Comment améliorer la qualité du sol

Les jardiniers de toutes sortes vont parfois se retrouver confrontés à un certain défi : améliorer la qualité du sol dans une certaine zone. Tous les sols ne se prêtent pas à la culture et l'amélioration du sol est une tâche courante chez les travailleurs agricoles, que ce soit pour un petit projet ou pour un projet plus conséquent. Pour pouvoir améliorer la qualité du sol, vous allez devoir mettre en œuvre certaines compétences et certaines stratégies. Voici plusieurs façons généralement recommandées d'améliorer la qualité du sol et d'augmenter le rendement d'un certain bout de terrain.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Améliorer les nutriments dans le sol

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Vérifiez les nutriments dont vos plantes ont besoin. Il existe trois nutriments extrêmement importants pour le jardinage : l'azote (N) pour la pousse des feuilles et des tiges, le phosphore (P) pour les racines, les fruits et les graines et le potassium (K) pour la résistance aux maladies et la santé générale de la plante. Les jeunes plantes ont besoin de plus de phosphore pour se concentrer sur la pousse des feuilles et en général les plantes ont moins besoin de ces nutriments en dehors de la saison de pousse. Pour obtenir de meilleurs résultats, faites des recherches à propos des plantes que vous voulez faire pousser pour connaitre leurs besoins. Vous trouverez en règle générale cette information notée avec des nombres au format N-P-K pour vous indiquer la proportion ou la quantité totale de ces ingrédients dans le produit final, dans cet ordre.
- Si vous voulez obtenir un rapport détaillé des nutriments qui se trouvent dans le sol, envoyez un échantillon du sol dans un laboratoire spécialisé. Cette étape n'est pas nécessaire pour la plupart des jardins de particuliers, à moins que vos plantes ne souffrent d'une croissance lente ou de changements de couleur.
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Choisissez un fertilisant organique. La matière animale et végétale comme l'émulsion de poisson ou l'hydrolysat de poisson font partie des meilleurs types de fertilisants pour aider la croissance de microbes sur le long terme, ce qui permet au sol d'être riche en nutriments et poreux. Les fertilisants synthétisés en laboratoires nourrissent les plantes sans vraiment améliorer le sol et dans certains cas ils pourraient même avoir des effets négatifs.
- Protégez toujours vos mains et votre visage lorsque vous travaillez avec des additifs pour le sol, car ils peuvent contenir des bactéries et mettre votre santé en danger.
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Envisagez d'utiliser du fumier ou d'autres matières organiques. Au lieu d'utiliser un fertilisant manufacturé, vous pourriez trouver des options moins chères et non raffinées dans une jardinerie ou une ferme. En voici quelques-unes parmi les plus courantes.
- Le fumier doit se décomposer pendant au moins un mois avant de s'en servir pour éviter qu'il n'abime les plantes. Le fumier de poulet ou de dinde est le moins cher, mais il peut provoquer des problèmes de ruissèlement dans les grands champs. Le fumier de vache, de mouton, de chèvre et de lapin possède une meilleure qualité et a une odeur moins forte.
- Ajoutez-y de la farine d'os pour le phosphore ou de la farine de sang pour l'azote.
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Faites votre propre compost. Le nouveau compost prend en général entre quatre et huit mois pour être prêt, à moins que vous n'accélériez le processus en y ajoutant des bactéries spéciales. Cette préparation sur le long terme profitera grandement à la fois à la texture du sol et aux nutriments qu'il contient, si vous êtes prêt à continuer la mise en compost. Mettez de côté un grand conteneur à l'extérieur, fermez-le bien pour protéger son contenu des animaux, mais percez des trous pour laisser l'air circuler. Occupez-vous-en en suivant une des techniques suivantes.
- Commencez par 20 % de sol, de fumier ou de compost mûr, entre 10 et 30 % de déchets végétaux crus et entre 50 et 70 % de feuilles sèches, d'herbe et de branches. Mélangez bien tous ces ingrédients.
- Faites en sorte que le compost reste chaud et humide en permanence et jetez-y vos déchets ménagers organiques.
