Cómo unirse al Cuerpo de Paz

Unirte al Cuerpo de Paz es una gran decisión: son 27 meses de tu vida que pasarás en un país en dificultades, sin las comodidades de lo que muchos de nosotros consideramos la vida cotidiana. Sin embargo, es una experiencia invaluable que nunca olvidarás. Dejarás una huella en la vida de las personas, harás el mundo un poco mejor y se verá excelente en tu currículum. El proceso de solicitud toma alrededor de 6 meses. Si eres paciente, puede ser la mejor decisión que hayas tomado.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Calificar

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Ve a la universidad. Para que tomen en serio tu solicitud y facilitar que seas admitido al programa, es sensato obtener un título universitario. De hecho el 90 % de los puestos lo requieren.^{[1]
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Fuente de investigación} Un grado asociado también puede ser suficiente si tienes la experiencia laboral necesaria.
- Si puedes y estás interesado, estudia agricultura, silvicultura o medio ambiente. Tener experiencia en estas áreas puede convertirte en un candidato obvio para estas áreas ya que están faltas de personal.
- Todos los puestos educativos requieren un promedio académico mínimo de 2,5 si vives en los EE.UU. o su equivalente en tu sistema de calificación local.^{[2]
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Toma clases de español o francés. Tu solicitud será más sólida si tomas francés o español de nivel universitario. Alrededor del 35 % de los países requiere ya sea dos años de francés (u otra lengua romance) de nivel secundario o un año de francés de nivel universitario o cuatro años de español de nivel secundario o dos años de español de nivel universitario.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Si te asignan a un país que requiera el español o el francés y no sabes el idioma, el Cuerpo de Paz ofrece capacitación en el idioma al inicio de tu asignación. Esta es pagada y está incluida en el arreglo de 27 meses.
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Obtén bastante experiencia como voluntario. El Cuerpo de Paz busca personas que hayan demostrado amor por ayudar a los demás. Si te presentas con experiencia como voluntario, ya sea en un hospital, un comedor de beneficencia o enseñando a niños, les muestras que ya tienes un conocimiento de lo que se espera de ti. Le dice al Cuerpo de Paz que tienes el carácter adecuado para el puesto.
- ¡No importa lo que sea! Involucrarte en tu comunidad no solo probará tu ética laboral y tu carácter sino que te ayudará a prepararte para la base del trabajo que realizarás con el Cuerpo de Paz. Es esa sensación de ayudar a los demás a la que te puedes acostumbrar en el trabajo como voluntario, independientemente de lo que sea.
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Busca oportunidades de liderazgo. Cuando estés en tu asignación, trabajarás con los locales, a menudo por tu cuenta. Llegar al Cuerpo de Paz habiendo tenido ya uno o más puestos de liderazgo hace que tu solicitud sea mucho más sólida.^{[4]
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Fuente de investigación} Así que, ya sea dirigir a un grupo de voluntarios, dirigir tu sororidad o fraternidad en la universidad o dirigir la banda de tu escuela, inclúyelo en tu solicitud.
- Cualquier trabajo que hayas realizado anónimamente también está bien. Mostrar que eres independiente y puedes cuidar de ti mismo son dos enormes cualidades que el Cuerpo de Paz necesita en sus voluntarios.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Terminar el proceso de solicitud

