Cómo tener gatos sin convertirte en la señora de los gatos

No tengas demasiados. Una de las formas más simples de no parecer una señora de los gatos es tan solo no tener demasiados. Limítate a uno o dos y ten cuidado de poder mantener con facilidad a ambos.

• Dos gatos es un excelente número, ya que se harán compañía el uno al otro cuando no estés en casa, lo cual disminuirá la culpa que podrías sentir por dejarlos solos.
• Si hay demasiados gatos correteando por la casa, esto suele incrementar las posibilidades de problemas de conducta en ellos (por ejemplo, pelear, rociar orina para marcar el territorio o dañar el entorno de otro modo).^[1]

Rescata gatos con responsabilidad. La compasión por los gatos y otros animales abandonados hace que muchas personas rescaten a un animal necesitado o acojan a uno de la calle. No debes dejarte vencer por tu compasión hacia estos animales. Es fácil adoptar un hábito de acoger a todos los animales abandonados con los que te topes y, antes de que te des cuenta, tendrás demasiados gatos como para mantenerlos saludablemente.^[2]

• Únete a una organización o grupo de rescate de animales. Puedes encontrar varios grupos de rescate de gatos en tu país. Estos se dedican a encontrarles hogar a los gatos necesitados y suelen garantizar una política de "no matar" a los gatos que conserven hasta que se les adopte. Busca organizaciones locales para averiguar de qué forma puedes ayudar a mejorar las vidas de los gatos sin necesariamente tenerlos.^[3]
• Existen muchas organizaciones que también necesitan voluntarios que ayuden a socializar a los gatitos jóvenes abandonados. Esta constituye una excelente oportunidad de ayudar a los gatos necesitados sin estar hasta el cuello.^[4]

Esteriliza o castra a tu gato. Muchos gatos (y perros) terminan sin hogar debido a que los dueños no esterilizan o castran a sus mascotas. Si pones de tu parte y esterilizas o castras a tu gato, puedes asegurarte de que no se traigan más gatos a este mundo que quizás no puedan encontrar un hogar.

• Asimismo, esterilizar a tu mascota también mejora su salud a largo plazo. La esterilización o castración reduce las ansias de tu gato de deambular, mostrar agresividad y meterse en problemas de otro modo.
• Si reduces el comportamiento perjudicial y agresivo, esto también reducirá los costos generales asociados a criar a tu gato durante el tiempo que esten juntos.^[5]

Limpia la caja de arena en intervalos regulares. Si no la limpias regularmente, esto puede hacer que tu gato empiece a hacer sus necesidades fuera de la caja.^[6] Debes limpiar una caja de arena como mínimo uno que otro día. En caso de que tengas varios gatos, deberás hacerlo con mayor frecuencia para que la caja se mantenga limpia y tus gatos permanezcan felices.

• El tipo de caja de arena que uses depende de ti, pero debes elegir un tamaño en el que tu gato tenga bastante espacio para desplazarse por la caja. No debes colocar la caja de arena muy cerca de la comida y el agua de tu gato debido a que a ellos no les gusta poder oler la arena mientras comen.^[7]
• Emplea una arena fina y sin perfumar. La arena perfumada es dura con las narices de los gatos y es posible que los ahuyente de la caja de arena. En su mayoría, a los gatos les gusta la sensación de una arena fina más que la de una arena más gruesa y robusta. Sin embargo, puedes encontrar diversos tipos de arena que se adecúen a tus necesidades y las de tu gato, entre ellas la arena sanitaria natural y de silica. Prueba cada una de ellas para determinar qué es lo que más le gusta a tu gato.^[8]
• Puede serte de ayuda colocar un tapete pequeño para arena debajo de la caja para quitar la arena de las patas de tu gato antes de que la desperdigue por toda la casa.
• Pregúntale a un amigo si tu casa huele a orina de gato. Es fácil acostumbrarse al olor de tus gatos y ni siquiera notar que hay algo fuera de lo común en cuanto al olor de tu casa.

Evita la toxoplasmosis mediante un buen saneamiento. Si bien no limpiar lo que tus gatos ensucien es una forma infalible de que se te considere una "señora de los gatos", también puede ocasionar diversos peligros para la salud. La toxoplasmosis es un parásito que se encuentra en la carne cruda y también en las heces de los gatos. Si estás embarazada o tu sistema inmunitario está comprometido, la toxoplasmosis puede ocasionar una infección grave que dé como resultado dolores de cabeza, confusión, mala coordinación y problemas oculares. Esta infección también puede transmitirse al hijo nonato de una madre, lo cual pone en peligro la vida del bebé.

• Lávate las manos después de cambiar la arena sanitaria para tener la certeza de que no queden arena ni heces en tus manos. No querrás llevarte un puñado de arena a la boca.
• Evita dejar que tu gato camine sobre la mesa. Los gatos pueden arrastrar arena y restos de sus heces en las patas, lo cual podría propagar la toxoplasmosis por toda la casa. Limpia la mesa antes de las comidas en caso de que tu gato tenga una propensión a posarse allí de vez en cuanto.
• La toxoplasmosis se activa después de alrededor de 5 días, por lo que aspirar y limpiar la casa con regularidad ayuda a evitar el riesgo de infección a raíz de la arena sanitaria que se arrastre por la casa.
• En caso de que estés embarazada o tu sistema inmunitario esté comprometido, no cambies la arena sanitaria de ser posible. Pídele a un amigo que se ocupe de la tarea. Si no tienes otra opción, usa guantes desechables y ten cuidado de lavarte las manos después.^[9]
• En caso de que tengas un gato y tengas la intención de quedar embarazada, o de que te sientas enfermo o de una forma no característica mientras tengas un gato, consulta con tu doctor y pregúntale sobre la toxoplasmosis.
• Limpia el desorden que deje tu gato, como las bolas de pelo o el pelo que pierda. Esto ayuda a indicar una demarcación entre el dueño de la casa y sus mascotas. ¡Tú eres el dueño de la casa, no tu gato!