Cómo hacer una casa para mariquitas (catarinas)

Si te encantan esos pequeños bichos rojos que trepan por tus manos durante la primavera, la construcción de una casa para mariquitas es el proyecto perfecto para tu jardín. Estos insectos no solo son hermosos, sino que además eliminan plagas de jardín como pulgones, moscas blancas y ácaros. Puedes construir una casa sencilla clavando algunas piezas de madera juntas. Luego, llénala con algunos alimentos azucarados y agua para lograr que estos adorables visitantes ingresen al interior.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Ensamblar la casa

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Consigue piezas de madera u otro material para construir la casa. La madera es el material que debes escoger para construir una casa para mariquitas que dure varias temporadas. Corta un tablero de cedro o pino con una sierra de mesa o solicita que te lo corten en una tienda de mejoras para el hogar. Puedes modificar la longitud de cada pieza según el tamaño que deseas que tenga la casa.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Para construir una casa cuadrada promedio, debes cortar 3 tableros de 14 cm (5 pulgadas y ½) de largo y 13 cm (5 pulgadas) de alto. Utiliza estas medidas para hacer los tableros frontal, posterior e inferior.
- Corta 2 tableros de 14 cm (5 pulgadas y ½) de largo y 7 cm (2 pulgadas y ½) de alto para los lados.
- Termina la casa con un tablero superior de 14 cm (5 pulgadas y ½) de largo y 10 cm (4 pulgadas) de alto.
- Para construir casas más sencillas, puedes utilizar un pedazo de cartón resistente. Una cartulina gruesa funcionará bien. Otra alternativa es conseguir una caja de zapatos o una olla de barro vieja para omitir el trabajo de construcción.
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Utiliza papel de lija de grano 180 para lijar la madera y eliminar los bordes desparejos. Debes trabajar en una pieza de madera a la vez. Frota lentamente el papel de lija contra la madera mientras mantienes una presión suave. Repasa la totalidad de cada pieza de madera hasta que todas luzcan uniformes y se sientan suaves al tacto. Una vez que hayas terminado, limpia la madera con un paño suave para eliminar el polvo.^{[2]
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- Utiliza una mascarilla protectora al lijar para evitar aspirar el polvo de madera. Trabaja en un área ventilada y considera la posibilidad de utilizar una aspiradora para eliminar el polvo suelto.
- Utiliza únicamente papel de lija de grano fino. Si utilizas un grano mayor a 180, aumentarás las posibilidades de dejar rayones grandes sobre la madera.
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Clava los tableros laterales al tablero posterior. Escoge uno de los tableros de 14 cm × 13 cm (5 pulgadas y ½ × 5 pulgadas) para que sea el extremo posterior de la casa. Coloca los tableros laterales contra este. Asegúrate de que los tableros laterales se encuentren al ras con el extremo más largo del tablero posterior. Luego, clávalos en su lugar con clavos para acabados de 9 cm (3 pulgadas y ½) de largo colocados en cada esquina.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Vas a necesitar 4 clavos en total para conectar estos tableros. Coloca los clavos alrededor de 2 cm (1 pulgada) de distancia de los bordes de los tableros para mantenerlos fuertes.
- Otra forma de conectar los tableros es con una pistola de pegamento termofusible o pegamento para madera. La casa no será tan resistente, pero aun así estará en buenas condiciones.
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Conecta el tablero frontal a los tableros laterales de la casa. Toma otro de los tableros de 14 cm × 13 cm (5 pulgadas y ½ × 5 pulgadas) y colócalo enfrente del tablero posterior. Alinea los bordes más largos del tablero para que queden al ras con los tableros laterales. Luego, asegura el tablero frontal en su lugar con otro juego de 4 clavos.^{[4]
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Completa la caja clavando el tablero inferior a un lado. Voltea la caja de manera que uno de los extremos abiertos apunte hacia arriba. No importa cuál de los extremos abiertos escojas, así que escoge el lado que más te guste para que sea la parte inferior. Coloca el tablero más grande de los 2 restantes sobre la parte superior de la casa, alineando los bordes para que queden al ras con los demás tableros. Luego, utiliza 4 clavos más para sujetar los tableros.^{[5]
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- Coloca los clavos en las esquinas del tablero. Deja 2 cm (1 pulgada) de espacio desde los bordes de la caja como lo hiciste anteriormente.
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Coloca una cubierta sobre la casa si deseas mantener alejadas a las criaturas más grandes. Para darles privacidad a las mariquitas, consigue kits de bisagra con tornillos de 2 cm (¾ de pulgada) de largo. Coloca las bisagras sobre el borde exterior del tablero posterior. Coloca las bisagras sobre la parte superior del tablero posterior, atornillándolas en su lugar con un destornillador eléctrico. Atornilla el otro extremo de las bisagras al borde inferior del tablero superior.^{[6]
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- Vas a necesitar 4 tornillos para cada bisagra. Asegúrate de que las bisagras estén colocadas de manera que la tapa de la casa gire hacia afuera.
- Es posible mantener la caja abierta, pero las aves y las ardillas pueden intentar ingresar. La tapa también ayuda a mantener el agua fuera.
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Haz agujeros en los lados de la casa si necesitas crear entradas para las mariquitas. En este punto, las mariquitas necesitan una forma de ingresar y salir de la casa. Una forma sencilla de realizar esto es con una broca de 2 cm (¾ de pulgada). Utiliza la broca sobre los tableros frontal y lateral, haciendo de 2 a 3 agujeros por lado. Debes mantener los agujeros relativamente pequeños para que los insectos más grandes (como las abejas) tengan más dificultades para ingresar.^{[7]
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- En lugar de hacer agujeros redondos, trata de cortar tablillas delgadas y colocarlas dentro de la casa. Las tablillas son lo suficientemente grandes para dejar pasar a las mariquitas, pero demasiado pequeñas como para que las abejas y las mariposas ingresen.
- Dependiendo del método de construcción de la casa, es probable que no sea necesario que hagas los agujeros. Por ejemplo, si dejas la casa abierta, los agujeros serán innecesarios.
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Pinta y decora el exterior de la casa si lo deseas. Consigue una lata de pintura al látex resistente al agua de tu color favorito. Luego, utiliza un pincel grande para pintar la casa. Las mariquitas responden a colores brillantes como el blanco, el amarillo y el celeste. Para lograr que la casa se destaque, considera la posibilidad de pintarla de rojo y negro para darle un estilo a mariquita.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Utiliza adornos como calcomanías para hacer que la casa tenga un aspecto único y se destaque. Por ejemplo, puedes utilizar calcomanías brillantes en forma de flores para atraer a más mariquitas, o calcomanías negras y redondas para hacer que la casa tenga un aspecto a mariquita.
- Debes trabajar en un área ventilada y utilizar una mascarilla protectora mientras pintas, en especial si vas a utilizar pintura en aerosol en lugar de pintura enlatada.
- No es necesario imprimar una casa nueva para refrescar la madera, en especial si la lijaste primero. Si alguna vez necesitas volver a pintar la casa, debes imprimarla primero para ocultar la capa de pintura vieja.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Llenar la parte interior de la casa

