Cómo leer una novela

Disfrutar de las novelas no siempre es fácil. Leer requiere que te concentres en la novela; de otro modo, puedes perderte, aburrirte y confundirte. Sin embargo, las mejores novelas siempre te recompensan por el esfuerzo, mostrándote una profundidad y una potencia que podrías haber pasado por alto al leer la novela por encima. Aunque leer una novela cuesta trabajo, es un trabajo placentero y poco estresante. Con un poco de práctica, se te volverá instintivo leer incluso libros difíciles.

Método 1

Método 1 de 2:
Apreciar las novelas complejas

1
Bloquea las distracciones al leer. Las mejores novelas te permiten sumergirte en ellas, abstrayéndote en su mundo mientras el mundo exterior se desvanece. Prestarle toda tu atención a un libro es la mejor manera de leerlo y comprenderlo, ya sea que vayas a leer una novela o un libro de texto. Sin embargo, las novelas a menudo se narran de una forma particular, lo que significa que necesitas tiempo para acostumbrarte al hablante, al estilo y al mundo de la historia para comprenderlos completamente. En general, sigue las siguientes pautas:
- Evita la música con letra mientras lees.
- Trata de leer en bloques, separando por lo menos 30 minutos. Es muy difícil seguir el hilo de la trama si constantemente tomas y sueltas el libro.
- Aléjate de las distracciones externas, como un televisor o una gran cantidad de actividad.
2
Domina las preguntas básicas de la novela antes de abordar los temas más estimulantes. Si bien esto podría parecer obvio, tomarte cinco minutos para responder a las siguientes preguntas te dará una gran base para seguir leyendo. Estas son partes esenciales de la novela y necesitas comprenderlas antes de pasar a discusiones más difíciles:
- ¿Qué quiere el o los personajes principales?
- ¿Quién cuenta la historia?
- ¿En dónde está ambientada la historia? Sé específico.
- Si tienes dificultades para captar los conceptos básicos, puedes conseguir una guía de estudio o leer un resumen de la trama en Wikipedia. Esto puede ayudarte a captar los conceptos básicos rápidamente y empezar a buscar los matices.
3
Piensa en el papel del narrador en la historia, si lo hay. Las novelas son ficticias, lo que significa que, en cierta forma, el narrador también es ficticio. ¿El narrador es una parte de la historia o está separado de ella? ¿Lo sabe todo o solo lo que ciertos personajes saben? Lo que es más importante, ¿puedes confiar en el narrador? Una de las mayores dificultades para muchos lectores es que confían mucho en el narrador. Luego, cuando el narrador se contradice o comete un error, parece que el autor cometió un error o que el lector no comprende el libro. Sin embargo, los narradores no fiables son una buena pista para descifrar el significado de un libro. Después de todo, ningún ser humano real podría ser un narrador perfecto. En general, debes tener cuidado con un narrador en las siguientes situaciones:
- si parece borracho, drogado o intoxicado de otro modo (La naranja mecánica)
- si es discapacitado mentalmente o socialmente disminuido (El ruido y la furia, El curioso incidente del perro a medianoche)
- si tiene razones para mentir, a menudo debido a un crimen u ofensa (Lolita)^{[1]
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4
Piensa en el estilo. ¿Por qué la novela se narra de esa forma? ¿Está escrita en cartas, en entradas de diario o en una narración normal? ¿El autor usa palabras grandes e intimidantes u oraciones directas y concisas? Si estás confundido, piensa por un momento en cómo se narra la historia. Esto a menudo te dice algo sobre lo que se narra.
- ¿Hay distancia entre los eventos? ¿El narrador parece saber lo que va a suceder o experimenta la historia junto contigo?
5
