Cómo soldar plata

Para soldar dos piezas de plata o reparar una grieta en un objeto de este metal, necesitarás materiales y técnicas diferentes de las que se usan comúnmente en los trabajos de soldadura. Incluso si tienes establecida un área de trabajo para soldar, lee este artículo para conocer algunos cambios que tendrás que hacer antes de comenzar a soldar un objeto de plata.

Es posible que para algunas tareas especializadas tengas que usar una soldadura de plata para unir otros materiales, tales como el latón o el cobre. Si ese es el caso, quizás quieras leer información detallada de dicho proceso en este artículo.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Prepara el área de trabajo

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Consigue un bloque de carbón u otra superficie de trabajo adecuada. No podrás soldar la plata si el calor se disipa demasiado en el aire o la superficie de trabajo, así que necesitarás una superficie especial que tenga una conducción baja de calor. Un bloque de carbón puede ser la mejor opción para soldar la plata, ya que refleja el calor y crea las temperaturas altas que se necesitan para esta tarea.^{[1]
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Fuente de investigación} Otras opciones comunes son los bloques de magnesia y los ladrillos para hornos, los cuales pueden soportar más trabajos de soldadura que el carbón.
- Puedes comprar estos bloques en las tiendas de manualidades o de artículos para joyería. Estos bloques tienen tamaños y formas similares a los de los ladrillos comunes de construcción.
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Compra una soldadura de plata. Este tipo de soldadura es una aleación hecha de plata y otros metales que está diseñada para unirse con los objetos de plata a la vez que se derrite a temperaturas más bajas. Puedes comprar un recipiente de este compuesto o un paquete de trozos precortados. De igual forma, puedes conseguir una lámina o un cable y cortar trozos de 3 mm (1/8 de pulgada) con la ayuda de un cortaalambres.^{[2]
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Fuente de investigación} No uses una soldadura de plomo cuando trabajes con la plata, ya que no funcionará y será difícil de quitar.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Advertencia: no uses soldaduras de plata que contengan cadmio, ya que pueden provocar problemas de salud debido a sus vapores.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Si vas a reparar una grieta, querrás usar una soldadura de plata "suave" de pureza baja, ya que se derrite a una temperatura más baja. Para unir dos piezas, usa una soldadura "media" o "fuerte" que tenga un porcentaje más alto de plata para crear una unión más firme.^{[5]
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  Fuente de investigación} Ten en cuenta que no existen términos estándar para identificar la pureza de la soldadura. Si vas a cambiar de marca y quieres resultados similares a los de costumbre, revisa el porcentaje de plata de la soldadura.
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Usa un soplete en vez de un soldador. Los soldadores están diseñados para trabajar a temperaturas bajas con soldaduras de plomo, por lo que no debes usarlos, ya que pueden arruinar los metales preciosos. Compra en la ferretería un soplete oxiacetilénico pequeño que preferiblemente tenga una "punta biselada" plana, en vez de una puntiaguda.^{[6]
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Fuente de investigación}
- La plata disipa rápidamente el calor del lugar que se encuentre expuesto a la flama. Por ese motivo, si el soplete tiene una punta pequeña, puede hacer que el trabajo demore mucho más.^{[7]
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  Fuente de investigación}
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Selecciona un fundente de propósito general o uno para soldaduras fuertes. Es necesario que uses un "fundente" para limpiar la superficie de la plata y estimular la transferencia del calor. De igual forma, este material ayuda a eliminar el óxido en la superficie de la plata, el cual puede interferir con la unión de las piezas. Puedes usar un fundente de propósito general o uno "para soldadura fuerte" diseñado especialmente para la plata o la joyería.
- El fundente "de soldadura fuerte" se utiliza para soldar piezas a temperaturas tan altas que pueden alterar las superficies de los objetos de metal a nivel químico. Este proceso se conoce como "brazado" o "soldadura fuerte".^{[8]
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  Fuente de investigación}
- La presentación del fundente es irrelevante. Por ejemplo, puedes comprarlo en forma líquida o de pasta.
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Si es necesario, usa un ventilador para que el aire transite por el lugar. Abre las ventanas o enciende el ventilador para llevar el aire sobre el área de trabajo (lejos de ti) y reducir la cantidad de vapores que puedas inhalar. Sin embargo, debes evitar que las corrientes fuertes lleguen al objeto, ya que pueden enfriarlo y hacer que el proceso de soldar sea más difícil.^{[9]
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Fuente de investigación}
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Consigue unas tenazas de cobre y unas pinzas de cualquier metal. Es recomendable que uses unas tenazas de cobre, ya que pueden soportar las temperaturas altas y no se corroerán ni arruinarán la solución decapante que se describe más adelante. Las pinzas pueden estar hechas de cualquier metal y sirven para sostener los objetos de plata en su lugar.
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Protégete con unas gafas de seguridad y un delantal. Las gafas de seguridad son esenciales para proteger tus ojos en el caso de una salpicadura accidental, ya que tienes que mirar de cerca la unión cuando la sueldes.^{[10]
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Fuente de investigación} De igual forma, usa un delantal de mezclilla o de lona para reducir las probabilidades de quemar tu ropa.
- No uses ropa suelta ni colgante. Sube las mangas largas de tu camisa y ata tu cabello hacia atrás antes de empezar a trabajar.
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Prepara un recipiente con agua. Necesitarás un recipiente con agua para enjuagar la plata cuando termines de soldar. Asegúrate de que el recipiente sea lo suficientemente profundo como para sumergir la pieza de plata.
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Calienta un recipiente de "decapante." Compra un "decapante" (una solución ácida utilizada en la soldadura) que esté etiquetado específicamente para usar con la plata. Este producto generalmente viene en forma de polvo. Justo antes de empieces a soldar, disuelve el polvo en una vasija de barro o un "recipiente especial para decapante" con agua y caliéntalo de acuerdo a las instrucciones del fabricante.
- No uses una vasija de barro, un microondas ni un horno que planees usar en el futuro para cocinar. El decapante puede dejar un olor metálico y rastros de sustancias tóxicas. Nunca dejes que el acero entre en contacto con el decapante.
- La mayoría de las soluciones decapantes preparadas pueden durar varias semanas.^{[11]
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  Fuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 2:
Suelda la plata

