Comment s'occuper de bébés hamsters

Ne dérangez pas le nid. Vous devriez laisser la maman hamster seule pendant environ deux jours avant la mise bas. Elle sera stressée et risque de se montrer agressive dans le but de protéger son nid de tout ce qu'elle percevra comme une menace ou une intrusion, c'est pourquoi il vaut mieux la laisser seule ^[14] . Elle peut également devenir très agitée après la mise bas. Là encore, il vaut mieux la déranger le moins possible pour éviter qu'elle n'abandonne ses bébés ou, pire, qu'elle ne les tue ^[15] .

Attendez au moins deux semaines avant de manipuler les bébés. Vous devez éviter de déranger le nid et de déposer votre odeur sur les bébés hamsters, au risque de voir leur mère les abandonner ou les tuer ^[16] . La maman hamster peut également se montrer très agressive si vous essayez de toucher sa progéniture et risque d'attaquer votre main.

• Si, pour une raison ou une autre, vous devez déplacer un bébé hamster, servez-vous d'une cuillère. Ainsi, vous serez certain(e) de ne pas imprégner le petit de votre odeur. Vous n'aurez probablement pas de raison de faire cela. Même si vous voyez un bébé quitter le nid, soyez certain que la maman hamster ne tardera pas à le récupérer.

Ne nettoyez pas la cage pendant les deux premières semaines de la vie des petits. Cela peut sembler bizarre de ne pas nettoyer votre cage à hamster, mais pour le bien des petits, vous ne devez pas interférer avec l'espace réservé au nid. Ne nettoyez pas la cage pendant les deux semaines qui suivent la naissance des bébés ^[17] .

• Si vous remarquez une zone très mouillée dans la cage, vous pouvez la nettoyer, mais vous devez être absolument certain que cela ne dérangera pas le nid.
• Faites en sorte de maintenir la température autour de 21 °C environ ^[18] .

Donnez beaucoup de nourriture et d'eau aux petits hamsters. Vous devriez vérifier la cage au moins deux fois par jour pour vous assurer qu'il y a suffisamment d'aliments et d'eau pour subvenir aux besoins de vos hamsters. Quand les petits auront atteint une semaine, vous pourrez commencer à éparpiller la nourriture sur les côtés et sur le sol de la cage. La maman hamster va sortir récupérer de la nourriture pour ses bébés, mais les petits vont également commencer à explorer la cage et se procurer de la nourriture par eux-mêmes ^[19] .

• Vous devez vous assurer de fournir à la mère et aux bébés hamsters une alimentation suffisamment riche en protéines et en matières grasses ^[20] .
• Évitez d'utiliser un bol d'eau, car les jeunes hamsters risquent de s'y noyer s'ils tombent à l'intérieur. Au lieu de cela, utilisez un plat peu profond.
• Vous devrez vous assurer que la bouteille est suffisamment basse pour que les petits hamsters puissent en atteindre le bout et y boire, ce qui se produit typiquement au bout de 10 à 20 jours.

Si la maman hamster meurt, vous devrez prendre soin des bébés. Il arrive parfois que les bébés hamsters se retrouvent orphelins suite à des complications pendant l'accouchement. Si les hamsters ont entre 12 et 14 jours, ils auront beaucoup plus de chances de survivre. Placez une chaufferette réglée sur la température la plus faible sous la cage pour compenser le manque de chaleur corporel causé par l'absence de leur mère. Déchirez des petits bouts de papier toilette et fabriquez vous-même un nid pour les bébés. Assurez-vous de donner aux bébés une alimentation adaptée et suffisamment riche en nutriments. La bouteille d'eau doit également être suffisamment basse pour qu'ils puissent l'atteindre.

• Les hamsters naissent sans poils et aveugles. Cela ne doit pas vous inquiéter, car c'est l'aspect qu'arborent tous les hamsters à leur naissance ^[21] .
• Pendant la première semaine, les bébés hamsters vont grossir et voir se développer leur pelage ainsi que leurs canaux auditifs. Ils vont également commencer à ramper et à se nourrir vers la moitié de la deuxième semaine ^[22] .
• Pour allaiter les bébés hamsters, utilisez du lait de substitution pour animaux de la marque Lactol avec un compte-goutte. Vous trouverez cette marque dans la plupart des animaleries. Si vous ne parvenez pas à en trouver, essayez d'utiliser du lait en poudre pour bébé ^[23] . Faites sortir une petite goutte et approchez-là jusqu'à toucher le museau d'un bébé hamster. N'appliquez pas de pression sur le compte-goutte, mais laissez plutôt le bébé hamster téter et lécher le lait qui en sort.
• N'oubliez pas que les bébés hamsters ne peuvent pas réguler eux-mêmes leur température corporelle. Maintenez la température de la pièce autour de 21 °C ou utilisez une chaufferette réglée à faible température si nécessaire ^[24] .

