Comment apprivoiser un lapin

Coécrit par Pippa Elliott, MRCVS

Les lapins sont des animaux de compagnie très appréciés. Ils sont câlins et peuvent devenir très amicaux. Ne vous découragez pas si votre lapin a peur ou se méfie de vous. Un peu de patience et une manipulation soigneuse vous permettront de l'apprivoiser rapidement. Il sautillera bientôt à votre rencontre pour vous saluer.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Préparer l'arrivée du lapin

1
Approvisionnez-vous à l'avance. Lorsque votre lapin arrive chez vous, il est important que vous n'ayez pas à chercher partout une litière ou un bol pour sa nourriture. Il sera certainement stressé par le voyage et aura envie de se réfugier dans un endroit sombre et tranquille. Votre cage devrait être assez grande pour contenir un lapin adulte. Le lapin devrait pouvoir y réaliser deux sauts dans le sens de la largeur et trois dans le sens de la longueur. Il devrait aussi pouvoir s'y tenir debout sur ses pattes arrière. Préparez également de la nourriture, des friandises, des distributeurs d'eau, des jouets et de la paille.
2
Installez la cage. Placez-la dans une pièce tranquille où il n'y a pas de machines bruyantes comme un sèche-linge. Mettez beaucoup de paille ou de foin à l'intérieur de la cage. Placez-y une boite en bois remplie de paille que vous disposerez dans une zone retirée. Elle servira de chambre au lapin.
- Assurez-vous que vos autres animaux domestiques (chats ou chiens) ne puissent pas renifler la cage pour éviter qu'ils terrifient le lapin. En effet, les chats et les chiens sont des prédateurs.
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Créez des cachettes. Votre lapin sera heureux d'avoir plusieurs cachettes à sa disposition dans la maison. Éparpillez plusieurs tubes de carton à large diamètre ou des boites à chaussures dans lesquelles il pourra se réfugier au fur et à mesure qu'il explore la maison.
- Le fait de lui fournir des cachettes ne l'incitera pas à se cacher. Au contraire, il réagira naturellement. Un lapin qui a plusieurs cachettes sures à sa disposition aura plus envie de s'aventurer en dehors de sa cage qu'un lapin qui n'en a pas ^{[1]
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  Why Does My Rabbit.. ? Anne McBride. Publisher : Souvenir Press}.
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Placez votre lapin dans la cage. Soulevez silencieusement l'animal de sa cage de transport et placez-le dans sa nouvelle cage. Parlez-lui gentiment et manipulez-le avec douceur, mais d'une main ferme. Si votre lapin semble nerveux ou anxieux dans sa cage de transport, recouvrez la cage avec une serviette avant de le prendre dans vos bras. L'obscurité créée par la serviette lui offrira un sentiment de sécurité (comme lorsqu'il est dans son terrier) et le calmera naturellement.
- Il est important que vos mains soutiennent son ventre et ses pattes de derrière lorsque vous le soulevez pour le mettre dans sa cage. Ne le serrez pas.
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Donnez de l'espace à votre lapin. Laissez-le tranquille dans sa cage les trois jours suivant son arrivée. Cela lui permettra de s'habituer à sa nouvelle cage et de s'y sentir à l'aise. Ne vous inquiétez pas s'il se cache le premier jour. C'est normal ^{[2]
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Why Does My Rabbit.. ? Anne McBride. Publisher : Souvenir Press}. Une fois qu'il se sera habitué aux bruits environnants et aux nouvelles odeurs, il aura envie de sortir à l'extérieur. Il est possible qu'il se cache chaque fois qu'il entendra un bruit, mais il deviendra de plus en plus téméraire au fur et à mesure qu'il se rendra compte que ces bruits ne représentent pas une menace.
- Les jeunes lapins se montrent plus curieux que les adultes. Il est donc possible qu'ils sortent plus tôt.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Manipuler le lapin

