un artículo sobre un problema médico será más confiable si es que el autor es un doctor en medicina. En caso de que encuentres una fuente en donde no figure ningún autor o cuyo autor no tenga credenciales, es posible que no sea confiable.^[12]
• Las referencias: considera si es que el autor ha investigado o no el tema de manera suficiente. Fíjate en la página de bibliografía o de obras citadas del autor. En caso de que haya incluido pocas fuentes o ninguna, es posible que esta fuente no sea confiable.^[13]
• El sesgo: considera si es que el autor presentó o no un recuento objetivo y bien razonado sobre el tema. ¿Con qué frecuencia el tono indica una preferencia sólida hacia un lado del argumento? ¿Con qué frecuencia el argumento desestima o ignora las inquietudes o los argumentos válidos de la contraparte? En caso de que esto ocurra con regularidad en la fuente, es posible que no sea una buena opción.^[14]
• La fecha de publicación: considera si es que la fuente presenta o no la información más actualizada sobre el tema. Es de particular importancia que tomes nota de la fecha de publicación en el caso de los temas científicos, ya que, debido a las nuevas tecnologías y técnicas, algunos hallazgos anteriores se han vuelto irrelevantes.^[15]
• La información que se brinde en la fuente: en caso de que sigas cuestionando la fiabilidad de la fuente, puedes cotejar un poco de la información que figure en ella con la de una fuente de confianza. En caso de que este autor presente información que contradiga alguna de tus fuentes confiables, es posible que no sea una buena fuente para tu ensayo.^[16]

Lee tu investigación. Después de reunir todas tus fuentes, será necesario que las leas. Debes leerlas con mucho cuidado, varias veces de ser necesario, y tener cuidado de comprenderlas por completo. Si malinterpretas y tergiversas tus fuentes, esto puede perjudicar tu credibilidad como autor, además de que afectará negativamente tu calificación.

• Date bastante tiempo para leer tus fuentes y esfuérzate por comprender lo que digan. En caso de que haya algo que no te quede claro, puedes pedirle a tu profesor que te lo aclare.
• Considera si es que te es más fácil leer y tomar notas sobre tus fuentes de manera digital o si es que prefieres imprimirlas y hacerlo a mano.

Toma notas al leer las fuentes. Resalta y subraya los fragmentos significativos de forma que puedas retornar a ellos con facilidad. Asimismo, conforme vayas leyendo, debes extraer la información significativa de tus fuentes tomando nota de ella en una libreta. Utiliza comillas e incluye información sobre la fuente (por ejemplo, el nombre del autor, el título del artículo o el libro, y el número de página) para indicar las ocasiones en las que hayas citado una fuente textualmente en tus notas.

• Asegúrate de citar las fuentes de la forma adecuada al tomar notas. Es posible que incluso el plagio involuntario dé como resultado que repruebes tu ensayo.

Escribe una tesis. Después de desarrollar las ideas para tu ensayo de seminario y de leer tus fuentes, deberías estar preparado para escribir el enunciado de tesis.^[17] Los enunciados de tesis eficaces expresan el argumento de una forma clara y directa. No olvides que una tesis no debe tener una extensión mayor a una oración.^[18]

• Ten cuidado de presentar un punto de vista original en la tesis. Los ensayos de seminario son proyectos avanzados de escritura, por lo que debes tener la certeza de presentar un punto de vista avanzado y original en tu tesis.^[19]
• Por ejemplo, en caso de que hayas investigado sobre los usos de las reliquias en la Inglaterra medieval, tu tesis podría ser "Las reliquias religiosas del medioevo inglés solían usarse en formas que son más paganas que cristianas".

Desarrolla un esquema aproximado con base en las notas de tu investigación. Te será útil escribir un esquema antes de empezar con la redacción de tu ensayo de seminario para así organizar tu información con mayor eficacia. El esquema puede ser tan detallado o escaso como desees. Tan solo debes tener presente que tendrás lista una mayor cantidad de material para incluir en tu ensayo mientras más detalles incluyas en el esquema.^[20]

• Organiza tu esquema según las partes del ensayo y luego divide estas partes en subsecciones. Por ejemplo, la primera parte puede abarcar la introducción, luego de lo cual puedes dividirla en tres subsecciones: a) la oración introductoria, b) el contexto o la información de trasfondo, c) el enunciado de tesis.

