Cómo limpiar un acuario

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Mantén tus peces felices y saludables limpiando su acuario y colocando agua limpia una vez a la semana. Limpiar un acuario no es difícil, especialmente si lo haces de forma regular, de modo que las algas u otros residuos no tengan tiempo de acumularse. Este artículo te explicará cómo limpiar un acuario de agua dulce o de agua salada.

Método 1

Método 1 de 2:
Acuarios de agua dulce

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Prepara los instrumentos de limpieza. Revisa la lista, y asegúrate de preparar tus herramientas y un espacio de trabajo adecuado.
- agua debidamente preparada en la cantidad necesaria que vas a reemplazar
- una almohadilla para limpiar algas, para limpiar el vidrio dentro del tanque
- un balde grande (10 litros o 5 galones, o más grande), de uso exclusivo para limpiar el acuario
- una aspiradora para acuario con rejilla antigrava (no un dispositivo que funcione con baterías)
- filtros (esponjas, bolsas desecantes de carbono, etc.), en caso de que vayas a cambiarlos
- limpiador para vidrios de acuario o solución a base de vinagre
- solución blanqueadora al 10% en un recipiente separado (opcional)
- cuchillas de metal o plásticas (opcionales, ten cuidado con los tanques acrílicos, ya que se rayan con más facilidad)
- Si tus peces bastante quisquillosos, también asegúrate de verter un poco de agua más limpia al momento de extraerla. Llena la mitad del tanque con esta agua una semana y luego la otra dos o tres semanas después. Esto ayudará a que tus peces se adapten a un clima más limpio.
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Limpia los lados del acuario con la almohadilla. Recorre el vidrio con la almohadilla, frotando un poco si es necesario, para eliminar las algas que estén pegadas al acuario. Si hay un parche de residuos especialmente difícil de eliminar, utiliza la cuchilla para raspar la superficie del vidrio.
- Querrás utilizar guantes de goma para hacer este trabajo. Asegúrate de que los guantes no hayan sido tratados con ningún químico.
- No utilices la esponja o el fregador de tu lavaplatos ni cualquier cosa que pueda tener residuos de detergente o químicos de limpieza. Usar una almohadilla especial limpia para limpiar el tanque evita que este se llene de químicos fuertes o detergentes.
- También puedes hacer esto después de haber sacado entre el 10 y el 20 % del agua.
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Decide qué cantidad de agua vas a cambiar. Si limpias tu acuario de forma regular y si tus peces gozan de buena salud, cambiar entre el 10 o 20 % del agua a la semana debería ser suficiente. Si tienes peces enfermos, deberás cambiar más agua, al menos un 25 o 50 %.
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Trasiega el agua sucia a través de un sifón. Activa el sifón y direcciona el agua sucia a un cubo, preferiblemente uno de 10 litros (o más si es necesario). Es mejor comprar un balde nuevo y utilizarlo solo para limpiar tu acuario; ya que los residuos de los jabones y detergentes pueden dañar a tus peces. Eso significa no utilizar el balde para lavar la ropa, o el balde que utilizas para guardar tus productos de limpieza.
- Puedes comprar sifones para acuarios que se conectan a un fregadero. Si tienes uno de estos, lee las instrucciones sobre su funcionamiento. Este tipo de sifón también impide que el agua rebalse del balde. Asimismo, al llenar el tanque puedes elegir la succión del agua y la temperatura utilizando los grifos.
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Limpia la grava. Pasa la aspiradora a través de la grava. La aspiradora succionará los desechos de los peces, el exceso de comida, y otros tipos de suciedades. Si tienes peces muy pequeños, frágiles o delicados, puedes colocar una media que no hayas utilizado antes en la punta de la aspiradora (pero asegúrate de que la malla sea lo suficientemente grande como para absorber la suciedad).
