Cómo hacer la introducción de un ensayo

Empiézalo escribiendo una oración que sirva como gancho para atrapar la atención del lector. Es posible que sea interesante para ti, pero no necesariamente lo será para el lector. En líneas generales, los lectores son algo exigentes en cuanto a lo que leen y lo que no. En caso de que una pieza escrita no capte su atención de inmediato en el primer párrafo, es muy probable que no se molesten en seguir leyendo. Por esta razón, suele ser una buena idea iniciar un ensayo con una oración que capte la atención del lector desde un principio. No tiene nada de malo llamar la atención desde el principio, siempre y cuando la primera oración tenga una conexión lógica con el resto del contenido.

• Si no tienes un buen gancho al empezar a escribir, no deberás estresarte. En muchos casos, los escritores dejan la primera línea para el final, debido a que idear una buena primera línea es más fácil después de haber escrito el resto del ensayo.
• Algunos ejemplos de ganchos buenos podrían ser los datos fascinantes y poco conocidos sobre el tema, así como también una estadística sorprendente, una cita, una pregunta retórica o una pregunta personal perspicaz. Sin embargo, debes evitar citar el diccionario. Por ejemplo, en caso de que vayas a escribir un ensayo sobre el creciente peligro de la obesidad infantil alrededor del mundo, podrías empezar de esta forma: "En contra de la idea popular de que la obesidad infantil es únicamente un problema de los ricos y consentidos en Occidente, la OMS informa que, en 2012, más del 30 % de los niños en edad preescolar en los países en vías de desarrollo tenían sobrepeso o estaban obesos".^[1]
• Por otro lado, podrías empezar con una imagen o descripción que sean particularmente fascinantes si es que encajan de una forma más lógica con tu ensayo. En el caso de un ensayo sobre tus vacaciones de verano, podrías empezar así: "Cuando sentí el sol de Costa Rica filtrándose a través del dosel arbóreo de la selva y escuché el sonido de los monos aulladores a lo lejos, supe que había encontrado un lugar muy especial".

Atrae al lector al "meollo" del ensayo. Si bien quizás atrapes la atención del lector con una excelente oración inicial, de todas formas puedes perder fácilmente su interés si no dejas de atraerlo hacia tu ensayo. Después de la primera oración, debes escribir una o dos oraciones que establezcan un vínculo lógico entre el "gancho" que capte la atención del lector en la primera oración y el resto del ensayo en conjunto. Estas oraciones a menudo expanden el alcance reducido de la primera oración y colocan la imagen instantánea específica que hayas presentado inicialmente en alguna clase de contexto más grande.

• Por ejemplo, para el ensayo sobre la obesidad, podrías escribir lo siguiente después de la primera oración: "De hecho, la obesidad infantil es un problema creciente que afecta cada vez más a los países ricos y pobres por igual". Con esta oración, explicarás la urgencia del problema que has descrito en la primera oración y le brindarás un contexto más amplio.
• En el caso del ensayo sobre tus vacaciones, podrías escribir algo como lo siguiente después de la primera oración: "Me encontraba en lo profundo de la selva del Parque Nacional Tortuguero y estaba perdido en más de una forma". Con esta oración, le informarás al lector sobre la procedencia de las imágenes en la primera oración y lo atraerás hacia el resto del ensayo, anunciando que, a la larga, se revelará de qué forma el narrador se encuentra "perdido".

Infórmale al lector sobre qué trata tu ensayo. Una vez que haya leído la introducción, necesitará saber cuál es el tema del ensayo y también tu propósito al escribirlo. Quizás escribas para informar, persuadir o entretener, y esto debe ser evidente en la introducción. Asimismo, es necesario que le informes sobre las razones por las cuales el tema sea importante y también sobre lo que se llevará del ensayo.^[2]

• En el caso del ensayo sobre la obesidad, podrías proceder de esta forma para resumir todo: "El propósito de este ensayo es analizar las tendencias actuales en los índices de obesidad infantil alrededor del mundo y recomendar iniciativas específicas en cuanto a políticas para combatir este problema creciente". De este modo, informarás de manera clara y explícita lo que intentas lograr con el ensayo. Aquí no habrá confusión.
• En el caso del ensayo sobre tus vacaciones, podrías probar con lo siguiente: "Esta es la historia de mi verano en Costa Rica, un verano que, a pesar de las picaduras de araña, los plátanos podridos y la giardiasis, me cambió la vida". De este modo, le informarás al lector que leerá un recuento del viaje de una persona a un país extranjero en tanto que adelantarás detalles específicos sobre lo que está por venir en el cuerpo del ensayo.