- Retournez votre compost avec une fourche ou une pelle au moins une fois par semaine ou toutes les deux semaines pour y introduire de l'oxygène et encourager le développement de bonnes bactéries.
- Cherchez des vers dans les zones humides sous les pierres et mettez-les dans votre conteneur à compost.
- Le compost est mûr (c'est-à-dire prêt à être utilisé) quand ses éléments se collent ensemble lorsque vous les pressez, tout en restant facilement friables. Les fibres des plantes devraient toujours être visibles, mais le compost devrait avoir une texture plus ou moins homogène.
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Ajoutez du fertilisant. Que vous utilisiez du fertilisant solide, du fumier mûr ou du compost, la plupart des jardiniers mélangent ce fertilisant dans le sol. La plupart des plantes pousseront bien avec 30 % de compost, 70 % de mélange de sols, mais les légumes et les fruits poussent généralement mieux avec une quantité plus faible de compost. Les quantités de fertilisant varient beaucoup selon la concentration. Suivez les instructions d'application pour le type de plantes que vous souhaitez faire pousser.
- Certains jardiniers affirment qu'il n'est pas nécessaire de mélanger ces matériaux dans le sol et qu'il suffit de les ajouter à la surface pour qu'ils se décomposent petit à petit et pénètrent le sol. Les adeptes de cette pratique considèrent qu'elle est plus naturelle et moins invasive pour améliorer la qualité du sol, même si vous pourriez attendre des années et répandre beaucoup de matière organique avant de voir des résultats.
- Ajoutez le fertilisant en automne pour obtenir de meilleurs résultats. Il peut être avantageux pour certaines plantes d'ajouter du fertilisant une à deux fois par mois pendant la saison de pousse, mais cela peut varier d'une espèce ou d'une variété à l'autre.
- Si vous pensez que le fumier ou le compost n'est pas encore assez mûr, gardez un cercle de sol normal autour des plantes pour éviter de les bruler.
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Ajoutez des traces de certains éléments. Il existe de nombreux éléments en très faible quantité moins importants ou dont l'effet est moins direct, mais ils peuvent provoquer des problèmes de santé chez les plantes ou appauvrir le sol s'il n'en existe pas une certaine quantité dans le sol. Si vous voulez être sûr de ne pas les oublier, mélangez un peu de sable vert, de la farine de varech ou de l'azomite dans le sol avant de planter. Pour les petits jardins de particuliers, cette étape ne devrait pas être nécessaire à moins que vos plantes aient des problèmes de santé.
- Les éléments les plus importants dont votre sol devrait contenir des traces sont le fer, le bore, le cuivre, le manganèse, le molybdène et le zinc.
- Ces additifs sont naturels et peuvent être utilisés dans l'agriculture bio.
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Envisagez la rotation des cultures. Si vous plantez le même type de plantes année après année au même endroit, le sol va se vider de ses nutriments rapidement. Certaines plantes vont utiliser moins de certains nutriments et vont même ajouter de l'azote dans le sol, c'est pourquoi vous devriez faire tourner le type de plantes que vous cultivez tous les ans pour conserver un niveau de nutriments stable dans le sol.
- Si vous êtes un particulier, vous trouverez de nombreux guides sur Internet pour vous lancer dans la rotation de cultures. Si vous êtes un exploitant agricole, consultez un fermier spécialisé ou une maison de l'agriculture près de chez vous, car les plans de rotation peuvent varier selon les cultures.
- Les agriculteurs devraient aussi envisager de faire pousser des cultures d'hiver pour créer des nutriments que les vraies cultures pourraient utiliser. Plantez une culture qui résiste au froid au moins 30 jours avant les premières gelées ou 60 jours si cette culture résiste plus ou moins bien au froid. Tondez ou coupez la culture entre trois et quatre semaines avant de planter la culture suivante et laissez les feuilles sur le sol pour qu'elles s'y décomposent.
