Cómo lidiar con agentes antidisturbios

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Los efectos de la exposición a agentes antidisturbios suelen durar menos de media hora, pero como sabe cualquiera que haya sido gaseado en una manifestación, se trata de 30 minutos muy largos. El término "agentes antidisturbios" (RCA por sus siglas en inglés) se refiere a varios tipos de gases, como la cloroacetofenona (CN) y el clorobencilidenemalononitrilo (CS), conocidos popularmente como "gas lacrimógeno". Otro agente antidisturbios muy usado es el gas pimienta. La exposición a estos químicos puede provocar irritación en la piel, la nariz y los ojos, náusea y problemas respiratorios en pocos minutos. En casos aislados, los RCA pueden provocar problemas de salud a largo plazo, ceguera e incluso la muerte. Si planeas participar de cualquier tipo de protesta, es fundamental saber cómo lidiar con la exposición a estos químicos, pero incluso si no eres de los que protestan, aun así podrías correr riesgo de exposición simplemente por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Pasos

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Evita la exposición. La exposición a los RCA es dolorosa y puede resultar fatal. En lo posible, evita la exposición manteniéndote alejado de motines, protestas y manifestaciones. Si estás comprometido con la causa que apoya la protesta, no permitas que la amenaza de los RCA te impida participar, pero si ves a la policía vistiendo máscaras antigás o si ves que están preparando los RCA, aléjate rápidamente. Si no tienes una razón imperiosa para participar en la protesta, no vayas: los RCA no discriminan entre manifestantes y peatones, y sencillamente no vale la pena someterte a ese sufrimiento potencial tan sólo por curiosidad.
2
Prepárate. Viste ropas que cubran la mayor parte posible de tu cuerpo y sujétale los puños. Las máscaras antigás son efectivas contra los RCA pero sólo si se las usa adecuadamente. Las máscaras antigás usadas que se compran en línea o en tiendas de pertrechos militares pueden no funcionar del todo bien y se dice que las máscaras antigás más antiguas tienen filtros de asbesto. **Esta acusación sin fundamentos se ha esparcido muy ampliamente. SIN EMBARGO, se ha confirmado que las latas viejas hechas en los EE.UU. tienen cromo tóxico. Además, hay muchas denuncias sobre la vida útil de las máscaras antigás. El carbón activado, que se usa como filtro contra los gases CN o CS, tiene una vida útil INDEFINIDA. ** Si no tienes una máscara antigás, puedes usar un respirador que te cubra la nariz y la boca. Asegúrate de usar filtros aprobados para solventes de pintura y otros gases tóxicos. También puedes empapar un pañuelo o un pedazo de tela con vinagre de manzana o con jugo de limón para cubrirte la boca y la nariz. Lleva antiparras herméticas para protegerte los ojos. Las antiparras de natación funcionan bien, siempre y cuando tengan un buen sello. En lo posible, no uses lentes de contacto. Lleva contigo una solución de agua y bicarbonato de sodio (la solución debe tener un 5% de bicarbonato) para neutralizar los químicos en la piel. Evita usar cremas o pantallas solares basadas en aceite, ya que ayudan a la absorción de los RCA.
3
Busca aire fresco. La clave para minimizar la severidad y la duración de los efectos de los RCA es limitar la exposición. La mejor manera de hacerlo es, sencillamente, alejarte de los químicos.
- Camina rápidamente, no corras, alejándote de la zona en la que se soltaron los químicos. Si corres, puedes provocar pánico entre los demás. Ni bien detectes los RCA, aléjate lo más rápido y directo posible. Si los químicos fueron soltados frente a ti, debes caminar rápidamente hacia atrás para alejarte. Trata de ir en contra de la dirección del viento.
- Evita las nubes visibles. Los RCA en lata explotan formando nubes de humo, las que pueden amontonarse y acumularse, particularmente en zonas bajas o cerca del suelo. Aléjate de esas nubes, ya que tienen una alta concentración de RCA.
- Ve a un terreno elevado. Los RCA son más pesados que el aire, por lo que suelen concentrarse cerca del suelo. No bajes hasta el piso, lo mejor es mantenerse erguido para reducir el riesgo de ser pisoteado, y trata de llegar al punto más elevado posible. Puede ser una colina, arriba de un muro, etc.
- Abandona el edificio, en caso de que suelten gases en el interior. Si se tiran RCA adentro de un edificio, sal lo antes posible. Los químicos no se disiparán como si estuvieras al aire libre y una alta concentración de gas puede ser extremadamente peligroso si te expones mucho tiempo.
- Ingresa a algún edificio, si es posible. Aunque suceda poco bajo ciertas circunstancias, el ingresar a un edificio relativamente cerrado puede ayudar si tiran RCA en el exterior. Asegúrate de que las puertas y ventanas estén cerradas, y trata de ir a los pisos superiores. Sin embargo, debes tener cuidado si el gas ingresa al edificio por una ventana abierta o si el sistema de ventilación está ingresando el gas sin filtrar; deberás evacuar el edificio para conseguir aire fresco. El aire fresco, sobre todo si hay brisa, es mejor que el aire estancado del interior de un edificio, si ya estuviste expuesto a un RCA.
4
Lávate los ojos. Si te arden los ojos o si no puedes ver, no te los frotes. Quítate los lentes de contacto y lávate los ojos con agua fría por al menos 10 minutos. No te coloques lentes de contacto que hayan estado expuestos al RCA.
5
Quítate las ropas expuestas. Una vez que te hayas alejado del gas, quítate toda la ropa que haya sido expuesta (en general, todo excepto la ropa interior). Si estás vistiendo un pulóver, arráncatelo en vez de quitártelo por encima de la cabeza. No vuelvas a ponerte esas ropas. Séllalas en una bolsa plástica y deja la bolsa en el lugar (después de que suelten RCA suelen venir especialistas en residuos peligrosos para limpiar el lugar) o llévalas contigo para limpiarla después.
6
Enjuágate bien con agua fría o con un neutralizador. El agua caliente abre los poros, lo que provocará que tu piel absorba más RCA. Enjuágate bien el cuerpo con agua fría por 3 a 5 minutos (una ducha o una manguera servirá), pero no te frotes ni te apliques jabón aún. Si te tocas la piel, esparcirás el químico. Si tienes una solución neutralizadora, como la solución bicarbonato de sodio de la que hablamos antes, aplícala generosamente sobre todo el cuerpo, prestando especial atención a las zonas expuestas y a la piel que esté ardiendo. Muchos RCA pueden enjuagarse de los ojos con leche. Llena medio vaso de leche, inclina la cabeza hacia atrás y vuélcala sobre el ojo afectado, pestañeando un par de veces para que se enjuague bien. Al enjuagarte, ya sea con agua o con una solución neutralizadora, intenta colocarte de manera que el agua corra por todo el cuerpo, en lugar de dejar que chorree directamente de la cabeza a los pies. El agua que se escurra del cuerpo estará contaminada, asegúrate de que no entre en contacto con tus ojos o con otras personas.
7
Lávate con agua y jabón. Dúchate con agua tibia y jabón sólo después de haberte enjuagado bien con agua fría. Es muy importante que te duches, no tomes un baño de inmersión.
8
Consigue atención médica. En la mayoría de los casos, no se necesita tratamiento médico. Pero si los síntomas persisten después de haberte limpiado bien, si experimentas síntomas severos o pérdida de la visión o si experimentas dolor en el pecho, consulta de inmediato con un médico o con un profesional de la salud.

