Cómo hacer planes y prepararse para un gato nuevo

Compra un collar y una placa de identificación. Una placa de identificación es importante porque hará que las personas puedan devolverte al gato si alguna vez se escapa. La etiqueta de identificación debe tener el nombre del gato, si ya le has puesto alguno, así como alguna información de contacto, como un número telefónico. La mayoría de las tiendas de mascotas tienen máquinas para hacer placas.^[6]

• Elige un collar desmontable, que se desprenda si el gato se engancha en algo. El gato perderá la identificación, pero el collar no lo estrangulará.
• Otra opción es un arnés. Un arnés tiene un lazo que va alrededor del cuello y otro que va alrededor del gato, bajo el primer par de patas. Los dos lazos están unidos por al menos una correa en el lomo, aunque también es una buena idea que haya una correa en el pecho. Un arnés es conveniente porque es menos probable que el gato se estrangule con este, además de que es más difícil de quitar.
• Considera la posibilidad de ponerle un microchip. El microchip es un chip pequeño (como un grano de arroz) que se coloca bajo la piel del gato. Si llevas al gato a un refugio o a un consultorio veterinario, este microchip se puede escanear para averiguar tu información de contacto.

Compra comida, agua, arena y recipientes. Necesitarás un recipiente para la comida y otro para el agua. El acero inoxidable, la cerámica y el vidrio son las opciones más fáciles de limpiar. También necesitarás una caja de arena y arena.^[7]

• Pregunta en el refugio en el que adquieras al gatito o al gato qué tipo de comida debes usar, pues es conveniente que, al menos, empiece a comer lo mismo.
• A algunos gatos no les gustan los tazones demasiado profundos o estrechos, sobre todo si hacen que se les contraigan los bigotes. Opta por un tazón lo suficientemente pequeño y poco profundo, al menos al principio.
• Si sabes qué tipo de arena usó el gato anteriormente, puede ser conveniente usar el mismo tipo en su nueva caja. Algunos gatos pueden ser quisquillosos con la arena y las cajas de arena, por lo que es posible que debas probar varios tipos antes de determinar cuál le gusta al gato.

Piense en las necesidades de entretenimiento y de rascado del gato. Los juguetes ayudan a mantener al gato entretenido. Además, pueden servir como distracción para que no destruya otros objetos de la casa. Asegúrate de tener juguetes disponibles, como los que tienen cascabeles e incluso los que tienen cuerdas o plumas. Además, es posible que debas tener un poste de rascado para que el gato se afile las uñas y que no lo haga en los muebles.^{[8] [9]}

• Los mejores postes de rascado son resistentes y relativamente altos. Debe ser al menos lo suficientemente largo para que el gato pueda estirarse en toda su longitud y afilar las garras, pues suelen estirarse para este proceso.

No olvides los utensilios para acicalarlo. Por supuesto, necesitarás un cepillo para el gato. La mayoría de los gatos requieren un cepillado regular, aunque la frecuencia depende del tipo de gato que tengas. También necesitarás un cortaúñas para cortarle las uñas. Para este fin, lo más adecuado es un cortaúñas para animales, que puedes encontrar en una tienda de mascotas.^[10]

Prepara un transportín. Debes estar preparado para llevar al animal a casa, por lo que necesitas algo para transportarlo. La mejor opción es un transportín. Los de plástico resistente son más duraderos, pero los suaves también sirven.^[11]

• Asegúrate de que tenga una buena ventilación.
• Un transportín de plástico duro también mantendrá al gato más seguro en el coche. El mejor sitio para ponerlo es detrás del asiento del conductor o del pasajero, en el suelo, si cabe.

Ten a la mano un libro sobre gatos. Si nunca has tenido un gato, es posible que debas comprar un libro sobre el cuidado de los gatos para conocer los aspectos básicos. Si no quieres comprar uno, considera la posibilidad de sacar uno de la biblioteca local.^[12]

Busca un veterinario. Algunas veces puede haber imprevistos y el gato puede enfermarse. Si sucede, es una buena idea contar con un veterinario para tener un lugar al que puedas llevarlo. Pídeles a los amigos que tengan mascotas que te recomienden veterinarios. Además, es una buena idea que conozcas al veterinario para saber si te sientes cómodo con él.

• Además, si el gato no está vacunado, debes hacer que el veterinario lo vacune, por lo que es una buena idea que cuentes con uno cuando lleves al gato a casa.
• Recuerda, si el gato aún no está esterilizado o castrado, también tendrás que hacerlo.

Asígnale una habitación al gato. Esta habitación no será siempre la del gato, pero confinarlo en un sitio durante un día o más puede hacer que se sienta más seguro. Luego, cuando el gato se atreva a salir, creerá que es el cuartel general al que puede volver y se sentirá más seguro.^[13]

• Si dejas que el gato deambule libremente, puede ser demasiado para él al principio. Darle una habitación le dará la oportunidad de explorar a fondo ese espacio antes de pasar a otro.

Añade una caja de arena. Este cuartel general necesitará un sitio que el gato pueda usar como baño. Asegúrate de incluir una caja de arena con arena en el interior. La primera vez que traigas al gato, abre la rejilla que está cerca de la caja de arena para que sepa dónde está.^[14]

Ponle comida y agua. Por supuesto, el gato tendrá que comer y beber, así que puedes ponerle los tazones respectivos en la misma habitación en la que está la caja de arena. Sin embargo, trata de ponerlos aparte, pues a la mayoría de los gatos no les gusta comer en el mismo sitio en el que hacen sus necesidades.

• Trata de poner la caja de arena y la comida en lados opuestos de la habitación.
• Además de ser preferible para el gato, esta medida lo obliga a explorar la habitación entera.

Añade algunos juguetes. Los juguetes siempre son una buena manera de mantener al gato entretenido, sobre todo si aún no está listo para jugar contigo. Las pelotas que tintinean o las de goma, y los ratones son buenos juguetes para los gatos, aunque es mejor que guardes los de cuerda para usarlos cuando puedas supervisar a tu mascota.^[15]

Asegúrate de que haya un escondite. Muchos gatos sienten la necesidad de esconderse cuando llegan por primera vez a un lugar nuevo. Esconderse hace que tengan tiempo para adaptarse y que se sientan más seguros. Por lo tanto, asegúrate de que la habitación que elijas tenga escondites adecuados.

• Por ejemplo, un túnel para gatos o una caja de cartón son un buen escondite.
• Debajo de las camas (siempre y cuando no haya polvo y suciedad) es un buen sitio, al igual que el armario.

No te olvides de asignarle un lugar para dormir. Si has colocado algunas camas en la casa, no te olvides de añadir una en la habitación del gato. Necesitará un lugar para acurrucarse, aunque probablemente se haga su propio sitio incluso si no le proporcionas uno.

• Una manta o una toalla en una caja de cartón es ideal para los primeros días. Servirá como cama y hará que el gato tenga un lugar para esconderse si lo desea.

Mantén alejadas a otras mascotas. Si tienes otras mascotas, otra de las finalidades de darle al gato nuevo su propio espacio es presentárselas poco a poco. En este sentido, es una buena idea mantenerlas alejadas de la habitación del gato nuevo durante los dos primeros días. De este modo, podrán percibir los olores mutuos a través de la puerta, lo cual les dará tiempo para adaptarse.^[16]