- Si tienes sustrato de arena, no utilices la aspiradora como si fuera una pala. Utiliza solo la parte de la manguera de la aspiradora (no el tubo plástico), sostenla a 2,5 cm (1 pulgada) dentro de la superficie para absorber los desechos sin perturbar el equilibrio de la arena. Puedes utilizar tus dedos para recorrer la arena (asumiendo que no hay animales muertos), para que flote la suciedad que pudo haber quedado atrapada debajo de la misma.
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Limpia las decoraciones. ¡Las decoraciones del acuario también necesitan limpiarse! El exceso de algas es causado por la acumulación de nutrientes en el agua. Puedes limpiar las decoraciones con la almohadilla o un cepillo de dientes de cerdas suaves que no hayas utilizado antes. Evita usar el jabón, pues podría lastimar a tus peces.
- Si tienes problemas para limpiar las decoraciones, sácalas del tanque y sumérgelas en una solución blanqueadora al 10 % durante 15 minutos. Luego, viérteles agua hirviendo y déjalas que sequen al aire antes de ponerlas de vuelta dentro del tanque.
- Si las decoraciones están cubiertas de algas, es posible que quieras darles menos alimento a tus peces o cambiar el agua con más frecuencia.
- Tener un pleco en tanques más grandes puede evitar que las algas crezcan demasiado.
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Agrega el agua dulce. Reemplaza el agua que sacaste con agua limpia, que esté a la misma temperatura del acuario. Utilizar un termómetro es la mejor forma de verificar la temperatura. Mantenerte dentro de los parámetros de temperatura indicados es crucial para la salud de los peces.^{[1]
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Fuente de investigación} Recuerda que el agua tibia resulta demasiado caliente para la mayoría de los peces.
- Si utilizas agua del grifo, debes condicionarla para eliminar cualquier metal pesado u otro tipo de toxina que tus peces no puedan procesar.
- Si el nivel de nitratos en el agua es muy alto, puedes hacer un cambio especial en el agua utilizando 50 o 70 % de agua destilada (no se recomienda hacer esto normalmente, ya que no existen elementos nutricionales para los peces en este tipo de agua). También puedes utilizar una botella de agua de manantial para cambiar el agua (sin acondicionar), ya que este tipo de agua contiene todos los elementos positivos para los peces.
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Considera la posibilidad de añadir sal de acuario al agua dulce. Muchos peces (los tipo molly, guppy y platy) viven más tiempo y tienen vidas más saludables. Colocar sal en acuarios de agua dulce también ayuda a prevenir enfermedades, tales como el Ichthyophthirius multifiliis.
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Presta atención al agua. Espera algunas horas para que se disipe la turbieza del agua. Aunque en el mercado existen productos para limpiar el agua, intenta no utilizarlos. Si el agua permanece turbia, es debido a un problema más grave, y el producto solo cubrirá (no resolverá) su causa. No te olvides de que tus peces necesitan algo de espacio entre el agua y la parte superior del tanque, para que tengan suficiente intercambio entre oxígeno y dióxido de carbono para respirar, y para que puedan extender su aleta superior cómodamente.
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Limpia el exterior del acuario. Limpia el exterior del acuario, incluyendo el vidrio, la cubierta, la luz y la parte superior del tanque. El vapor del amoníaco de los limpiadores comunes puede dañar a tus peces, así que solo utiliza productos diseñados para limpiar acuarios de forma segura. Si prefieres hacer tu propio limpiador, puedes utilizar una solución a base de vinagre.
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Cambia el cartucho del filtro una vez al mes. El carbono dentro del cartucho del filtro puede ser dañino para tus peces si no lo cambias. Muy pocas bacterias benéficas viven dentro del filtro (la mayor parte de su contenido es grava), así que cambiarlo no va a modificar la filtración biológica de ningún modo. Puedes limpiar el cartucho una vez a la semana cuando realices los cambios de agua si se ve extremadamente sucio, pero no querrás perder cualquier tipo de bacteria benéfica que viva dentro del filtro. De cualquier forma, limpiar el filtro no sustituye que el hecho de cambiarlo, así que debes cambiarlo mensualmente.

