Cómo prevenir accidentes en casa

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), cada año mueren más de 11 000 personas como consecuencia de accidentes evitables como caídas, incendios, ahogamiento e intoxicación. Al abordar algunos problemas claves en tu casa y adoptar las medidas preventivas apropiadas, podrás evitar que tú y tus seres queridos sean víctimas de un accidente doméstico.

Parte 1

Parte 1 de 5:
Encargarte de los problemas eléctricos

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No sobrecargues los tomacorrientes. Muchas edificaciones antiguas tienen sistemas eléctricos que no están equipados de manera apropiada para poder funcionar con los dispositivos modernos.^{[1]
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Fuente de investigación} No tientes al destino al enchufar demasiados aparatos en un solo tomacorriente.
- Jamás enchufes más de dos electrodomésticos en una salida a la vez. No se recomienda en absoluto utilizar un cable de extensión para conectar muchos electrodomésticos en un solo enchufe.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Los electrodomésticos grandes (como el refrigerador) deben tener un enchufe exclusivo.
- Llama a un profesional si percibes algún sonido proveniente del enchufe o sientes olor a quemado.
- Cubre los enchufes que no utilices con una caja de enchufes. Esto es muy importante en el caso de que haya niños en la casa.
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Llama a un electricista para que revise el cableado eléctrico. Los peligros ocasionados por las descargas eléctricas y el fuego son tan preocupantes que, en la industria de la construcción, el cableado eléctrico se controla constantemente.^{[3]
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Fuente de investigación} Aun así, los artefactos y el cableado se deterioran con el tiempo. Esto sucede muy a menudo en las construcciones antiguas, pero también puede ocurrir en las casas más nuevas.
- Una buena idea es llamar a un electricista certificado para revisar las instalaciones, en el caso de que nunca lo hayas hecho.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Si las luces parpadean o algunos de los enchufes no funcionan correctamente, esta podría ser una señal de que hay un problema eléctrico. En este caso, llama de inmediato a un profesional para que revise todas las instalaciones eléctricas.
- Si bien no es recomendable revisar el cableado por cuenta propia, ¡asegúrate de apagar el interruptor del panel disyuntor previamente!
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No utilices los electrodomésticos que tengan los cables desgastados. Quizás no lo sepas, pero los cables de alimentación tienen varias capas. Los daños visibles en las capas exteriores de los cables eléctricos (ya sea que estén pellizcados, rasgados o deshilachados) indican que también existe una rotura en las capas más internas.^{[5]
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Fuente de investigación} Si observas que esto sucede, hazte un favor y deja de usar los electrodomésticos en cuestión.
- Si necesitas usar el artefacto hasta conseguir uno nuevo, puedes arreglar el cable con cinta aislante. Ten en cuenta que esta es solo una solución temporal. Además, no se recomienda hacerlo, dado que aún existe el riesgo de incendio y cortocircuito.
- Si no quieres deshacerte del electrodoméstico en cuestión, pídele a un electricista que reemplace el cable de alimentación cuanto antes.
- Sobre todo, si sospechas que hay un daño en la capa media de un cable de alimentación, es fundamental que dejes de usar el dispositivo inmediatamente.^{[6]
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  Fuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 5:
Tomar las precauciones necesarias en la cocina

