La meilleure façon d'aider et soutenir un ami qui vit un moment difficile

L'un(e) de vos amis(es) traverse un moment difficile. Si vous êtes un vrai ami, vous allez devoir trouver une manière de le soutenir. Parfois, les gens peuvent se sentir mal à l’aise lorsque l’un de leurs amis vit une période difficile parce qu’ils ne savent pas quoi dire. Ne vous inquiétez pas. Une présence positive peut être suffisante. Il existe des manières d’aider votre ami pour qu’il se sente mieux.

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:
Faire les bonnes choses

1
Gardez le contact même s’il (elle) vous repousse. Vous ne pourrez pas aider votre ami si vous prenez vos distances dès qu’un problème se présente. Pour être un bon ami, vous devez répondre présent s’il a besoin de vous parler tard le soir ou s’il est en pleurs. Certaines personnes voient les problèmes de leurs amis comme des nuisances. Ce n’est pas vraiment de l’amitié.
- Même s’il (elle) vous dit qu’il veut rester seul, vous devez au moins lui proposer de rester avec lui. Cependant, vous ne devriez pas le forcer à parler s’il n’est pas prêt à le faire. Donnez-lui de l’espace s’il vous le demande, puis recontactez-le plus tard. Ne vous enfuyez pas. Certaines personnes ne sont pas sures de ce qu’elles doivent dire à un ami qui traverse un moment difficile, c’est pourquoi ils ne disent rien ou elles prennent leur distance. Cela pourrait blesser encore plus votre ami.
- Votre objectif principal doit être de lui offrir votre soutien. Simplement en lui faisant savoir qu’il y a quelqu’un qui est prêt à l’écouter et qui se soucie de lui, vous pourriez déjà aider votre ami à aller mieux. Appelez-le, envoyez-lui un texto ou demandez-lui comment il va et s’il y a quelque chose que vous pouvez faire pour lui (elle).
- Vous devez rester disponible lorsque vous le contactez. Gardez votre téléphone allumé et parlez-lui à deux heures du matin si un problème se présente. Répondez à ses textos. Ne soyez pas toujours trop occupé pour l’écouter. Ne pensez pas que vous devez vous comporter de manière différente. Choisissez le bon environnement et évitez de le piéger s’il n’est pas prêt à parler.
CONSEIL D'EXPERT(E)

Laura Horne, MPH
Spécialiste en éducation à la santé
Laura est chef de programme d'Active Minds, le principal organisme sans but lucratif du pays qui soutient l'éducation et la sensibilisation des élèves en matière de santé mentale. Avant Active Minds, Laura a dirigé des actions de santé publique à la National Association of County and City Health Officials et à l'université Tulane. Elle est titulaire d'un master en santé publique de l'université Tulane. Elle est également certifiée en tant que spécialiste de l'éducation à la santé par la National Commission for Health Education Credentialing.

