Cómo mantener a un gato seguro en el auto

Viajar en auto puede ser muy traumático para los gatos. A diferencia de los perros (a los cuales solemos llevar en auto al parque), los gatos por lo general solo viajan en auto cuando los llevan al veterinario. Esto significa que tan solo ver el auto podría hacer que entren en pánico. Los viajes en auto más largos requerirán incluso más preparación si quieres que sean seguros y cómodos. Si haces que tu gato se acostumbre a viajar en auto y le brindas comodidades seguras, esto garantizará que ambos tengan un viaje sin problemas.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Mantenerlo seguro en una jaula de transporte

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Elige una jaula confiable. El primer paso para garantizar que el gato tenga un viaje en auto seguro (sin importar la distancia) es comprar una jaula para gatos resistente y con buena ventilación. Él no podrá desplazarse de forma segura en el auto, ya que podría meterse bajo el pedal de freno con facilidad, acurrucarse en la parte inferior de un asiento o incluso saltar por la ventana. Necesitarás una jaula que resista el desgaste por los viajes, pero que también permita que tu mascota tenga un flujo de aire constante para no sobrecalentarse.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Una buena jaula debe ser resistente, segura y un poco ligera.
- Evita las de cartón, ya que prácticamente son inservibles. Si el gato hace sus necesidades en su interior, esta se deteriorará con rapidez.
- Debes asegurarte de que pueda sentarse o echarse con comodidad en ella, pero que no sea tan grande como para que se dé vueltas en su interior.
- Las jaulas ideales son aquellas que se abren desde la parte superior. Esto te permitirá meterlo a la jaula, alcanzar su comida o acariciarlo con más facilidad y sin permitir que escape.
- Asegúrate de que la jaula tenga una buena ventilación, para que el gato no se sobrecaliente durante el viaje.^{[2]
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Haz que la jaula sea lo más cómoda posible. El plástico duro o la malla metálica de una jaula de transporte para gatos pueden hacer que el tuyo se sienta incómodo si pasa periodos prolongados en ella. Si van a realizar un viaje largo en la carretera, hacer que la jaula sea cómoda es incluso más importante para garantizar que el gato no desarrolle heridas ni lesiones. Colocar material en el piso también ayudará a contener la orina o las heces si el gato va al baño, lo que garantizará que el auto no huela mal ni se manche.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Coloca una capa de periódico en el piso de la jaula. Luego coloca una toalla suave para que el gato tenga algo cómodo sobre lo cual sentarse o echarse.
- El periódico y la toalla absorberán todo accidente que el gato pueda tener durante el viaje, y también le darán un acolchado adicional en la jaula.
- Si lo deseas, también puedes colocar un forro plástico para contener la orina o las heces.
- Verifica que nada bloquee el flujo de aire al interior o exterior de la jaula.
- Revisa el seguro de la jaula. Asegúrate de que el gato no pueda escapar de ella, salvo que la abras.
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Coloca la jaula en el asiento trasero del auto.
- Agrégale algunos juguetes a la jaula para que el gato se sienta menos estresado. El mejor lugar para colocarlo es en el asiento trasero del auto. Si tienes algunas cajas o maletas que puedas colocar en ambos lados para estabilizar la jaula, esto podría darle a tu mascota un viaje incluso más seguro. Si no tienes nada para colocar en los costados, podrías tener que colocar la jaula en el piso. Tan solo asegúrate de que el gato siga recibiendo una ráfaga constante de aire fresco (o aire cálido, según el clima y la época del año).^{[4]
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  Fuente confiable
  The Humane Society of the United States
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- Asegúrate de que la jaula esté en un punto seguro del asiento trasero. De esta forma, si tienes que detenerte de forma súbita, sabrás que el gato estará seguro.^{[5]
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  Fuente de investigación}
- Según el tamaño y la forma de la jaula, incluso podrías usar un cinturón de seguridad en el asiento trasero para sujetar la jaula en su lugar.
- Una vez que coloques al gato en la jaula y la metas al auto, no dejes que se salga por ningún motivo mientras conduzcas. Si el gato se desplaza con libertad en el auto, podría quedarse atrapado debajo del asiento, saltar por la ventana o causar un accidente con facilidad.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Haz que el viaje sea lo más cómodo posible. Una vez que coloques la jaula, estarás listo para conducir. Sin embargo, incluso si está acolchada, aun así el gato podría sentir miedo durante el viaje. Puedes hacer que el viaje sea lo más cómodo posible al observar el camino, prestarle atención al tráfico y evitar las protuberancias en el camino y los giros bruscos desagradables.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Evita las frenadas y los arranques súbitos, ya que pueden empujar al gato en el interior de la jaula.
- Evita los baches y las protuberancias grandes en el camino lo mejor que puedas.
- Mantén la radio a un volumen bajo para bloquear parte de los sonidos del tráfico en el camino. Esto puede calmar al gato durante el viaje.
- Háblale mientras conduzcas. Si maúlla o grita, usa un tono de voz relajante para asegurarle que todo está bien.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Protegerlo del clima