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No descuides las ollas o sartenes. Independientemente de si viven niños en la casa o no, jamás debes dejar de supervisar las ollas y las sartenes cuando estén en el fuego. La grasa suele ser el principal causante de los incendios en las cocinas. Por lo tanto, jamás descuides una cacerola al freír grasa.^{[7]
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Fuente de investigación}
- En el caso de que tengas que irte de la cocina por un instante, apaga el fuego y quita las ollas y sartenes de las hornallas calientes.
- Préstale la misma atención al microondas. No descuides los objetos mientras se calientan.
- Al cocinar, es importante que tampoco descuides a los niños mientras estén en la cocina.
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Voltea las agarraderas de los utensilios hacia adentro mientras cocines. Los niños y los adultos son propensos a las quemaduras y otros daños relacionados si no se voltean las agarraderas hacia la parte posterior de las hornallas.
- Si las agarraderas contienen plástico, asegúrate de que no queden justo arriba de una hornalla.
- Manipula con cuidado las agarraderas de las ollas y las cacerolas que no tengan protectores de plástico, dado que podrían sobrecalentarse y provocar quemaduras.
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Mantén los cuchillos fuera del alcance. Ya sea que los estés utilizando o no, asegúrate de que todos los cuchillos estén fuera del alcance, y estén debidamente protegidos. Al utilizarlos, ten cuidado de que no estén apoyados en algo que pueda caerse fácilmente. Adopta el hábito de colocarlos en una superficie plana y despejada para evitar que se caigan accidentalmente.
- Guarda los cuchillos con el filo hacia abajo en un recipiente designado, fuera del alcance de los niños.
- No dejes los cuchillos sucios en el fregadero. En cambio, lávalos inmediatamente después de usarlos.
- Al trasladarlos, asegúrate de que el filo cortante y la punta del cuchillo apunten en sentido contrario al cuerpo.^{[8]
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  Fuente confiable
  US Occupational Safety and Health Administration
  Ir a la fuente}
- No traslades cuchillos si la cocina está alborotada o muy desordenada.
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Controla a los niños cuando estén cerca de objetos calientes. Ya sea una hornalla caliente o una cacerola con agua o sopa hirviendo, siempre debes vigilar a los niños cuando estén cerca de elementos calientes. Una buena idea es establecer un área prohibida que abarque cualquier electrodoméstico caliente, como los hornos, las chimeneas, la barbacoa, los calentadores, etc.
- Jamás permitas que los niños carguen objetos calientes.
- Lo más inteligente es prohibirles que jueguen con las ollas y las sartenes cuando no se estén utilizando. De esta forma, evitarás cualquier tipo de confusión cuando estén en las hornallas.
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Guarda los objetos pesados cerca del suelo. Al organizar la cocina, coloca los elementos más pesados (como las ollas, las sartenes y los electrodomésticos) en la parte inferior del armario o la alacena. De esta forma, evitarás que se caigan sobre tu cabeza.^{[9]
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Fuente de investigación}

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Parte 3

Parte 3 de 5:
Prevenir un incendio

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Instala alarmas de incendio. Una de las maneras más sencillas de reducir lesiones provocadas por el fuego es instalar correctamente alarmas de incendio, como así también encargarte de su buen funcionamiento y mantenimiento.^{[10]
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Fuente confiable
National Fire Protection Association
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- Asegúrate de instalar las alarmas en las habitaciones y en todos los pisos de la casa.
- Es importante reemplazarlas cada diez años. Por lo tanto, asegúrate de llevar un registro del tiempo transcurrido desde su instalación.
- Adopta el hábito de comprobar el estado de las alarmas cada un mes o dos.
- No cambies ni alteres la alarma bajo ningún punto de vista. Esto incluye dejarla despintada, ¡por más que el defecto se note!
- Cambia las baterías de la alarma cada vez que cambies el reloj por un cambio de estación. Muchas personas cambian la batería cada otoño durante el cambio de horario. Este es un buen momento para comprobar el buen funcionamiento de las alarmas.^{[11]
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  Fuente de investigación}
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Ten un extintor de incendios a la mano. Si bien tiene ciertas limitaciones, asegúrate de contar con un extintor portable en cada uno de los pisos de la casa situados en las vías de evacuación. Además de salvar vidas, puede reducir los daños físicos en las propiedades.^{[12]
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Fuente confiable
National Fire Protection Association
Ir a la fuente}
- Tener un extintor es casi tan importante como saber dónde está ubicado. Procura mantenerlo siempre en el mismo lugar e informarles a tus familiares dónde se encuentra.
  - Una buena idea es tener un extintor en la cocina, a al menos 9 metros (30 pies) de distancia del horno, dado que este es el lugar donde suele iniciarse el fuego.
- Lee las instrucciones luego de comprar un extintor, y explícales a tus familiares cómo funciona.
- Para operarlo, ten en cuenta los siguientes consejos:^{[13]
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  Fuente confiable
  National Fire Protection Association
  Ir a la fuente}
  - Quita el pasador de seguridad. Mantén la boquilla alejada del cuerpo, sostén el extintor y libera el mecanismo de bloqueo.
  - Apunta hacia abajo. Procura apuntar hacia la base del fuego, en lugar de concentrarte en la parte superior del mismo.
  - Aprieta la palanca lentamente y de manera pareja.
  - Mueve la boquilla de lado a lado.
- Es muy importante que solo utilices el extintor en incendios pequeños. No intentes apagar un incendio que se haya propagado a otros sectores de la casa.
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Crea un plan de escape. En caso de incendio, tú y tu familia necesitarán un plan de escape, dado que solo tendrán uno o dos minutos para alejarse rápidamente antes de que el fuego se propague.^{[14]
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Fuente confiable
National Fire Protection Association
Ir a la fuente} Uno o dos minutos no es tiempo suficiente para formular un plan, por lo que es muy importante que ya tengan uno en mente.
- Antes de elaborar un plan, échale un vistazo a la casa y ubica todas las salidas.
- Establece un punto de encuentro fuera de la casa.
- En el caso de que tengas hijos o niños pequeños, decidan cuál de los adultos se encargará de sacarlos de la casa.
  - Si los niños son más grandes, puedes dibujarles un mapa de la casa indicando las salidas o vías de escape.
- Asegúrate de que todos conozcan el plan y revísenlo cada uno o dos meses.
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No permitas que nadie fume en la casa. La mejor forma de prevenir lesiones y accidentes relacionados con el humo es evitar fumar en la casa.
- Asegúrate de que ciertos elementos (como los encendedores o fósforos) estén fuera del alcance.
- En el caso de que alguien fume afuera, procura darle un cenicero para que pueda apagar el cigarrillo de manera segura.
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Parte 4

