Cómo identificar las hojas de roble

Dado que existen más de sesenta especies diferentes de roble únicamente en Estados Unidos y muchísimas más en el resto del mundo, identificar sus hojas puede ser un desafío. A fin de reducir el rango de búsqueda, es posible distinguir dos categorías básicas de este árbol solo en base a la forma de la hoja: robles rojos y robles blancos. Aprender a hacer esta distinción es el primer paso para poder identificar una hoja de roble.

Método 1

Método 1 de 2:
Estudiar las hojas de manera efectiva

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Distingue las hojas de roble de las de otras especies. Los robles, que pertenecen al género “Quercus”, son árboles que existen en distintos lugares con clima templado alrededor del mundo. Se conocen más de 600 especies de roble, de las cuales 55 se encuentran en el territorio continental de Estados Unidos. Dada la gran variedad de robles en el mundo, puede ser difícil encontrar características que los identifiquen a todos. Sin embargo, estas sí existen:
- Las bellotas son la forma más sencilla de identificar un roble. Si un árbol produce bellotas, es un roble.
- Las hojas tienen lóbulos redondeados o puntiagudos que parten de la línea central. Si bien unos cuantos robles no tienen hojas con lóbulos, todas las hojas suelen suelen tener una distribución simétrica alrededor de una línea media bien definida.
- La corteza tiene pequeñas escamas. La corteza de los robles varía, pero por lo general está compuesta de pedazos duros y pequeños que parecen escamas. Esta se diferencia de la corteza de un pino, con sus grandes pedazos que parecen descascararse, o la de un abedul, que parece un papel tapiz. Además, tiene muchas más grietas y estrías.^{[1]
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Observa las puntas de los lóbulos para determinar si es un roble rojo o blanco. Los lóbulos son las partes de la hoja que se extienden hacia cada lado desde el centro, como las puntas de una estrella. Las hojas de un roble blanco tienen lóbulos redondeados, mientras que las de un roble rojo tienen lóbulos puntiagudos. Esta característica distintiva es de gran importancia, ya que te permitirá reducir la cantidad de opciones a la mitad.^{[2]
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- En las hojas de un roble rojo, el nervio se extiende a través de la hoja, más allá del borde, creando así la punta.^{[3]
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Ten en cuenta la región geográfica donde te encuentras. Cada área tiene un conjunto propio de especies de roble, el cual puede se completamente distinto al de otras áreas. Las especies de roble que encuentres varía según el lugar del mundo en que te encuentres, ya que no es común encontrar un roble típico de la costa este en el oeste, ni uno del sur en el norte, y así sucesivamente. Por lo general, puedes descubrir en qué región te encuentras según algunos criterios (los siguientes ejemplos se aplican al territorio continental de Estados Unidos):
- Ubicación general: noreste, sureste, oeste medio, noroeste y suroeste.
- En el interior o en la costa.
- Terreno montañoso o llano.^{[4]
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Cuenta los lóbulos de cada hoja. Como ya se mencionó, los lóbulos son las secciones que se extienden hacia cada lado desde el centro del tallo de la hoja. Si es posible, compara varias hojas para averiguar la cantidad promedio de lóbulos. La mayoría de hojas de roble tienen varios lóbulos, aunque algunas especies, como el roble sauce, tienen hojas sin lóbulos.^{[5]
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- Cuenta los lóbulos de por lo menos 4 o 5 hojas, ya que esto será útil cuando las compares con la guía de campo.
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Mide las hendiduras de cada hoja. Observa el área entre cada lóbulo y determina si las hendiduras son profundas o superficiales. Las hojas de los robles blancos suelen tener hendiduras irregulares que se alternan aleatoriamente entre profundas y superficiales, mientras que las de los robles rojos pueden tener hendiduras bien marcadas y drásticas o simplemente no tenerlas.
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Observa los cambios de color durante el otoño. Las hojas de la carrasca o encina son brillantes y de un color verde oscuro todo el año. Sin embargo, las hojas de la mayoría de robles cambian de color durante el otoño. Algunas hojas, como las del roble escarlata (Quercus coccinea), tienen colores brillantes en dicha época. Las de los robles blancos y los robles castaños suelen tornarse de un tono marrón opaco.
- Si es verano, puedes determinar la especie observando si las hojas son de color verde oscuro o claro y si tienen brillo o no.
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Mide el tamaño general de las hojas. Las carrascas y unos cuantos robles rojos, como los robles arbusto, tienen hojas más pequeñas, mientras que la mayoría de robles rojos y casi todos los robles blancos caducifolios tienen hojas mucho más grandes (de al menos 10,1 cm o 4 pulgadas). Esta es una de las características distintivas más importantes, ya que te ayudarán a diferenciar entre especies similares de roble.
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Identifica robles desconocidos con una guía de campo, como la creada por el servicio forestal de Estados Unidos. Utiliza la información que has recolectado para identificar un roble en particular con ayuda de un manual sobre árboles o una guía de campo. Existen docenas de árboles en el mundo y no se espera que conozcas todos de memoria. Utiliza los criterios indicados anteriormente para reducir las opciones. Luego, emplea la guía para descubrir qué tipo de roble es el que quieres identificar. Puedes revisar una lista de robles comunes que se encuentra a continuación o consultar esta guía de campo en inglés que ofrece el Servicio forestal de Estados Unidos.
- Ubica la sección correcta. La mayoría de guías se dividen en dos secciones: de robles rojos y de robles blancos.
- Reduce la cantidad de opciones a los robles existentes en el área donde te encuentras. Una buena guía deberá tener un mapa de distribución por cada especie.
- Una vez que tengas una lista de posibilidades, observa las fotos de cada una para identificar un roble particular.