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Envisagez d'ajouter des champignons ou des bactéries bénéfiques. Si votre sol est bien aéré et riche en nutriments, les populations de microbes grandiront sans votre aide en décomposant la matière organique en nutriments que les plantes pourront alors utiliser. Pour que le sol soit encore meilleur, vous devriez acheter des additifs à base de champignons ou de bactéries dans une jardinerie, s'ils sont adaptés au type de plantes que vous allez faire pousser. Le sol qui décompose déjà rapidement la matière organique n'a pas besoin de ces additifs, même s'il n'existe pas de règles précises pour savoir combien en utiliser et jusqu'à quel degré ^{[1]
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Source de recherche}.
- Un des additifs les plus courants est un type de champignons appelé mycorhize. Ce champignon s'attache aux racines des plantes et les aide à absorber les nutriments et l'eau. Toutes les plantes, à l'exception des plantes du genre brassica (par exemple la moutarde et les légumes crucifères comme le brocoli et le bok choy), profitent de ce champignon, à moins que le sol ne soit déjà en très bon état ^{[2]
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- Les bactéries appelées rhizobiums sont souvent déjà présentes dans le sol, mais vous pouvez acheter un inoculant aux rhizobiums pour en être sûr. Ces bactéries forment une relation symbiotique avec les légumes comme la pomme de terre et les haricots en ajoutant de l'azote dans le sol.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Améliorer la texture du sol

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Comprenez ce que représente le triangle du sol. Les scientifiques spécialisés dans l'étude du sol divisent les particules qui le composent entre trois catégories. Les particules de sable sont les plus grosses, le limon est un peu plus petit et les particules d'argile sont les plus petites. Les proportions entre ces trois types de particules déterminent le type de sol que vous avez. On arrange souvent ces proportions dans un tableau appelé triangle du sol. Pour la plupart des plantes, vous devez essayer d'obtenir du terreau, c'est-à-dire environ 40-40-20 de sable, de limon et d'argile, dans cet ordre.
- Les plantes succulentes et les cactus préfèrent souvent un terreau sableux, avec 60 ou 70 % de sable.
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Essayez de faire un test rapide de texture. Prélevez un petit échantillon de terre, au-dessous de la surface du sol. Humidifiez-le, puis essayez de le rouler sous forme de boudin et de l'aplatir avec la main. Cette méthode rapide vous permet de détecter les problèmes majeurs en faisant les observations suivantes ^{[3]
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Source de recherche}.
- Si le sol se casse lorsque vous l'aplatissez avant d'atteindre 2,5 cm d'épaisseur, le sol est limoneux. Si vous ne pouvez pas faire de boule ou l'aplatir du tout, le sol est sableux.
- Si vous pouvez aplatir la terre sur 2,5 à 5 cm avant qu'elle ne casse, le sol est un terreau argileux. Vous pourriez y ajouter un peu de sable et de limon si vous le souhaitez.
- Si vous pouvez l'aplatir sur une épaisseur qui dépasse les 5 cm, le sol est argileux. Vous allez devoir y ajouter de nombreux additifs, comme cela est décrit à la fin de cette section.
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Préparez un échantillon du sol pour faire plus de tests. Si vous n'êtes toujours pas sûr de votre sol, vous pouvez recueillir plus d'informations en vingt minutes de travail et en attendant quelques jours. Pour commencer, retirez la couche supérieure du sol, puis creusez sur 15 cm pour prélever votre échantillon. Étalez la terre sur du papier journal pour la faire sécher et pour retirer les déchets, les pierres et tout autre débris de grande taille. Cassez les mottes de terre en essayant de réduire la terre le plus finement possible.
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Mélangez les ingrédients dans un bocal de test. Une fois que la terre est sèche, versez-la dans un grand bocal pour en remplir un quart. Versez de l'eau jusqu'à ce que les trois quarts du bocal soient pleins, puis ajoutez 5 ml (1 c. à c.) de liquide vaisselle qui ne mousse pas. Fermez le bocal et secouez-le pendant au moins cinq minutes pour casser les composants.
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Faites des marques au fur et à mesure que la terre tombe au fond du bocal. Laissez reposer le bocal pendant plusieurs jours et faites des marques sur le verre au marqueur ou avec du ruban adhésif à chacun des intervalles suivants.
- Après une minute, faites une marque sur le bocal au-dessus des particules visibles précipitées. C'est du sable, car ce sont les particules les plus lourdes.