Trouvez une mère de substitution si les bébés sont orphelins à 12 jours ou moins. Éliminez toutes les traces de nid et du processus d'accouchement des hamsters, de sorte que leur odeur ne permette pas à la nouvelle mère de comprendre qu'ils appartiennent à une autre portée que la sienne ^[25] . Pour les mêmes raisons, il vaudrait mieux porter des gants en caoutchouc pendant cette opération.

• Enveloppez doucement les bébés hamsters dans une serviette en tissu-éponge propre et frottez celle-ci en douceur pour stimuler la circulation sanguine (et donc augmenter la chaleur). Trouvez une mère de substitution dont les petits ont quelques jours de plus ou de moins que vos bébés hamsters. Prenez des matériaux provenant du nid de la maman de substitution et placez-les tout autour de vos bébés. Le but est que ceux-ci adoptent exactement la même odeur que celle des bébés de la maman de substitution. Distrayez la nouvelle maman hamster avec une friandise avant de placer vos petits dans le nid avec ses bébés hamsters. Faites en sorte de tenir la maman éloignée aussi longtemps que possible afin que les bébés puissent avoir le temps de se faire une place dans le nid et de s'imprégner de l'odeur de celui-ci ^[26] .
• Surveillez la mère de substitution. Si elle sent quelque chose d'anormal ou de différent chez les bébés, elle risque de les tuer.
• Il peut être difficile de trouver une femelle hamster allaitant au moment où vous en avez besoin. Préparez-vous à l'éventualité de devoir nourrir les bébés hamsters à la main.

Lorsque les bébés auront plus de deux semaines, vous pourrez nettoyer la cage. À ce stade, la maman hamster sera un peu moins protectrice et vous permettra de mettre la main dans la cage pour y nettoyer les déchets des deux dernières semaines. Nettoyez la cage comme à votre habitude, mais prenez soin de laisser quelques bouts de papier toilette dans la cage une fois terminé, au cas où la maman hamster voudrait faire un autre nid.

Commencez à manipuler les bébés lorsqu'ils auront atteint deux semaines. En manipulant les bébés dès ce jeune âge, vous les aiderez à s'habituer au contact humain. Cela ne dérangera pas la maman hamster de sentir votre odeur sur les bébés à ce stade de développement. Vous devez garder à l'esprit que les bébés hamsters peuvent se mouvoir très vite, c'est pourquoi vous devrezfaire très attention lorsque vous les manipulerez.

Sevrez les bébés lorsqu'ils auront atteint quatre semaines. La mère va continuer à allaiter les bébés hamsters jusqu'à ce que ces derniers atteignent 26 jours environ. Après cela, les bébés devront être sevrés.

Séparez les mâles des femelles. Vous aurez besoin de déterminer le sexe de vos bébés hamsters et de séparer les mâles des femelles en les plaçant dans des cages différentes. Ils devraient également être isolés de leur mère qui n'aura plus aucun intérêt à s'occuper d'eux à ce moment-là ^[27] .

• La portée de hamsters sera capable de s'accoupler et de se reproduire au bout de 40 jours environ. Il est donc important de les séparer avant que cela ne se produise ^[28] .
• Les hamsters dorés sont des animaux solitaires, c'est pourquoi ils devraient être placés dans des cages individuelles au bout de six à sept semaines environ ^[29] . Les individus appartenant à cette race ont tendance à se montrer très territoriaux et à devenir agressifs lorsqu'ils sentent que leur espace vital est menacé.
• Les hamsters nains peuvent former des couples et des colonies de même sexe sans que cela pose de problème majeur. Souvent, les hamsters nains « jouent à se battre » ensemble et cela débute approximativement au moment où ils commencent à ouvrir les yeux. Ce comportement est normal, mais après 12 semaines environ, vous remarquerez peut-être qu'ils se battent parfois réellement. Si vous êtes témoin de ce type de comportement, vous devriez isoler les deux individus bagarreurs et les placer dans des cages séparées. Si cela se produit au sein d'une colonie, vous devriez mettre le hamster qui est maltraité par les autres individus dans une cage séparée ^[30] .
• Si vous ne séparez pas vos hamsters, ils vont certainement faire beaucoup de bébés et bientôt, des centaines de hamsters envahiront votre maison !