Haz un esquema de su estructura. Deberás informarle al lector sobre la forma en la que presentarás el argumento o la perspectiva, proporcionando la estructura básica del ensayo. Es probable que le brindes esta información en tu enunciado de tesis. Deberás establecer tu postura y también un esquema breve de lo que la sustente.

• En el caso del ensayo sobre la obesidad, podrías continuar de la siguiente forma: "En este ensayo, se abordan tres principales preocupaciones sanitarias globales: la creciente disponibilidad de alimentos ricos en calorías, la disminución del ejercicio físico y el alza en la popularidad de las actividades sedentarias de ocio". Es recomendable resumir los temas principales de discusión en un ensayo claro de investigación como este, ya que esto le permitirá al lector comprender de inmediato la justificación del mismo para el propósito que se haya explicado en la oración anterior.
• Por otro lado, en el caso del ensayo sobre tus vacaciones, el tono quizás deba mantenerse desenfadado y juguetón. No tiene nada de malo escribir "Al experimentar tanto la vida urbana en San José, la capital, como la vida rural en la selva de Tortuguero, cambié como persona durante mi viaje", pero quizás debas revisar la oración de forma que fluya en conjunto con las anteriores.

Incluye un enunciado de tesis o una idea dominante. Un enunciado de tesis en lo que respecta a la escritura de ensayos constituye una sola oración que describe su "punto" de la forma más clara y concisa posible. En algunos casos, sobre todo los ensayos de cinco párrafos que se escriben como tareas académicas o como parte de los exámenes estandarizados, es más o menos obligatorio que incluyas un enunciado de tesis como parte del párrafo de introducción. Hasta los ensayos en los que esto no sea obligatorio pueden beneficiarse del poder conciso de un enunciado de tesis o idea dominante osados para definir el propósito. Por lo general, los enunciados de tesis figuran al final del primer párrafo o cerca del final, aunque, en algunas circunstancias, su ubicación puede variar.

• En el caso del ensayo sobre la obesidad, podrías ser bastante directo en cuanto al enunciado de tesis, ya que vas a trabajar con un tema serio y escribir acerca de él de una manera objetiva y clara: "La iniciativa normativa del Programa de Educación de Iniciativa Global tendrá el mayor efecto en la lucha contra la obesidad infantil alrededor del mundo educando a las comunidades, cambiando las creencias populares y promoviendo el apoyo". Mediante este enunciado de tesis, se le informará al lector en pocas palabras cuál será el propósito exacto del ensayo.
• En cuanto al ensayo sobre tus vacaciones, quizás no debas incluir un solo enunciado de tesis. Una afirmación directa y objetiva (por ejemplo, "Este ensayo describirá con gran detalle mis vacaciones de verano en Costa Rica") sonaría extrañamente forzada e innecesaria, ya que tienes un mayor interés en establecer un ambiente, contar una historia e ilustrar temas personales.

Establece un tono apropiado para el ensayo. Los primeros párrafos no constituyen únicamente un espacio para discutir aquello sobre lo que hablarás, sino también un espacio para establecer la forma como hablarás al respecto. Tu manera de escribir (tu voz escrita) será, en parte, lo que estimule (o disuada) a los lectores a leer tu artículo. Un tono que sea claro, agradable y adecuado para el tema desde el principio del ensayo hará que sea más probable que los lectores lo lean, en comparación con uno que sea confuso, varíe en gran medida de una oración a la otra o desentone con el tema en cuestión.

• Dales un vistazo a las oraciones de los ensayos de ejemplo mencionadas anteriormente. Observa que, en ambos casos, están escritas con claridad y son adecuadas para el tema, aunque las voces en el ensayo sobre la obesidad y el de las vacaciones sean muy distintas. El ensayo sobre la obesidad es una pieza escrita seria y analítica en la que se trata un problema de salud pública. Por lo tanto, es razonable que las oraciones en cierto modo sean objetivas y vayan directo al grano. Por otro lado, el de las vacaciones trata sobre una experiencia divertida y emocionante que ha afectado en gran medida al autor y, por lo tanto, es razonable que sus oraciones sean un poco más juguetonas, contengan detalles emocionantes y transmitan su sensación de asombro.