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Mantén una temperatura cómoda dentro del auto. Uno de los principales peligros de tener un gato (o alguna otra mascota) en el auto es el riesgo de tener un clima extremo. Los autos pueden calentarse con mucha facilidad en el verano lo suficiente como para sobrecalentar a un animal. Incluso un día moderadamente cálido en el rango de los 26 °C (80 °F) podría calentar un auto estacionado a más de 38 °C (100 °F) con rapidez. Dejar las ventanas abiertas podría no ser suficiente. Por ello, tendrás que adoptar precauciones a fin de garantizar que el gato no se exponga a temperaturas extremas o incómodas.^{[8]
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Fuente confiable
The Humane Society of the United States
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- Siempre deja el aire acondicionado encendido en el verano; y el calefactor, en el invierno.
- Nunca dejes al gato sin supervisión en un auto estacionado. Si vas a viajar con alguien, deja el auto encendido con el aire acondicionado activado y túrnense para ir a las paradas de descanso, de modo que alguien siempre esté con el gato.
- Recuerda que los niveles de humedad altos también pueden sobrecalentar a tu mascota. Revisa la temperatura y el nivel de humedad en el exterior, en donde estés y en el lugar de destino.
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Mantén un poco de sombra en el auto. Si la jaula del gato está bajo la luz directa del sol, puede volverse demasiado caliente para él, incluso con el aire acondicionado encendido. Mantén la jaula en la sombra si es posible, pero recuerda verificar que su puerta no esté bloqueada, para que el aire pueda circular en ella.^{[9]
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Fuente confiable
The Humane Society of the United States
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- Si te detienes en algún lugar, estaciónate bajo la sombra. También debes hacer que alguien se quede en el auto con el aire acondicionado encendido.
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Considera comprar una alfombrilla corporal refrescante. Si planeas viajar por áreas muy calurosas (como un desierto) o regiones muy húmedas, podrías tener que adoptar precauciones adicionales. Tener el aire acondicionado encendido definitivamente ayudará, pero una alfombrilla corporal refrescante puede brindarle a tu mascota una protección adicional contra el calor y la humedad.^{[10]
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Fuente confiable
The Humane Society of the United States
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- Estas alfombrillas usan un componente refrigerado que se introduce en ellas, o se activan con agua.
- Algunas de ellas se mantienen frescas y secas hasta por 3 días. Esto puede ser importante cuando refrescas a un gato.
- Puedes comprar una en muchas tiendas de mascotas o en un distribuidor en línea.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Prepararlo para el viaje en auto