Parte 4 de 5:
Guardar los medicamentos y los artículos de limpieza

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Instala cerraduras de seguridad para guardar los medicamentos y los artículos de limpieza. Ten un lugar designado para guardar los productos limpiadores, y otro sitio para los medicamentos. Asegúrate de mantenerlos bajo llave, en especial para que estén fuera del alcance de los niños.
- No olvides volver a colocar los medicamentos en un lugar seguro después del trabajo o las vacaciones. Algunos estudios han demostrado que el 67 % de las visitas a los centros de emergencias por intoxicación se deben a los medicamentos que han estado al alcance de los niños de manera accidental (en una cartera, encimera, etc.).^{[15]
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  Fuente de investigación}
- De manera similar, vuelve a colocar los artículos de limpieza en su lugar inmediatamente después de utilizarlos. No los dejes en cualquier lugar mientras estés limpiando.
- Ten un plan para que las personas que te visiten puedan guardar sus medicamentos. Una buena idea es instalar un estante o armario en el baño de huéspedes; asegúrate de que estén fuera del alcance de los niños.
- No permitas que los niños jueguen con los envases de medicina. Si bien puede parecer un buen reemplazo para un sonajero, los niños podrían confundirse.
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Etiqueta los medicamentos correctamente. Además de almacenarlos en un lugar seguro, etiqueta los medicamentos de manera correcta. En caso de ser posible, guárdalos en su envase original para evitar confusiones. Además, esto será muy útil a la hora de administrar los medicamentos, dado que podrás leer las instrucciones.
- Presta atención a las fechas de vencimiento. En el caso de que decidas mover los medicamentos hacia un lugar nuevo, asegúrate de verificar la fecha de vencimiento.
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Ten cuidado con los productos de limpieza para los ambientes exteriores. No solo debes tener en cuenta los posibles peligros dentro de la casa; algunos productos (como el líquido limpiaparabrisas, los limpiadores de piscina y los pesticidas) deben almacenarse de manera segura.
- Si decides guardarlos en la cochera, asegúrate de que estén bien sellados y cerrados para evitar accidentes cuando no estés vigilando a los niños.
- De todas formas, es importante comprar un armario protegido para guardar los materiales en cuestión. Incluso después de instalarlos, adopta el hábito de comprobar que todos los recipientes estén bien cerrados.
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Parte 5

