Cómo mantener calientes a unos gatitos huérfanos

Coescrito por Deanne Pawlisch, CVT, MA

Mantener calientes a los gatitos pequeños es fundamental dado que la hipotermia es la amenaza más importante para la salud de ellos. Si rescataste a una camada de gatitos huérfanos, asegúrate de que estén secos y verifica si están congelados. Mantén a los gatitos congelados sobre tu piel desnuda para calentarlos de forma gradual y evita alimentar a alguno que esté en ese estado. Haz un nido al forrar una caja de cartón con toallas o con una manta y mantenla caliente. Considera utilizar una almohada redonda o, con precaución, una almohadilla térmica normal, una botella de agua caliente o una media caliente llena de arroz crudo. Controla la temperatura ambiente del nido y mantén a los gatitos en un lugar acogedor durante cuatro semanas.

Método 1

Método 1 de 3:
Calentar a los gatitos congelados

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Determina la edad de los gatitos. Saber qué edad tienen los gatitos te dará una mejor idea del tipo de cuidado que necesitarán y durante cuánto tiempo tendrás que mantenerlos en un nido. Como regla, los gatitos ganan casi 500 g (1 lb) por mes. Utiliza estas otras pautas para determinar la edad de los gatitos:^{[1]
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Fuente de investigación}
- Los gatitos que tienen menos de 2 semanas de edad tendrán los ojos cerrados y las orejas dobladas, mientras que los gatitos de entre 2 y 3 semanas de edad tendrán los ojos abiertos y se tambalearán o arrastrarán.
- Los gatitos que tienen entre 3 y 4 semanas tendrán los ojos abiertos, las orejas erguidas y podrán caminar.
- Los gatitos que tienen más de 4 semanas podrán correr y lo más probable es que no quieran permanecer en el nido.
- Un gatito promedio pesará 100 g (3,5 oz) al nacer y ganará casi 500 g (1 lb) cada mes.^{[2]
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Seca a los gatitos si están mojados. Si encontraste una camada de gatitos huérfanos mojados, sécalos bien con una toalla lo antes posible. Si los gatitos están mojados, correrán un mayor riesgo de desarrollar hipotermia.^{[3]
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- Si los gatitos tienen al menos 1 semana de edad, puedes utilizar una secadora con un ajuste bajo para secarlos. Asegúrate de que la corriente de aire no esté caliente y evita que le caiga en su cara. No se recomienda utilizar una secadora de cabello en gatitos que tienen menos de 1 semana de edad.
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Verifica si los gatitos están congelados. Toca las orejas de los gatitos, la parte interna de sus bocas y las yemas de sus patas. Si sientes que alguna de estas partes están frías al tacto, la temperatura corporal de ese gatito será demasiado baja.^{[4]
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- Si tienes un termómetro rectal pequeño para bebes o para mascotas, también podrás tomar las temperaturas de los gatitos. Luego de 1 semana la temperatura corporal de unos gatitos recién nacidos debe ser de 35 a 37 °C (95 a 99 °F), luego de 2 a 3 semanas debe ser de 36 a 38 °C (97 a 100 °F) y luego de 3 semanas en adelante debe ser de 37 a 38 °C (99 a 101 °F).^{[5]
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Sostén a un gatito congelado contra tu piel desnuda para calentarlo de forma gradual. Si un gatito está congelado, deberás calentarlo de inmediato, pero de forma gradual. Sostenlo contra tu piel desnuda y frótalo periódicamente con tus manos para elevar su temperatura poco a poco.^{[6]
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- Si es posible, pídele a alguien que ponga una toalla en la secadora a temperatura baja durante 10 minutos mientras sostienes al gatito. Una vez que la toalla esté caliente, envuelve al gatito con ella.
- Evita sumergir al gatito en agua caliente o tomar otras medidas para calentarlo muy rápido.
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Evita alimentar a un gatito hasta que esté caliente. Es fundamental alimentar solo a un gatito una vez que haya aumentado su temperatura corporal. Alimentar a un gatito con una temperatura inferior a 32 °C (90 °F) puede poner en peligro su vida.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Un gatito no podrá digerir alimentos si está congelado. No trates de alimentar al animal con una jeringa, ya que tal vez no pueda tragar y podría inhalar la comida y morir. En vez de eso, trata de obtener atención médica para el gatito.