Ve directo al grano. En cuanto a las introducciones, una de las reglas más importantes es que, casi siempre, es mejor que algo sea más corto. Si puedes transmitir toda la información que debas brindar en cinco oraciones y no en seis, deberás hacerlo. Si puedes emplear una palabra simple y cotidiana en lugar de una más rebuscada (por ejemplo, "empezar" en lugar de "principiar"), también deberás hacerlo. Si tienes la posibilidad de transmitir tu mensaje con 10 palabras y no con 12, deberás hacerlo. Acorta los fragmentos de la introducción sin sacrificar la calidad o la claridad siempre que sea posible. No olvides que la introducción sirve para que el lector se introduzca en el meollo del ensayo, pero constituye apenas el condimento y no el meollo en sí, por lo que deberá ser corta.

• Como se mencionó anteriormente, deberás ser breve, pero sin acortar tanto la introducción que resulte confusa o ilógica. Por ejemplo, en el caso del ensayo sobre la obesidad, no deberás acortar la oración "De hecho, la obesidad infantil es un problema creciente que afecta cada vez más a los países ricos y pobres por igual" de forma que quede como "De hecho, la obesidad es un gran problema". En la segunda oración, no se cuenta toda la historia, ya que el ensayo trata sobre el incremento en los casos globales de obesidad infantil, no sobre el hecho de que la obesidad en general sea mala para la salud.

Haz el intento de escribir la introducción al final y no al principio. Cuando llega el momento de empezar el ensayo, en muchos casos, los escritores olvidan que no existe una regla según la cual uno deba escribir primero el principio del ensayo. De hecho, es aceptable empezar por cualquier parte que se adecúe a tus fines, lo cual incluye el medio y el final (siempre y cuando a la larga unas todo el ensayo).

• Si no estás seguro sobre la forma como puedas empezar o si ni siquiera sabes con exactitud de qué tratará el ensayo, puedes omitir el principio por el momento. Si bien a la larga será necesario que lo escribas, es posible que tengas una comprensión mucho más sólida del tema después de escribir el resto del ensayo. Deberás empezar a escribirlo por la parte que te parezca más fácil. Más adelante, podrás escribir el resto.

Haz una lluvia de ideas. En ocasiones, incluso los mejores escritores se quedan sin ideas. Si te cuesta trabajo incluso empezar con la introducción, puedes hacer una lluvia de ideas. Consigue una hoja nueva de papel y toma nota de tus ideas conforme se te vayan ocurriendo en una sucesión rápida. No es necesario que sean ideas buenas. A veces, al ver ideas que en absoluto debas usar, podrías obtener inspiración para que se te ocurran ideas que definitivamente sí debas usar.

• Asimismo, quizás debas probar con un ejercicio relacionado conocido como escritura libre. En este ejercicio, empezarás a escribir cualquier cosa (absolutamente cualquier cosa) y no dejarás de escribir oraciones a modo de flujo consciente, como una forma de dejar correr tu creatividad. No es necesario que el resultado final tenga sentido. Si tu divagación produce una diminuta semilla de inspiración, habrá sido beneficiosa.

Revisa una y otra vez. Los primeros borradores que no se puedan mejorar de alguna forma mediante la edición y la revisión son raros o inexistentes. Los buenos escritores saben que nunca deben entregar una pieza escrita sin revisarla como mínimo una o dos veces. Mediante la revisión, podrás detectar errores de ortografía y gramática, arreglar partes del texto que no estén claras, eliminar la información innecesaria y mucho más. Esto es de mucha importancia para la introducción del ensayo, en donde cualquier otro tipo de error leve puede dar una impresión negativa de todo tu trabajo. Por lo tanto, deberás revisar minuciosamente la introducción de tu ensayo.

• Por ejemplo, considera un ensayo cuya primera oración tenga un pequeño error gramatical. Aunque el error sea pequeño, el hecho de que se encuentre en un lugar tan prominente podría hacer que el lector asuma que el autor es descuidado y poco profesional. Si te van a pagar por lo que escribas (o vas a obtener una calificación por ello), definitivamente no querrás correr este riesgo.