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Limpia la plata. Es recomendable que uses una solución desengrasante en el caso de que la plata esté aceitosa o tenga mucho uso.^{[12]
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Fuente de investigación} Si hay óxido en la superficie de la pieza, quizás tengas que sumergirla en una solución decapante antes de empezar a soldar. También puedes usar un papel de lija de grano 1.000 para hacer que la superficie sea más aspera.^{[13]
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Fuente de investigación}
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Aplica el fundente a la unión. Prepara el fundente de acuerdo a las instrucciones del empaque (en el caso de que no venga listo para usarse) y usa un pincel pequeño para aplicarlo en los objetos de plata. Algunas personas aplican el fundente únicamente en los lugares donde van a poner la soldadura para evitar que ésta fluya de forma incorrecta. Otras prefieren aplicar el fundente sobre un área más grande para no causar daños con el fuego, aunque esta técnica no se recomienda para los principiantes.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Es recomendable que pongas una cantidad pequeña de fundente en un recipiente separado, ya que si sumerges el pincel varias veces en la botella original, puedes ensuciar la sustancia y afectar su efectividad.
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Prepara las piezas de plata que vas a soldar. Pon las dos piezas sobre el bloque de soldar de la manera exacta como quieras unirlas. Ten en cuenta que las piezas deben estar en contacto físico para que puedas soldarlas apropiadamente.
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Pon la soldadura en la unión. Usa las pinzas para tomar un trozo de soldadura y ponerlo suavemente en uno de los extremos de la grieta o el espacio que quieras soldar. Cuando la soldadura se derrita, fluirá a los lugares donde esté el fundente, por lo que no necesitas cubrir todo el espacio que quieras soldar.^{[15]
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Fuente de investigación}
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Calienta los objetos hasta que la soldadura se derrita. Enciende el soplete y ajusta el calor a la temperatura máxima. Sostén el soplete a una distancia de 10 cm (4 pulgadas) de la unión y muévelo constantemente en círculos cortos para calentar todos los objetos de manera uniforme. Acerca lentamente la flama a la unión y concéntrate en los objetos cercanos a la soldadura, más no en la soldadura misma.^{[16]
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Fuente de investigación} Cuando la soldadura alcance su punto de fusión, se derretirá rápidamente y fluirá a las áreas donde esté el fundente.
- Si vas a soldar dos objetos de distinto grosor, calienta el respaldo de la pieza más gruesa hasta que la soldadura empiece a derretirse y después calienta brevemente el objeto más fino.^{[17]
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  Fuente de investigación}
- Si es necesario, usa las pinzas para sostener los objetos en su lugar, pero ponlas en un extremo de la plata que esté alejado de la flama. Quizás tengas que sostener las áreas pequeñas y finas de la plata para disipar el calor y evitar que se derritan.
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Sumerge la pieza soldada en el agua y luego en la solución decapante. Deja que la pieza se enfríe durante 1 minuto y luego sumérgela en el agua para que se enfríe aún más. La "solución decapante" que se describió anteriormente es un baño ácido que se usa para limpiar las joyas luego de soldarlas. Sumerge la pieza de plata en esta solución con la ayuda de las tenazas de cobre y déjala reposar durante algunos minutos para eliminar el fundente y el óxido. Evita que el decapante entre en contacto con tu piel, la ropa y las herramientas de acero, ya que puede ser corrosivo.
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Enjuaga la plata. Enjuaga con agua la pieza de plata recién soldada y usa un paño limpio para secarla con toques suaves. Si hiciste todo el proceso correctamente, la plata debe quedar unida de forma permanente.

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Consejos

Si usaste demasiada soldadura y la pieza tiene una apariencia grumosa, usa una lima para quitarla.
Si la soldadura no fluye correctamente, detente, deja que la pieza se enfríe y empieza de nuevo. Limpia profundamente la pieza con un paño y decapante.

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