Cómo hervir agua potable

Cuando no se tiene acceso a agua de grifo limpia, saber cómo hervirla es una necesidad. Antes de purificar cualquier cantidad de agua, hay que filtrarla si parece turbia. Luego, se puede hervir fácilmente en una estufa u otra fuente de calor. Si no tienes acceso a una fuente de calor, puedes echar un poco de una solución química al agua para limpiarla. El agua correctamente esterilizada no tiene bacterias ni otros organismos microscópicos, por lo cual es apta para consumo humano.

Método 1

Método 1 de 2:
Hervir y enfriar el agua

1
Filtra el agua antes de hervirla si está turbia. El agua se pone turbia debido al polvo y demás residuos no aptos para el consumo humano. Deja que el agua repose hasta que el sedimento caiga al fondo. Luego, coloca un paño limpio sobre un tarro u otro recipiente y fíjalo con una goma elástica. Vierte el agua sobre el paño y deja que caiga al recipiente. Después de verter toda el agua, saca el paño con cuidado para evitar reintroducir el sedimento al agua.^{[1]
X
Fuente confiable
United States Environmental Protection Agency
Ir a la fuente}
- También puedes usar papel toalla o un filtro de café si no tienes a mano un paño limpio.
2
Pon el agua a hervir a fuego alto en la estufa. Echa el agua a una olla apta para su uso en la estufa, si todavía no está en una. Luego, sube el fuego y espera a que el agua empiece a burbujear fuertemente. Las burbujas deben subir rápidamente del fondo de la olla sin pausa alguna.^{[2]
X
Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente}
- Si estás familiarizado con las técnicas de cocina, esto describe al punto de ebullición. El agua debe burbujear constantemente antes de que termine el tiempo programado en el cronómetro.
- El agua puede demorar un rato en burbujear, sobre todo si se ponen a hervir grandes cantidades. Normalmente, toma como mínimo 5 o 10 minutos y llega a una temperatura de por lo menos 100 °C (212 °F).^{[3]
  X
  Fuente de investigación}
- Si no cuentas con una estufa, necesitarás otra fuente de calor, como una fogata o cocina portátil.
3
Pon a hervir el agua de 1 a 3 minutos, dependiendo de la altitud de tu ubicación. Si estás a 1500 metros sobre el nivel del mar (5000 pies) o más, pon a hervir el agua durante 3 minutos. Si estás a una altitud menor, hierve el agua por lo menos 1 minuto. Ponla a hervir por más tiempo si no estás seguro a qué altitud te encuentras.^{[4]
X
Fuente confiable
United States Environmental Protection Agency
Ir a la fuente}
- Para encontrar información sobre la elevación, usa un mapa topográfico. Los mapas están disponibles por internet o en la oficina gubernamental de estudio de tierra de tu localidad.
4
Enfría el agua durante 30 minutos antes de usarla. El agua caliente toma un rato en enfriar, así que planifícate para hervirla antes de necesitarla. Prueba el agua con un termómetro de cocina para asegurarte de que no te queme. También puedes poner los dedos cerca del agua para ver si sientes algún calor residual.^{[5]
X
Fuente de investigación}
5
Mejora su sabor añadiéndole sal. El agua hervida suele tener un sabor soso, parecido al de una soda sin gas, debido a la pérdida de aire. Para mejora su sabor, échale aproximadamente 1 cucharadita de sal por cada litro (¼ de galón) de agua. Mezcla bien la sal en el agua y échale más si su sabor todavía no te agrada.^{[6]
X
Fuente confiable
United States Environmental Protection Agency
Ir a la fuente}
- Otra manera de mejorar el sabor del agua es volverla a airear. Busca otro recipiente limpio y echa el agua entre uno y el otro recipiente repetidas veces.
6
Almacena el excedente de agua en un recipiente limpio y con tapa. El agua hervida puede almacenarse en caso de emergencias. No necesitas botellas plásticas de agua para hacerlo. Puedes usar tarros de vidrio, jarras de plástico y otros recipientes con tapa. Mantén el recipiente cerrado para evitar su contaminación.^{[7]
X
Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente}
- ¡Hierve y almacena el agua con anticipación! Luego, tendrás un suministro de agua sean cuales sean las circunstancias que enfrentes.

