Cómo formar un lazo con tu gato

Formar un lazo con tu gato puede ser una experiencia gratificante, pero difícil. Los gatos (aunque se domestiquen) tienen una comprensión limitada de la conducta humana.^{[1]
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Fuente de investigación} Es por eso que manifestarle afecto a tu gato puede ser difícil. Sin embargo, muchos dueños tienen la capacidad de forjar una relación sana y feliz con sus mascotas. Si logras comprender su lenguaje corporal, respetar sus límites y manifestarle tu afecto en sus términos lograrás formar un lazo sólido con tu amigo felino.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Conocer mejor a tu gato

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Aprende el lenguaje corporal gatuno. Con el fin de formar un lazo sólido con tu gato, tienes que aprender a interpretar sus emociones. El primer paso es aprender los conceptos básicos del lenguaje corporal gatuno.
- Un gato seguro se mueve con los ojos muy abiertos, la espalda ligeramente arqueada, la cabeza hacia adelante y la cola recta. Si notas que tu gato camina de esta manera, es probable que se encuentre de buen humor. Debes aprovechar este momento para interactuar con él.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Cuando está relajado, un gato estira la parte lateral o posterior de su cuerpo, levanta las orejas, contrae sus bigotes a un costado y puede flexionar sus patas en señal de alegría. Es probable que se muestre accesible en este momento pero debes tener cuidado cuando lo acaricies. Los gatos se colocan de una manera un tanto expuesta cuando se relajan y pueden interpretar el contacto físico como un intento de ataque.^{[3]
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  Fuente de investigación}
- Si tu gato hincha su pelaje, arquea su espalda, aplana sus orejas y dilata sus pupilas mientras azota su cola, está manifestando un comportamiento agresivo. Por alguna razón, se siente amenazado y necesita espacio. No intentes interactuar con tu gato hasta que se calme.^{[4]
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- Si tu gato se encuentra ansioso, tratará de parecer pequeño encorvándose hacia abajo y envolviendo su cola alrededor de su cuerpo. Colocará sus extremidades en posición para salir corriendo, si es necesario. Dilatará sus pupilas y colocará sus orejas hacia los lados. No debes tocar a tu gato si se comporta de esta manera. Está nervioso y necesita espacio.^{[5]
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- Cuando un gato está a la defensiva, aplana sus orejas, muestra los dientes y se hace a un lado mostrando sus garras. Es muy probable que un gato ataque cuando presenta este comportamiento, por lo que debes darle espacio para que se calme. Es probable que te arañe si se comporta de manera agresiva.^{[6]
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Usa tus ojos para hacerle saber que no representas una amenaza. Los gatos se comunican con las personas a través del contacto con los ojos. Por desgracia, muchas personas no se dan cuenta de esto y con frecuencia intimidan por error a sus gatos a través de la mirada. Debes aprender a manifestarle a tu gato que tus intenciones son amistosas.
- Una queja común respecto a los gatos es que se sienten atraídos hacia personas que no los soportan. Si a una persona no le gustan los gatos, tiende a ignorarlos. Dado que los gatos odian que los miren directamente (ya que interpretan este gesto como una amenaza), si una persona no les presta atención, no se sienten amenazados y se acercan a explorar.^{[7]
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- Acuéstate cerca de tu gato mientras se relaja. Obsérvalo hasta que te mire y cuando lo haga, cierra y abre los ojos lentamente un par de veces. Espera a que tu gato haga lo mismo.^{[8]
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- Si tu gato se aparta, es una buena señal. Esto significa que no te ve como una amenaza y no siente la necesidad de intimidarte. Si no se aparta, deja de mirarlo para que no crea que estás tratando de desafiarlo. Puedes realizar varios intentos antes de que tu gato se sienta lo suficientemente cómodo como para mirar a otro lado después de hacer contacto visual contigo.^{[9]
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Hazte una idea de la personalidad de tu gato. A diferencia de los perros, los gatos no dependen mucho del afecto de sus amos. Aunque la relación con su dueño puede ser un aspecto importante en la vida de un gato, no es tan intenso como puede ser el caso de un perro.^{[10]
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Fuente de investigación} En los gatos varía la cantidad de socialización que necesitan. Para formar un lazo sólido con tu gato, necesitas entender su personalidad.
- Algunos gatos son muy cariñosos y querrán estar cerca de sus dueños muy a menudo. Sin embargo, otros pueden pasar horas en un escondite. No presiones a tu gato a que interactúe contigo si no quiere hacerlo. Los gatos son muy independientes y sus personalidades no están sujetas a cambios.
- Del mismo modo, la actividad física deseada varía de gato a gato. A algunos gatos les encanta jugar y anhelan realizar actividad física a menudo, mientras que otros muestran desinterés en los juguetes. Una vez más, no lo presiones. Aunque ciertos comportamientos (como arañar y morder) pueden modificarse en un gato, la esencia de su personalidad permanece muy constante en el tiempo. Sin embargo, debes hacer que tu gato realice de 5 a 10 minutos de ejercicio al día para que mantenga un peso saludable.