Laura Horne, MPH
Spécialiste en éducation à la santé

Si vous ne savez pas quoi dire, ne vous inquiétez pas. Laura Horne, éducatrice spécialisée dans la santé, nous dit : « dans de nombreuses situations, il n'est pas nécessaire d'être un(e) expert(e) pour aider, il vous suffit d'être là. Parlez avec la personne pour lui faire savoir que vous êtes là pour elle. Si elle en a besoin, vous pouvez lui recommander des organismes de support. »
2
Restez calme parce qu’il est déjà assez énervé. Soyez le soutien solide dont il a besoin pour traverser ce moment difficile. Si vous êtes aussi énervé à cause de ce qu’il se passe, essayez de ne pas trop le montrer.
- Ne paniquez pas. Si vous le faites, votre ami pourrait avoir l’impression que son problème est plus important ou qu’il n’y a pas de solution, ce qui va l’énerver encore plus. Sachez seulement que certaines personnes ont besoin de se sentir mal pendant un moment et que ce n’est pas un problème.
- Même si vous devez lui montrer de l’empathie, vous pourriez faire empirer son état en lui montrant que vous vous apitoyez sur son sort.
- Ne prenez pas des décisions impulsives qui pourraient faire empirer le problème. Après tout, vous ne comprenez pas ce qu’il traverse aussi bien que lui. Demandez la permission à votre ami avant de faire quoi que ce soit pour arranger la situation. Observez ce qu’il ressent (à moins qu’il soit en danger ou qu’il soit la victime d’un abus, auquel cas vous devez en avertir une personne compétente).
3
Écoutez-le, mais n’oubliez pas aussi de lui parler de temps en temps. Vous devez l’écouter avec attention, mais il pourrait aussi lui être utile que vous lui parliez. Si vous voulez lui montrer que vous l’écoutez, vous devez le regarder avec empathie.
- Racontez-lui des histoires positives à propos d’expériences et de résultats positifs qu’ont vécus d’autres personnes ou que vous avez vécus vous-même si vous pensez que cela peut l’aider à se sentir mieux. Faites une pause et assurez-vous de l’écouter. Parfois, les gens ont seulement besoin de se plaindre et de laisser sortir leur frustration.
- Souvenez-vous que votre ami souffre déjà assez. Restez positif, tout le temps. C’est la raison pour laquelle il s’est tourné vers vous, parce qu’il avait besoin de votre aide. Laissez-le exprimer sa colère pendant un moment. Il a peut-être seulement besoin d’une oreille attentive. Vous pouvez simplement hocher de la tête pour lui montrer que vous le comprenez ou faire un commentaire, par exemple : « je vais t’aider si tu en as besoin. Tu es une personne forte ».
4
Utilisez différentes techniques selon les situations. Vous pourriez produire une réponse différente selon la situation, par exemple si votre ami est en deuil d’un de ces proches ou s’il traverse une période financièrement difficile. Passez du temps à faire des recherches à propos de la situation à laquelle il fait face.
- S’il a des problèmes financiers, vous pourriez l’aider en mettant en place un budget, en lui proposant de lui donner votre opinion objective à propos de ses dépenses ou en lui suggérant un conseiller financier. Faites très attention lorsque vous prêtez de l’argent à des membres de votre famille ou à des amis. Cela peut ruiner une relation ^{[1]
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  Source de recherche}.
- S’il est en deuil après un décès ou la perte de qui que ce soit, sachez que les experts indiquent qu’il existe plusieurs étapes de deuil. Ces étapes sont le déni, la colère, la négociation, la dépression et pour finir, l’acceptation ^{[2]
  X
  Source de recherche}.
- Offrez à votre ami(e) des solutions extérieures crédibles où il peut demander de l’aide à un expert ou à une personne formée à ce genre de situations.
5
Offrez un câlin réconfortant à votre ami(e). Vous pouvez aussi poser doucement votre main sur son épaule. En utilisant le toucher pour montrer votre empathie, votre ami se sentira mieux ou au moins il saura que vous vous souciez de ce qu’il ressent.
- Parfois, il pourrait simplement avoir besoin que quelqu’un le prenne dans ses bras. Vous n’avez pas besoin de dire quoi que ce soit, il vous suffit d’ouvrir les bras et il vous prendra dans les siens. Gardez-le dans vos bras le plus longtemps possible, car cela lui montrera que vous êtes là s’il a besoin de vous. Faites-le rire.
- Chantez, dansez ou racontez-lui une blague. Une fois qu’il se met à rire, il lui sera plus facile de s’en remettre et de réfléchir à ce qu’il peut faire.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:
Dire les bons mots