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Llena la solicitud en el sitio web del Cuerpo de Paz. La solicitud en línea es fácil de comprender y toma menos de una hora. Antes de hacerlo, sin embargo, es posible que quieras darle un vistazo a la sección de preguntas frecuentes y las biografías personales para obtener una idea del programa. Es mejor tomarte un tiempo al principio que desperdiciar una hora llenando una solicitud para algo en lo que realmente no estés interesado.
- Si no quieres llenar la solicitud en línea o tienes más preguntas, puedes llamar a su línea telefónica gratuita al (1) 855-855-1961.^{[5]
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  Fuente de investigación}
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Llena el formulario de la historia clínica. Esto se hace fácilmente en 10 o 15 minutos y está disponible inmediatamente después de presionar el botón "enviar" en tu solicitud en línea. Este es un formulario extenso que hace preguntas sobre tu historial de salud.
- Es importante llenarlo según tu mejor conocimiento ya que afectará cuáles formularios se te enviarán durante tu revisión médica completa.
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Revisa el sitio web y las vacantes que figuren allí. Una mirada rápida al sitio web del Cuerpo de Paz te mostrará páginas y páginas de vacantes. También puedes especificar por región y categoría del empleo. El Cuerpo de Paz tiene seis departamentos y se te asignará a una de las siguientes áreas:^{[6]
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Fuente de investigación}
- educación
- juventud en desarrollo
- salud
- desarrollo económico comunitario
- agricultura
- medio ambiente
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Obtén una entrevista con un funcionario de asignación. Al mismo tiempo que realices tu examen médico, también serás contactado por la oficina regional del Cuerpo de Paz para confirmar una fecha para tu entrevista. Esto es para obtener una idea del departamento en el cual te desempeñarás mejor y cuáles países serán más adecuados para ti. El funcionario luego sugiere a dónde cree que es mejor que se te asigne y presenta el papeleo por ti.
- No te estreses al respecto. Todos los reclutadores son antiguos voluntarios y son muy amables, así que, si realmente quieres unirte al Cuerpo de Paz, tener una conversación de una o dos horas sobre la posibilidad de ir a servir al extranjero no será un problema.
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Recibe y responde a tu invitación. Tu reclutador te nominará para un programa. Desafortunadamente, no sabrás a cuál. Para este punto, tu expediente y todo lo que hagas habrá sido enviado a la Oficina Nacional del Cuerpo de Paz en Washington, D.C. Tomará mucho tiempo para que recibas una respuesta (generalmente alrededor de 6 meses), ¡pero llegará! Una vez que recibas tu nominación, contacta a la oficina local para aceptarla.
- Si no te gusta tu asignación, puedes volver a enviar una solicitud. Sin embargo, tendrás que pasar por todo el proceso otra vez y probablemente esperar otros 6 meses.
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Consigue una autorización médica. Esta es la única parte del proceso por la que tendrás que pagar, desde la solicitud inicial hasta volar hacia tu destino. Después de que te nominen, se te enviará un paquete médico extenso. Haz una cita con tu doctor o con varios doctores, si puedes. Necesitarás múltiples exámenes de sangre, un examen físico, una prueba de Papanicolau para las mujeres y muchas otras pruebas para los hombres y para los solicitantes de 50 años o más.
- Asegúrate de haber llenado y firmado todo el paquete. Si omites algo, tu funcionario médico solicitará los documentos adicionales necesarios pero esto puede alargar el proceso de solicitud e incluso retrasar tu fecha de salida.

Parte 3

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Tener una experiencia positiva

