Cómo mantener limpio el cepillo de dientes

Si eres igual a la mayoría de las personas, el cepillo de dientes que usas todas las noches para mantener tu boca limpia podría no estar tan limpio. De hecho, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (Estados Unidos), "ciertos estudios sugieren que incluso a pesar de que los cepillos se vean perfectamente limpios, pueden estar contaminados con organismos potencialmente patológicos".^{[1]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
Ir a la fuente} Afortunadamente, con una higiene adecuada y ciertos hábitos a la hora de guardar el cepillo de dientes, podrás dejar a un lado tus preocupaciones acerca de la limpieza del mismo.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Guardar tu cepillo apropiadamente

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No guardes tu cepillo de dientes en un envase cerrado en tu casa. Los altos niveles de humedad que se concentran en los envases cerrados crean un ambiente ideal para el crecimiento de bacterias.^{[2]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
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- Cuando vayas a viajar, mantén el cepillo de dientes en un envase para evitar el contacto con la mugre o las bacterias. Asegúrate de que el cepillo esté seco antes de ponerlo en un estuche o caja.
- Asegúrate también de limpiar el estuche de tu cepillo de dientes en forma regular.
2
Guarda el cepillo en posición vertical con la parte de las cerdas hacia arriba. Esto permite que el agua de las cerdas se escurra. Así también evitarás la proliferación de bacterias que se forman incluso en lugares donde hay poca agua. Si guardas el cepillo en un recipiente, como por ejemplo un vaso, habrás notado que la suciedad se acumula en la parte inferior. Si dejas el cepillo apoyado sobre uno de sus lados, o apuntando hacia abajo, entrará en contacto con esa suciedad.^{[3]
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Fuente de investigación}
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Guarda el cepillo de dientes a una distancia de no menos de 60 cm (2 pies) del inodoro. Cuando descargas el inodoro, pequeñas partículas de agua que contienen materia fecal se escapan del mismo y podrían caer encima de tu cepillo de dientes.^{[4]
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Fuente de investigación} Si bien no está demostrado que estas diminutas cantidades de bacterias puedan provocar una enfermedad, es mejor ser precavido.^{[5]
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Fuente confiable
American Dental Association
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Limpia el recipiente donde dejas tu cepillo de dientes una vez por semana. Las bacterias que se acumulan en el recipiente del cepillo de dientes pueden transmitirse al cepillo y luego a tu boca. Es especialmente importante que lo limpies regularmente si tiene un fondo cerrado, como por ejemplo, un vaso.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Lava con agua y jabón el recipiente o vaso donde dejas el cepillo. No lo pongas en el lavavajillas a menos que el mismo recipiente aclare que puedes hacerlo. Nunca pongas tu cepillo de dientes en el lavavajillas.^{[7]
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  Fuente de investigación}
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No permitas que tu cepillo de dientes entre en contacto con otro cepillo. Si vas a guardar varios cepillos en un solo recipiente, asegúrate de que no se toquen entre sí, ya que esto permitiría que las bacterias y los fluidos corporales se transfieran de un cepillo a otro.^{[8]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Mantener el cepillo limpio al utilizarlo