Engancha a los lectores desde el principio. Es necesario que la primera oración sea lo suficientemente interesante como para que los lectores quieran saber más. También es necesario que la introducción sea cautivadora. Empieza a discutir el tema de inmediato y ayuda a que los lectores comprendan tu postura desde el primer párrafo de tu ensayo. Considera aquello sobre lo que hablarás en el resto del ensayo como una forma de ayudarte a determinar lo que deba figurar en la introducción. Emplea la introducción para establecer una infraestructura para tu ensayo, explicando de qué forma tu investigación encaja con las ideas actuales sobre el tema y los motivos por los cuales tus ideas sean importantes.^[21]

• Por ejemplo, en el caso de un ensayo sobre reliquias medievales, podrías introducirlo con un ejemplo sorprendente de la forma como se usaban las reliquias o con una descripción vívida de una reliquia inusual.
• Ten en cuenta que debes identificar la idea principal de tu ensayo de seminario en la introducción, y que esta debe servir como una vista previa para el resto del ensayo.

Brinda información relevante de trasfondo como una forma de guiar a los lectores. Si brindas información adecuada de trasfondo o un contexto, esto será útil para guiar a los lectores a lo largo del ensayo. Considera lo que será necesario que los lectores sepan para poder comprender el resto del ensayo e incluye esta información en el primer párrafo. ¿Es necesario que los lectores sepan sobre los antecedentes del tema? ¿Es necesario que sepan sobre lo que otros académicos hayan escrito al respecto? El tema y el argumento que tengas la intención de plantear determinarán la información que los lectores deban saber.^[22]

• Por ejemplo, en el caso de un ensayo sobre reliquias en la Inglaterra medieval, quizás debas brindarles ejemplos a los lectores sobre los tipos de reliquias y la forma como se utilizaban. ¿Cuál era su propósito? ¿En dónde se guardaban? ¿Quién podía tener reliquias? ¿Por qué las personas valoraban las reliquias?
• Ten en cuenta que debes emplear la información de trasfondo como una forma de ayudar a los lectores a comprender tu perspectiva.

Presenta tus afirmaciones y tu investigación de una manera organizada. No hagas el intento de discutir diversos aspectos del tema en un solo párrafo sino, en cambio, ten cuidado de que cada párrafo del cuerpo se enfoque en una sola afirmación o pieza de evidencia. La discusión de cada uno de estos temas separados debería ayudar a comprobar tu tesis. Debes hacer lo siguiente con cada párrafo del cuerpo:

• No olvides valerte de oraciones temáticas para estructurar los párrafos. Al inicio de cada párrafo, debes hacer una afirmación y luego respaldarla como mínimo con un ejemplo obtenido de una tus fuentes. No olvides discutir detalladamente cada pieza de evidencia de forma que los lectores puedan comprender el punto que quieras transmitir.

Considera la posibilidad de organizar tu ensayo mediante encabezados y subencabezados. Los ensayos de seminario suelen tener 10 páginas en adelante, por lo que muchos escritores se valen de los encabezados y subencabezados como una forma de ayudar a organizar el ensayo. Estos encabezados y subencabezados son útiles para que los lectores sigan tu argumento, ya que les muestran de qué trata cada sección antes de que empiecen a leerla.

• Por ejemplo, en el caso de un ensayo sobre reliquias medievales, uno de los encabezados podría ser "Usos de las reliquias" y los subencabezados podrían ser "Usos religiosos", "Usos domésticos", "Usos médicos", etc.

