Cómo proteger el aluminio

El aluminio es un material ligero y versátil ampliamente utilizado. Generalmente, se utiliza en piezas de automóviles, las cuales lucen geniales cuando están pulidas. Si las superficies del bote o el auto están hechas de aleaciones de aluminio, pueden oxidarse o corroerse si las expones al agua o el aire. Hay varios métodos para proteger el aluminio de los elementos. Si tienes un objeto más grande hecho de aleación de aluminio, lo más recomendable es que lo pintes o le rocíes barniz transparente. El anodizado (el uso de electrólisis para proteger el aluminio) tan solo funcionará con aluminio más puro y es mejor utilizarlo para objetos más pequeños y portátiles.

Método 1

Método 1 de 3:
Pintar o rociar barniz transparente de un solo compuesto

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Limpia el aluminio. Puedes usar una lavadora a presión para limpiar la superficie de aluminio que quieras proteger. También puedes frotarla a mano. Asegúrate de deshacerte de restos de tiza, suciedad, grasa u otros contaminantes.^{[1]
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2
Neutraliza el aluminio. Prepara una solución de agua de carbonato de calcio o bicarbonato de sodio. Luego, puedes rociarla o frotarla sobre la superficie usando una pistola atomizadora o un paño.^{[2]
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- Ese aspecto es muy importante en el caso de las superficies que hayas limpiado previamente con un limpiador ácido. Este producto puede reaccionar con el barniz transparente y ocasionar manchas negras.
3
Frota las superficies neutralizadas con xileno o alcohol desnaturalizado. Encontrarás ambos productos en una ferretería.^{[3]
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- Ten cuidado de no usar diluyente de laca. El diluyente de laca contiene aceites que pueden contaminar la superficie.
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Aplica el barniz transparente. Puedes pintarlo usando una brocha específica para diluyente o una brocha natural, una almohadilla de aplicación o un rodillo de gomaespuma. También puedes rociar el barniz transparente sobre el objeto o sumergirlo en él.^{[4]
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Vuelve a aplicar el barniz transparente para darle acabado a la superficie nuevamente. Si el barniz transparente comienza a desintegrarse, puedes volver a aplicarlo sobre el aluminio. Asegúrate de limpiar la suciedad y los residuos de la capa de barniz anterior. Luego, vuelve a aplicar el barniz transparente siguiendo los pasos anteriores.^{[5]
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Método 2

Método 2 de 3:
Rociar barniz transparente de dos componentes

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Limpia y neutraliza el aluminio. Usa una lavadora a presión para limpiar la superficie de aluminio o frótala a mano. Luego, rocía o frota una solución de carbonato de calcio o bicarbonato de sodio sobre la superficie para neutralizarla y dejarla lista para el barniz transparente. Después de terminar, frota la superficie con xileno o alcohol desnaturalizado.^{[6]
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2
Separa y mide el barniz transparente de dos componentes. Debes mezclar el barniz transparente (o resina epoxi) de dos componentes con un endurecedor u otro catalizador. Abre la lata y toma los dos componentes (A y B). Mide 3 partes de solución del componente B y una parte del componente A en vasos de plástico separados.^{[7]
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3
Arma la pistola atomizadora. Mezcla las soluciones del compuesto A y el compuesto B en una lata de metal. Luego, sujeta el cabezal de la pistola atomizadora a la lata y crea una pistola atomizadora para detalles.^{[8]
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Revisa la pistola atomizadora. Para determinar si la pistola funciona bien, rocía una ráfaga corta de 2 a 3 veces al aire lejos del objeto de aluminio.^{[9]
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5
Cubre el aluminio. Rocía la solución en ráfagas cortas a lo largo del objeto que quieras proteger. Continúa rociándola sobre la superficie hasta que luzca lustrosa y húmeda.^{[10]
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- No acerques llamas vivas al área en la que vayas a rociar el producto.
- Asegúrate de no aplicar demasiada solución, ya que podría correrse y dejar manchas al secarse.
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Ventila el área para dejar que la solución se seque. Deja que la capa de aluminio se seque durante 24 horas.^{[11]
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- Si es necesario que apliques otra capa, puedes repetir estos pasos después de 24 horas.