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Parlez de lui, pas de vous. Même si vous pouvez partager votre propre expérience si vous pensez que cela peut montrer votre empathie ou aider votre ami, vous devez rester concentré seulement sur votre ami et pas sur vous. Résistez à l’envie de partager vos histoires pour lui montrer que vous avez traversé des situations bien pires.
- N’essayez pas de tirer avantage de la situation pour parler de vos problèmes. Vous vous faites peut-être suivre la nuit par un clown tueur qui porte des lunettes de soleil. Cependant, vous devez vous concentrer maintenant sur les problèmes de votre ami (par exemple son mariage ou son travail) ou la situation qu’il traverse.
- Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas trouver de points communs en lui rappelant une expérience personnelle similaire que vous avez surmontée. Cependant, vous devez résister au besoin de suggérer que vous savez ce qu’il ressent parce que chaque situation est unique, donc gardez vos histoires personnelles au minimum.
2
Surveillez les clichés qui ne vont pas aider. Tout le monde a déjà entendu les clichés du genre : « je sais ce que tu ressens (même si ce n’est pas vraiment le cas) » ou alors « cela pourrait être pire » alors que la situation est déjà horrible. Au lieu de ces clichés, dites-lui des mots qui viennent du cœur et uniques à sa situation.
- L’amitié consiste aussi à savoir quand utiliser l’honnêteté de manière efficace. Lorsque l’un de vos amis traverse une période difficile, vous devez évaluer la situation et la traiter en la passant par votre propre point de vue. Mettez-vous à la place de votre ami et ressentez ce qu’il ressent.
- Dites-lui que vous êtes désolé pour lui et laissez-le exprimer ses émotions. Évitez les conseils clichés dans ce genre de situation, car il pourrait croire que vous ne vous souciez pas vraiment de lui et cela pourrait le rendre encore plus triste. Soyez réaliste. Ne lui dites pas que tout va bien alors que tout va mal. Offrez-lui plutôt de l’inspiration.
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Restez positif tout le temps. Vous lui ferez encore plus de mal en le grondant et en lui disant des choses comme « je t’avais dit que tu aurais dû le faire plus tôt » ou bien « combien de fois t’ai-je dit de ne pas le faire ». Lorsque la conversation sera terminée, vous serez désolé de lui avoir dit ce genre de choses.
- Si un ami recommence les mêmes choses négatives, vous pouvez le lui indiquer gentiment en lui donnant des conseils positifs à propos de ce qu’il peut changer au lieu d’utiliser des phrases négatives et accusatoires. Ne le jugez pas. C’est la chose la plus importante. Cela ne va pas l’aider et ce n’est pas le bon moment.
- Réservez la conversation profonde à propos de ce qu’il aurait dû faire ou non pour après cette période de crise. Vous êtes là pour le consoler quand tout va mal, pas pour faire empirer la situation. Ne lui dites pas des choses méchantes comme « je te l’avais dit » ou « c’est de ta faute ».
- Imaginez la scène suivante. Vous êtes la meilleure amie de Lindsay et ses parents divorcent. Vous devez être présente pour la laisser pleurer sur votre épaule, pour qu’elle parle de ses problèmes et pour la rendre joyeuse. Mais non. Elle veut aussi passer du temps seule. Préparez-lui un petit paquet avec des films, des bonbons et des choses qui vont la faire rire. Soyez une bonne amie et aidez-la à traverser ce moment difficile comme vous aimeriez qu’elle le fasse pour vous.
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Proposez des solutions pour améliorer la situation. Donnez-lui les moyens de traverser ce moment difficile, ainsi qu’un peu de soutien émotionnel. Aidez-le à voir qu’il reste des choses positives dans sa vie. Rappelez-lui qu’il ne mérite pas ce qu’il lui arrive.
- Essayez de faire quelque chose, si possible, qui va changer les difficultés que doit affronter votre ami. Si vous ne savez pas quoi faire, essayez de faire des efforts pour trouver quelque chose à faire qui sera utile à votre ami. Par exemple, il pourrait être trop bouleversé pour préparer le diner. Dans ce cas-là, vous pouvez lui apporter à manger. Proposez-lui de garder ses enfants ou ce genre de choses.
- Même si vous devez lui proposer des solutions constructives, en fin de compte, c’est à lui de décider ce qu’il veut faire. Laissez-le tirer ses propres conclusions et prendre ses propres décisions. Vous devez lui montrer un soutien sincère. Dites-lui ce qu’il pourrait faire, mais ne lui donnez jamais de conseils si vous n’êtes pas sûr de vous ^{[3]
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  Source de recherche}.
- Votre objectif principal est de l’écouter tout en lui donnant de temps en temps des solutions ou des suggestions constructives et positives. Vous pouvez les rendre plus personnelles si vous êtes de très bons amis.
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Acceptez qu’il ne vous écoute pas. Un bon ami propose des conseils et de suggestions tout en sachant que leur ami, même un ami très proche, pourrait ne pas accepter cette aide. Au final, les gens doivent trouver leur propre solution à leur propre rythme, que ce soit dans le cas d’une mauvaise relation, de problèmes financiers, d’un décès, etc.
- Comprenez et acceptez que vos actions puissent ne pas être suivies des résultats que vous attendiez. Puisque vous devez soutenir votre ami, vous ne devez pas le laisser vous décevoir ou vous décourager.
- Aidez-le à identifier les causes de ses problèmes et à trouver des solutions possibles. Servez-vous de votre expérience, de votre instinct et de l’opinion des autres. Dites-lui : « c’est ta vie et tu dois faire ce qui te semble le mieux. Mais penses-tu que cela va te mener à ___ ? Peut-être que tu pourrais ___ ? C’est toi qui décides » au lieu de lui dire : « c’est une idée stupide, tu devrais plutôt ___ ».
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:
Trouver d’autres moyens d’agir