Método 2

Método 2 de 2:
Usar alternativas químicas

1
Desinfecta el agua con lejía si no puedes hervirla. Necesitarás lejía común y sin aroma, y un gotero esterilizado. Lee la etiqueta para saber cuánto hipoclorito de sodio contiene el producto. Si la lejía contiene 6 % de hipoclorito de sodio, echa 8 gotas por cada 4 litros (1 galón) de agua. Si contiene 8,25 % de hipoclorito de sodio, reduce la cantidad de gotas a 6 por cada 4 litros (1 galón).^{[8]
X
Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente}
- El agua debe tener un ligero olor a lejía antes de beberla. Si no es así, repite el tratamiento.
- Si el sabor de lejía es demasiado fuerte, echa el agua a otro recipiente para airearlo y luego déjala reposar durante unas horas.
2
Echa hipoclorito de calcio granulado al agua, si quieres un purificador más fuerte. El hipoclorito de calcio granulado es muy fuerte, por eso ponte gafas de protección y trabaja en un lugar bien ventilado. Echa aproximadamente 1 cucharadita de hipoclorito de calcio a 8 litros (2 galones) de agua hasta que se disuelva. Luego, echa aproximadamente 2 litros (½ galón) de la mezcla a 47 litros (12,5 galones) de agua.^{[9]
X
Fuente confiable
United States Environmental Protection Agency
Ir a la fuente}
- Si el agua tiene un sabor demasiado fuerte a cloro, viértela a otro recipiente y déjala reposar unas cuantas horas.
- El hipoclorito de calcio granulado se usa en piscinas, así que lo puedes encontrar en cualquier tienda que venda suministros para piscinas.
3
Usa yodo de uso doméstico si no tienes lejía disponible. Usa un gotero esterilizado para echar aproximadamente 5 gotas de yodo a cada 2 litros (½ galón) del agua que quieres purificar. Añade 5 gotas más si el agua está turbia. Revuelve bien el agua y luego déjala reposar por lo menos 30 minutos antes de beberla.^{[10]
X
Fuente confiable
United States Environmental Protection Agency
Ir a la fuente}
- El yodo se vende en la sección de farmacia en la mayoría de las tiendas generales. Busca yodo de uso doméstico o tintura de yodo.
- El yodo puede venir en los kits comerciales de primeros auxilios. Si tu kit no viene con uno, considera la posibilidad de tener una botella a mano.
4
Compra pastillas potabilizadoras de agua si quieres una manera fácil de purificar agua. Las pastillas potabilizadoras son por mucho el purificador más fácil de usar, pero quizá no las tengas a mano. Las pastillas también vienen en diferentes concentraciones, por eso lee las instrucciones del fabricante para saber cómo usarlas. Luego, simplemente echa una pastilla a la cantidad especificada de agua y déjala disolver.^{[11]
X
Fuente confiable
United States Environmental Protection Agency
Ir a la fuente}
- Estas pastillas se venden en muchas farmacias y tiendas de artículos deportivos, pero también se pueden comprar en línea.
- Puedes comprar lejía, yodo y diversos otros tipos de pastillas. Su uso implica no tener que medir ningún químico líquido.

Consejos

Hervir agua es útil si quedas atrapado en un desastre natural o hay una tubería rota en tu localidad.
Presta atención a las órdenes de hervir el agua brindadas por el gobierno local. Estas advertencias son por tu seguridad. Evita beber agua del grifo si no estás seguro si es segura.
Si recoges agua del exterior de tu casa, evita el agua estancada o que tenga impurezas flotando. Evita también el agua que se vea oscura o huela mal.
El agua embotellada siempre es segura de beber si no tienes otras opciones. Puedes embotellar agua hervida para que la tengas disponible cuando la necesites.
También puedes instalar un purificador de agua para tener agua potable limpia.