Método 3

Método 3 de 3:
Proteger objetos de aluminio puro anodizándolos

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Usa agua para limpiar el objeto de aluminio que quieras proteger. Frótalo por completo hasta limpiar todas las marcas usando agua jabonosa.^{[12]
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- El objeto de aluminio no puede tener marcas, ni siquiera una huella digital, ya que cualquier marca quedará anodizada permanentemente en el metal.
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Limpia el objeto en un vaso con una solución de sosa caústica. Mezcla una solución de 5 ml (0,2 oz) de sosa caústica en 1 taza (240 ml) de agua. Deja el objeto sumergido en sosa cáustica durante 2 a 4 minutos hasta que el metal luzca blanquecino.^{[13]
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3
Construye el tanque para anodizado. Consigue un recipiente de plástico pequeño y rectangular, y colócalo dentro de una tina de plástico más grande. De ese modo, protegerás la superficie de trabajo de derrames.^{[14]
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4
Cuelga dos cátodos de plomo sobre los bordes cortos del tanque interno. Puede usar pedazos de tapajuntas de plomo como cátodos (objetos a través de los cuales circula una corriente negativa). Los cátodos necesitan un área de superficie de al menos el doble del tamaño de los objetos de aluminio que quieras anodizar.^{[15]
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- Los tapajuntas de plomo se utilizan comúnmente para proteger los techos y puedes comprarlos en Internet o en una ferretería.
- Cuelga los cátodos de plomo sobre los bordes del tanque usando soportes anodizantes (ganchos para los bordes del tanque). Puedes comprarlos en una ferretería o en Internet, o hacerlos de alambre de titanio.
5
Conecta los cátodos de plomo a una fuente de alimentación. Si es posible, usa una fuente de alimentación de voltaje variable para computadora de escritorio. Usa una corriente de al menos 0,14 miliamperios por pulgada cuadrada (6 centímetros cuadrados) del área de la superficie del objeto de aluminio.^{[16]
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- Si no tienes una fuente de alimentación de voltaje variable, usa una fuente de alimentación de voltaje fijo con un voltaje apropiada para los que vayas a anodizar.
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Conecta el plomo positivo de la fuente de alimentación a un amperímetro. Los amperímetros revisan y controlan el voltaje y puedes comprarlos en línea o en una ferretería. ^{[17]
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7
Prepara una solución electrolítica. El electrolito es el líquido que se asentará en el tanque de anodizado y cubrirá el objeto que protegerás. La cantidad que necesitarás dependerá del tamaño del tanque y el tamaño del objeto que quieras proteger. Usa una solución de ácido de batería de auto diluida en agua con una proporción de uno a uno. Echa el agua al tanque de plástico interno y vierte el ácido lentamente en el agua.^{[18]
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- Es probable que el electrolito se caliente cuando el ácido y el agua se mezclen. Por lo tanto, debes dejar que el electrolito se enfríe durante al menos 18 horas.
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Cuelga el objeto de aluminio en el electrolito en un gancho de titanio. Un gancho de alambre de aluminio puede corroerse durante el proceso de anodizado. Pasa el gancho a través de un bloque de madera lo suficientemente para situarlo en la parte superior del tanque.^{[19]
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9
Conecta los plomos de la fuente de alimentación al ánodo y al cátodo. Conecta el plomo negativo de la fuente de alimentación y el plomo negativo del amperímetro a los cátodos de plomo. Conecta el plomo positivo del amperímetro al objeto de aluminio (el ánodo).^{[20]
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10
Deja el objeto de aluminio en el electrolito durante una hora. Asegúrate de que el objeto de aluminio no toque los cátodos, ya que podría acortarlos. Enciende la corriente.^{[21]
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- Observa las burbujas levantarse del objeto de aluminio. Eso muestra que el proceso de anodizado se lleva a cabo de manera apropiada.
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Lava el objeto de aluminio en el agua. Retira el objeto del electrolito y colócalo en una tina de agua ionizada toda la noche para que el ácido pueda enjuagarse. Puedes crear agua ionizada dejando caer agua del grifo a través de un ionizador de agua (disponible en Internet).^{[22]
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Consejos

Repara los rayones de las superficies cubiertas que el metal exponga, ya que podrían permitir corrosión u oxidación.
Recuerda vaciar una pistola atomizadora después de usarla.
Cuando hagas cálculos sobre el área del objeto que quieras anodizar, asegúrate de incluir la parte interna de él si no está impermeabilizada.

Advertencias

Solamente realiza el proceso de anodizado en un área bien ventilada, preferiblemente con una campana extractora, ya que los vapores de electrolito son acústicos.
El anodizado es un proceso difícil que requiere de buenos conocimientos de química. Utilizar barniz transparente de un solo compuesto es el método más fácil y económico para la mayor parte de las superficies de aluminio de autos y botes.
Neutraliza todas las superficies que hayas limpiado con un limpiador ácido antes de aplicar un barniz transparente. El ácido puede reaccionar con el barniz transparente y ocasionar manchas negras.
Siempre usa un respirador si vas a usar una pistola atomizadora.
Mantén las llamas vivas alejadas del área donde hayas usado una pistola atomizadora recientemente.
Usa sosa caústica solamente en áreas bien ventiladas o en exteriores para esparcir los vapores dañinos.
Asegúrate de usar guantes y gafas de protección cuando uses el ácido.
Siempre echa ácido al agua. Echar agua al ácido podría ocasionar una reacción violenta, o hacer que el ácido se derrame sobre la piel o la ropa.