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Coloca un palo o un bloque de madera en la casa para crear compartimentos. Por ejemplo, puedes cortar un pedazo de madera de desecho que tenga alrededor de 14 cm × 13 cm (5 pulgadas y ½ × 5 pulgadas) de largo y 2 cm (1 pulgada) de alto y encajarlo dentro de la casa. La mayoría de las mariquitas se agrupan, pero a algunas les gusta estar a solas. La madera crea un divisor que le brinda a las mariquitas más superficies para trepar.^{[9]
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- Asegúrate de que el bloque o el palo que escojas encaje dentro de la casa, dividiendo el espacio en pequeñas “habitaciones” separadas para las mariquitas tímidas.
- Los palitos de bambú son una excelente manera de proporcionarles a las mariquitas varios escondites. Puedes solicitar un poco de bambú a través de internet y luego corta los palos en secciones que encajen dentro de la casa. Debes colocar los palos de manera que el extremo cortado apunte hacia la entrada de la casa.
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Coloca pasas y otros alimentos dulces dentro de la casa. Aunque las mariquitas se alimentan principalmente de plagas, disfrutan del azúcar de vez en cuando. Coloca un par de pasas o una rodaja de manzana dentro de la casa para alimentar a los nuevos huéspedes. Para agrandar las pasas y lograr que duren más, puedes sumergirlas en agua durante 5 minutos, secarlas suavemente con papel absorbente y luego cortarlas por la mitad.^{[10]
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- Las mariquitas también adoran el agua azucarada. Agrega un poco de azúcar en un recipiente con agua (alrededor de 1 parte de azúcar por 10 partes de agua). Luego, sumerge una esponja en esta mezcla y muévela dentro de la casa.
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Agrega una fuente de agua como una bola de algodón húmeda. Las mariquitas (en especial las más jóvenes) necesitan un poco de agua limpia para sobrevivir. Humedece una bola de algodón o un pedazo de papel absorbente en agua limpia como una forma segura de abastecer la casa. Debes reemplazar este elemento una vez que comience a secarse.^{[11]
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- Otra alternativa es crear tu propia piscina. Por ejemplo, puedes utilizar papel de aluminio o un plato de espuma de poliestireno para crear una piscina poco profunda de 13 cm (5 pulgadas) de ancho.
- Debes mantener las piscinas muy poco profundas en caso de que las mariquitas caigan en su interior. Incluso una pequeña cantidad de agua puede resultar peligrosa para estos insectos. Por esa razón, no se recomienda el uso de tapas de botellas.
- Si colocas bambú u otras plantas en el interior, debes rociar ligeramente la casa con una botella de aerosol. De esta manera, las mariquitas contarán con mucha agua sin necesidad de crear una piscina.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Colgar y mantener la casa

