Cómo hacer una investigación histórica

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Te piden que hagas un trabajo de investigación histórica y se te cierra el cerco, porque no sabes por dónde empezar. La profesora o profesor te dice que las herramientas que puedes usar van desde periódicos, libros y entrevistas, hasta la consulta de documentos viejos y recientes. Una de las fuentes de documentación que está a tu alcance es el Archivo General de tu país. Su nombre, aunque lo oigas por primera vez, te refiere a un lugar donde se encuentran depositados documentos, mapas, fotografías, películas y grabaciones de audio, que sirven para estudiar periodos, sucesos, personalidades y movimientos.

Todo este material ayuda a ilustrar el desarrollo de la cultura, la sociedad y hasta la política del país. Como el Archivo General cuenta con alrededor de miles de metros cúbicos (pies cúbicos) de documentos en sus depósitos, seguramente hallarás alguna fuente documental que te pueda ayudar con la investigación que te asignaron. Sin embargo, debes conocer los tipos de documentos que hay allí. Estos llegaron y llegan de agencias del gobierno, corporaciones públicas, de los municipios, de colecciones individuales y de empresas privadas. Esos documentos pueden ser tan viejos como por ej. del 1732, como las Actas del Cabildo de San Juan, o hasta del 1980, como los planos para la expansión de varias carreteras.

El Archivo General es el depositario oficial de todo documento que el Gobierno del país le transfiera. Sigue leyendo para encontrar una guía a seguir al momento de realizar tu investigación histórica de cualquier índole.

Método 1

Método 1 de 2:
Prepárate para investigar

1
Comienza por definir el tema que habrás de investigar de la manera más precisa. Puede que te lo hayan asignado o que lo sea de tu elección. Como sea, debes tener en claro de qué se trata y cuál sería el modo más completo y preciso de abordarlo.
2
Establece el tema como un problema a resolver y ten claras sus dimensiones. A medida que vayas profundizando en el tema, surgirán los verdaderos cómo y por qué que le van dando forma a la historia. Allí descubrirás qué tan extenso es el tema y cuánto debes indagar para conseguir información relevante.
- Establece una hipótesis o una respuesta anticipada que habrá de guiarte.
- Elabora una lista de preguntas que te contestarás por el camino de la investigación.
- Prepara un inventario de las fuentes y recursos que tienes para hacer tu investigación.
3
Establece la manera en que habrás de conducir la investigación, la estrategia o metodología. Todo depende de la forma que tú tienes de trabajar. Quizá te resulte más cómodo buscar información a través de Internet (lo cual no es lo más recomendable), o quieras dirigirte a la Biblioteca Nacional e inclusive al Archivo General. Te resultará más sencillo si estableces la forma de trabajar desde el principio del proyecto, así no tendrás que preocuparte por esto a lo largo de tu investigación.
- Prepara grupos de trabajo.
- Establece horarios y días de investigación.
- Divide responsabilidades.
- Fracciona los temas por orden de importancia o de mayor contenido.
4
Separa un espacio, real o virtual. Esto te servirá para crear un fichero con anotaciones de los hallazgos que hagas como parte de la investigación. Las notas pueden estar en libretas, tarjetas o en archivos de la computadora. Mientras más organizado te encuentres, mejor será el resultado de la investigación.
5
Aprende a corroborar los datos. Esa técnica la usarás a lo largo de la investigación. Te debes basar en documentos y archivos fiables y de comprobada veracidad. A veces te sentirás abrumado por el exceso de información, trata de enfocarte en los factores relevantes de la investigación y en fuentes confiables que te ayuden a proseguir.

