Comment apprendre à faire du VTT

Commencez doucement. Tout d'abord, mettez-vous à l'aise sur votre vélo, réglez le siège et le guidon pour que vous vous sentiez à l'aise. Il n'est pas nécessaire de vous aventurer sur des sentiers difficiles ou de faire du free-riding pour apprendre à faire du VTT. Trouvez-vous un chemin de terre plat pour vous entrainer et vous habituer aux sensations que vous ressentez sur la terre. Pédalez aussi sur l'herbe pour vous sentir à l'aise et pour régler le VTT. Ensuite, montez quelques collines pour vous exercer à changer de vitesse et à garder l'équilibre sur votre vélo.

Regardez devant vous, pas par terre. Surtout lorsque vous vous retrouvez sur un chemin de montagne, vous devez garder les yeux fixés à 15 mètres devant vous pour repérer les obstacles, les branches basses et les bosses qui pourraient se trouver sur votre chemin. Vous devez résister à la tentation de regarder par terre dans un virage ou d'admirer une branche pour pouvoir regarder devant vous, car cela pourrait vous faire perdre l'équilibre et vous empêcher de voir les obstacles qui se présentent devant vous. Il vous sera plus facile de rester en équilibre et de laisser le vélo faire son travail.

Apprenez à freiner correctement. Les VTTistes expérimentés savent comment déplacer légèrement le poids de leur corps pour augmenter l'efficacité de leur freinage sans appuyer trop longtemps sur les freins. Cela tient plus de la chute contrôlée que d'un freinage lent.

• Lorsque vous descendez une pente, déplacez votre poids vers l'arrière et appuyez plus fort sur le frein de la roue avant. Vous pourriez passer par dessus le vélo si vous appuyez trop fort sur le frein de la roue avant, mais vous pourriez déraper si vous appuyiez trop fort sur le frein arrière, alors faites attention. Il y a plus de poids qui vous porte sur la roue avant, c'est pourquoi vous devez vous servir de ce frein-là pour ralentir et contrôler votre descente.
• Vous pourriez avoir envie de freiner dès que vous voyez votre première descente, votre premier chemin étroit ou virage serré. Lorsque vous êtes sur le sentier, apprenez à éviter de vous servir des freins et à la place, apprenez à vous servir des vitesses lorsque vous passez des obstacles plus difficiles. Le VTT est conçu pour encaisser les chocs à votre place et il est plus facile de perdre l'équilibre lorsque vous vous déplacez lentement et les obstacles n'en deviendront que plus difficiles.

Apprenez les bonnes techniques pour monter et descendre les pentes. Vous pourrez continuer votre course rapidement et confortablement si vous approchez les pentes de façon efficace ^[2] . L'une des techniques les plus importantes à maitriser en VTT est la technique de montée et descente de pentes.

• Lorsque vous montez la pente, restez assis et penchez-vous en avant vers la pente. Lorsque vous êtes sur une route, vous pouvez gagner plus de puissance en vous mettant debout sur les pédales, mais cette position peut vous faire déraper sur la terre. Gardez vos fesses sur la selle. N'appuyez pas trop sur les pédales pour ne pas abimer la chaine et basculez un peu vers l'arrière avant de vous lancer dans la pente, puis ne vous arrêtez pas de pédaler.
• Lorsque vous descendez la pente, la chose la plus importante est de vous détendre. Ne jouez pas trop avec le guidon en essayant de trop contrôler votre descente, vous allez risquer de déraper. Restez concentré sur les obstacles et levez-vous de la selle, en gardant les pédales parallèles au sol. Ne bloquez pas vos coudes, vous pourriez vous faire très mal si vous veniez à tomber.