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Colócale un collar con una etiqueta de identificación. Incluso si es un gato de interior, es una buena idea que use un collar con una etiqueta de identificación durante todo el viaje. De esta forma, en el caso improbable de que escape, será más probable que alguien lo encuentre y te lo devuelva si es evidente que tiene un hogar.^{[11]
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Fuente de investigación}
- La etiqueta de identificación en su collar debe tener tu nombre y número de celular. Recuerda que un número de teléfono fijo no será de ayuda si estás de viaje.
- Haz que le coloquen un microchip. Esto puede ayudar al veterinario o empleado de control de animales a identificar al gato y acceder a tu información de contacto, por si se quita el collar de alguna manera.
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Haz que se acostumbre a viajar en auto antes de realizar viajes largos. Viajar en auto puede ser aterrador para los gatos. Ellos suelen asociarlo con las visitas al veterinario, las cuales suelen ser desagradables para los gatos. Por ello, debes hacer que se acostumbre a los viajes en autos agradables y seguros antes de llevarlo a un viaje largo en carretera.^{[12]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Realiza una serie de viajes cortos en auto con el gato. Hazlo un par de veces a la semana y empieza a prepararlo con unas semanas de anticipación.
- Recuerda que incluso el sonido del motor encendiéndose podría asustar al gato. Ten paciencia y haz que se acostumbre a él mucho antes de realizar el viaje largo.^{[13]
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  Fuente de investigación}
- Prolonga un poco la duración de los viajes cada vez. Agrega de 15 a 30 minutos a cada viaje.
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Empaca un kit de viaje para gatos. Incluso si no van a viajar muy lejos, por lo general es una buena idea que te prepares por si un viaje corto se prolonga. Por ejemplo, si conduces en invierno, podrías verte obligado a pasar la noche en algún lugar, y es mejor verificar que el gato tenga todo lo que necesita.^{[14]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
Ir a la fuente} Estos son algunos elementos básicos que debes llevar:
- todo medicamento que necesite
- comida para gatos
- varias botellas de agua
- un tazón de comida
- un tazón de agua
- una caja de arena y arena sanitaria
- un recogedor de desechos
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Dale una comida ligera antes de un viaje largo. Viajar en auto puede ser una experiencia traumática para los gatos y hacer que pierdan el apetito. Por ello, lo mejor es verificar que coma antes de realizar un viaje largo en auto. De esta manera, tendrá tiempo suficiente para digerir la comida y usar la caja de arena.^{[15]
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Fuente confiable
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
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- Aliméntalo 3 o 4 horas antes de que planees salir.
- Solo dale una comida ligera. Dale la mitad de lo que come normalmente en el desayuno o la cena (según la hora a la que vayan a viajar).
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Evita que note que van a viajar. Si no está acostumbrado a los viajes en auto o si ha tenido un viaje en auto traumático en el pasado, ver el auto podría hacer que entre en pánico. La mejor manera de evitar este problema es evitar que note que van a viajar.^{[16]
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Fuente de investigación}
- Elige una tela transpirable (como malla) y envuelve la jaula con ella antes de llevarla al auto.
- Una vez que estén dentro del auto, ordena la tela (si es posible) para permitir que pueda verte directamente, pero haz que rodee el perímetro de la puerta a fin de bloquear el cielo y el suelo.

Consejos

Trata a tu mascota como si fuera un niño pequeño. No permitirías que tu bebé viaje sin un asiento de seguridad para autos o en el asiento delantero, así que tampoco dejes que el gato viaje de forma peligrosa.
Si tienes hijos, deja que se sienten en el asiento trasero para reconfortarlo.
Dale golosinas para gatos, como la menta gatuna. Asimismo, si ve agua, cálmalo al acariciarle la cabeza.

Advertencias

Nunca dejes que un niño o una mascota esté en tu vehículo sin la supervisión de un adulto. Las mascotas (y los niños) pueden sobrecalentarse o desarrollar hipotermia con facilidad en los climas extremos, y los ladrones de mascotas roban animales de vehículos sin supervisión.
No dejes que el gato deambule por el auto con libertad. Estos animales pueden causar un accidente con facilidad y también pueden sacar la cabeza por las ventanas un poco abiertas.