Comment abaisser le pH du sol

Ajoutez de la matière organique. Beaucoup de types de matière organique, comme le compost, le fumier ou les paillis acides (en général les aiguilles de pin) peuvent baisser graduellement le pH de votre sol au fil du temps ^[6] . Quand la matière organique se décompose, les bactéries et autres microbes ont besoin de temps pour faire le travail et altérer le sol. Cette option est donc bonne sur le long terme, mais ne vous donnera pas des résultats drastiques à court terme. Beaucoup de jardiniers choisissent d'ajouter de la matière organique à leur sol sur une base annuelle, afin de baisser petit à petit et graduellement leur pH.

• La matière organique peut également donner d'autres bénéfices à votre sol, principalement parce qu'elle augmente son drainage et son aération ^[7] .

Ajoutez du sulfate d'aluminium. Pour baisser rapidement le pH, ne vous fiez pas à l'abaissement lent et graduel qu'induit la matière organique. Utilisez plutôt l'un des nombreux additifs permettant d'acidifier le sol que vous pourrez trouver dans n'importe quelle jardinerie. Le sulfate d'aluminium est l'un de ces additifs, c'est l'une des solutions les plus rapides qui existent. Il produit de l'acidité dans le sol dès sa dissolution, ce qui, en jardinage, signifie qu'il a un effet instantané ^[8] . Grâce à cette propriété, le sulfate d'aluminium est un excellent choix pour baisser rapidement le pH de son sol.

• Selon le pH initial de votre sol, la quantité de sulfates d'aluminium que vous devez utiliser peut grandement varier. En général, vous devez vous attendre à utiliser environ 500 g de sulfate d'aluminium pour baisser le pH d'un mètre carré de sol de 1 (en général de 7,0 à 6,0, de 6,0 à 5,0, etc. ^[9] ). Cependant, il peut être dangereux pour vos plantes d'utiliser trop d'additifs, donc consultez les ressources du web (comme celle-ci), afin d'avoir une information plus précise sur l'usage qu'il faut en faire.
• Pour de larges applications, n'employez pas de sulfate d'aluminium, car en s'accumulant, l'aluminium peut contaminer votre terre.

Ajoutez du soufre. Un autre additif très puissant est le soufre sublimé. Comparé au sulfate d'aluminium, le soufre est généralement moins cher, plus puissant (en termes de quantité nécessaire) et il agit moins rapidement. Cela s'explique par le fait que le soufre doit être métabolisé par les bactéries présentes dans le sol pour être transformé en acide sulfurique, ce qui prend du temps ^[10] . En fonction de l'humidité du sol, de la quantité de bactéries présentes et de la température, le soufre peut mettre jusqu'à plusieurs mois avant de produire un effet sensible sur le sol.

• Comme cela a été signalé ci-dessus, comparé au sulfate d'aluminium, vous aurez généralement besoin d'une relative petite quantité de soufre pur sublimé afin de produire une modification équivalente de pH. En général, vous avez besoin de 90 g de soufre pour baisser le pH d'un mètre carré de sol de 1 ^[11] . Consultez une ressource en ligne (comme celle-ci) pour avoir plus d'information sur l'usage précis à en faire.

Ajoutez de l'urée enrobée de soufre. Tout comme le soufre et le sulfate d'aluminium, les additifs de sol qui contiennent de l'urée enrobée de soufre peuvent augmenter l'acidité du sol au fil du temps (en abaissant son pH). Tout comme un additif, l'urée agit assez vite, en produisant des effets une semaine ou deux après avoir été introduite dans le sol ^[12] . L'urée enrobée de soufre est un ingrédient que l'on retrouve fréquemment dans un grand nombre d'engrais. Donc si vous aviez déjà prévu de fertiliser vos plantes, vous pouvez vous dispenser de chercher un additif de sol supplémentaire en en choisissant directement un qui contient ce type d'urée.

• Le contenu de l'urée enrobée de soufre varie d'un engrais à l'autre, donc lisez bien les instructions incluses dans votre engrais pour déterminer la quantité adéquate à utiliser pour votre jardin.
• L'urée entourée de soufre est un fertilisant qui va répandre lentement des nutriments au fur et à mesure que votre plante en a besoin et non pas les relâcher tous immédiatement.