Método 2

Método 2 de 2:
Reconocer algunos robles comunes

Robles blancos comunes

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Identifica el roble blanco americano por sus bellotas escamosas y verrugosas. El roble blanco no es solo una categoría que identifica varias especies, sino que también es el nombre de una especie particular (Quercus alba). Se distingue por las marcas escamosas y verrugosas de sus bellotas y por tener una corteza de color claro. Sus hojas tienen:
- Entre 5 y 7 lóbulos que se esparcen conforme se acercan a la punta.
- Hendiduras que casi llegan hasta el centro.
- Un color verde claro brillante.
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Identifica un roble para postes o roble colorado. Este árbol, que puede encontrarse en el medio oeste de Estados Unidos, tiene una corteza oscura y hojas distintivas que lo caracterizan:
- Por lo general tienen 5 lóbulos.
- Los lóbulos son anchos y forman una especie de cruz.
- Su textura y color son oscuros y se asemejan al cuero.
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Identifica un roble bur. Este tipo de árbol, que también se puede encontrar en el medio oeste de Estados Unidos, tiene hojas enormes y bellotas distintivas, con una enorme cúpula (el sombrerito que tiene un extremo) que la cubre casi por completo.
- Las hojas pueden medir hasta 30,4 cm (1 pie) de largo.
- Sus lóbulos son anchos, con bordes casi planos.
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Identifica un roble castaño. Este árbol, que suele encontrarse en terreno rocoso, existe en distintos lugares. Sus bellotas son de un color marrón rojizo y su corteza es agrietada y de color marrón oscuro.
- Los bordes de las hojas se asemejan al cuchillo de una sierra, pero los nervios no llegan hasta las puntas.
- La hoja es ancha en la punta y se vuelve más angosta hacia la base.
- Las hojas pueden medir entre 10,1 y 22,8 cm (4 y 9 pulgadas) de largo y 10,1 cm (4 pulgadas) de ancho.^{[6]
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Robles rojos comunes

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Identifica un roble rojo americano o roble boreal. Este árbol tiene bellotas de cabeza plana, semejante a un sombrero con forma de pastel de cerdo.
- Las hojas son de color verde claro y tienen entre 6 y 7 lóbulos.
- Tienen hendiduras que llegan casi hasta el centro.
- Los lóbulos puntiagudos podrían tener dos puntas más pequeñas a cada lado.
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Identifica un roble de Shumard. Las bellotas tienen una cúpula con forma de huevo y cubren solo ¼ de la nuez. La corteza es larga y de color claro. Se considera un árbol alto, ya que puede alcanzar más de 30,4 m (100 pies) de altura.
- Las hojas son de color verde oscuro.
- Las puntas de los lóbulos se dividen en pequeños dientes o púas.
- Las hojas tienen hendiduras profundas.
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Identifica un roble palustre americano o roble de los pantanos. Este árbol, que suele emplearse para propósitos decorativos, es de crecimiento rápido y tiene bellotas pequeñas y distintivas con una cúpula similar a un platillo. Además, su corteza es lisa y de color gris.
- Las hojas son delgadas y tiene hendiduras profundas, lo que las hace parecer delgadas.
- Estas tienen entre 5 y 7 lóbulos, cada uno con múltiples púas en las puntas.
- En otoño, las hojas se tornan de colores brillantes y vivos.
- El roble de Hill (llamado “northern Pin Oak” en inglés, similar al nombre en inglés de roble palustre americano, “Pin Oak”) tiene hojas similares, pero sus bellotas son mucho más largas.
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Identifica un roble negro del este. Este tipo de árbol tiene hojas distintivas, además de un color anaranjado brillante debajo de la corteza que, por lo general, puede verse a través de las grietas.
- Las hojas de color verde oscuro.
- Las hojas son grandes, de hasta 30,4 cm (12 pulgadas) de largo. Las puntas son más anchas que la base.^{[9]
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