Cómo probar un circuito

Coescrito por Ralph Childers

Independientemente de que quieras probar un circuito simple que hayas hecho para un proyecto escolar o un tomacorrientes de pared en casa, existen varias herramientas que puedes utilizar para verificar la continuidad, es decir, un circuito completo. Un probador de continuidad es la herramienta más simple con la que podrás realizar la tarea específica de verificar la continuidad, mientras que un multímetro también te proporcionará muchos otros usos de prueba eléctrica. También puedes utilizar un probador de circuitos para verificar la continuidad, aunque su mejor uso es comprobar la conexión tierra adecuada del circuito. ¡Siempre ten cuidado cuando trabajes con cables de corriente!

Método 1

Método 1 de 3:
Utilizar un probador de continuidad en un circuito

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Desconecta la alimentación del circuito que quieras probar. Los probadores de continuidad funcionan al emitir una corriente pequeña a través del circuito, de modo que este debe desconectarse de su fuente de alimentación. Si quieres probar un circuito en un proyecto escolar simple (por ejemplo, dos cables que pasan entre una batería de 9v y una luz), simplemente desconecta los cables de la batería.
- Si quieres probar la continuidad en un cableado eléctrico de tu casa, apaga el interruptor adecuado en el panel de servicio eléctrico principal. A continuación, utiliza un probador de voltaje sin contacto en un circuito que sepas que funciona (por ejemplo, un medidor que utilices a diario). Luego utiliza el probador de voltaje sin contacto a fin de asegurarte de que la alimentación esté apagada en el circuito que quieras probar.^{[1]
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  Fuente de investigación}
- Separa el circuito que quieres probar de otros cables potencialmente vivos para asegúrate de no obtener un falso positivo. A continuación, simplemente coloca la punta del probador de voltaje cerca del cableado del circuito que quieres probar. Si el probador de voltaje se ilumina y “emite un pitido”, significa que la energía aún está activa.
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Asegúrate de que el probador de continuidad funcione. Un probador de continuidad básico, el cual puedes adquirir en cualquier ferretería, se compone de un cilindro pequeño con una lámpara en un extremo y una sonda en el otro. Una batería ubicada en el interior del cilindro sirve como fuente de alimentación del probador. Además, verás un cable flexible con una pinza que se extiende desde el cilindro.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Si quieres asegúrate de que el probador funcione, simplemente toca la pinza con la sonda. Si la lámpara se enciende, significa que funciona. Si no lo hace, revisa la batería.
- Los probadores de continuidad son económicos y fáciles de utilizar, pero también puedes encontrar instrucciones en línea para hacer el tuyo propio con solo algunas partes simples.
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Toca la sonda y conecta la pinza a los extremos opuestos del circuito. Para un circuito básico con “2 cables que pasan de una batería de 9v hacia una luz”, conecta la pinza a uno de los cables que desconectaste de la batería y toca la sonda al otro cable desconectado. No importa a qué cables conectes la pinza.^{[3]
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- Si quieres determinar qué cable se conecta con cuál entre un interruptor de pared y una toma de corriente de pared en casa, retira todas las placas de cubierta y desata los cables sueltos, pero únicamente hasta confirmar que la energía está desactivada utilizando un probador de voltaje. Conecta la pinza del probador a un cable en una caja y luego comienza a tocar los cables en la otra caja utilizando la sonda.^{[4]
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  Fuente de investigación}
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Observa si la lámpara del probador se ilumina. Si la lámpara se ilumina, significa que tienes un circuito completo. Si no lo hace y te has asegurado de que la batería del probador esté funcionando, entonces no tienes un circuito completo.