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Signalez les abus ^{[4]
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Source fiable
HelpGuide
Aller sur la page de la source} ou autres situations dangereuses. Tous les moments difficiles ne sont pas les mêmes. Si le problème que traverse votre ami menace sa sécurité, par exemple un cas de violence physique au sein de sa relation ou d’automutilation ^{[5]
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Source fiable
HelpGuide
Aller sur la page de la source}, vous devez agir.
- Encouragez votre ami à en parler avec une personne représentant l’autorité qui saura mieux quoi faire, par exemple un policier, un thérapeute, un prêtre ou un parent. Si votre ami refuse et s’il est victime d’abus, vous devez en parler avec une personne représentant l’autorité.
- Si votre ami est mineur, vous pourriez en parler à ses parents s’il souffre d’abus, y compris de harcèlement. Le harcèlement ^{[6]
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  Source fiable
  StopBullying.gov
  Aller sur la page de la source} est de l’abus émotionnel et vous ne devriez pas essayer de gérer ce genre de situation tout seul. N’essayez pas d’aller affronter la personne qui le harcèle ou vous pourriez vous mettre vous-même en danger. Parlez-en à un adulte.
2
Laissez-le être triste un moment, mais pas pour toujours. Ne le forcez pas à être joyeux et ne vous mettez pas en colère s’il n’arrive pas à sortir de sa déprime. Cela pourrait le rendre encore plus triste. Parfois, il peut seulement avoir besoin de rester triste pendant un moment. Cependant, si cela continue pendant trop longtemps, vous devriez essayer d’autres solutions.
- Il arrive un moment où vous devez être un peu plus dur avec lui. À quel moment devez-vous le faire ? Lorsqu’un certain temps a passé et que sa tristesse, son deuil ou sa dépression permanente commence à avoir des ramifications négatives dans d’autres domaines de sa vie, par exemple au travail ou à l’école.
- Au début, il est naturel d’être déprimé. Plus tard, cela le devient moins, même si le temps nécessaire est différent pour chaque individu. Au bout d’un certain moment, vous devez lui proposer de trouver une solution.
3
Sachez à quel moment sa situation vous dépasse. Si vous avez besoin d’espace après un moment parce que la situation ne s’arrange pas ou parce qu’il n’arrête pas de se plaindre de sa tristesse mois après mois, vous pourriez lui suggérer une solution plus dure.
- Apprenez à reconnaitre les signes de la dépression clinique ^{[7]
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  Source de recherche} et si votre ami en est atteint, vous devez lui conseiller de consulter un professionnel, par exemple un thérapeute ou un médecin.
- Rappelez-lui que vous n’êtes pas son thérapeute. Vous ne pouvez pas non plus supporter ses problèmes pour toujours. À un moment ou à un autre, vous allez devoir être plus dur et lui proposer une solution constructive ou un conseil sincère à ce que vous observez pour lui être utile.
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Distrayez-le avec des activités amusantes. Essayez de trouver une manière de le distraire du problème pendant un moment. Vous pourriez lui proposer d’aller voir un film avec vous. Cela lui permettra de sortir de chez lui et il va oublier ses problèmes pendant au moins quelques heures.
- Les distractions peuvent aussi l’aider à prendre du recul. Cependant, trouvez un bon équilibre entre les distractions et la tristesse. Comprenez, au moins au début, qu’il préfère peut-être rester en pyjama assis sur le canapé.
- Offrez-lui des aliments pour le réconforter comme de la crème glacée, du chocolat ou ses plats préférés. Apportez-les chez lui et tenez-lui compagnie. Rappelez-lui ses réussites. Partagez une citation positive ^{[8]
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  Source de recherche}.
- Dans une certaine mesure, vous pouvez l’aider à aller mieux en continuant vos vies comme si de rien n’était. Ne changez pas trop vos habitudes.
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Gardez ses problèmes secrets. Lorsqu’un ami se confie à vous à propos d’une situation difficile, il vous montre qu’il vous fait confiance. Si vous transgressez cette confiance en partageant ce qui lui arrive avec d’autres personnes, vous n’êtes pas un bon ami.
- La seule exception à cette règle et la plus importante, est lorsque votre ami est victime d’abus, de harcèlement ou d’autres problèmes qui le mettent en danger, même si le danger n’est pas physique. Dans ces cas-là, vous devez en parler à une personne qui représente l’autorité, par exemple un parent, un policier ou un thérapeute.
- Dans les autres cas, n’en parlez à personne. Ne faites pas allusion à ses problèmes sur les réseaux sociaux ou n’en parlez pas à d’autres personnes dans votre cercle d’amis, même si vous pensez que cela pourrait l’aider.
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Conseils

Donnez-lui de l’espace s’il vous le demande.
Éloignez-le de l’alcool pour noyer son chagrin. Cela ne va faire qu’intensifier ses émotions et sa dépression.
Ne le forcez pas à vous donner trop de détails. Il ne veut peut-être pas tout vous dire, ne lui en demandez pas plus que ce qu’il veut vous en dire.
Vous devez lui donner de l’espace et ne pas l’étouffer s’il est irrité.
Ne lui promettez pas de passer du temps avec lui si vous savez que ce n’est pas possible.
Quoi qu’il vous confie, vous devez faire preuve d’empathie et l’encourager à tenir bon. Cela devrait l’aider à se sentir soutenu, compris et mieux.

Avertissements

S’il vous dit ce qui ne va pas, gardez-le pour vous à moins qu’il ait des pensées suicidaires, qu’il soit victime d’abus, d’un viol ou de toute autre situation dans laquelle il est en danger.
Ne vous impliquez pas trop. Assurez-vous de lui apporter de l’aide, mais ne laissez pas la situation vous obséder.