- Après deux heures, faites une nouvelle marque sur le bocal. À ce moment-là, la plus grande partie du limon devrait s'être déposé par-dessus le sable.
- Une fois que l'eau est claire, faites une troisième marque. Une terre qui contient de l'argile lourde peut prendre entre une à deux semaines pour se déposer au fond, alors que les sols plus limoneux laissent l'eau claire en quelques jours.
- Mesurez la distance entre les marques pour connaitre la quantité de chaque type de particules. Divisez ensuite votre mesure par la hauteur totale des particules pour obtenir le pourcentage de chaque type de particule. Par exemple, si vous avez 5 cm de sable pour une hauteur totale de 10 cm de particules, votre terre est composée de 5 / 10 = 0,5 = 50 % de sable.
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Améliorez la composition du sol en y ajoutant du compost et des débris organiques. Si vous avez trouvé que votre sol contient déjà du limon, il n'est pas nécessaire d'en changer la composition. Les sols argileux tirent le plus de bénéfices du compost mûr, comme cela est décrit dans la section à propos des nutriments dans le sol. Vous obtiendrez les mêmes effets en ajoutant d'autres additifs naturels comme des feuilles sèches et de l'herbe tondue.
- Les vieux copeaux de bois, les branches et l'écorce permettront d'améliorer la rétention d'eau et des nutriments, ce qui rend le sol plus poreux et libère les nutriments et l'eau plus lentement. Évitez d'y mettre du bois frais, car il pourrait réduire le taux d'azote dans le sol.
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Envisagez d'ajuster le sol manuellement. Si votre sol est riche en argile (c'est-à-dire avec plus de 20 % d'argile) ou s'il est extrêmement sableux ou limoneux (c'est-à-dire avec plus de 60 % de sable ou 60 % de limon), vous pouvez y mélanger un autre type de sol pour obtenir des taux plus réguliers de sable et de limon et pas plus de 20 % d'argile. Cela peut demander beaucoup de travail, mais cela reste une technique plus simple que de créer votre propre compost. Le but est de créer un sol poreux qui peut retenir beaucoup d'eau, d'air et de nutriments.
- Sachez que vous ne devez utiliser que du sable sans sel et à bords rugueux ^{[4]
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- La perlite, que vous trouverez dans la plupart des jardineries, peut être utile pour tous les types de sols, mais surtout pour les sols argileux, car elle agit surtout sur les plus grosses particules.
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Occupez-vous d'un sol compact. Évitez de marcher ou de rouler sur la terre pour que le sol reste bien aéré. Si la terre a l'air dense ou crouteuse sur le dessus, utilisez une fourche pour la retourner et casser les grosses mottes. Pour un sol vraiment trop compact, vous pouvez utiliser un motoculteur ou creuser des trous avec un aérateur de pelouse. Même si le drainage de l'eau ne pose pas de problèmes, les sols compacts peuvent tuer les bonnes bactéries et les bons champignons et encourager la prolifération de bactéries anaérobies.
- Il peut être utile d'y mélanger de la matière organique, comme cela est décrit dans la section sur les nutriments du sol.
- Les pissenlits et d'autres plantes à racines pivots peuvent aider le sol à ne pas devenir trop compact.
- Autrement, vous pouvez aussi choisir de ne pas creuser le sol pour ne pas le déranger, ce qui vous permettra d'obtenir un sol plus naturel après plusieurs années. Il est tout de même recommandé de réduire le passage sur le sol.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Ajuster le pH du sol

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Prélevez un échantillon du sol. Pour obtenir des résultats précis, retirez la couche supérieure du sol jusqu'à ce que vous arriviez à une terre de couleur et de texture régulière, en général à 5 cm de profondeur. Creusez un trou de 15 cm de profondeur. Faites plusieurs trous dans votre jardin ou votre champ pour obtenir des échantillons représentatifs.
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Testez le pH du sol. Vous pouvez envoyer ces échantillons dans un laboratoire spécialisé pour qu'ils testent le pH ou l'acidité, du sol. Cependant, il est possible de trouver des kits de test de pH bon marché dans des jardineries et d'autres magasins. En plus, il est facile de les faire vous-même à la maison.