Método 2

Método 2 de 3:
Probar la continuidad utilizando un multímetro

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Elimina toda la corriente del circuito que vas a probar. Desconecta el circuito simple de la batería o apaga la fuente de alimentación del circuito de tu casa en la caja de interruptores. En el caso de un cableado doméstico, asegúrate de que la alimentación esté apagada utilizando un probador de voltaje sin contacto.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Los probadores de voltaje sin contacto son semejantes a unos bolígrafos gruesos y puedes adquirirlos en cualquier ferretería. Estos dispositivos se iluminan y emiten un sonido cada vez que la sonda se coloca cerca de una corriente eléctrica.
- Al utilizar un probador de circuitos sin contacto, asegúrate de separar los cables que quieras probar del resto de cables cercanos. Si están demasiado cerca, el campo magnético de un cable caliente puede afectar la lectura y dar como resultado un falso positivo.
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Gira el dial del multímetro hacia el modo continuidad. Los multímetros varían en función de la marca y del modelo, pero casi todos tienen un dial en el receptor que tiene una serie de configuraciones. Si el multímetro tiene una configuración de continuidad, generalmente estará indicado con una imagen de una serie de líneas curvas que se asemejan a una onda de sonido.^{[6]
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Fuente confiable
Science Buddies
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- Por lo general, el símbolo se verá así: “)))))”, salvo que las líneas curvadas irán de menor a mayor de izquierda a derecha.
- Primero lee el manual que vino con el multímetro para asegurarte de saber cómo usarlo adecuadamente.
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Coloca los cables de prueba en sus conectores respectivos. Los multímetros vienen con dos cables: uno negro y uno rojo, con clavijas en un extremo y sondas en el otro. No obstante, muchos multímetros tienen al menos 3 clavijas en las cuales puedes conectar los cables, por lo que necesitarás introducirlas adecuadamente a fin de probar la continuidad.
- Conecta el cable de prueba negro en la clavija “COM” (o “común”). Esta siempre es la ubicación donde se introduce el cable negro, sin importar la prueba que vayas a realizar.
- Conecta el cable de prueba rojo en la clavija marcada con los símbolos “VΩ”, “VΩmA” o similares.^{[7]
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  Fuente de investigación} Esta clavija se utiliza para probar corrientes bajas, lo cual es adecuado para probar la continuidad de circuitos. Revisa el manual del multímetro en caso de que no sepas a ciencia cierta qué clavija utilizar.^{[8]
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  Fuente de investigación}
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Une los extremos de la sonda para probar el multímetro. El multímetro prueba la continuidad enviando una corriente pequeña de modo tal que crees un circuito completo al conectar los extremos rojo y negro de la sonda. En la mayoría de los modelos, el multímetro emitirá un pitido para indicar la continuidad y también podría (de tener una pantalla digital) proporcionar un indicador visual (como el número 0).^{[9]
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Fuente de investigación}
- Si el multímetro no emite un pitido y la pantalla digital (en caso de tenerla) muestra las palabras “OL” (siglas para “bucle abierto”) o el número 1, significa que el dispositivo no funciona correctamente. Revisa la batería y consulta el manual del usuario.
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Toca los extremos de la sonda con los extremos opuestos del circuito que quieres probar. Si quieres probar un solo hilo del cable, toca los extremos de la sonda con cada extremo del cable. Si quieres verificar una bombilla pequeña con dos cables conectados, debes conectar una sonda a cada uno de dichos cables. En este caso, el multímetro funciona completando el circuito e introduciendo una corriente pequeña en él.^{[10]
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Fuente confiable
Science Buddies
Ir a la fuente}
- Recuerda que, en la mayoría de los casos, un pitido y posiblemente un “0” indican continuidad, mientras que la ausencia de un sonido y posiblemente un “1” o “OL” indicarán discontinuidad.

Método 3

Método 3 de 3:
Verificar la conexión a tierra utilizando un probador de circuitos