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Lavez-vous les mains. Les lapins se sentent souvent menacés par la présence ou l'odeur d'autres animaux domestiques. Avant de prendre votre lapin dans vos bras, lavez-vous les mains surtout si vous venez de manipuler vos autres animaux de compagnie ^{[3]
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Why Does My Rabbit.. ? Anne McBride. Publisher : Souvenir Press}.
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Commencez à nourrir votre lapin à la main. Après quelques jours, votre lapin aura eu l'occasion de s'installer et il se sentira à l'aise dans sa nouvelle cage. À ce moment-là, vous pouvez commencer à le nourrir à la main. Comment faire ? Asseyez-vous près de sa cage et parlez-lui calmement. S'il s'enfuit, continuez de parler doucement et attendez qu'il revienne vers vous. Ouvrez la cage et offrez-lui une friandise (par exemple, un pissenlit). Si votre lapin n'est pas assez confiant pour venir prendre le pissenlit de votre main, placez la plante à mi-chemin entre vous deux.
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Donnez du temps à votre lapin pour qu'il se sente à l'aise avec vous. Lorsque vous le nourrissez ou lorsque vous lui parlez, placez votre main sur la paille près de la porte de la cage. De cette façon, il pourra s'habituer à votre présence pendant qu'il mange ^{[4]
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Why Does My Rabbit.. ? Anne McBride. Publisher : Souvenir Press}. Parlez à votre lapin chaque fois que vous remplissez son bol de nourriture. Les lapins apprennent par expérience et le vôtre fera la connexion entre vous et la nourriture (ce qui est une bonne chose). Cela aidera à le calmer.
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Caressez votre lapin une fois qu'il s'intéresse à vous. Une fois que votre lapin est habitué à votre présence lorsqu'il mange, vous pouvez commencer à le caresser doucement. N'en faites pas trop : n'essayez pas de le prendre dans vos bras. Cela pourrait le stresser et il pourrait essayer de se défendre. Essayez plutôt de mettre votre main à l'intérieur de la cage et de le caresser doucement sur le dos ou le flanc. Continuez de le caresser doucement s'il ne s'enfuit pas.
- Ne mettez pas votre main au-dessus de sa tête. Les objets passant au-dessus de la tête d'un lapin indiquent un danger (comme lorsqu'un faucon vole au-dessus de lui). Cela l'effraiera probablement ^{[5]
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  Textbook of Rabbit Medicine. Frances Harcourt-Brown. Publisher : Butterworth-Heinemann}. Approchez-vous de lui par le côté ou par-derrière.
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Prenez le lapin dans vos bras. Une fois que le lapin est habitué à être caressé, vous pouvez essayer de le prendre dans vos bras. Asseyez-vous par terre, soulevez le lapin et placez-le sur vos genoux au niveau du sol. Gardez quelques pissenlits à portée de main qu'il pourra grignoter. Cela le distraira. Commencez par des périodes courtes d'une minute à la fois pour éviter qu'il se mette à paniquer. Vous pourrez allonger ces périodes au fur et à mesure qu'il s'y habitue.
- Vous devriez aussi garder une serviette à portée de main au cas où le lapin s'angoisserait. Si cela arrive, recouvrez-le avec la serviette. Cela le calmera. Vous pouvez aussi l'enrouler dans la serviette lorsqu'il panique pour éviter de vous faire griffer ^{[6]
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  Textbook of Rabbit Medicine. Frances Harcourt-Brown. Publisher : Butterworth-Heinemann}.
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Laissez votre lapin se promener en liberté dans la maison. Lorsqu'il s'est habitué à votre présence et à ce que vous le preniez dans vos bras, vous déciderez peut-être de le laisser explorer votre maison en liberté. Il est important que vous le surveilliez. Commencez par le laisser flâner dans une petite pièce pour éviter qu'il ne se sente submergé par un grand espace. Vérifiez d'abord la pièce et assurez-vous qu'il ne s'y trouve aucun trou dans lequel il pourrait se cacher sans pouvoir en sortir. Vérifiez aussi qu'il ne s'y trouve aucun fil électrique qu'il pourrait grignoter.
- Les lapins grignotent tout et n'importe quoi. Soyez vigilant et enlevez de la pièce tout objet susceptible d'être endommagé.
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Allongez-vous par terre pendant que votre lapin explore son nouvel environnement. De cette façon, il ne sera pas intimidé par votre taille et il pourra renifler et examiner la pièce sans se sentir menacé. Une bonne astuce est de garder des friandises dans votre poche ou votre main pour récompenser votre lapin de son courage ^{[7]
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Why Does My Rabbit.. ? Anne McBride. Publisher : Souvenir Press}.
- Au début, ne laissez pas votre lapin en dehors de sa cage plus de 10 à 15 minutes pour qu'il ne se fatigue pas trop.
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Conseils

Ne laissez jamais votre lapin dehors lorsqu'il fait chaud ! Les lapins (surtout les petits) sont sujets aux coups de chaleur. Les gros lapins peuvent vivre dehors dans des clapiers, mais pas les plus petits.
Ne donnez pas de bain à votre lapin. Il pourrait se mettre en état de choc et mourir. Pour le laver, mouillez une serviette et essuyez son poil. Vous pouvez aussi le brosser pour le nettoyer. Les lapins sont des animaux qui se lavent eux-mêmes. Ne lui faites pas prendre de bain à moins que cela ne soit vraiment nécessaire (par exemple, pour des raisons médicales).
Les lapins sont des animaux fragiles qu'il faut manipuler avec précaution. Leurs os sont si délicats que les muscles situés dans leurs pattes arrière peuvent facilement dépasser la force de leur squelette. En conséquence, un lapin qui n'est pas bien contrôlé lorsqu'il se débat pourrait rompre sa propre colonne vertébrale.
Les lapins s'effraient facilement et ils n'aiment pas les sons bruyants ou les mouvements soudains. Parlez doucement à votre lapin et ne faites pas de gestes brusques ^{[8]
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Why Does My Rabbit.. ? Anne McBride. Publisher : Souvenir Press}.
Faites attention. Votre lapin pourrait uriner ou déféquer lorsqu'il se retrouve en liberté chez vous. Les crottes de lapin sont faciles à nettoyer. Vous n'avez qu'à les ramasser avec du papier toilette. Pour nettoyer l'urine, utilisez de l'essuietout et vaporisez la tache avec un détachant.
Lorsque vous donnez quelque chose à manger à votre lapin et qu'il le laisse dans son bol plus de deux jours sans le toucher, ne lui en redonnez pas, car il n'aime pas ça. Essayez autre chose.
Les lapins nécessitent beaucoup d'attention. Ils ont besoin d'être occupés à jouer avec vous ou avec d'autres jouets.

Avertissements

Lorsque vous tenez votre lapin dans vos bras, procurez-lui un appui pour ses pattes ou il pourrait vous griffer.
Surveillez votre lapin pendant ses périodes d'exploration ou il pourrait se perdre.