Ajoutez un autre additif acide. En plus des additifs listés ci-dessus, beaucoup d'autres substances peuvent abaisser le pH du sol. Beaucoup de ces substances sont incluses dans certains mélanges d'engrais, tandis que d'autres sont vendues au détail. La durée et la quantité nécessaires peuvent grandement varier pour chacune, donc lisez bien l'emballage ou renseignez-vous auprès des employés qualifiés de votre jardinerie. Voici quelques additifs qui peuvent abaisser le pH de votre sol ^[13]  :

• le phosphate de diamine
• le sulfate ferrique
• la tourbe
• le nitrate d'ammonium

Faites pousser des plantes tolérantes à l'alcalinité. Si votre sol est trop alcalin (basique) pour faire pousser des plantes qui sont adaptées aux sols acides, vous devriez faire pousser des plantes tolérantes aux sols alcalins afin de baisser graduellement le pH de votre sol sur toute la durée de vie de la plante. Au fur et à mesure que la plante grandit, devient mature, puis décline, la matière organique qui retourne dans le sol favorise la croissance des bactéries, ce qui abaisse graduellement le pH du sol (c'est le même principe que d'ajouter de la matière organique sous forme de paillis ou de fumier). Cette méthode est généralement l'une des méthodes les plus lentes pour abaisser le pH de votre sol, car il faut attendre que la plante pousse pour qu'elle commence à déposer de la matière organique dans le sol. Voici quelques exemples de ces plantes ^[14]  :

• certains arbustes persistants (en général le buis ou le lilas de Californie)
• certains arbustes à feuillage caduc (en général le lilas, le seringa, les forsythias)
• certaines plantes vivaces (en général les ellébores)

Abaissez le pH du sol pour les arbustes comme les rhododendrons ou les azalées. Certains types d'arbustes à fleurs, tels que les rhododendrons et les azalées, ont besoin d'un sol assez acide pour se développer. Ces plantes sont généralement endémiques à des zones où il pleut beaucoup, par exemple dans la région des États-Unis attenante au Pacifique Nord (les averses fréquentes permettent d'abaisser le pH du sol ^[15] ). Pour ce type d'arbustes, un pH entre 4,5 et 5,5 est optimal. Cependant, un pH jusqu'à 6,0 est généralement acceptable ^[16] .

Abaissez le pH du sol pour les fleurs telles que les bégonias ou les hortensias. Beaucoup de fleurs aux couleurs vives, comme les pétunias ou les bégonias, poussent mieux dans les sols très acides. Pour certaines de ces fleurs, passer d'un sol légèrement acide à un sol très acide peut produire un changement visible dans la couleur de la floraison. Par exemple, les hortensias qui poussent dans un sol dont le pH est d'environ 6,0 à 6,2 vont produire des fleurs roses, tandis qu'un sol au pH plus bas, entre 5,2 et 5,5, va produire des fleurs plutôt pourpres/bleues ^[17] .

• La couleur bleue des hortensias qui poussent dans un sol de faible pH provient de l'élément chimique Aluminium. Lorsque le pH du sol est faible, il est plus facile pour l'hortensia d'absorber l'aluminium contenu dans le sol, ce qui se voit dans les pétales de la fleur ^[18] .

Abaissez le pH du sol pour les arbres persistants. Beaucoup d'arbres à aiguilles persistantes poussent dans des sols légèrement acides. Par exemple, l'épicéa, le sapin et tous les pins prospèrent dans les sols dont le pH est d'environ 5,5 à 6,0. De plus, les aiguilles de ce type d'arbres peuvent être intégrées dans des sols neutres ou alcalins en tant que matière organique qui va abaisser le pH du sol en se décomposant.

Réduisez le pH du sol pour certaines baies. La plus connue des plantes qui aiment le milieu acide est peut-être la myrtille, qui prospère dans les sols hautement acides (en général un picohenry de 4,0 à 5,0 est idéal). Mais il y a plusieurs autres espèces de baies qui aiment aussi l'acidité. Par exemple, les canneberges, qui poussent mieux entre 4,2 et 5,0 ou les groseilles, le cassis et les baies de sureau qui poussent mieux à un picohenry compris entre 5,5 et 6,5 ^[19] .

Abaissez le pH juste en dessous de la valeur neutre pour les fougères. La plupart des variétés de fougères de jardin préfèrent les sols dont le pH est en dessous de 7,0 et même celles qui préfèrent les sols alcalins peuvent tolérer des sols légèrement acides. Par exemple, l'adiante du Canada préfère les sols entre 7,0 et 8.0, mais peut aussi pousser dans les sols dont le pH est de 6,0 ^[20] . Certaines fougères peuvent même tolérer des sols dont le pH est en dessous de 4,0 ^[21] .