Parte 2

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Establecer contacto con tu gato

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Deja que el gato se acerque a ti. Nunca debes acariciar a un gato de inmediato sin que te extienda una invitación. Los gatos no suelen responder bien ante este gesto y pueden interpretarlo como una afrenta a su espacio personal.^{[11]
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Fuente de investigación} Es el gato el que tiene que tomar la iniciativa cuando se trata de interacción social.
- Deja que tu gato te invite a acercarte. Cuando esté listo para interactuar contigo, te lo hará saber mostrando ciertos comportamientos. Puede frotar su cuerpo o su mejilla contra con su cola en posición vertical. Los gatos tienen glándulas odoríferas en sus mejillas y a los costados de su cuerpo. Cuando tu gato frota estas áreas contra ti, suelta feromonas que imprimen tu cuerpo con su olor particular. Esta es una señal de afecto y camaradería y significa que tu gato está listo para interactuar contigo. ^{[12]
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  Fuente de investigación}
- Si tu gato se acerca a ti, extiéndele tu mano para verificar si le interesa hacer contacto contigo. Deja que olfatee tu mano antes de intentar tocarlo.
- No lo presiones. Si simplemente te sientas en la misma habitación con un gato el tiempo suficiente, él se acercará a ti cuando se sienta listo. El contacto prematuro puede causarle estrés. Si esto ocurre, puede representar un obstáculo significativo en el proceso de formar un lazo con él.^{[13]
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Comprende las respuestas de tu gato al hacer contacto. Una vez que tu gato se muestre abierto a que lo acaricies, debes asegurarte de que está relajado y feliz. Los gatos manifiestan su comodidad o incomodidad a través del lenguaje corporal. Asegúrate de comprender lo que tu gato esté tratando de comunicarte.
- A diferencia de los perros, los gatos no sacuden ni menean la cola cuando se sienten felices. Si tu gato menea la cola mientras lo acaricias, esto significa que estás haciendo algo mal. Debes acariciarlo en un área diferente, cambiar la dirección (o aliviar la presión) de tus caricias.^{[14]
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  Fuente de investigación}
- Los gatos manifiestan placer y confianza en varias formas. Tu gato puede masajear sus garras sobre un objeto suave o incluso sobre tu ropa. A veces, los gatos lamen y muerden suavemente para manifestar su afecto. Pueden chocar levemente su cabeza contra ti o imprimir su aroma con las mejillas y los costados de su cuerpo.
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Evita acariciar el estómago de tu gato. A veces, tu gato puede darse la vuelta y quedar con el vientre hacia arriba. Aunque algunos gatos pueden disfrutar (o al menos tolerar) que les toquen el estómago, la mayoría no soporta que las personas tengan contacto con su vientre. Si estás interactuando con un gato que no conoces bien, recuerda que es mejor prevenir que lamentar.
- Los gatos exponen sus estómagos por varias razones. Cuando se enfrentan a otro gato, dejar al descubierto el vientre constituye una amenaza. Si tu gato balancea sus garras traseras, es para defenderse, lo que pone de manifiesto su intención de atacar.^{[15]
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  Fuente de investigación}
- Sin embargo, un gato también puede mostrar su vientre para transmitir confianza. El estómago de un gato es delicado, ya que muchos órganos valiosos se encuentran en esa área. Si tu gato te muestra su estómago, esto significa que confía en ti y se siente lo suficientemente seguro en su entorno como para exponer una zona tan vulnerable. Sin embargo, esto no se considera una invitación para hacer contacto con él.^{[16]
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  Fuente de investigación}
- Muchos gatos se defienden cuando se les toca el estómago y pueden instintivamente arañar y atacar. Lo mejor es evitar tocar esta zona, en especial si se trata de un gato que no conoces muy bien.^{[17]
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Cepilla a tu gato. Muchos gatos disfrutan la sensación que produce el cepillo sobre su pelaje, ya que se produce algo similar cuando los acarician. Esto genera un sentimiento de seguridad y comodidad. Además, esto es saludable para tu gato ya que ayuda a que su pelaje se mantenga libre de caspa y residuos y al mismo tiempo estimula una mejor circulación sanguínea.^{[18]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Si tu gato tiene el pelaje corto, utiliza un peine de metal. Pásalo desde la cabeza hasta la cola en la dirección del pelaje del gato. Concéntrate en una sección a la vez y cepilla todo el cuerpo, incluyendo el pecho y el abdomen.^{[19]
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  Fuente confiable
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Si tu gato tiene pelaje largo, es probable que necesites cepillarlo más a menudo, ya que su pelaje puede enredarse. Debes comenzar con el abdomen y avanzar hacia arriba (hacia el cuello de tu gato). Cuando llegues a la cola y la espalda, separa una parte y cepilla el pelaje en ambos lados. Si encuentras algunos nudos, puedes aplicarle a tu gato desenredantes y polvos para pelaje de felinos que puedes conseguir en una tienda de mascotas.^{[20]
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  Fuente confiable
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Mientras acicalas a tu mascota, sería bueno que revises su piel. Revísalo para detectar protuberancias, hematomas o rasguños, en especial si tu gato suele exponerse a la intemperie. Revisa si tiene pulgas y garrapatas. Es probable que a veces encuentres evidencia de la existencia pulgas (y no a las propias pulgas) debido a las pequeñas costras con sangre que estas suelen dejar.^{[21]
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  Fuente confiable
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Forjar un lazo sólido de otras maneras