Resume los eventos principales de cada capítulo o sección apenas los termines. Tómate un momento para reflexionar sobre los eventos de cada capítulo. ¿Exactamente qué cambió desde el principio de la sección hasta el final? ¿Los personajes crecieron? ¿La trama se complicó? ¿Has regresado a dónde estabas? A la larga, después de terminar de 4 a 5 capítulos, notarás que estos pequeños resúmenes forman un boceto de la novela.
- Trata de marcar cómo cambian los personajes. Una vez que sepas cómo cambió un personaje a lo largo de un capítulo, podrás empezar a determinar por qué cambió.
- Trata de ordenar la trama cronológicamente si aún no lo está. Las historias que se presentan en desorden, como la Ilíada o ¡Absalón, Absalón!, a menudo son difíciles porque la trama está mezclada, no porque esta sea complicada.^{[2]
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Lee con un compañero o un grupo. Es imposible digerir todos los pensamientos, temas y símbolos complejos de una novela por tu cuenta, sobre todo si la lees una vez. Los libros deben compartirse y discutirse, así que trata de convencer a alguien que lo lea contigo. Tengan discusiones en determinados puntos del libro y luego hablen sobre él cuando ambos lo terminen. La mejor manera de descomponer una novela compleja sin releerla es entre dos (o entre tres o más).^{[3]
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Busca simetría, coincidencias y temas comunes. Las novelas están construidas cuidadosamente y, al notar las similitudes entre los personajes, los capítulos y los escenarios, puedes obtener una idea de la estructura general del libro. También son importantes los momentos que deberían ser similares pero que cambiaron por alguna razón, como un personaje que regresa a casa después de estar fuera mucho tiempo. ¿Qué cosas continúan apareciendo en el libro? ¿Por qué crees que son importantes?
- En El huérfano, la idea de las películas, los actores y Hollywood aparece repetidas veces en la vida temprana del protagonista. Esto es crucial, pero no hasta el último tercio del libro.
- En El gran Gatsby, se menciona repetidas veces a una luz que parpadea frente a la costa y las luces parpadeantes reaparecen varias veces. Todos estos momentos están conectados por la añoranza de algo que los personajes no pueden tener.^{[4]
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Reconsidera el principio de la novela cuando la termines. Para comprender y apreciar realmente una novela, tienes que considerarla en conjunto. Los momentos que no hayan funcionado o que no hayan tenido sentido al principio podrían adquirir un nuevo significado para el final del libro. A veces, las últimas páginas pueden darle un giro completo al significado, la trama o el tema del libro, como en El club de la pelea o Expiación. Una vez que termines un libro, lee tus notas o el primer capítulo de nuevo. ¿Adquieres una nueva apreciación del libro?
- ¿Cuál dirías que es el tema del libro? En última instancia, ¿de qué trata el libro?
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Forma tu propia opinión del libro, pero susténtala con hechos. En última instancia, una vez que un libro se publica, cada lector puede extraer su propio "significado". Para sacarle el mayor provecho al libro (o a los ensayos que escribas sobre él), tienes que inyectarle tu propia personalidad a la lectura. ¿Estás de acuerdo con los temas? ¿Crees que el autor te hizo simpatizar con los personajes de forma efectiva o los odiaste? Puedes tener la opinión que quieras pero debes sustentarla con evidencia del libro.
- Las citas, los resúmenes y tus notas formarán la base de tu argumento. Ya sea que estés discutiendo con un amigo o escribiendo un ensayo, siempre debes recurrir a la novela para obtener evidencia.^{[5]
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Método 2