Método 2

Método 2 de 2:
Acuarios de agua salada

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Prepara los instrumentos de limpieza. Los acuarios de agua salada requieren de suministros especiales además de los suministros básicos utilizados para limpiar un acuario de agua dulce. Reúne los siguientes suministros:
- agua debidamente preparada en la cantidad necesaria a reemplazar
- una almohadilla para limpiar algas, para limpiar el vidrio dentro del tanque
- un balde grande (10 litros o 5 galones, o más grande), de uso exclusivo para limpiar el acuario
- una aspiradora para acuario con rejilla anti-grava (no un dispositivo que funcione con baterías)
- filtros (esponjas, bolsas desecantes de carbono, etc.), si vas a cambiarlos
- limpiador de vidrios de acuario o solución a base de vinagre
- sal para acuario
- tiras de pH
- un refractómetro, higrómetro, o sonda de salinidad
- un termómetro
- solución blanqueadora al 10 % en un recipiente separado (opcional)
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Limpia las algas. Utiliza la almohadilla para quitar los residuos de algas dentro del tanque. Utiliza la cuchilla para raspar la acumulación de residuos que sea difícil de remover.
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Trasiega el agua a través de un sifón. Para un acuario de agua salada, cambia el 10 % de agua cada 2 semanas. Eso debería ser suficiente para eliminar los nitratos del agua. Activa el sifón y direcciona el agua hacia un cubo grande.
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Limpia la grava. Pasa la aspiradora a través de la grava. La aspiradora succionará los desechos de los peces, el exceso de comida, y otros tipos de suciedades. Si tienes peces muy pequeños, frágiles, o delicados, puedes colocar una media que no hayas utilizado antes en la punta de la aspiradora (pero asegúrate de que la malla permites la absorción de la suciedad). Para el sustrato de arena, utiliza solo la parte de la manguera de la aspiradora (no el tubo plástico), sostenlo a 2,5 cm (1 pulgada) dentro de la superficie para absorber los desechos sin perturbar el equilibrio de la arena.
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Limpia las decoraciones. Limpia las decoraciones con la almohadilla o con un cepillo de dientes que no hayas utilizado antes. También puede sacar las decoraciones del tanque y sumergirlas en una solución de blanqueador al 10 % durante 15 minutos. Luego, viérteles agua hirviendo y déjalas que sequen al aire antes de ponerlas de vuelta dentro del tanque.
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Limpia los residuos de sal. Cuando el agua salada se evapora en la parte superior del acuario, deja un residuo costroso de sal. Límpialo con la almohadilla y regresa al estante el agua que se haya derramado.
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Crea una solución de agua salada y colócala en el tanque. Añadir agua a un acuario de agua salada es un poco más complicado que el proceso de hacerlo para un acuario de agua dulce. Necesitas asegurarte de que la temperatura, la salinidad y el pH del agua estén dentro del rango aceptable para tus peces. Empieza este procedimiento la noche anterior antes de limpiar el tanque.
- Compra agua destilada o purificada mediante osmosis inversa. Puedes comprar este tipo de agua en los supermercados. Coloca el agua en un balde plástico limpio (preferiblemente que sea utilizado solo para limpiar el acuario).
- Calienta el agua con un calentador especializado, comprado en la tienda de mascotas.
- Agrega la sal para acuario. Las sales para acuario de aplicación en un solo paso están disponibles en las tiendas de mascotas. Sigue las instrucciones acerca de cuánta sal agregar basado en la cantidad de agua que vas a utilizar. La regla general es, 1/2 taza de sal por cada 4 L de agua (1 galón).
- Deja que el agua se aire durante la noche. En la mañana, revisa la salinidad con un refractómetro, higrómetro, o sonda de salinidad. El nivel ideal es entre 1,021 y 1,025. Revisa también la temperatura con el termómetro. Para peces de agua salada, la temperatura debe estar entre 23 °C a 28 °C (73 °F a 82 °F).
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Revisa la temperatura todos los días. Los peces de agua salada solo pueden vivir en un rango de temperatura relativamente estrecho. Para asegurarte de que estén sanos, querrás revisar la temperatura del acuario todos los días.

