Comment changer une phrase de la forme active à la forme passive

La maitrise d'une langue se mesure à la facilité que l'on a pour passer d'une forme, active ou passive, à l'autre forme. Ce changement de forme (ou de voix), pour spectaculaire qu’il soit, ne doit en rien modifier le sens de la phrase, la conjugaison étant au passage conservée. Au passif, le sujet (celui qui fait l'action) devient complément d'agent, et le complément d'objet direct (celui qui est l'objet de l'action) le sujet : les deux sont inversés. Pour passer à la voix passive, vous devez repérer le temps de la phrase de départ, lequel temps sera conservé. Dans un deuxième temps, vous intervertirez le sujet et le complément d'objet direct, tout en ajoutant une préposition de circonstance.

Partie 1

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Identifier le temps d'une phrase

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Sachez reconnaitre un temps du présent. En français, le présent est un temps particulier dans la mesure ou il l'est le seul à exprimer une action qui se déroule sur le moment. Cependant, son unicité n'est qu'apparente, car en fonction du contexte, il peut prendre de très nombreux sens, radicalement différents du sens premier ^{[1]
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Source de recherche}. Ainsi, il peut indiquer une action qui se prolonge, une action qui prendra fin plus tard…, c'est une des subtilités de la langue française.
- Le présent immédiat a le sens le plus classique : « il écrit sans raturer ».
- Le présent historique est très utilisé en français pour indiquer une action du passé : « Louis XV gouverne la France d'une main de fer ».
- Le présent itératif est couramment employé : « il téléphone vraiment tous les jours ».
- Le présent étendu est utilisé pour une action qui dure, non limité dans le temps : « il pleut depuis deux jours ».
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Sachez reconnaitre un temps du passé. Contrairement aux temps du présent, le français est très riche en temps du passé. À l'indicatif, il en existe cinq : l'imparfait, le passé simple, le passé composé, le plus-que-parfait et le passé antérieur ^{[2]
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Source de recherche}. Toutes les phrases comprenant un temps du passé évoquent un fait qui s'est déjà déroulé et est peut-être achevé.
- Exemple de l'imparfait de l'indicatif avec sujet et verbe conjugué : « il écrivait ».
- Exemple de passé simple de l'indicatif avec sujet et verbe conjugué : « il écrivit ».
- Exemple de passé composé de l'indicatif avec sujet, auxiliaire conjugué au présent et verbe au participe passé : « il a écrit ».
- Exemple de plus-que-parfait de l'indicatif avec sujet, auxiliaire conjugué à l'imparfait et verbe au participe passé : « il avait écrit ». Le passé antérieur a la même structure, mais l'auxiliaire est au passé simple : « il eut écrit ».
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Sachez reconnaitre un temps du futur. Un peu comme pour le présent, le français n'a pas beaucoup de temps du futur (le simple et l'antérieur), à la différence près qu'il existe une forme verbale particulière qu'est le futur proche. Le futur antérieur peut exprimer une action qui s'est déroulée dans le passé. Pour les non-initiés, c'est un temps très complexe ^{[3]
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Source de recherche}.
- Exemple de futur simple de l'indicatif avec sujet et verbe conjugué : « il écrira ».
- Exemple de futur proche avec sujet, aller au présent de l'indicatif, suivi du verbe à l'infinitif : « il va écrire ».
- Exemple de futur antérieur de l'indicatif avec sujet, auxiliaire conjugué au futur et verbe au participe passé « il aura écrit ».
- Nota bene : faites attention à ne pas prendre le conditionnel pour un futur. « J'écrirai » est au futur, tandis « j'écrirais » est au conditionnel.
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Partie 2

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Passer une phrase de la forme active à la forme passive

