Comment écrire un essai personnel

Coécrit par Jake Adams

Un bon essai personnel peut émouvoir et inspirer vos lecteurs. Elle peut aussi troubler le lecteur, lui donner un sentiment d'incertitude et lui faire se poser beaucoup de questions. Pour écrire un essai personnel efficace, vous devez d'abord comprendre la structure de ce dernier. Vous devez ensuite réfléchir à des idées pour l'essai pour être prêt lorsque vient le moment de s'assoir et de l'écrire.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Démarrer l'essai personnel

1
Trouvez un angle d'attaque. Vous pourriez ne pas avoir de nombreuses histoires passionnantes ou de drames intenses à raconter, mais ce n'est pas un problème. Vous pouvez quand même en faire un texte qui engage le lecteur si vous vous concentrez sur un angle particulier. Vous devez essayer de trouver un point de vue unique ou intéressant sur une expérience ou un moment de votre vie. Vous pourriez trouver un sujet profond et intéressant pour votre essai en vous basant sur une expérience vue depuis un certain point de vue ^{[1]
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- Par exemple, vous aimeriez écrire à propos d'une expérience où vous avez appris à échouer. Vous pourriez penser à un moment où vous avez échoué à un contrôle surprise en classe. Même si ce contrôle ne vous a pas paru important sur le moment, vous vous êtes rendu compte plus tard qu'en le ratant, vous avez dû repenser vos objectifs et vous motiver pour passer à la classe supérieure. Vue depuis un certain angle, cette petite défaite est devenue le début de vos efforts de persévérance et de détermination.
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Écrivez à propos d'un moment important. Un bon essai personnel va explorer une expérience spécifique qui a créé un sentiment de conflit dans votre vie. Ce sera une manière d'explorer comment et pourquoi cette expérience vous a dérangé, ennuyé ou blessé. Voyez-le comme un espace où vous pouvez discuter d'un moment significatif et réfléchir sur son impact sur le reste de votre vie ^{[2]
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- Cela pourrait être un moment qui vous a paru insignifiant sur le moment, mais qui a eu une influence profonde sur vous plus tard, par exemple la première fois que vous vous êtes senti dégouté étant enfant ou l'expression sur le visage de votre mère lorsque vous lui avez avoué votre homosexualité. Essayez de plonger dans ce qui vous a dérangé, blessé ou ennuyé sur le moment dans votre essai.
- N'oubliez pas que les moments riches en émotion vont généralement être plus intéressants pour vos lecteurs. Si vous avez une réaction forte à un moment spécifique, vous pourrez écrire avec plus de passion et vous pourrez garder votre lecteur plus intéressé.
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Discutez d'un évènement spécifique. Choisissez-en un qui a déclenché une réponse émotionnelle. Vous pourriez aussi explorer un évènement spécifique de votre vie qui a provoqué une impression marquante. Souvent, les essais personnels font office de reflet d'un évènement qui s'est produit et qui a changé la vie de l'auteur d'une manière ou d'une autre. Réfléchissez à un évènement en particulier qui vous est unique et personnel. Plus il est étrange et plus votre essai sera intéressant à lire ^{[3]
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- Par exemple, vous pourriez vous concentrer sur le jour où vous avez découvert que votre père a trompé votre mère ou la semaine où vous avez fait le deuil de la disparition d'un être cher. Trouvez une expérience forte qui vous a amené à devenir la personne que vous êtes maintenant.
- Vous pourriez aussi décider d'écrire à propos d'un sujet qui parait plus léger, par exemple la première fois que vous avez fait des montagnes russes ou la première fois où vous êtes parti en croisière avec votre partenaire. Quel que soit l'évènement que vous choisissiez, vous devez vous assurer qu'il a déclenché une réponse émotionnelle forte, que ce soit de la colère, de la confusion ou une joie sans réserve.
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Trouvez une personne avec laquelle vous avez des difficultés. Vous pourriez explorer la relation fragile avec une personne de votre vie dans votre essai personnel. Réfléchissez à quelqu'un dont vous vous êtes éloigné petit à petit ou dont vous vous sentez moins proche maintenant. Vous pourriez aussi choisir une personne avec laquelle vous avez toujours eu des difficultés ou une relation compliquée pour explorer ce sujet dans votre essai ^{[4]
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- Par exemple, vous pourriez réfléchir à la raison qui a amené votre mère à ne plus vous parler pendant des années ou à celle qui vous a éloigné de votre ami d'enfance. Vous pourriez aussi réfléchir à vos relations amoureuses passées qui n'ont pas fonctionné et vous demander pourquoi elles n'ont pas marché ou à une relation avec un mentor qui s'est envenimé.
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Répondez à un évènement actuel. Les bons essais personnels entrent dans les détails, par exemple vos expériences, mais abordent aussi le contexte général, par exemple un évènement actuel ou un problème plus grand. Vous pourriez vous concentrer sur l'actualité ou sur un sujet qui vous passionne, par exemple l'avortement ou les centres de réfugiés et l'analyser depuis un point de vue personnel ^{[5]
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- Posez-vous des questions à propos de l'évènement actuel, par exemple : « quelle est la relation entre celui-ci et vos expériences personnelles ? » « Comment pouvez-vous explorer un problème ou évènement social actuel en vous servant de vos pensées personnelles, de vos expériences et de vos émotions ? »
- Par exemple, vous pourriez avoir envie d'écrire à propos des camps de réfugiés syriens en Europe. Vous pourriez vous concentrer sur votre propre statut de réfugié et sur les expériences que vous avez vécues et qui ont fait de vous la personne que vous êtes maintenant. Cela vous permet d'explorer un évènement actuel depuis un point de vue personnel au lieu de discuter simplement de l'évènement depuis un point de vue distant et journalistique.
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Créez un brouillon. Les essais personnels sont généralement écrits sous forme de sections avec une introduction, un corps et une conclusion. Ces sections sont divisées de la manière suivante ^{[6]
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- L'introduction doit inclure la « phrase d'accroche », des lignes d'ouverture où vous attirez l'attention du lecteur. Il devrait y avoir une sorte de thèse narrative qui est souvent le début d'un évènement important ou d'un thème qui relie votre expérience à une idée universelle.
- Le corps de l'essai doit inclure des preuves de votre thèse narrative ou des éléments clés du récit. Souvent, cela prend la forme d'expériences ou de réflexions sur vos expériences. Vous devriez aussi noter le passage du temps dans le corps de l'essai pour que le lecteur en prenne conscience et sache comment certains évènements se sont déroulés.
- La dernière section doit inclure une conclusion sur les évènements et les expériences abordés dans l'essai. Vous devriez aussi avoir une morale où vous réfléchissez à ce que vous avez appris de vos expériences et à la manière dont elles ont changé votre vie.
- Dans le passé, on conseillait de faire quatre paragraphes, un paragraphe d'introduction, deux paragraphes pour le corps et un paragraphe de conclusion. Cependant, il n'est pas nécessaire de vous limiter à ce nombre pour votre essai personnel du moment que vous gardez trois sections distinctes.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Écrire l'essai personnel