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Determinar tus motivos. Unirte al Cuerpo de Paz no es una decisión simple. Muchas personas se unen por las razones equivocadas y terminan regresando a casa unos meses después. Estas son algunas cosas que debes considerar:
- No te unas al Cuerpo de Paz si quieres viajar. Estás ahí para trabajar. Incluso podrías estar en un lugar en donde viajar sea increíblemente difícil. Lo que es más, el dinero para viajar no está incluido en tu estipendio para vivir.
- No te unas al Cuerpo de Paz si quieres cambiar el mundo. No lo harás. Cambiarás el mundo de algunas personas, por supuesto, pero no todo el mundo.
- No te unas al Cuerpo de Paz si no sabes lo que quieres hacer. El Cuerpo de Paz requiere un tipo muy específico de persona. No saber lo que quieres hacer no significa que estés listo para vivir exitosamente en condiciones tercermundistas.
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Familiarízate con los conceptos básicos. Hay unos cuantos conceptos básicos en cuanto a una asignación en el Cuerpo de Paz que aplican para todos los programas. La experiencia de todos es diferente pero algunas cosas se mantienen iguales. Así es como funciona:^{[7]
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Fuente de investigación}
- Cada asignación dura 27 meses. Hay asignaciones más cortas (parte del programa de Respuesta del Cuerpo de Paz) pero estas por lo general están reservadas para los profesionales experimentados o los voluntarios veteranos del Cuerpo de Paz.^{[8]
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  Fuente de investigación}
- Recibirás dinero después de terminar los 27 meses para ayudarte a hacer la transición a tu vida normal (alrededor de $8000 antes de impuestos). Esto parece mucho pero se agota rápido, sobre todo si viajas después de terminar tu asignación.
- Si tienes préstamos estudiantiles, pueden aplazarse mientras estés fuera. Hasta el 15 % de los préstamos federales Perkins pueden absolverse por cada año de servicio.
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Habla con alguien que haya participado. La mejor forma de comprender lo que podrías estar a punto de hacer es hablando con alguien que ya lo haya hecho. Puedes leer biografías o blogs en Internet, llamar a la antigua niñera de la amiga de tu hermana o contactar a voluntarios por medio del sitio web o de tu reclutador.
- Algunas personas te dirán que fue lo mejor que han hecho. Otras te dirán que fue doloroso y contaban los días para volver a casa. La experiencia de un voluntario del Cuerpo de Paz depende de cada persona. Ten esto en mente al hablar con un voluntario.
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Date cuenta de que no cambiarás el mundo. Los voluntarios del Cuerpo de Paz hacen una diferencia a niveles locales, no a nivel mundial. Esto es algo de lo que la mayoría de los voluntarios no se da cuenta al empezar: para encontrar la diferencia que hagas, es posible que tengas que buscar mucho. Será en las habilidades con el inglés de un niño o en las capacidades agrícolas de una aldea. Recuerda: estas cosas importan, sobre todo para ellos.
- Muchas personas piensan que estar en el Cuerpo de Paz tiene que ver con algo que no es, ya sea viajar o cambiar la perspectiva económica de un país. A un nivel individual, es más pequeño que eso, y eso está bien. Solo con ser parte de ello ya estás haciendo todo lo que puedes.
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Debes saber que la experiencia puede tornarse muy solitaria. Al principio, no conocerás a nadie. Cuando escuches a alguien hablando tu idioma, tus oídos se espabilarán y saldrás corriendo en esa dirección. Extrañarás pasar tiempo con tus amigos, comer, beber y todo lo que dabas por hecho en casa. Con el tiempo, te adaptarás, pero muchos experimentan una nostalgia extrema por el hogar. El Cuerpo de Paz solo es para aquellos que puedan manejar esta separación.
- Harás nuevos amigos. Tomará un poco de tiempo, y es posible que no tengas muchas opciones, pero harás nuevos amigos. Habrá otros voluntarios trabajando contigo. También tendrás tiempo libre para pasarlo con ellos. Pueden ser los mejores amigos que jamás tendrás.
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Comprende que psicológicamente puede ser muy difícil. Mientras estés en tu asignación, es muy probable que estés en un lugar en el que la gente te mire e incluso posiblemente te acose. Estarás solo y a veces incluso sentirás que estás en un zoológico, en exhibición prácticamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Es difícil acostumbrarse a esto y algunos no pueden manejarlo. Se requiere ser una persona fuerte para desarrollarse bien en estas condiciones. Si puedes hacerlo, eres perfecto para el Cuerpo de Paz.
- Esto aplica especialmente para las mujeres. Es muy posible que estés en un país en donde la equidad de género sea una idea en evolución. Podrías ser el blanco de bromas y acoso de vez en cuando. Desafortunadamente, esto es común en determinadas zonas. Lo que es más desafortunado es que hay muy poco que puedes hacer además de lidiar con ello.
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Prepárate para tener mucho tiempo libre. Esto se aplica especialmente al principio, cuando estás aprendiendo el idioma e instalándote. Lleva contigo un pasatiempo, como una guitarra o tejido. Incluso si no tocas la guitarra ni sabes tejer, tendrás tiempo para aprender.
- Esto no necesariamente significa que podrás viajar, pero podrías hacerlo. Sin embargo, ten en mente que "viajar" puede significar quedarte en una cabaña sucia y llegar allí pidiendo un aventón en un bote banana.
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Debes saber que la vida será muy, muy diferente de tu vida en casa. No hablamos de que tendrás que ir de compras a una cadena diferente de supermercados, hablamos de no tener agua corriente o electricidad. No tendrás cosas que hacer un viernes por la noche y podrías ni siquiera tener amigos a quienes recurrir. El polvo se puede introducir en todos los recovecos de tu cuerpo, podrías no estar acostumbrado al clima y te sentirás como un forastero en tu propio mundo. En muchas formas, esto es algo maravilloso; lo difícil es recordar que es así.
- Dicho esto, los voluntarios hoy en día por lo general tienen una experiencia diferente de la de los voluntarios de antaño. Solo alrededor de 1 de cada 4 voluntarios no tiene agua corriente ni electricidad. En cierto sentido, los tiempos están mejorando.

Consejos

Sé flexible. Si empiezas diciendo "Quiero hacer esto en este lugar", tus posibilidades de ser admitido en el Cuerpo de Paz disminuirán dramáticamente. Además, nunca se sabe: podrías tener la oportunidad de hacer exactamente lo que quieras hacer.
Sé paciente. Si quieres que suceda, así será.
Recuerda que puedes cambiar de opinión en cualquier momento pero es mucho mejor si lo haces antes de subirte al avión.

Advertencias

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan las opiniones del Cuerpo de Paz ni del gobierno de los EE. UU.
El Cuerpo de Paz es una organización gubernamental cambiante. Ten esto en mente cuando parezca que no quieren que te unas (debido a uno o más obstáculos).