Método 2

Método 2 de 2:
Comienza con la investigación

1
Ten en claro en dónde se encuentra la información. Primero tienes que saber dónde está localizado, la dirección física del Archivo General. Un dato fácil de averiguar con el uso de la Web (este paso es el mismo para cualquier organismo que necesites visitar).
- En segundo lugar debes estar al tanto del horario en que funciona el Archivo General, para hacer uso especialmente de la Sala de Estudios y Referencias.
- Tercero, debes obtener los teléfonos y los correos electrónicos que puedas usar para escribir si deseas alguna consulta.
2
Encuentra la mejor forma de estudio. Los documentos los vas a encontrar en forma de papeles sueltos, folletos, libros, fotografías, fotocopias, planos, cintas magnéticas, discos o documentos digitalizados. Todo sirve al momento de investigar, averigua qué es lo que puede duplicarse y cómo puedes tomar posesión de dicha información.
- Puedes trabajar e investigar con documentos de diversos fondos documentales. Estos están divididos en varios períodos, como por ej.: de 1732 a 1898, de 1899 a 1951 y el tercer período comienza en 1952.
- Entre los fondos documentales se encuentran: Fondo Gobernadores, documentos de la Capitanía General, Obras Públicas, Edificios Públicos de 1797 a 1898, Fondo de Protocolos Notariales, Fondo de Documentos Municipales, documentos de la administración militar y documentos relacionados con el establecimiento del gobierno, entre otros. Todo depende del país en donde estas investigando.
3
Realiza tu primera consulta. Una vez hayas determinado cuál es el tema que investigarás, te puedes acercar a hacer tu primera consulta en el Archivo. Debes visitar la Sala de Estudios y Referencia. Allí te orientará un archivero referencista sobre los documentos que te pueden ayudar.
- Tras una entrevista, vas a llenar un formulario con tu información y el propósito de la investigación. De ahí, comienzas a consultar las guías para los fondos de documentos.
- Solicita los documentos con el número de la serie, caja o legajo, y el archivero te los llevará a tu mesa en la Sala de Referencia. Algunos de los documentos, los podrás estudiar en sus copias o facsímiles, pues los originales no se pueden tocar para no dañarlos.
- En algunos casos podrás obtener copia de los documentos, mediante petición. Este proceso te puede tomar varios días, pero tendrás en casa la fuente primaria para tu investigación. Así podrás dedicar más tiempo a realizar tu trabajo. En algunos casos, y tras consultar al archivero, podrás usar una cámara digital para copiar documentos.
- Otro fondo que puedes usar en el Archivo General es el Archivo de Imágenes en Movimiento. En este archivo fílmico, encontrarás imágenes que sirven como testimonio de los cambios ocurridos en la sociedad del país desde sus orígenes hasta el presente.
4
Consigue otros medios de información. Puede que tu investigación esté inclinada hacia otros temas, como las diferentes especies animales autóctonas de una región determinada, o la vida en los pueblos originarios de un área en particular.
- Para ello debes recurrir a otros sitios de investigación, trata de localizar el área que se dedica al estudio o preservación de animales, así como también el organismo encargado del legado histórico de los pueblos indígenas.
- Debes recurrir a los organismos específicos de cada área para obtener la información más concreta y real que incluirás en tu investigación.
5
Dale forma a la investigación. Una vez que conseguiste todo el material, respondiste las preguntas que te formulaste al comienzo de la investigación e incluiste diferentes fuentes y recursos, ve plasmando todo lo recopilado de manera entendible y ordenada. Mantén el balance entre cantidad y calidad de información, recuerda que en una investigación histórica de cualquier índole, la precisión y argumentación de la información es fundamental.

Consejos

Como son tantos los documentos, recuerda pedírselos al archivero, utilizando el número de la serie, caja o legajo.

Advertencias

Nunca empieces a última hora ya que esto toma muchísimo tiempo y debes tener en cuenta muchísimos detalles. Especialmente si es tu primera vez.
Revisa constantemente tus escritos para ir asegurándote que la información que tienes está cronológicamente organizada y correcta.
Siempre trata de ser parte de un grupo de estudio, así puedes comparar notas o datos.