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Juega con tu gato a diario. Esta constituye otra buena manera de relacionarte con tu amigo felino. Tu gato aprenderá a asociarte con momentos positivos y es más probable que se porte cariñoso y amable.
- Los juegos con aves implican colgar un juguete de plumas en el aire y dejar que tu gato lo persiga y salte sobre él. Esto estimula sus instintos de caza y constituye una gran manera de hacer que se ejercite y se entretenga.^{[22]
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  Fuente de investigación}
- Algunos juguetes se atan con menta gatuna (una planta natural que estimula la excitación en los gatos). Utiliza esta hierba para amarrar ratones, conejos y pelotas. Esta constituye una buena inversión si tienes un gato que no le interesa jugar.^{[23]
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- El mejor momento para jugar es temprano en la mañana y tarde en la noche. Durante estos momentos del día, tu gato tiene más energía. Si juegas con tu gato por la noche, podrías estimularlo para que se duerma. Es probable que no tengas tiempo para jugar durante estas horas del día, pero siempre puedes comprarle juguetes pequeños a tu gato con los que puede jugar por su cuenta.^{[24]
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  Fuente de investigación}
- Se recomienda que juegues con tu gato entre 5 y 10 minutos al día para que se mantenga sano y con un peso saludable.^{[25]
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  Fuente de investigación}
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Enséñale trucos básicos. Puedes entrenar a tu gato con tiempo y paciencia. A los gatos no les entusiasma tanto las recompensas como a los perros y no tratan de complacer a sus dueños de inmediato. Sin embargo, puedes entrenarlos con un poco de tiempo y paciencia. Si le enseñas trucos a tu gato, consolidarás tu relación con él.
- Utiliza bocadillos (pero solo aquellos que a tu gato le gustan). Los gatos suelen ser un poco exigentes con la comida, por lo que existen diferentes tipos de bocadillos para ellos. Lo más probable es que tengas que probar con diferentes marcas antes de encontrar un bocadillo con el que tu gato esté dispuesto a trabajar. Consigue una variedad de bocadillos en el supermercado o en una tienda de mascotas y verifica cuál es el que prefiere tu gato.^{[26]
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  Fuente de investigación}
- Para empezar, busca comportamientos específicos que deseas que tu gato realice cuando se lo ordenes. Cuando observes que tu gato realiza estas conductas, menciona el nombre del truco, acarícialo y dale un bocadillo. Por ejemplo, digamos que te encanta que tu gato se pare sobre sus patas traseras y te gustaría que hiciera esto en respuesta a la orden "de pie". Cuando veas que tu gato se pare sobre sus patas, di "de pie", acarícialo y dale un bocadillo. Con el tiempo, el gato asociará el comando con la conducta.^{[27]
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- Una vez que el gato comience a pararse sobre sus patas cuando se lo ordenes, debes practicar con él para que afiances la conexión entre el comando y el truco. Solo trata de enseñarle un comando a la vez y limita las sesiones de práctica a 10 o 15 minutos.^{[28]
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- Utiliza un clicker. Este es un dispositivo pequeño que emite un sonido cuando pulsas un botón. Puedes utilizarlo mientras empleas bocadillos para afianzar la conducta. Con el tiempo, puedes reducir la cantidad de bocadillos. El objetivo es que tu gato aprenda a realizar el truco sin esperar constantemente que le des comida como recompensa.^{[29]
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- Una vez que domine un comando, pasa al siguiente. Puedes enseñarle a tu gato a sentarse, acostarse, permanecer quieto, hablar e incluso otros comandos más complejos. Por ejemplo, se les puede enseñar a ciertos gatos a caminar con una correa. Solo tienes que usar tu imaginación.^{[30]
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CONSEJO DE ESPECIALISTA