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Utiliza un probador de circuitos para revisar un cableado doméstico antiguo. Puedes utilizar un probador de circuitos para confirmar cualquier tipo de circuito completo, pero este quizás te sirva más para asegurarte de que el cableado eléctrico doméstico (especialmente el de casas antiguas) esté conectado adecuadamente a tierra. Por ejemplo, podrías encontrar un cable de conexión a tierra hecho de cobre o con cobertura verde en una caja de distribución, pero la única forma de cerciorarte totalmente de que está conectado realmente a tierra es mediante una prueba.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Si no tienes conocimientos o experiencia trabajando con electricidad, es mejor dejarle esa tarea a un electricista certificado.
- Puedes comprar probadores de circuitos en cualquier ferretería. Se parecen un poco a un probador de continuidad: son un cilindro pequeño con una luz en un extremo (de neón, en este caso) y dos cables conectados con sondas (en lugar de uno).
- No obstante, los probadores de circuitos no son autoalimentados, es decir, a diferencia de un probador de continuidad o un multímetro, el circuito que pruebes deberá estar recibiendo energía.
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Apaga la fuente de alimentación y confirma que esté desactivada. Si quieres verificar el cableado de un tomacorriente de pared, apaga la alimentación de dicho tomacorriente en el panel de interruptores principal. A continuación, conecta un probador de voltaje sin contacto a la ranura estrecha (donde colocas el enchufe) en la cara del tomacorriente. Si el probador no se enciende o no emite un pitido, significa que la energía está desactivada.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Otra forma de confirmar si la alimentación está apagada es conectando un dispositivo (que sepas que funciona correctamente) en el enchufe.
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Expón el cableado y vuelve a encender la energía. Una vez que confirmes que la energía está apagada, retira la cubierta frontal, y desata y separa los cables en el interior de la caja. Asegúrate de que los extremos expuestos no se toquen entre sí. A continuación, vuelve a encender la energía que va hacia el enchufe desde el panel de interruptores.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Los cables vivos y expuestos suponen un riesgo de electrocución (si alguien los toca) o de incendio (si entran en contacto entre sí o con algún objeto cercano). Antes de encender la energía, asegúrate de que las puntas expuestas de los cables estén completamente separadas y no toquen nada. Diles a todos en la casa o el área que hay cables vivos en ese lugar específico, y coloca una señalización (p.ej., “¡Cables vivos! ¡No tocar!”) cerca del tomacorriente.
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Toca un cable caliente y uno neutral con las sondas de prueba. Utiliza la sonda negra para tocar el cable caliente (o vivo), el cual generalmente es de color negro, pero también podría serlo de otro que no sea blanco o verde. Utiliza la sonda roja para tocar un cable expuesto neutral, el cual será blanco. Esto completará el circuito y la lámpara de neón debería encenderse.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Al completar el circuito, probarás el dispositivo. Si la lámpara de neón no se ilumina, significa que el probador está defectuoso o que el tomacorriente aún no tiene energía.
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Toca un cable caliente y el cable a tierra para verificar la conexión. Al igual que antes, utiliza la sonda negra para tocar el extremo expuesto del cable negro (no el blanco o verde). Luego usa la sonda roja para tocar el cable a tierra, el cual debe estar recubierto de verde o puede ser de cobre sin revestimiento. Si el probador se enciende, sabrás que el tomacorriente está conectado correctamente a tierra.^{[15]
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Fuente de investigación}
- Si la lámpara de neón no se enciende, el cable de conexión a tierra en la caja del tomacorriente no está conectado correctamente al sistema de tierra de la casa. Comunícate con un electricista en caso de que no tengas experiencia en reparaciones eléctricas domésticas.
- Después de realizar una prueba exitosa, apaga la energía en la caja de interruptores, prueba los cables expuestos con el probador de voltajes para asegurarte de que la energía esté apagada, reconecta los cables como lo hiciste antes y cierra la caja del tomacorriente, y finalmente vuelve a activar la energía en la caja de interruptores.

Consejos

Como alternativa al probador de circuitos, puedes utilizar un probador de receptáculos. Puedes obtener uno en la ferretería de tu localidad por unos 10 dólares. Simplemente conéctalo al tomacorriente y lee los códigos de luz para determinar si está conectado correctamente y tiene conexión a tierra.

Advertencias

Si tu casa es antigua, podría no tener cables de conexión a tierra, ya que el Código Eléctrico Nacional (NEC, por sus siglas en inglés) no los exigía. Para mejorar la seguridad del cableado eléctrico, contrata a un electricista profesional para que conecte a tierra todos los dispositivos o instale unos dispositivos GFCI al comienzo de cada circuito.