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Commencez avec une scène d'ouverture intéressante. Vous devriez commencer avec une introduction qui accroche le lecteur. Elle doit présenter les personnages clés de l'essai ainsi que le thème ou les thèmes centraux. Elle doit aussi aborder la question ou le sujet central de l'essai ^{[7]
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- Ne commencez pas avec une ligne qui indique exactement ce qu'il va se passer, par exemple : « dans cet essai, nous allons aborder les relations tendues que j'entretiens avec ma mère ». Essayez plutôt d'attirer le lecteur dans l'essai et de lui donner les informations dont il a besoin dans l'introduction.
- Commencez plutôt avec une scène spécifique qui contient les personnages principaux de l'essai et permet de discuter du thème central. Cela permet de présenter les personnages au lecteur et le conflit principal dès le début.
- Par exemple, si vous écrivez à propos de votre relation tendue avec votre mère, vous devriez vous concentrer sur un souvenir spécifique où vous n'étiez pas tous les deux d'accord. Cela pourrait être un moment où vous et votre mère vous êtes disputés à propos d'une chose insignifiante ou d'un secret de famille.
2
Écrivez depuis votre propre point de vue. Même si vous écrivez un essai personnel, vous avez quand même la liberté d'utiliser un point de vue unique. Comme les autres genres de la littérature, les essais personnels sont généralement meilleurs si l'écrivain utilise une manière d'écrire qui intéresse et divertit les lecteurs. Cela signifie que vous devez choisir les bons mots, la bonne syntaxe et le bon ton pour créer une voix narrative intéressante dans votre essai ^{[8]
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- Vous pouvez utiliser une voix narrative conversationnelle, comme si vous parliez à un bon ami ou un membre de votre famille. Ou alors, vous pouvez utiliser une voix plus réfléchie et interne où vous vous questionnez sur vos propres suppositions et pensées à propos du sujet de l'essai.
- De nombreux essais personnels sont écrits à la première personne du singulier (avec le « je »). Vous pourriez décider d'écrire le vôtre au présent pour donner l'impression que l'histoire est récente ou au passé pour vous permettre de réfléchir à des évènements spécifiques.
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Développez des personnages bien détaillés. Assurez-vous de décrire les personnages avec des détails qui parlent aux sens et des détails physiques. Même si vous tirez votre histoire de vos expériences personnelles, vous devriez quand même envisager d'utiliser des éléments narratifs comme une intrigue et des personnages. En vous servant de ces éléments dans votre essai, vous allez garder le lecteur engagé et aider votre récit à avancer de manière fluide ^{[10]
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- Vous pouvez aussi inclure des lignes de dialogue telles que racontées par les personnages en vous basant sur vos souvenirs de l'évènement. Cependant, vous devez limiter votre dialogue à quelques lignes par page, car une abondance de dialogues va vous éloigner de l'essai et vous faire dériver vers la fiction.
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Incluez une intrigue dans l'essai. Vous devriez aussi instiller une intrigue dans votre essai, où une séquence d'évènements et de moments s'ajoute à la réalisation de l'action ou du conflit à la fin ^{[11]
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- Vous pourriez aussi utiliser un résumé d'intrigue pour organiser votre essai. Les points de l'intrigue devraient faire office de preuves pour le sujet ou le problème central de l'essai.
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Dévoilez une vérité plus profonde. Cela signifie que vous devez penser à des significations plus profondes au cœur de vos expériences personnelles. Essayez d'en parler avec honnêteté et curiosité lorsque vous essayez de découvrir une vérité cachée ou une vérité que vous ne connaissiez pas au départ. Souvent, les meilleurs essais personnels exposent une vérité gênante ou difficile à écrire pour l'auteur ^{[12]
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- Il est important de vous souvenir que même si une expérience a l'air de contenir tous les drames nécessaires pour en faire un bon essai, cela pourrait être quelque chose de très familier pour le lecteur. Méfiez-vous des expériences banales ou remplies de lieux communs que n'importe quel lecteur pourrait déjà avoir rencontrées.
- Par exemple, si vous écrivez à propos de la mort soudaine d'un être cher, cela pourrait vous sembler important et profond. Cependant, le lecteur pourrait déjà savoir à quoi s'attendre si vous parlez du décès d'un proche et il pourrait ne pas s'identifier à votre récit, car il sait déjà ce que cela fait de perdre un être cher.
- Vous devriez plutôt essayer de découvrir une vérité plus profonde que « je suis triste qu'un être cher soit décédé ». Réfléchissez plutôt à sa place dans votre vie et à la manière dont il l'a affectée, autant de manière positive que négative. Cela pourrait vous amener à découvrir une vérité plus profonde et à écrire un essai personnel plus fort.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Polir l'essai

