Cómo restaurar una lámpara de latón

Quita la laca con un solvente químico. En orden de menos a más intensidad, prueba con un limpiador de horno en aerosol, diluyente de laca o un decapante de pintura de cloruro de metileno.^[4] (Otros tipos de decapantes de pintura podrían dañar el latón).

• Desarma la lámpara primero para no dañar los componentes eléctricos.
• El cloruro de metileno es bastante cáustico; úsalo como último recurso y sigue la información de seguridad en la etiqueta. Es importante contar con una excelente ventilación, guantes, protección ocular y prendas que cubran la piel.^[5]

Lleva la laca difícil a un profesional. Dado que existen muchos tipos de laca y barniz, no existe una solución universal. Si los solventes comunes no funcionan o tienes una pieza valiosa que no quieres dañar, lleva la lámpara a un profesional que ofrezca un servicio de restauración de objetos antiguos.

Limpia con detergente o alcohol desinfectante. En primer lugar, quita la suciedad y el aceite de la superficie con un detergente suave y agua, o el lado suave de una esponja de fregar impregnada con alcohol isopropílico.^[6]

Quita el deslustre con un abrillantador comprado o casero. Puedes usar un abrillantador de latón comercial o preparar una pasta abrasiva y un poco ácida con media taza (120 ml) de vinagre, una cucharadita de sal de mesa y la cantidad suficiente de harina para formar una pasta. Frótala sobre el latón con un paño y permite que actúe por unos minutos. Luego, enjuaga con agua fresca y seca.^[7] Repite hasta eliminar la corrosión al nivel deseado.

• Puedes usar cátsup o jugo de limón en vez de vinagre para la parte ácida, y bicarbonato de sodio en vez de sal para la abrasión.^[8] Cuanto más abrasivo sea el material que uses, más corrosión quitará. Simplemente no mezcles vinagre y bicarbonato de sodio, sin importar cuánto lo recomienden los blogs de tutoriales. Esa efervescencia significa que los dos limpiadores útiles se convierten en una mezcla mucho menos útil de dióxido de carbono y agua.^[9]
• Los abrillantadores de latón pueden ser muy abrasivos, en especial cuando se venden como producto de automoción.^[10] Si quieres tener cuidado, esparce muy poco en un paño y permite que se seque por 24 horas antes de aplicarlo.^[11]

Limpia bien y pule. Dejar el ácido en el latón puede hacer que se deslustre más rápido más adelante. Limpia los restos de los limpiadores caseros con un paño seco y libre de pelusas.^[12] Pule con otro paño limpio u otra aplicación fina de abrillantador si buscas un acabado brillante.

• Los abrillantadores comerciales que contienen amoniaco aceleran el deslustre. Sin embargo, muchos también dejan una capa de protección en la superficie para compensar este problema.^[13]

Usa agua jabonosa o alcohol desinfectante para las lámparas de uso doméstico. Sumerge un paño o una esponja suave en un detergente suave y agua, o en alcohol isopropílico. Limpia el latón para quitar la suciedad y el aceite de la superficie. Esto no quitará la pátina del óxido a menos que el latón sea demasiado áspero.

• Si el latón luce un poco sucio después, podría deberse a una oxidación irregular. Es posible que tengas que quitar parte de la pátina con un pulidor suave, como un paño de joyero.

Usa pinceles e hisopos de algodón para los objetos valiosos o muy corroídos. Esto es exagerado incluso para la mayoría de los proyectos caseros, pero, si la lámpara vale más que tu auto, toma el camino del conservador de museo. Quita la suciedad con un cepillo de dientes seco. Luego, trabaja en las grietas con un pincel de pintura al óleo de artista. Quita la grasa y la suciedad difícil con un hisopo de algodón impregnado con algunas gotas de detergente suave.^[14]

• Se recomienda el uso de pinceles de pelo de cerda y otras cerdas naturales.
• Usa guantes de algodón al manipular objetos metálicos valiosos.
• Cualquier suciedad que no puedas quitar podría requerir sustancias más especiales que a los clientes regulares les resulta difícil conseguir, como metanol.^[15]

Limpia los objetos delicados con algodón, un paño o goma plástica. La opción más suave es un hisopo de algodón o un paño libre de pelusas. Una goma de borrar de PVC es un poco más efectiva a la hora de quitar la suciedad, y es seguro usarla en todo, excepto el latón más dañado y corroído.^[16] Frota una de estas herramientas sobre el latón para quitar la suciedad y el aceite de la superficie.