Método 2 de 2:
Leer para una clase

1
Toma notas, sobre todo de los fragmentos que te gusten o que te parezcan confusos. Es absolutamente esencial tomar buenas notas al leer una novela para una clase. Esto es doblemente importante si tienes que escribir un ensayo sobre el libro más adelante. Debes resaltar o subrayar los fragmentos importantes y hacer una nota breve a un lado que te recuerde por qué es importante ("simbolismo", "cambio en los personajes", "metáfora repetida", etc.). En el papel, debes tomar nota de los momentos y cambios más grandes, monitoreando los cambios en los personajes, los temas globales y los fragmentos o momentos que aún no comprendas del todo.
- Toma notas durante las discusiones en clase, marcando páginas y citas importantes que podrías haber pasado por alto.
- No debes excederte con las notas. Estas deben ser una pauta para tu escritura cuando termines el libro. Si todo el libro está subrayado, no obtendrás mucha información útil.^{[6]
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2
Aplica términos literarios comunes a tu análisis. Conocer el vocabulario literario es la mejor forma de transmitir tu argumento al escribir o hablar sobre un libro. También te ayuda a comprender la novela al leerla, poniéndole nombre a la infinidad de técnicas y momentos con los que te encuentres de forma que puedas tomar mejores notas.
- Tema: las ideas, moralejas o pensamientos generales de la novela. Pueden ser tan simples como "el bien derrota al mal" y tan complejos como "el capitalismo está destruyendo a la familia moderna".
- Metáfora: hacer que dos cosas diferentes parezcan similares. "Ella es una rosa" no significa literalmente que la mujer sea una flor, sino que es hermosa, delicada y un poco incisiva. Una "comparación" es cuando la metáfora utiliza palabras como "como" o "tan" (por ejemplo: "Ella es como una rosa. / Ella es tan bonita como una rosa").
- Tópicos: una idea, imagen o sabor repetido en un libro. Por ejemplo, si un libro con frecuencia usa metáforas sobre la navegación y el océano, podría decirse que tiene un "tópico literario" náutico.
- Alusión: una referencia a otra obra, ya sea directa o indirectamente. Por ejemplo, cualquier personaje que muera y resucite (Historia de dos ciudades, Harry Potter) con frecuencia se considera una "alusión bíblica" a Jesucristo.
- Simbolismo: cuando un objeto en un libro representa a la idea de otra cosa. El simbolismo está en todas partes, a veces involuntariamente, porque los seres humanos piensan en términos de símbolos. Por ejemplo, en De ratones y hombres, la granja de conejos simboliza los sueños de seguridad financiera de Lenny. Un símbolo puede llegar a representar una idea mucho mayor de lo que parezca inicialmente.^{[7]
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3
Examina el estilo del libro y encuentra relaciones con otros libros. ¿Cómo se narra la historia exactamente? ¿Tiene humor o es más que nada seria? ¿Las oraciones son largas y difíciles o cortas y rápidas? Tienes que ir más allá de "qué sucedió" y pasar a "por qué sucedió". ¿Crees que el autor fue influenciado por otros autores, artistas o eventos de actualidad? Si es así, ¿cómo utiliza la ficción para explorar realmente estas influencias? No hay respuestas correctas para estas preguntas pero tienes que hacerlas para sacarle el mayor provecho a la novela.
- Al leer, no puedes preocuparte solo por la trama ya que esta es solo una de muchas piezas que componen una novela. Algunos profesores estimulan la lectura de resúmenes antes de empezar un libro. Esto te ayuda a prestar más atención a los personajes, los temas y la estructura ya que ya sabes cómo terminará la trama.^{[8]
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4
Encuentra los vínculos comunes entre la función y la forma. Las novelas funcionan en dos niveles. El primer nivel es la "función" y tiene relación con lo que la novela quiere decir (la trama, el tema, el escenario, etc.). El segundo nivel, la "forma", es cómo se dice (la perspectiva, la estructura, la metáfora, etc.). Si bien los lectores buenos toman en cuenta cada lado, los lectores excelentes toman nota de cómo se unen. ¿De qué manera la forma refuerza a la función?
- La broma infinita de David Foster Wallace tiene que ver con la naturaleza del entretenimiento y debate (en parte) si uno debería trabajar en esa industria. En concordancia, la mitad de la novela está escrita en notas al pie, haciendo que el lector tenga que ir de un lado al otro, incluso dentro de las oraciones y de otras notas.
- Incluso los libros menos serios deben incorporar la forma a la función para tener éxito. Drácula cuenta su terrible historia como una serie de cartas y documentos de primera mano en lugar de hacerlo por medio de un narrador. Esto le permite a Bram Stoker intensificar lentamente el terror y le da al lector una sensación de que la historia realmente sucedió en algún lugar de Inglaterra.^{[9]
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Consulta fuentes externas, desde investigaciones de no ficción hasta ensayos críticos. Con tal que cites los hallazgos de otros autores, una de las mejores formas de expandir tu conocimiento de un libro es leer sobre el mundo que lo rodea. Puedes investigar información contextual histórica o la propia vida e inspiración del autor. Puedes leer ensayos críticos, los cuales son comunes para los libros "clásicos" y pueden ayudarte a descifrar las novelas complejas.
- Al escribir ensayos más largos, leer las opiniones de otros escritores es una gran manera de formular tus argumentos al principio. ¿Estás de acuerdo y tienes otra evidencia que ofrecer? ¿No estás de acuerdo y puedes usar el libro para desmentirlo?
- Siempre cita a las fuentes externas que hayas leído y expláyate en tus opiniones personales. Utiliza estas fuentes como un punto de partida, no como tu único argumento.^{[10]
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Consejos

Piensa en lo que te gusta y no te gusta de una novela. La forma como reacciones a una novela es tan importante como lo que creas que dice.
Evita las distracciones. Ve a algún lugar en donde no haya una computadora, televisor, teléfono celular o cualquier otra cosa que pueda producir sonido.

Advertencias

Nunca permitas que alguien te diga que tu opinión sobre un libro está "equivocada". Si puedes sustentarla con evidencia del libro, tienes una opinión válida. Por supuesto, la única excepción posible es si hablas con el verdadero autor de la novela.