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Essayez différentes techniques littéraires. Vous pouvez ajouter de la richesse à votre écriture en vous essayant à différentes techniques et formes littéraires, par exemple la métaphore, la répétition ou la personnification. Votre essai personnel va être plus fort une fois que vous avez ajouté des techniques littéraires qui montrent que vous savez comment raconter l'histoire ^{[14]
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- Par exemple, vous pourriez utiliser une métaphore pour décrire votre comingout auprès de votre mère. Vous pourriez décrire son visage comme « impénétrable, comme un mur soudain ». Vous pourriez utiliser une comparaison : « la réaction de ma mère était silencieuse et pétrifiée, comme si elle avait été frappée par la foudre ».
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Lisez l'essai à voix haute. Une fois que vous avez écrit le premier brouillon, vous devriez le relire et écouter s'il vous semble correct. Vous pourriez le lire à voix haute pour vous-même ou devant un public ^{[15]
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- Pendant que vous le lisez, vous pourriez souligner les phrases qui portent à confusion ou peu claires, ainsi que celles qui n'ont pas l'air aussi fortes que le reste du texte. Vous devriez aussi vous assurer que les personnages sont bien développés et que votre essai suit une certaine structure. Demandez-vous si vous atteignez une vérité plus profonde et ce que vous pouvez faire pour y arriver si ce n'est pas encore le cas. La relecture de votre récit vous aidera à le rendre plus fort.
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Corrigez l'essai. Une fois que vous êtes satisfait de votre récit, vous devriez prendre du temps pour le corriger. Vous pouvez aussi prendre en compte les notes que vous avez prises sur le brouillon pendant sa relecture et les commentaires de votre public ^{[16]
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Source fiable
University of North Carolina Writing Center
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- Lorsque vous le corrigez, vous devez aussi vous demander si ce que vous avez écrit est vraiment pertinent, si vous avez écrit à propos d'un sujet qui vous passionne et si votre lecteur va comprendre ce que vous écrivez. Vous devez éviter de le troubler, car il ne va pas aller jusqu'à la fin de votre essai.
- Vous devez aussi vous assurer que le centre et les thèmes de votre essai sont clairs. Vos expériences doivent tourner autour du sujet principal. Cela rendra votre essai personnel mieux écrit et plus concis.
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Conseils

Pour avoir une meilleure idée du genre, vous devriez prendre exemple sur des essais personnels connus. Il existe de nombreux essais célèbres dont vous pouvez vous inspirer comme « Essais » de Michel de Montaigne, « Bagatelles pour un massacre » de Louis-Ferdinand Céline et « Tel Quel, Regards sur le monde actuel et Variété » de Paul Valéry.
Posez-vous plusieurs questions pendant que vous lisez les exemples, par exemple : « comment l'auteur introduit-il le sujet de son essai ? Comment explore-t-il le sujet depuis son point de vue personnel ? Quels sont les thèmes clés de l'essai ? Comment l'écrivain relie-t-il ses expériences personnelles à un thème ou une idée universelle ? Comment utilise-t-il l'humour dans son essai ? Quelle est la morale du récit ? La fin vous satisfait-elle ou vous laisse-t-elle troublé, curieux ou tous les précédents ? »