Consejos

Si vas a comprar una manguera larga para agua potable o de alta pureza en un depósito de artículos para el hogar, los cambios en el agua pueden realizar fácilmente con la ayuda de un sifón directamente en la ventana. Puedes comprar los accesorios en una ferretería y así llenar el tanque directamente desde el fregadero.
Acostúmbrate a hacer la limpieza sin sacar los peces del acuario. Si tienes que moverlos necesariamente, añade stress zyme o stress coat. Esto ayuda a reemplazar la capa que recubre el cuerpo del pez. Este escenario es un muy buen ejemplo del por qué se debe tener un tanque de cuarentena o aislamiento, listo y a la espera.
Mientras más grande sea el acuario, menos cuidados necesita y es menos propenso a cambios graves debido a errores en la limpieza. También toma más tiempo cambiar los parámetros normales del acuario.
No hay necesitad de sacar tus peces del acuario durante la limpieza.
No utilices agua de grifo para lavar el filtro, ya que el cloro y las cloraminas pueden hacerles daño a tus peces.
Si el acuario tiene filtro motorizado, vas a tener que desmontarlo regularmente para limpiar la suciedad de los mecanismos y partes en movimiento. No limpies las biorruedas.
Asegúrate de no utilizar ningún jabón, ya que puede envenenar y matar a tus peces.
Dejar que el agua nueva se asiente por un par de horas neutraliza el cloro que viene del agua del grifo, pero no las cloraminas, que son igual de peligrosas. Ayuda a tus peces y utiliza un acondicionador de agua (una pista para saber que el nivel de cloro todavía es muy alto es si las branquias de tus peces se ponen de color rojo. Es debido al cloro que quema sus branquias).
Usa una camiseta para evitar mojarte las mangas.
Puedes colocar un eliminador de algas junto con el acondicionador para hacer que la limpieza de las decoraciones y del vidrio sean menos problemáticas. También es una buena oportunidad para agregar abono líquido (seguro para los peces, ¡por supuesto!) a tus plantas.

Advertencias

Si no has hechos grandes cambios de agua en mucho tiempo, empieza despacio. Cambia una pequeña cantidad cada semana. Los cambios repentinos y a gran escala en el agua de los peces pueden afectar negativamente la química en el tanque, y potencialmente puede hacer que tus peces entren en estado de shock.
Siempre lávate y enjuágate bien las manos antes y después de ponerlas sobre en el acuario. El desinfectante de manos a base de alcohol es una buena opción.
Nunca coloques una red innecesaria a tus peces, ya que los estresa y afecta la cubierta natural de su cuerpo. Si es necesario por alguna razón, añade al agua stress coat, o un producto equivalente.
Si el filtro tiene carbono, reemplázalo en promedio cada dos semanas. Después de ese tiempo, el carbono libera las toxinas de vuelta en el tanque. Para reemplázalo, desecha el carbono del filtro y reemplázalo. ¡No tires el cartucho!
Nunca permitas que cualquier cosa con residuos de jabón toque tu acuario. Esto incluye tus manos, la manguera y cualquier tipo de red.

Cosas que necesitarás

agua debidamente preparada en la cantidad necesaria a reemplazar
una almohadilla para limpiar algas, para limpiar el vidrio dentro del tanque
un balde grande (10 litros o 5 galones, o más grande), de uso exclusivo para limpiar el acuario
una aspiradora para acuario con rejilla anti-grava (no un dispositivo que funcione con baterías)
filtros (esponjas, bolsas desecantes de carbono, etc.), si vas a cambiarlos
limpiador de vidrios de acuario o solución a base de vinagre
sal para acuario de agua dulce (recomendada para acuarios de agua dulce)
sal para acuario (para acuarios de agua salada)
tiras de pH (para acuarios de agua salada)
un refractómetro, higrómetro, o sonda de salinidad (para acuarios de agua salada)
termómetro (necesario para acuarios de agua dulce y de agua salada)
solución de blanqueador al 10 % en un recipiente separado (opcional)
cuchillas de metal o plásticas (opcionales)
SafeStart®
una red (solo si es necesaria)
toalla para cuando salpique agua sobre tu ropa o sobre la pared
acondicionador para el agua