Método 2

Método 2 de 3:
Utilizar una almohadilla térmica para calentar el nido

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Crea un nido al forrar una caja de cartón con toallas o con una manta. Forra la parte inferior de una caja de cartón de lados altos con toallas limpias y secas o con una manta. Mantén la caja lejos de corrientes de aire, respiraderos de aire acondicionado u otras fuentes de aire frío.^{[8]
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Fuente de investigación}
- El cartón es un aislante, por lo tanto, es un nido excelente para gatitos.
- Cambia las toallas o mantas al menos de forma diaria para mantener limpio el espacio.
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Compra una almohadilla térmica. Las almohadas redondas son las almohadillas térmicas más efectivas, ya que están hechas específicamente para mascotas pequeñas como los gatos. Puedes comprar una almohada redonda en tu tienda local de suministros para mascotas. Si no puedes comprar una, utiliza una almohadilla térmica normal.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Snuggle Safe es una buena marca de almohadas redondas.
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Mantén la almohadilla térmica a una temperatura adecuada y envuélvela bien. Es importante que te asegures de que la almohadilla térmica no queme a los gatitos. Si utilizas una almohada redonda, sigue las instrucciones que aparecen en la caja ya que por lo general son aptas para microondas. Si utilizas una almohadilla térmica normal, mantenla en un ajuste bajo. Para ambos tipos de almohadillas térmicas, envuélvelas de forma segura con una toalla gruesa para asegurarte de que los gatitos no puedan acceder a la misma.^{[10]
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- Revisa la almohadilla y su envoltura de forma regular para asegurarte de que no esté muy caliente.
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Calienta un lado de la caja con una almohadilla térmica. Coloca la mitad de la caja en una almohadilla térmica. También puedes colocar la almohadilla térmica en la caja debajo de la toalla o manta. Tu objetivo será crear una zona caliente en una mitad de la caja y una zona más fría en la otra mitad.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Los gatitos se moverán de un lado a otro de la caja para calentarse o refrescarse.
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Controla la temperatura ambiente del nido. Debes controlar de forma rutinaria la temperatura del nido usando un termómetro de aire. La temperatura ambiente ideal para gatitos de hasta 2 semanas es de casi 30 °C (85 °F). La temperatura ambiente del nido para gatitos de 3 y 4 semanas debe ser entre 24 y 27 °C (75 y 80 °F).^{[12]
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Fuente de investigación}
- Mantén a los gatitos en el nido y controla la temperatura ambiente de forma rutinaria durante 4 a 5 semanas.^{[13]
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Método 3

Método 3 de 3:
Probar otros métodos de calentamiento

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Llena una botella con agua caliente y envuélvela en una toalla. Si no tienes una almohadilla térmica, puedes utilizar una botella con agua caliente para mantener tibio el nido. Llena una botella con agua caliente a casi 38 °C (100 °F). Envuélvela de forma segura en una toalla y colócala en la toalla o manta del nido.^{[14]
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- Tendrás que verificar la temperatura con frecuencia y reemplazar la botella con agua al menos cada 2 horas.
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Calienta una media llena de arroz o frijoles crudos. Colocar una media caliente en el nido es una forma alternativa de calentar a los gatitos. Llena una media vieja con arroz o frijoles crudos y después ata el extremo abierto con un nudo. Pon la media en el microondas durante 60 segundos y luego ponla en el nido.^{[15]
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- Al igual que el método de la botella con agua, deberás controlar la temperatura con frecuencia y volver a calentar la media al menos cada 2 horas.
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Coloca una lámpara de calor sobre el nido. Algunos veterinarios y criadores de gatitos prefieren utilizar una lámpara de calor en vez de una almohadilla eléctrica. Si optas por una lámpara de calor, cuélgala sobre el nido y ponla hacia un lado del mismo.^{[16]
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- Asegúrate de que la lámpara de calor esté fuera del alcance de los gatitos, en especial a medida que crecen y se empiezan a mover más.
- Ten mucho cuidado cuando utilices una lámpara de calor con un cartón, ya que representa un riesgo de incendio. Evita el contacto directo entre la lámpara de calor y el cartón.

Consejos

Asegúrate de que los gatitos de hecho estén huérfanos antes de perturbarlos. Si los gatitos están gordos, limpios y duermen amontonados, es probable que tengan una madre atenta. Llévate a los gatitos si sabes que la madre está ausente, si están notoriamente sucios o desnutridos o si hace frío.^{[17]
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Fuente de investigación}
Los gatitos recién nacidos no pueden regular su temperatura corporal. Ten mucho cuidado si utilizas una fuente de calor, como una almohadilla térmica o una botella con agua caliente, ya que se podrían quemar.