Cómo mantener lejos a las serpientes

Las serpientes son animales increíblemente beneficiosos para el ecosistema, ya que controlan las poblaciones de diversas pestes, como los ratones, las ratas, las cucarachas y otros tipos de insectos. Sin embargo, muchas especies de serpientes son venenosas y, de estas, algunas pueden constituir un peligro para las mascotas y los seres humanos. Por esta razón, y dependiendo de dónde vivas, quizás sea necesario evitar que las serpientes ingresen a tu patio trasero. También podría preocuparte tener que mantener a raya a las serpientes al hacer excursiones o practicar senderismo.

Método 1

Método 1 de 2:
Mantener a las serpientes lejos de tu hogar

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Recoge el desorden en tu patio trasero. Las serpientes son depredadores de emboscada. Esto significa que prefieren atacar a sus presas saliendo de escondites oscuros.^{[1]
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Fuente de investigación} Por tanto, las serpientes consideran el desorden como una invitación, ya que les brinda escondites perfectos. Entre los lugares cómodos en donde les gusta esconderse se encuentran los montículos de hojas, las pilas de composta, el mantillo de paja, el mantillo de astillas, las pilas de leña y los montículos de césped cortado. Debes asegurarte de retirar todos estos elementos de tu patio trasero.^{[2]
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- Considera la posibilidad de usar piedras trituradas en lugar de mantillo de madera, ya que no será un escondite tan cómodo ni efectivo para las serpientes.^{[3]
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No dejes que las plantas adquieran una gran altura. Existen ciertos arbustos y plantas que son escondites perfectos para una serpiente, tal y como sucede con el desorden. Por tanto, una buena forma de evitar que haya serpientes deslizándose por tu patio trasero es cortando el césped. Las serpientes también se sienten atraídas hacia los jardines abarrotados de plantas gruesas y los arbustos.
- Si te preocupa mucho el potencial para una plaga de serpientes en tu patio trasero, debes ralear estas plantas o retirarlas del todo. Sin embargo, si no quieres deshacerte de ellas, puedes trasplantarlas a un extremo lejano de tu jardín que no esté cerca de los cimientos de tu casa.^{[4]
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Deshazte de cualquier cosa que podría constituir una fuente de alimento. Esto se debe a que las serpientes solo permanecerán en tu patio si pueden alimentarse de algo. Esto podría implicar una plaga de insectos más grandes, como las cucarachas y los saltamontes, o de mamíferos pequeños, como las ratas y los ratones (dependiendo de la especie de serpiente).^{[5]
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- Puedes tratar de colocar trampas o rociar repelentes que combatan a este tipo de pestes. Estos también deberían servir para mantener a raya a las serpientes.
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Arregla los agujeros. Si te preocupa evitar que las serpientes entren en tu casa después de haberlas detectado en tu jardín, tu mejor opción es identificar y reparar los agujeros que pueda haber en los cimientos, el garaje o las puertas mosquiteras de tu casa. Revisa con cuidado estas zonas para ver si hay agujeros y repara de inmediato los que encuentres, por muy pequeños que sean, ya que algunos tipos de serpientes listonadas podrían introducirse por agujeros incluso del tamaño de una moneda.
- Los agujeros o grietas en los cimientos, además de permitir que las serpientes entren en tu casa, también les proporcionan muy buenos escondites.^{[6]
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Instala cercas a prueba de serpientes. Este tipo de cercas podría tener una efectividad variable dependiendo del tipo de serpiente propio de tu localidad o de cómo se suela desplazar. Sin embargo, ciertos tipos especializados de cercas han resultado ser bastante efectivos para combatir a varios tipos de serpientes. Por lo general, este tipo de cercas consiste de tres clases amplias: las láminas de plástico, las mallas de acero o las cercas que atrapen a las serpientes. Independientemente de la construcción que elijas, debes colocar estas cercas de forma que queden pegadas al suelo y en un ángulo hacia afuera para que las serpientes no puedan deslizarse debajo de la cerca ni trepar por encima.
- Cubrir todo tu patio con una cerca de este tipo podría no ser muy práctico. Por tanto, puedes considerar en cambio la posibilidad de solo cercar áreas específicas que suelan frecuentar los niños y las mascotas.^{[7]
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- Si hay alguna edificación en tu propiedad que quede por encima del suelo, también debes considerar la posibilidad de rodearla con cercas similares para evitar que las serpientes se escondan debajo de ella.
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Produce vibraciones.^{[8]
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Fuente de investigación} En caso de que anteriormente ya hayas detectado serpientes en tu jardín o tu patio trasero y tengas la sospecha de que algunas se estén escondiendo allí en ese momento, pasa la cortadora de césped o el cultivador por la zona antes de trabajar en ella. Sin embargo, no debes atravesar toda la zona con estas máquinas, ya que tu propósito no debe ser matar a las serpientes sino tan solo ahuyentarlas. Estas máquinas producen vibraciones que suelen ser suficientes para ahuyentar a varios tipos de serpientes, sobre todo las serpientes listonadas comunes.
- Ten en cuenta que esto no logrará que las serpientes se mantengan permanentemente fuera de tu jardín. Sin embargo, sí sirve para ahuyentarlas el tiempo suficiente como para que puedas trabajar en el jardín en caso de que lo necesites.
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Coloca trampas. Si te preocupa que las serpientes hayan podido colarse en tu jardín antes de que pudieras tomar medidas para ahuyentarlas o si sospechas que una ya se encuentra en tu jardín, puedes colocar trampas metálicas o de pegamento en tu sótano o garaje. Sin embargo, no debes colocar estas trampas sin antes comunicarte con la agencia local de vida salvaje o de control de plagas. De esta forma, te asegurarás de realizar el procedimiento de una forma segura y legal.
- No debes usar trampas de pegamento en el exterior de la casa, ya que esto también podría ocasionar que otros tipos de animales se queden atrapados de una forma inhumana.^{[9]
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Método 2