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Mettez le complément d'objet direct en tête de phrase. À la voix active, le sujet est souvent placé en tête de phrase, suivi du verbe. À la voix passive, c'est le complément d'objet qui devient le sujet de la phrase et l'ancien sujet le complément d'agent ^{[4]
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Source de recherche}. La voix passive met donc en évidence l'objet, le sujet est relégué au second plan.
- La phrase « il écrira la lettre » (sujet, verbe, COD) est au futur et à la forme active
- Pour la mettre à la forme passive, transformez le complément d'objet direct (lettre) en sujet, tout en conservant le temps du verbe : « la lettre sera écrite par lui ».
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Construisez la forme passive en utilisant l'auxiliaire « être ». C'est l'adjonction au verbe principal de cet auxiliaire qui permet de passer à la forme passive, ce changement étant rendu obligatoire par la transformation du sujet en complément d'agent ^{[5]
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Source de recherche}.
- L'auxiliaire « être » sera conjugué au même temps que le verbe de la phrase à la forme active : « est », « était », « fut », « a été », etc.
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Ajoutez la préposition par ou de. Avec la forme passive, le sujet de la phrase active devient le complément d'agent, lequel est précédé de par ou de de ^{[6]
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Source de recherche}. Le complément d'objet direct est devenu sujet ^{[7]
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Source de recherche}, ce qui, par exemple, donne : « le tronçon d'autoroute a été réparé par les ouvriers », tronçon est le sujet passif ^{[8]
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Source de recherche}.
- Dans certains cas, vous utiliserez la forme passive, mais vous serez dans l'impossibilité de définir le complément d'agent : la phrase sera cependant à la forme passive.
- Ainsi, au téléphone, vous dire peut-être à votre interlocuteur, la phrase suivante : « votre lettre m'a été envoyée début novembre », car vous ne savez pas qui l'a écrite précisément.
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Conservez le temps de la phrase de départ. Pour que la phrase au passif garde son sens, conjuguez l'auxiliaire « être » au même temps que le verbe de la phrase à la voix active : c'est une condition sine qua non ^{[9]
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Source de recherche}. Il est deux exceptions avec les verbes avoir et être qui se construisent avec l'auxiliaire avoir. Quoi qu'il en soit, lisez dans votre tête les deux phrases et voyez si elles ont le même sens :
- phrase au présent et à la forme active : « le chat attrape les souris »,
- même phrase avec auxiliaire au présent et à la forme passive : « les souris sont attrapées par le chat »,
- phrase au passé composé et à la forme active : « deux hommes ont secouru une blessée »,
- même phrase avec auxiliaire au passé composé et à la forme passive : « une blessée a été secourue par deux hommes »,
- phrase au futur antérieur et à la forme active : « un brigand aura dévalisé le magasin »,
- même phrase avec auxiliaire au futur antérieur et à la forme passive : « le magasin aura été dévalisé par un brigand ».
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Savoir quand utiliser la la forme passive

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Utilisez cette voix pour minimiser le rôle du sujet. La voix passive ne s'emploie pas indifféremment de la voix active. Dans certains cas, la seconde est opportune, et c'est souvent le cas, mais la première est parfois nécessaire pour exprimer une nuance. Parfois, la voix passive résonne bizarrement, quand bien même elle est correcte sur le plan grammatical. À la voix active, le sujet arrive en tête de phrase, tandis qu'à la voix passive, il est relégué loin et parfois, non cité ^{[10]
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Source de recherche}.
- Dans certaines circonstances, par exemple quand une personne évoque ce qu'elle a fait, l'emploi de la forme passive sans complément d'agent peut donner à la nouvelle phrase un sens ou une interprétation qu'elle n'avait pas au départ.
- Quand un homme politique dit : « j'ai trompé le peuple français », il s'agit là d'un aveu de culpabilité marqué, le sujet endosse la responsabilité de son comportement. Mais si ce même homme s'aventure à dire : « le peuple français a été trompé » (sous-entendu par moi), il atténue sa responsabilité, en tout cas il la masque. Vous voyez l'intérêt du choix d'une forme plutôt qu'une autre.
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Utilisez cette voix pour mettre en valeur le complément d'objet. Pour diverses raisons (dont l'insignifiance du sujet), il est préférable d'utiliser la voix passive qui fait la part belle au complément d'objet direct. La voix passive est souvent utilisée pour mettre en exergue un évènement ou une circonstance dont les auteurs n'ont somme toute qu'une importance relative ^{[11]
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Source de recherche}.
- Dans la phrase « la première bombe nucléaire française fut larguée en février 1960 », peu importe qui l'a larguée (les militaires, ceux qui l'ont mis au point ou les deux), seul compte l'évènement.
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Utilisez la voix passive en cas de sujets multiples. Dans des écrits scientifiques ou techniques, la forme passive est souvent utilisée, car toutes les actions menées le sont implicitement par les auteurs. La forme passive permet d'avoir ainsi un style plus léger sans mention répétitive des auteurs. Elle permet aussi de donner une certaine objectivité aux dires ^{[12]
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Source de recherche}.
- La phrase « des témoins de niveaux de crue ont été placés tout le long du fleuve » illustre bien l'intérêt de la forme passive. Peu importe ici de savoir qui les a placés ou a décidé de les placer : ils sont installés.
- Avec cette forme passive, tous ceux qui lisent l'article ou le manuel s'intéressent principalement au fait décrit et s'ils ont besoin de savoir quelles personnes se cachent derrière le projet, ils auront tôt fait de le découvrir. Le complément d'agent est ici secondaire.
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Conseils

La forme passive est souvent utilisée dans des proverbes et autres maximes, car ceux-ci sont censés s'adresser au plus grand nombre et à personne en particulier. Ainsi, la phrase « les lois sont faites pour être respectées » est à la forme passive, mais le complément d'agent est omis, car la phrase sous-entend que tout un chacun doit respecter les lois.