Concluye el ensayo. Puede ser difícil concluir un ensayo de seminario, sobre todo si el argumento que presentaste es largo y complejo. Puedes concluirlo de diversas formas que les serán útiles e interesantes a los lectores. Antes de escribir la conclusión, debes dedicar un tiempo a reflexionar sobre lo que hayas escrito e intentar determinar la forma que sea más lógica para concluir el ensayo. Estas son algunas posibilidades para la conclusión de tu ensayo:

• Sintetizar lo que hayas discutido: reúne todo para los lectores y explícales las demás lecciones que se pueden obtener de tu argumento. ¿De qué forma esta discusión podría cambiar la forma como los demás perciben el tema?
• Explicar los motivos por los cuales el tema sea importante: ayuda a que los lectores comprendan los motivos por los cuales este tema merece su atención. ¿De qué forma este tema tiene un efecto sobre los lectores? ¿Cuáles son las implicancias más generales del tema? ¿Por qué el tema es importante?
• Regresar a la discusión introductoria: en caso de que, cerca del inicio del ensayo, hayas incluido una anécdota o una cita, podría serte de ayuda retornar a esa discusión introductoria y explorar la forma como la información que hayas recopilado involucra a esa discusión.^[23]

Elabora la bibliografía. Debes seguir las indicaciones de tu instructor para la elaboración de la bibliografía. Ten cuidado de utilizar el estilo correcto y de citar todas las fuentes. Antes de terminar con el ensayo, será necesario que te asegures de haber citado todas las fuentes, ya que, si no lo haces, ya sea mediante referencias dentro del texto o una página de obras citadas, esto podría considerarse plagio y ocasionar que repruebes tu ensayo o incluso el curso.^[24]

• En caso de que no estés seguro, consulta con tu profesor en cuanto al estilo de documentación que prefiera que utilices.
• Acude al centro de escritura de tu institución educativa para obtener ayuda adicional con la página de obras citadas y las referencias dentro del texto.

Date el tiempo suficiente para la revisión. Al igual que debes hacer planes para empezar a trabajar en el ensayo lo más pronto posible, también es necesario que planifiques terminarlo pronto.^[25] Deberás darte bastante tiempo para revisar minuciosamente tu ensayo, por lo que debes planificar terminarlo como mínimo unos días antes de la fecha de entrega. Si te das bastante tiempo, esto puede serte útil para evitar los errores simples y también algunos problemas grandes (por ejemplo, la mala lógica o los argumentos defectuosos).

Espera unos días antes de revisar tu ensayo. Si te tomas un descanso después de terminar con la redacción de tu ensayo, tu cerebro podrá descansar y tendrás una perspectiva fresca al regresar al borrador. Es importante que empieces a escribir el ensayo con la anticipación suficiente como para que puedas darte unos días o incluso una semana antes de la fecha de entrega para la revisión. En caso de que no te des este tiempo adicional, tendrás una mayor propensión a cometer errores simples y, como consecuencia, tu calificación podría verse perjudicada.^[26]

Revisa tu ensayo. La revisión no es lo mismo que la corrección. Al momento de revisar tu ensayo, consideras el contenido y la forma como podrías mejorarlo, en tanto que la corrección es útil para arreglar los problemas menores (por ejemplo, los errores de gramática y de puntuación). Conforme vayas revisando tu ensayo, debes tomar en cuenta los diversos aspectos de tu escritura de forma que tengas la certeza de que los lectores puedan comprender lo que hayas escrito. Por ejemplo, puedes elaborar un esquema inverso a partir del texto como una forma de determinar qué tan bien presentaste tu argumento.^[27] Durante la revisión, toma en cuenta las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es tu punto principal? ¿De qué forma podrías esclarecerlo?
• ¿Quién es tu público? ¿Tomaste en cuenta sus necesidades y expectativas?
• ¿Cuál es tu objetivo? ¿Lo lograste con este ensayo?
• ¿Cuán eficaz es tu evidencia? ¿De qué forma podrías fortalecerla?
• ¿Cada parte de tu ensayo se relaciona con la tesis? ¿De qué forma podrías mejorar estas conexiones?
• ¿Hay algo acerca del lenguaje o la organización que sea confuso? ¿De qué forma podrías esclarecer el lenguaje o la organización?
• ¿Cometiste algún error de gramática, puntuación u ortografía? ¿De qué forma puedes corregirlos?
• ¿Qué es lo que alguien que no esté de acuerdo contigo podría decir acerca de tu ensayo? ¿De qué forma puedes abordar estos argumentos contrarios en tu ensayo?^[28]