- Il est conseillé aux agriculteurs d'envoyer un échantillon du sol dans un laboratoire pour obtenir une recommandation exacte de la quantité d'additifs à ajouter au sol. Les jardiniers particuliers devraient plutôt utiliser les kits personnels, plus rapides et moins chers et ajuster les additifs selon les observations qu'ils font.
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Vérifiez les besoins de la plante. De nombreuses plantes préfèrent un sol légèrement acide, c'est pourquoi vous devriez essayer d'obtenir un pH de 6,5 si vous n'avez pas d'autres informations. L'idéal serait de vous renseigner sur les préférences de vos plantes sur Internet ou en en discutant avec un jardinier expérimenté.
- Si vous n'arrivez pas à trouver le pH exact, sachez que les sols acides se trouvent entre 6,0 et 6,5 et les sols alcalins entre 7,5 et 8.
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Rendez le sol plus alcalin. Si le pH de votre sol est trop bas, élevez-le en y ajoutant des additifs alcalins. Vérifiez dans votre jardinerie et trouvez de la chaux agricole, des coquilles d'huitres en poudre ou d'autres compléments contenant du calcium ou même des coquilles d'œufs en poudre préparée chez vous. Mélangez ces additifs dans une grande quantité de terre une poignée à la fois et retestez le pH chaque fois.
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Rendez le sol plus acide. Si vous devez faire baisser le pH du sol, vous devez y ajouter un additif acide. Mélangez un peu de sulfate d'aluminium ou de soufre acheté en jardinerie et retestez le pH chaque fois que vous y ajoutez une poignée de cet additif.
- Il n'existe pas de méthode 100 % efficace pour élever le pH du sol avec des ingrédients maison. Des tests scientifiques ont montré que les aiguilles de pin et le marc de café n'ont pas d'effets fiables et significatifs sur l'acidité du sol, même si de nombreuses personnes pourraient vous affirmer le contraire ^{[5]
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  Source de recherche}^{[6]
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Testez le pH du sol tous les trois ans. Avec le temps, le pH du sol va retourner à son état de départ, qui est surtout déterminé par le type de minéraux que l'on retrouve dans votre région. À moins que vous ayez du mal à ajuster le pH du sol ou que les plantes aient du mal à pousser, il devrait suffire de tester votre sol tous les trois ans ^{[7]
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Conseils

Il est très courant de retrouver des produits chimiques toxiques dans le sol, mais vous devriez faire de plus amples recherches si vous habitez à côté d'une usine, d'une décharge ou d'un site d'ensevelissement de déchets ou si vous faites pousser des légumes et des fruits près de la route. Envoyez des échantillons de sol dans un laboratoire spécialisé pour qu'ils le testent et vous conseillent. Des produits chimiques dangereux pourraient demander un endiguement professionnel, alors que d'autres pourraient simplement demander d'être dilués dans un peu plus de terre.
S'il y a des chats qui font leurs besoins dans votre jardin, découragez-les de le faire en étalant une fine couche de paille dans votre jardin et en laissant un espace vide autour de vos plantes. La paille va aussi augmenter la rétention d'eau et la température au niveau du sol, ce qui peut être un avantage ou un inconvénient selon la nature du sol et le climat.

Avertissements

Vous devez toujours vous protéger le visage, les mains et d'autres parties du corps d'une possible contamination lorsque vous manipulez différents types de matériaux. Lisez les messages d'avertissements sur les étiquettes et renseignez-vous pour savoir comment manipuler les additifs pour le sol en toute sécurité.
Les déchets provenant d'agrumes ne sont pas recommandés pour les composts, car ils prennent beaucoup de temps à se décomposer et réduisent l'activité des vers.
Lorsque vous utilisez n'importe quel type de matière organique que vous ajoutez au sol, essayez de limiter la présence de graines de mauvaises herbes. Une trop grande quantité de ces graines pourrait germer et vous pousser des problèmes plus tard.
N'utilisez jamais des excréments de chiens ou de chat en tant que fumier, car ils peuvent contenir des maladies dangereuses pour les hommes.