Método 2 de 2:
Mantenerte a salvo en los senderos

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Practica senderismo con bastones de caminata. Este tipo de bastones es muy similar a los palos de esquí pero pueden ajustarse de forma que se adapten al terreno. Con los bastones de caminata, puedes retirar el césped alto y otros tipos de matorrales, lo cual podría ahuyentar a las serpientes que se encuentren escondidas. También puedes ahuyentarlas al caminar golpeando el suelo y las rocas con el bastón, ya que las serpientes sentirán las vibraciones en el suelo y tenderán a alejarse al percibir que te acercas.^{[10]
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- Puedes usar un palo de esquí si no puedes costear un bastón de caminata ni conseguirlo de ninguna otra forma.
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Cíñete a los senderos despejados y populares. Es poco probable que los senderos despejados atraigan a las serpientes, ya que a estas les gusta esconderse debajo de las piedras, los troncos y el follaje más denso. Asimismo, cíñete a los senderos más populares, ya que a las serpientes también las ahuyentará el alto nivel de tráfico. Ten en cuenta que las serpientes no quieren acercarse a los humanos, por lo que evitarán las zonas que sepan que estos suelen frecuentar.^{[11]
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Mira por dónde caminas. Los colores de muchas serpientes, como los de la serpiente de cascabel, están diseñados de forma que puedan mimetizarse con su entorno. Por tanto, presta mucha atención al caminar, ya que podrías detectar a una serpiente y evitar de una forma efectiva que tengas un encuentro con ella. Ten cuidado sobre todo al caminar sobre rocas o pasar sobre troncos caídos, ya que estos constituyen dos de los escondites favoritos de diversos tipos de serpientes. En caso de que tengas que pasar por estos lugares, súbete a ellos y luego baja en lugar de pasar directamente sobre ellos con un solo movimiento. De esta forma, podrás revisar bien la zona que rodee a este lugar y asegurarte de que no haya ninguna serpiente escondida.^{[12]
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- Cuando estés en un sendero, no recojas piedras ni trozos de madera, ya que, si una serpiente está escondida debajo, esto la molestará y provocará que te ataque.
- Durante una excursión, si es necesario que te apoyes sobre algo, como la cara de una roca o un árbol, fíjate muy bien en dónde colocas las manos.
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Elige con cuidado la época en la que realices la excursión. Como las serpientes son animales de sangre fría, no pueden regular su temperatura corporal como nosotros. Por tanto, para calentarse, deben exponerse a la luz solar y, para enfriarse, deben esconderse de ella. Esto hace que tiendan a ser más activas durante las épocas de clima cálido. Si la posibilidad de encontrarte con una serpiente realmente te preocupa, puedes planificar la excursión para la época de clima más frío, como el otoño o el invierno.^{[13]
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Consejos

Las serpientes suelen tener el mismo comportamiento en general. Sin embargo, diferentes especies preferirán diferentes alimentos y escondites. Por tanto, debes familiarizarte bien con las especies de serpientes que sean comunes en el lugar en donde vivas para poder enfocar tus métodos de ahuyentarlas de una forma más efectiva.

Advertencias

Si te encuentras con una serpiente y consideras que podría ser venenosa, no debes intentar capturarla ni matarla. Ten en cuenta que, cuando se ven acorraladas, las serpientes tienden a ser extremadamente impredecibles e incluso podrían atacarte desde una distancia mucho mayor de lo que pensarías. Para retirar a una serpiente de una forma segura, lo mejor es comunicarte con un profesional.
No caigas en la tentación de usar repelentes químicos contra las serpientes, ya que en su mayoría son ineficaces y, además, podrían constituir un peligro para los niños pequeños y para otros tipos de vida salvaje.^{[14]
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Si vives en los EE. UU., no trates de ahuyentar a las serpientes con bolas de naftalina, ya que estas son pesticidas registrados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés), lo que quiere decir que solo deben usarse según las instrucciones del empaque. Si las usas para otras cosas que no estén indicadas allí, estarás infringiendo la ley federal. Estas bolas emiten vapores que podrían ser tóxicos y, además, no surtirán efecto contra las serpientes.^{[15]
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Fuente confiable
National Pesticide Information Center
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