Parte 5 de 5:
Tomar medidas preventivas adicionales

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Instala detectores de monóxido de carbono. El monóxido de carbono se conoce como “el asesino invisible”, dado que es un gas inodoro e incoloro.^{[16]
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Fuente confiable
National Fire Protection Association
Ir a la fuente} Por este motivo, es importante que te asegures de instalar detectores en tu casa.
- Al igual que con las alarmas de incendios, es importante que revises los detectores de manera regular.
- Si oyes la señal del detector, revisa las baterías en primer lugar. En el caso de que aún funcionen, llama inmediatamente al departamento de bomberos.
  - Espera a los bomberos fuera de la casa.
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Instala verjas de seguridad para los niños pequeños. Escoge una verja de seguridad apropiada para la ubicación.^{[17]
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Fuente confiable
Consumer Reports
Ir a la fuente} Existen dos tipos de verjas. Una de ellas requiere tornillos para poder instalarse, mientras que la otra se coloca con presión. Es importante comprender qué tipo de verja utilizar en cada caso en particular.
- Las verjas que se utilizan en la parte superior de las escaleras suelen instalarse con herramientas, mientras que las que se instalan con presión pueden colocarse en la parte inferior de las escaleras y entre las habitaciones.^{[18]
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  Fuente confiable
  Consumer Reports
  Ir a la fuente}
- Sigue siempre las instrucciones con atención. En caso de dudas, llama a un profesional para que las instale.
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Compra una base antideslizante para las áreas alfombradas. Si bien las alfombras o tapetes pueden transformar una habitación, también pueden ser una fuente de distintos tipos de accidentes domésticos. Compra bases antideslizantes para las áreas alfombradas para evitar que los niños y los adultos se resbalen de manera accidental.
- Si te preocupa que estas bases antideslizantes dañen el suelo, considera comprar una almohadilla de goma, que también tiene una superficie antideslizante, está fabricada con materiales ecológicos y suele ser muy segura para los pisos de madera.^{[19]
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  Fuente de investigación}
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Mantén las entradas y las aceras despejadas. En especial durante el otoño y el invierno, es muy importante mantener las entradas y las aceras despejadas. Asegúrate de quitar las hojas de los árboles, el hielo y la nieve para evitar posibles accidentes.
- El crudo invierno puede causar grietas y fisuras. Por lo tanto, ocúpate de reparar las cosas tan pronto como sea posible. En el caso de que no puedas resolver el problema, llama a un profesional para que se encargue de él.
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Instala luces en la parte inferior y superior de las escaleras. Uno de los accidentes más comunes es la caída desde las escaleras.^{[20]
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Fuente confiable
PubMed Central
Ir a la fuente} Por lo general, el motivo es falta de luz, o una luz tenue e inapropiada. Al instalar más luces en ambos extremos, podrás prevenir posibles caídas.
- Lo mismo ocurre con los escalones externos. Asegúrate de que haya una buena visibilidad al instalar luces de techo.
- Una buena idea es instalar una luz con detector de movimiento para las escaleras del exterior, en el caso de recibir visitantes inesperados.
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Instala una valla alrededor de la piscina. Muchas familias sufren tragedias innecesarias relacionadas con el ahogamiento en piscinas todos los años. Instala una valla alrededor de la piscina, y verjas con cierre automático para prevenir posibles accidentes.
- Considera la opción de comprar un cobertor para piscinas. Esto no debe sustituir, sino acompañar a la valla. Una buena idea es instalar una alarma en la piscina para enterarte cuando alguien se mete en el agua.
- Asegúrate de que la valla tenga una altura mínima de 1,2 metros (4 pies), aunque lo ideal es que sea superior a 1,5 metros (5 pies).
- No coloques sillas, mesas o bancos cerca de la valla. Evita que las personas tengan cerca algo que pueden utilizar como trampolín.
- Asegúrate de supervisar a los niños constantemente cuando usen la piscina. Además, es importante que todos los integrantes de la casa sepan responder a una emergencia en el medio acuático.^{[21]
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  Fuente de investigación}
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Consejos

Apaga y desenchufa todos los electrodomésticos antes de salir de casa.
Configura el calentador de agua a 50 °C (120 °F) para evitar que el agua hierva.
Instala lámparas de noche en las habitaciones de las personas mayores y los niños para evitar caídas nocturnas.
Cierra los armarios, los cajones y las puertas después de usarlas.
Coloca una lista con los números de emergencia en un lugar visible. Incluye el teléfono de toxicología, atención médica y números de familiares y amigos.

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