• Minimiza la cantidad de huellas digitales que dejas en la lámpara mientras trabajas.

Pule con una herramienta un poco abrasiva para un mayor pulido. Las herramientas más abrasivas crean un mejor pulido, pero también implican cierto riesgo de quitar la pátina. Las siguientes opciones, enumeradas aproximadamente en el orden de más a menos suaves, son bastante suaves. Comienza con la esquina menos visible de la lámpara para probar el resultado, puliendo en círculos rápidos y suaves para crear una superficie suave y pulida.

• Goma gris dura.^[17]
• Pasta de talco precipitado y agua. ^[18] Aplica una película delgada a lo largo del grano del latón.^[19]
• Paño de joyero (comienza con el lado rojo y termina con el lado exterior suave).^[20]

Usa una rueda de pulido para resultados rápidos. Coloca una rueda de pulido en una amoladora de banco o un taladro eléctrico. Aplica una pequeña cantidad de Trípoli rojo u otro compuesto de pulido clasificado para latón en la parte inferior de la rueda. Pule cada componente de la lámpara al sujetar contra la base de la rueda y mover alrededor hasta lograr un acabado uniforme.^[21]

• Usa siempre protección ocular al usar una rueda de pulido.
• Para mejores resultados, repite con discos y compuestos de pulido de abrasión más fina, como pasta de pulir de joyero roja y luego azul.^[22]

Lija en etapas de grano bajo a alto. Si no tienes una rueda de pulido, usa una lija al agua o una almohadilla abrasiva. Comienza con una herramienta de grano bajo (no más de 600 granos) y lija suave en línea recta hacia adelante y atrás, humedeciendo el latón con frecuencia para lubricarlo.^[23] Una vez que quites la mayoría de las marcas de arañazos y deslustre y la superficie luzca suave, repite con granos sucesivamente más altos (por ejemplo, 1000, luego 1500 y luego 2000). Cuanto más continúes y cuanto más alto sea el grano, más pulido quedará el latón.^[24]

• El lijado crea una superficie más uniforme, mientras que las almohadillas abrasivas quitan menos material, pero suavizan imperfecciones en vez de quitarlas por completo.^[25]
• Si usas lija, asegúrate de que esté diseñada para lijado en mojado y sumerge en agua primero (preferentemente, toda la noche, pero 15 minutos como mínimo).^[26] La lija con soporte de espuma es más fácil de usar en formas irregulares y curvas de la lámpara.^[27]

Termina con un pulidor de latón. Para una superficie más brillante después de lijar, aplica un pulidor de latón en la lámpara con una toalla de papel. Agrega más a medida que necesites y limpia a medida que se acumule y vuelva negro. Cambia a un paño libre de pelusas para el acabado final, frotando hasta que no queden arañazos visibles.^[28]

• Esto no es necesario si has usado una rueda de pulido.

La cera de protección tiene el mínimo efecto en el aspecto. Usa una cera microcristalina blanqueada (como cera Renaissance) para mejores resultados. Pasa suavemente la cera por la lámpara con un paño suave y pule por algunos minutos. Repite con una segunda capa después de una hora. Si lo deseas, puedes aplicar una tercera capa después de otros 30 minutos.^[29]

• En el caso de restauración de calidad de museo, mezcla la cera primero con la misma cantidad de un producto solvente Stoddard, como varsol. Permite que actúe hasta que el líquido se evapore antes de pulir. Esto hace que sea más fácil que la cera llegue a cada grieta, pero no es necesario para los objetos de uso doméstico.^[30]
• Si no encuentras cera microcristalina, usa cera de abejas o cualquier cera natural. Las ceras sintéticas son difíciles de quitar, por lo que hacen que el tratamiento posterior sea más difícil.^[31]