Pippa Elliott, MRCVS
Veterinaria del Colegio Real de Cirujanos Veterinarios
La Dra. Elliott es una veterinaria con más de 30 años de experiencia. Se graduó en la Universidad de Glasgow en 1987, y ha trabajado como cirujana veterinaria durante 7 años. Después, la Dra. Elliott trabajó como veterinaria en una clínica de animales durante más de una década.

Pippa Elliott, MRCVS
Veterinaria del Colegio Real de Cirujanos Veterinarios

Pippa Elliott, veterinaria licenciada, explica: "Cuando encuentras el premio correcto, los gatos serán fáciles de entrenar. Esto les dará la estimulación mental valiosa para reducir el mal comportamiento y también les ayudará a crear un vínculo con el dueño".
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Haz que tu gato se sienta cómodo en casa. Los gatos son más propensos a formar un lazo contigo si se sienten cómodos. Asegúrate de proporcionarle un hogar cálido y mucho amor para que se sienta seguro y protegido.
- Si cuentas con una habitación adicional, conviértela en un cuarto para tu gato. Coloca todas sus cosas (juguetes, caja de arena, alimentos, agua y cama) en esta habitación y déjale entrar y salir cuando se le antoje. Si no puedes dedicar una habitación exclusivamente a tu gato, al menos asegúrate de que un cierto sector de la casa (como una esquina o en un armario) se convierta en una zona agradable para él.^{[31]
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- A los gatos les gusta tener lugares para esconderse. Esto no necesariamente significa que están asustados. Lo más probable es que solo quieren un tiempo a solas. Puedes conseguir un rascador para gatos o confeccionar uno en casa utilizando cajas de cartón y cinta adhesiva.^{[32]
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Tranquiliza a tu gato en cada transición. Los gatos no saben lidiar con el cambio. Si tienes que realizar algún ajuste importante en tu vida, debes hacerlo de forma gradual.
- Si una persona nueva se viene a vivir a tu casa, haz que se encuentre con tu gato un par de veces antes de que se mude. Asegúrate de que tu gato se sienta cómodo con esta persona. Haz que la persona respete y comprenda los límites del gato.^{[33]
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- Si vas a vivir en la casa de otra persona o vas a mudarte a un nuevo departamento, antes debes visitar el nuevo hogar junto con tu gato unas cuantas veces, si es posible.^{[34]
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- Si quieres presentarle una mascota nueva, debes hacerlo lentamente. Al principio, debes separar a tu gato de las mascotas nuevas y solo permitir que interactúen a través de una puerta. Luego de una semana de comunicación a través de la puerta, deja que interactúen cara a cara pero debes supervisarlos en todo momento. Si no se produce ningún enfrentamiento, conserva la calma. Las transiciones pueden ser difíciles y pueden pasar un par de semanas antes de que las relaciones se consoliden.^{[35]
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Consejos

Puedes hablar en un tono suave mientras acaricias a tu gato y juegas con él. De esta manera, le manifiestas que no representas una amenaza y le enseñas a asociar tu voz con experiencias positivas.
Los bocadillos y alimentos constituyen una buena manera de alentar al gato a salir de su caparazón. Si le ofreces un sabroso manjar, podrías lograr que tu gato salga de su escondite y animarlo para que interactúe contigo. Recuerda que no debes darle alimentos en exceso.

Advertencias

Los gatos no suelen responder bien a los regaños o la disciplina. Nunca debes regañar ni golpear a un gato, ya que esto puede hacer que se ponga nervioso y se asuste con tu presencia.