Consejos

Si el dolor de garganta te dificulta la respiración, haz gárgaras con agua. Escupe el agua, no la tragues. Haz esto sólo si lo puedes hacer sin ahogarte.
Los agentes antidisturbios ocasionalmente pueden provocar trastornos respiratorios severos en las personas con asma. Si eres asmático, debes hacérselo saber a tus compañeros antes de que tiren los agentes antidisturbios para que puedan administrarte el tratamiento adecuado y ayudarte. El uso de medicinas contra el asma, como los inhaladores, puede ayudar a aliviar las dificultades respiratorias que resultan de la exposición a RCA.
Si se producen ampollas en la piel, trátalas como si fueran quemaduras de segundo grado. Para aliviar los síntomas persistentes en la piel, aplica una loción de calamina o de Burows, avena coloidal o un corticoide tópico.
Deshazte de las ropas contaminadas de manera adecuada.
El bicarbonato de sodio es alcalino, mientras que el vinagre y los jugos cítricos son ácidos. Es importante usar el neutralizador correcto.
Si usas un trapo empapado en vinagre en vez de una máscara antigás, necesitarás usarla encima de un barbijo, ya que inhalar los gases del vinagre puede ser incómodo.
Las partes del cuerpo expuestas a RCA deben mirar hacia el viento (siempre y cuando estés en dirección contraria al viento). El viento ayudará a retirar los químicos de tu cuerpo.
Si quieres quedarte con las ropas que hayan sido expuestas, séllalas en una bolsa plástica y lávalas con detergente y agua caliente. Las ropas contaminadas deben lavarse por separado. Extiéndelas al aire libre por dos o tres días antes de vestirlas nuevamente.
Lávate el cuerpo con jabón de Castilla antes de exponerte a RCA.

Advertencias

En caso de un ataque terrorista o militar en el que se suelten químicos tóxicos, es importante determinar qué químicos se usaron. Mientras que los agentes antidisturbios son más pesados que el aire, hay otros gases más tóxicos (cianido de hidrógeno, por ejemplo) que son más livianos. Es más, los métodos de tratamiento varían considerablemente dependiendo del químico al que se expuso la víctima.
Algunas personas desarrollan una sensibilidad aumentada al gas lacrimógeno después de una exposición, por lo que si se exponen nuevamente pueden sufrir problemas más serios de salud.
Evita tocar los materiales expuestos. Usa guantes de goma para manipular ropas contaminadas o al asistir a una víctima de RCA.
Una exposición extendida a altas concentraciones de RCA, como la que puede ocurrir en interiores, puede provocar problemas respiratorios a largo plazo o incluso la muerte.
El pánico masivo que resulta de un grupo de personas expuestas a agentes antidisturbios puede provocar una estampida peligrosa. Ten cuidado de no perder el paso o podrás caerte y ser pisoteado, particularmente si otras personas están parcialmente cegadas.
Si se produce ceguera temporal o problemas en la visión, ten cuidado al moverte. Tu instinto natural será correr lo más rápido posible, pero si no puedes ver bien podrías lastimarte al correr hacia el tráfico o contra algún objeto estático.
Si estás usando una máscara antigás, asegúrate de saber cómo quitártela rápidamente. Si te expones a RCA antes de ponerte la máscara o si la máscara no funciona bien, podrías vomitar. Y si no puedes quitarte la máscara podrías ahogarte.