Apprenez les bonnes techniques de changement de vitesse. Le changement de vitesse vous permet de faire passer la chaine du vélo sur un plateau plus petit ou plus grand du VTT, ce qui vous permet de donner plus ou moins d'efforts (respectivement) à votre pédalage. Il est important de faire des essais de changements de vitesse avant que vous ne vous retrouviez devant le fait accompli, vous devrez changer de vitesse avant les montées et avant de ralentir votre vitesse ^[3] .

• Changez de vitesse après une accélération. Si vous sentez que vous pouvez pédaler moins fort, donnez un dernier coup d'accélération, suivi par un « coup plus mou » qui profitera de l'élan que vous venez de créer. Changez de vitesse à ce moment-là pour vous assurer que la chaine change correctement de plateau ^[4] .

Continuez de pédaler et restez sur votre vélo. La vitesse est votre alliée. En allant plus vite, vous n'aurez pas à pédaler autant et vous pourrez vous servir de votre élan à votre avantage, ce qui rendra votre pédalage plus efficace sans trop vous fatiguer. Restez en mouvement et essayez de ne pas trop ralentir, même lorsque vous arrivez en face d'une pente. Restez en mouvement et le vélo fera le reste du travail pour vous.

• Cela étant dit, restez sur vos gardes. Ralentissez, arrêtez-vous et vérifiez les virages ou les descentes qui ont l'air particulièrement difficiles, avant de vous y lancer tête baissée. Lorsque vous êtes débutant, cantonnez-vous aux sentiers pour débutants et allez-y doucement.

Sortez en VTT avec d'autres personnes. Une des meilleures façons de vous entrainer au VTT est de trouver des VTTistes expérimentés avec lesquels vous pouvez aller vous promener. Pédalez à votre propre rythme selon votre expérience, vous allez développer votre technique avec le temps. Portez un casque à tout moment, faites du vélo et amusez-vous.

Discutez avec les employés de votre magasin deux roues préféré. Les autres VTTistes qui habitent près de chez vous pourraient connaitre des endroits où il est possible de faire du vélo. De nombreux parcs ont des sentiers spécialement conçus pour les VTT. Il existe aussi dans de nombreux villages des associations et des clubs qui construisent et entretiennent des sentiers pour VTT. Renseignez-vous pour connaitre les sentiers les plus adaptés aux débutants et parcourez-les avec d'autres VTTistes pour apprendre. Vous trouverez en règle générale des sentiers à VTT dans les lieux suivants :

• les forêts
• les chemins coupe-feu
• les chemins d'accès
• les chemins privés (en demandant d'abord la permission)

Apprenez les règles. Lorsque vous faites du VTT sur des chemins, vous devez rester sur des chemins adaptés à cette pratique et donner la propriété aux promeneurs à pied. Il arrive souvent que les sentiers pour débutants en VTT soient aussi des sentiers pédestres et vous rencontrez parfois des promeneurs, des chiens, des gens à chevaux, des enfants qui jouent, il est alors important de suivre les règles et de faire attention à ce que vous faites. N'allez pas trop vite si vous remarquez qu'il y a beaucoup de personnes sur le chemin et ne prenez pas de virage sans regarder où vous allez. Faites attention aux autres VTTistes autour de vous et déportez-vous sur le côté s'ils veulent vous dépasser par-derrière.

• Ne soyez pas un de ces VTTistes qui donnent une mauvaise image de ce sport. Ne faites pas peur aux gens qui marchent sur le chemin et ne les aspergez pas de boue. Le chemin n'est pas qu'à vous, il appartient à tout le monde.

Marchez sur le chemin avant d'y aller en VTT. Il arrive souvent que les VTTistes se familiarisent avec le chemin sur lequel ils veulent pédaler. Il vaut toujours mieux savoir à quoi vous attendre, où se trouvent les pentes et ce qu'il vous faudra faire. Vous pouvez aussi vous amuser en parcourant votre chemin de VTT à pied et vous vous amuserez encore plus lors de votre première sortie à vélo. Ne pensez pas que vous gâchez une surprise, mais plutôt que vous vous y préparez comme un pro.