1
No compartas tu cepillo de dientes. Si compartes un cepillo de dientes, también estarás compartiendo fluidos corporales y gérmenes que podrían provocar una infección.^{[9]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
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2
Lávate las manos antes de agarrar tu cepillo de dientes. Este consejo parece bastante obvio, pero es muy común que las personas agarren directamente el tubo de dentífrico antes de lavarse las manos.
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Lava tu cepillo de dientes después de cada uso. Después de cepillarte los dientes, enjuaga tu cepillo con agua caliente del grifo.^{[10]
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Fuente confiable
American Dental Association
Ir a la fuente} Asegúrate de eliminar toda la pasta dental y los residuos que hayan quedado.^{[11]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
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4
Agita tu cepillo de dientes para secarlo después de lavarlo. Mientras más mojado esté el cepillo, más apropiado será el entorno para la formación de bacterias.^{[12]
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Fuente confiable
Centers for Disease Control and Prevention
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5
No sumerjas tu cepillo de dientes en enjuague bucal o solución desinfectante. Según la Asociación Dental Americana, no existe evidencia clínica que demuestre que sumergir el cepillo de dientes en enjuague bucal antibacteriano produzca algún efecto positivo para la salud oral.^{[13]
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Fuente confiable
American Dental Association
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- Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que sumergir el cepillo de dientes en enjuague bucal podría producir una contaminación cruzada si usas el mismo desinfectante durante un período de tiempo o si se comparte ese mismo desinfectante entre varias personas.^{[14]
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  Fuente confiable
  Centers for Disease Control and Prevention
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6
Reemplaza tu cepillo de dientes cada tres o cuatro meses. Si es un cepillo eléctrico, reemplaza su cabezal cada tres o cuatro meses. Si notas que las cerdas están dobladas o se están deshilachando, reemplázalo antes.^{[15]
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Fuente confiable
American Dental Association
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- Los cepillos de dientes para niños deben reemplazarse con mayor frecuencia que los de los adultos, ya que los niños a menudo no saben cómo cuidar bien de sus dientes y podrían presionarlos con mucha fuerza.^{[16]
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  Fuente confiable
  American Dental Association
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Tomar precauciones adicionales bajo circunstancias especiales

1
Si alguien de tu casa está enfermo debes tomar precauciones adicionales. Desecha su cepillo de dientes y todos los cepillos que puedan haber entrado en contacto con ese cepillo para evitar que se propague la enfermedad.^{[17]
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Fuente confiable
American Dental Association
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- Sumergir el cepillo de dientes en un enjuague bucal antibacteriano durante diez minutos una vez te hayas curado de la enfermedad, podría ayudarte a eliminar los gérmenes que podrían provocar una recaída. Sin embargo, siempre es mejor reemplazar el cepillo.^{[18]
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  Fuente confiable
  American Dental Association
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Toma precauciones adicionales si tu sistema inmunológico se encuentra comprometido o si eres particularmente susceptible a las enfermedades. Incluso una ínfima cantidad de bacterias puede resultar peligrosa para aquellas personas que tengan el sistema inmunológico comprometido, así que en esos casos siempre es aconsejable mantener desinfectado el cepillo de dientes.^{[19]
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Fuente confiable
American Dental Association
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- Utiliza un enjuague bucal antibacteriano antes de cepillarte los dientes. Esto puede ayudarte a reducir la cantidad de bacterias que recolecta tu cepillo al cepillarte los dientes.
- Enjuaga también el cepillo de dientes con enjuague bucal antibacteriano antes de cepillarte. Así podrás reducir la cantidad de bacterias que se depositan sobre el cepillo de dientes.
- Reemplaza tu cepillo de dientes con mayor frecuencia, es decir, antes de los tres o cuatro meses. De esta forma reducirás tu exposición a las bacterias a lo largo del tiempo.
- Considera la posibilidad de comprar un desinfectante para cepillos de dientes. Si bien los beneficios de estos dispositivos no están comprobados, puedes comprar uno que esté aprobado por la FDA (o una asociación similar de tu país). Los desinfectantes de cepillos de dientes eliminan hasta un 99,9 % de las bacterias del cepillo (si se dice que un cepillo está "esterilizado" significa que se ha eliminado el 100 % de sus bacterias y microorganismos, y ningún limpiador comercial de cepillos de dientes puede afirmar que cuenta con esa cualidad).
3
Toma precauciones adicionales si tienes frenos o aparatos. Hay estudios que demuestran que las personas que usan frenos en sus dientes acumulan una mayor cantidad de gérmenes en sus cepillos de dientes.^{[20]
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Fuente confiable
PubMed Central
Ir a la fuente} Enjuaga tu cepillo con enjuague bucal antibacteriano antes de usarlo para reducir la acumulación de bacterias en el mismo.^{[21]
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Fuente confiable
American Dental Association
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- Si tienes frenos o aparatos tal vez te resulte útil usar un irrigador bucal o "waterpik" para limpiar la mugre que se acumula en los frenos y en los dientes.^{[22]
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  Fuente de investigación}