Cómo prepararte para un huracán

Cerciórate de que todos los seguros de tu casa estén al día. La temporada de huracanes no será el momento adecuado para comprar un seguro contra inundaciones, ya que no estará disponible o tendrá un precio exorbitante. La póliza de la mayoría de los seguros de hogar comunes no incluye una cobertura contra las inundaciones, por lo que tendrás que comprar un seguro aparte. Si el huracán causa daños importantes en tu hogar, esto garantizará que puedas reconstruirlo una vez que termine el desastre.^[6]

Asegura las ventanas. Cierra todas las puertas y ventanas. Si no tienes persianas contra huracanes, tendrás que cubrir las puertas y las ventanas de tu casa con madera contrachapada. Esto las asegurará a fin de reducir la probabilidad de que el viento y la lluvia dañen tu propiedad. Asimismo, es una buena idea reforzar las puertas del garaje para proteger todo lo que esté allí.^[7] Tendrás que hacerlo tan pronto como sepas que un huracán se dirige a tu área, así no estarás al aire libre cuando llegue.^[8]

Aprende a desactivar el gas y la electricidad de tu casa. Deberás tener un acceso fácil a todas las herramientas necesarias para el trabajo. Si no sabes con certeza cómo hacerlo, tendrás que pedirle indicaciones a la compañía de gas o electricidad. Cuando el huracán llegue, deberás ser capaz de implementar todos los procedimientos de seguridad necesarios. Presta atención a lo que digan las autoridades durante este periodo en relación con el uso y la desactivación de los servicios públicos.^[9]

Corta los árboles y las ramas que estén cerca de tu casa y tu auto. Si un árbol grande cae sobre tu casa, podría hacer un agujero grande en el techo. Si este cae sobre tu auto, podría aplastarlo con facilidad.^[10] Retira los árboles y arbustos muertos. Haz que un especialista en árboles retire los árboles y las ramas muertos, y que evalúe la salud de todo árbol que esté lo suficientemente cerca como para caer sobre tu casa (o la del vecino).^[11] Tendrás que hacerlo antes de la temporada de huracanes, la cual se da a inicios de junio en los EE.UU.^[12]

Compra un generador. Si tu familia tiene necesidades de salud especiales, o definitivamente requieres aire acondicionado, tendrás que pagar más por un generador que puedas usar para estos fines. Buscar en internet calculadoras de potencia eléctrica para generadores, así evitarás comprar los que tengan una potencia mayor a la necesaria.^{[13] [14]}

• Compra varios recipientes de gasolina de 20 L (5 galones). Suele haber una escasez de combustible luego de los huracanes, y muchas gasolineras incluso podrían limitar la cantidad que puedas comprar en sus establecimientos.
• Si no puedes comprar un generador, consigue un convertidor de CC a CA para tu auto. Este te permitirá usar tu auto como un generador de electricidad portátil. En los EE.UU., estos convertidores cuestan de $25 a $100 y pueden conseguirse en la sección automotriz de las tiendas por departamentos. Necesitarás un cable de extensión resistente para enviar la electricidad a tu casa.
  • No enciendas el auto o un generador a gasolina en el garaje, ya que la intoxicación por monóxido de carbono es muy letal.

Asigna una “habitación segura”. Tendrás que hacerlo si tu casa sufre daños. Esta habitación no deberá tener ventanas ni puertas exteriores, y es preferible que solo tenga una puerta interior. Este será el punto al que tu familia y tú se retirarán si el huracán se intensifica demasiado. Tendrás que colocar algunos suministros en este espacio con anticipación, por si no puedes volver a salir cuando te alojes en él.^[15]

Mantente al tanto de las noticias. La frecuencia con la que debas revisar el canal del clima dependerá de ti, pero tendrás que apagar la televisión si empiezas a sentirte abrumado o en pánico. Ten en cuenta que muchos huracanes se desplazan con lentitud. Una vez que te enteres del huracán, es probable que tengas varios días para culminar tus planes. Sin embargo, no bajes la guardia ni te tomes las cosas muy a la ligera, ya que se sabe que estos fenómenos naturales pueden aumentar su velocidad o cambiar su trayecto de forma inesperada. Si estás informado sobre el pronóstico del clima, esto permitirá que tus familiares y tú puedan planificar sus acciones para el peor escenario y alistarse para ello.^[16]

Busca las rutas de evacuación locales. Revisa las páginas web de tu ciudad o estado a fin de obtener información sobre los caminos que recomienden tomar si las personas optan por abandonar la zona afectada por el huracán. Tendrás que revisar todas las opciones que brinden para así determinar cuáles te darían los mejores resultados. Planea el uso de algunas, ya que quizás no puedas salir de casa si el huracán llega con rapidez.^[17]

Conversen sobre el plan contra desastres y practíquenlo. Cerciórate de que todos los miembros de tu familia sepan con quién comunicarse y cómo localizarlos si están fuera del área. Verifica que todos tus familiares sepan a dónde ir para ponerse a salvo, en caso de que alguno se separe del resto.^[18]

Informa a tus hijos. Ellos deberán tener información suficiente como para que un adulto pueda comunicarse con ellos si se llegara a requerir una evacuación repentina cuando no estés cerca. Si tienes hijos muy pequeños, deberás escribir la información de contacto importante en una tarjeta y entregársela por si se separan de ti de alguna forma.

• Si tus hijos mayores tienen celular, este deberá tener tu información de contacto y cualquier otro número de emergencia.

Planifica el punto hacia el cual evacuarán. Podría ser la casa del amigo o familiar con el que hayas hecho planes. Conversa con esta persona de antemano y cerciórate de que vaya a estar en la ciudad el día en el que el huracán llegue al área afectada. Tendrás que averiguar la ubicación de los refugios más cercanos por si tienen que refugiarse de inmediato.^[19]

• Tendrás que evacuar si cumples alguna de estas condiciones:
  • Vives en una casa rodante. Estas son poco seguras, incluso en un huracán de categoría 1.
  • Vives en un edificio muy alto. El viento es más fuerte a una mayor altitud, lo que hará que el edificio se meza.
  • Vives cerca de un área vulnerable a las marejadas ciclónicas. Verifica que la casa no pueda inundarse debido a las marejadas ciclónicas o las olas.^[20]

Ten una copia física del plan de emergencia. La memoria puede fallar con el tiempo, en especial con la información que no se usa en las actividades cotidianas. Luego de crear un plan en caso de huracanes con tu familia, tendrán que escribirlo. Registra cada paso, lugar y suministro necesarios, así tus familiares podrán revisarlos en intervalos de unos meses a fin de recordarlos. De este modo, si se acerca un huracán, todos podrán revisar el plan diseñado previamente, en lugar de tratar de recordar cada detalle desde cero.