Cómo preparar a un gato para viajar en avión

Lleva al gato al veterinario. Viajar, especialmente en avión, puede ser difícil para los gatos. Por lo tanto, debes asegurarte de que tu gato esté lo suficientemente saludable para el vuelo. Tu veterinario deberá examinarlo y asegurarse de que esté al día con todas sus vacunas. Si tu gato tiene alguna enfermedad, pregúntale al veterinario cómo podrías manejarla o tratarla (si es posible) antes del vuelo.

• El veterinario deberá completar un certificado de salud para tu gato en el que certifique que esté lo suficientemente saludable para viajar y tenga todas las vacunas requeridas. Los requisitos para el certificado de salud pueden variar según el destino, así que confírmalos con tu aerolínea antes de tu cita.^[2]
• Existen algunas restricciones de tiempo para completar un certificado de salud. Las aerolíneas generalmente solicitan que los certificados de salud se completen dentro de los 10 días del vuelo. Sin embargo, confirma la restricción de tiempo de tu aerolínea específica.^[3]
• Pídele a tu veterinario que le ponga un microchip a tu gato para identificarlo fácilmente.^[4] Si el gato ya tiene un microchip implantado, considera pedirle al veterinario que lo escanee para asegurarte de que pueda leerse.
• Si tu gato está tomando medicamentos, pregúntale al veterinario sobre la forma en la que podrías continuar administrándoselos el día del viaje.

Compra un contenedor para transportar gatos aprobado por tu aerolínea. Si no has viajado con tu gato en avión anteriormente, quizá necesites comprar un contenedor para transportar mascotas aprobado por tu aerolínea. Llama a tu aerolínea o ingresa a su sitio web para buscar los requisitos de los contenedores para transportar animales en cabina o en bodega. Generalmente, los contenedores para transportar gatos durante un “viaje en cabina” deben estar hechos de una tela durable (como el nailon), tener una ventilación adecuada, una puerta superior y otra lateral con cremalleras. Probablemente, tu aerolínea también solicite que el contenedor tenga una almohadilla inferior suave y desmontable.^[5]

• Un buen contenedor para transportar gatos en bodega debe estar hecho de un plástico resistente y durable, además de tener una puerta con un cerrojo seguro.^[6]
• Asegúrate de que el contenedor sea lo suficientemente grande para que tu gato se desplace dentro del él y se sienta cómodo.

Alienta a tu gato a pasar el tiempo en su contenedor. Necesitará al menos un mes para estar listo para el viaje en avión. Durante este tiempo, invita a tu gato a pasar más tiempo en su contenedor. Haz que el contenedor luzca acogedor colocando dentro de él algunas de sus comodidades, como una cama cómoda y sus juguetes favoritos.^[7]

• Deja el contenedor abierto todo el tiempo en una ubicación que el gato frecuente, como su cama o un poste para rasguñar.^[8] De ese modo, explorará su contenedor a su ritmo y sin tener miedo de que puedas cerrar la puerta cuando entre en él.
• Considera la posibilidad de rociar feromonas de gato dentro del contenedor para que su olor le resulte familiar.^[9]
• Aliméntalo en el contenedor para que lo relacione con algo positivo.^[10]
• Después de haberle dado tiempo al gato para que explore el contenedor, practica cerrar la puerta cuando esté dentro. Comienza cerrando la puerta durante algunos segundos. Luego, ábrela y dale un bocadillo inmediatamente. Incrementa lentamente las veces en las que dejes la puerta cerrada antes de abrirla y darle un bocadillo al gato.^[11]

Lleva a tu gato a dar un paseo en el auto. Cuando tu gato se sienta cómodo con su contenedor, colócalo dentro de él y llévalo de paseo en el auto. Comienza con paseos cortos, como tan solo alrededor de la manzana y de vuelta. A medida que se sienta cómodo con el viaje en auto, llévalo a paseos más largos.^[12]

• Asegura el contenedor en el auto con un cinturón de seguridad.^[13]
• Lleva a tu gato a una ubicación deseable, como de vuelta a casa, “no” al consultorio del veterinario.^[14] Si se porta bien (no araña ni llora constantemente), dale un bocadillo al final del paseo en auto.
• Al principio, permanecer quieto en el contenedor puede resultar confuso para tu gato, aunque se acostumbrará a ello con el tiempo.
• Comienza los paseos en auto al menos unas cuantas semanas antes de tu vuelo.^[15]

Acostumbra a tu gato a los ruidos fuertes. No solo el avión será ruidoso, sino que el aeropuerto también lo será. Cuando tu gato se sienta cómodo con los paseos en auto, llévalo al aeropuerto y siéntate afuera con él dentro del contenedor.^[16] El ruido fuerte y la conmoción pueden ser terroríficos para tu gato al principio, así que probablemente te tome unos cuantos viajes al aeropuerto antes de que el gato se acostumbre a los ruidos fuertes.

• También puedes llevarlo dentro del aeropuerto, cerca del área de registro.
• Dale a tu gato algunos bocadillos para recompensarlo por su buen comportamiento.
• Deja que se acostumbre a los ruidos del aeropuerto durante algunas semanas.

Córtale las uñas a tu gato. Si sus uñas están largas, podría usarlas para rasguñar el interior del contenedor durante el vuelo.^[17] Si tiene que viajar en la bodega de carga del avión, sus uñas podrían engancharse en las barras del contenedor, lo cual podría generarle lesiones.^[18] Si no te sientes cómodo cortándole las uñas al gato, pídele al veterinario que lo haga por ti.

• Debes cortarle las uñas a tu gato una vez cada 10 días a 2 semanas, así que ten en cuenta el tiempo para que sus uñas no crezcan nuevamente antes del viaje.^[19] Si vas a estar fuera de casa durante mucho tiempo, lleva algunos cortaúñas contigo.