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Coloca la casa en un lugar seguro fuera de la lluvia. Busca un lugar para instalar la casa (por ejemplo, una rama de árbol resistente). Debes escoger un lugar cubierto con muchas hojas, un techo u otra protección que evite que el agua ingrese en la casa. Asegúrate de que la casa no salga volando con el viento.^{[12]
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- El mejor lugar para la casa es en el aire, sobre una rama, una pared u otra superficie similar. De esta manera, los insectos en el suelo tendrán más dificultades para alcanzarla.
- Para asegurar la casa, debes colgarla sobre una rama o un palo con un gancho. Amárrala en su lugar con un alambre resistente. Puedes hacer agujeros pequeños según sea necesario para ensartar un cable colgante en la casa.
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Instala casas para mariquitas cerca de los jardines para conseguir más visitantes. Las mariquitas se alimentan de plagas como pulgones y ácaros, que suelen habitar en plantas de jardín. Si mantienes la casa lo más cerca posible de un jardín, tendrás más posibilidades de atraer a las mariquitas. Estos insectos pueden detenerse mientras vuelan desde y hacia el jardín.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Los rosales son populares entre los pulgones. A estas plagas también les gustan las plantas de verduras (como la lechuga y el brócoli). Trata de mantener la casa cerca de estas plantas para aumentar las posibilidades de atraer nuevos visitantes.
- Las mariquitas también consumen el polen de algunas flores y hierbas. Cuelga la casa para mariquitas como refugio cerca de eneldos, cilantros, geranios, cosmos y otras plantas de jardín.
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Reemplaza las fuentes de comida y agua cada semana. Debes revisar la casa con frecuencia para asegurarte de que las mariquitas se encuentren felices y saludables. Una vez que el alimento comience a echarse a perder, debes cambiarlo por alimento nuevo. Además, debes rellenar la fuente de agua o rociar la casa cuando se seque para que las mariquitas no se vayan.
- Por ejemplo, debes reemplazar las pasas cuando empiecen a oler a moho. Las rodajas de manzana se volverán suaves y marrones a medida que se echen a perder.

Consejos

A veces, las mariquitas no acuden a la casa por sí solas. Debes hacer tu mejor esfuerzo para atraerlas con alimentos azucarados y agua. Si no aparecen al principio, debes seguir intentando.
Personaliza la casa. Existen muchas maneras de construir una casa que te guste (por ejemplo, alargarla o crear paredes con piedras y otros materiales). Busca en internet algunas casas compradas en tiendas para inspirarte.
Para construir una casa más pequeña, puedes cortar un palo de bambú por la mitad y colgarlo con un alambre. Este es un método sencillo para proporcionar un refugio accesible para las mariquitas.
Las mariquitas adoran la ortiga y otras plantas de jardín. Puedes cultivar algunas de estas plantas cerca de la casa para traer más mariquitas.
Las mariquitas suelen aparecer durante la primavera. A menudo, se dirigen a refugios cálidos durante los meses fríos, por lo que puedes instalar la casa en interiores.

Advertencias

No es seguro trabajar alrededor de polvo de madera y pintura sin tomar las precauciones adecuadas. Utiliza una mascarilla protectora y trabaja en un área ventilada lejos de otras personas.
Mantén a los niños alejados de la madera y los suministros de pintura. Como una opción más amigable para los niños, puedes construir una casa temporal con cartón y cinta adhesiva.