Comment commencer une nouvelle

Coécrit par Lucy V. Hay

Les bons écrivains sont capables de vous captiver dès les premières phrases et ce jusqu’aux dernières pages de leurs nouvelles. Vous pouvez vous demander comment ils sont parvenus à rédiger ces premières lignes ou tout simplement où ils ont trouvé l’inspiration d’écrire. Les techniques suivantes vous permettront de rédiger les premières lignes et la première version de votre propre nouvelle. Vous apprendrez ainsi comment commencer à écrire, choisir vos premières lignes et en finaliser la rédaction.

Partie 1

Partie 1 sur 4:
Commencer à écrire

1
Commencez par écrire le résumé de votre histoire. Une première méthode est simplement de vous assoir et de commencer à écrire un résumé simple de votre histoire, en rédigeant les détails de votre nouvelle. Il peut s’agir d’une histoire un peu folle ou amusante que vous pourriez raconter à vos amis sans savoir comment la retranscrire à l’écrit. Commencez par collecter les données les plus importantes ou les détails de votre histoire : ces derniers vous permettront de donner vie à votre nouvelle par la suite ^{[1]
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Source de recherche}.
- Écrivez simplement votre histoire en rédigeant des notes sur une feuille de papier. Cela peut vous prendre une ou plusieurs heures. Faites par exemple semblant de parler à un ami, de lui raconter votre histoire devant une bonne tasse de café.
- Évitez de faire des recherches sur les petits détails de l’histoire que vous souhaitez raconter. Ne perdez pas votre temps à réfléchir à ce genre de petits détails de votre histoire pour le moment. Vous reviendrez sur ces derniers au moment de la relecture.
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Utilisez des directives. Si vous ne trouvez pas d’idée pour votre histoire, vous pouvez essayer d’utiliser des directives pour encadrer votre écriture. Ces dernières peuvent vous aider à trouver l’inspiration et réduire votre champ de possibilités. Elles peuvent aussi vous obliger à écrire sur un sujet auquel vous n’auriez pas forcément pensé vous-même ^{[2]
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- La plupart de ces directives ont une limite dans le temps (par exemple, écrire sur ce sujet pendant les 10 prochaines minutes). Vous pouvez augmenter cette limite de temps si vous pensez que cela peut vous aider à rédiger le contenu de votre histoire. Vous pouvez également dériver de ce sujet si votre inspiration vous entraine dans une direction différente. La directive doit agir comme un détonateur et ne doit en aucun cas vous limiter dans votre créativité.
- Une directive peut être tout aussi bien une phrase (comme « Je me souviens ») ou une image, par exemple « Je suis piégé dans ma chambre d’enfant. » Vous pouvez également utiliser une phrase de votre poème ou votre livre favori ou même une ligne de votre chanson préférée.
- Vous pouvez trouver des exemples de directives sur les sites dédiés à ce sujet. Vous pouvez également utiliser un générateur de phrases à cette adresse .
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Identifiez vos protagonistes. Une fois que vous aurez un résumé brut de votre histoire, vous devriez prendre un moment pour le relire et voir quels protagonistes peuvent émerger. Un protagoniste est un personnage dont le destin va imprégner votre histoire. Cela ne signifie pas que votre protagoniste doive être un héros ou un personnage maléfique. Il doit s’agir d’un personnage auquel votre lecteur peut s’identifier ou pour lequel il peut sympathiser, avec ses qualités et ses défauts ^{[3]
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- Votre protagoniste ne sera pas nécessairement le narrateur de votre histoire, mais il doit s’agir d’un personnage dont les décisions permettent de faire avancer l’histoire. Il doit contrôler les évènements de votre histoire et son destin donnera un sens à votre création.
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Créez le résumé de votre intrigue. Cela vous permettra de commencer la rédaction de votre histoire : il vous suffit pour cela de chercher à résumer votre intrigue afin de savoir précisément ce qui se produira. Les écrivains évitent souvent cette étape, ne voulant pas être limités dans leur processus créatif. Mais si vous avez du mal pour commencer la rédaction de votre histoire, ceci vous permettra d’identifier vos protagonistes, le décor de votre histoire et les évènements qui vont se produire ^{[4]
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- La première chose que vous allez déterminer grâce à ce résumé est le but de votre histoire. Il s’agit d’un objectif que votre protagoniste souhaiterait réaliser et (ou) d’un problème qu’il doit résoudre. Il doit s’agir donc du « moteur » de votre histoire : du désir qu’a votre personnage pour lui-même, un autre protagoniste, une institution, etc.
- Le résumé de votre intrigue doit également faire figurer les conséquences d’un échec pour votre protagoniste. On appelle cela « l’enjeu de l’intrigue » : le protagoniste souffrira en effet d’une façon ou d’une autre s’il ne parvient pas à atteindre son objectif. Plus les enjeux seront importants, plus le lecteur sera aspiré dans votre histoire et se préoccupera du destin de votre personnage.
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Partie 2

Partie 2 sur 4:
Choisir le genre d’un début de nouvelle

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Commencez par une scène. De nombreux auteurs d’histoires courtes commencent leur histoire par une scène, généralement un moment important et mystérieux. Commencer par une scène permet de captiver le lecteur dès les premières pages de votre histoire ^{[5]
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- Choisissez une scène essentielle pour votre personnage principal ou le narrateur de votre histoire, qui le montre en action, faisant quelque chose qui aura de profondes conséquences pour le reste de votre intrigue. Par exemple, plutôt que de commencer par « Walter pensa que cette journée serait identique à la précédente », vous pouvez écrire au contraire « Walter se réveilla d’un cauchemar terrifiant et réalisa que cette journée serait bien différente des autres. »
- Bien que vous puissiez utiliser le passé simple pour rédiger votre histoire, utiliser le présent donnera à votre texte un sentiment d’urgence et permettra d’engager votre lecteur. Par exemple, commencer par « Aujourd’hui, je vais voler une banque » sera beaucoup plus efficace que par exemple « Hier, j’ai volé une banque », car le présent permet de donner au lecteur l’impression d’être au cœur de l’action. Il a directement accès aux actions et aux expériences de vos personnages.
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Établissez le décor de votre intrigue. Cette façon de commencer est essentielle et vous devez donc établir une certaine ambiance pour votre histoire. Si votre intrigue est peu développée, mais que vous avez réfléchi à un cadre particulier, vous pourrez aspirer le lecteur dans votre histoire. Utilisez la perspective de l’un de vos personnages pour décrire le décor et concentrez-vous sur un détail unique qui pourra captiver le lecteur ^{[6]
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- Par exemple, dans la nouvelle « Océanique » de Greg Egan, les premières lignes se concentrent sur la présentation du décor : un bateau en pleine mer. « La houle soulevait doucement le bateau. Ma respiration devint plus lente, accompagnant le craquement de la coque, jusqu’à ne plus pouvoir faire la différence entre le mouvement très lent de la cabine et la sensation de remplir et vider mes poumons. » Egan utilise des détails très précis et sensoriels pour donner à son lecteur l’impression de se trouver sur le bateau et commence son histoire à un moment spécifique pour son personnage ^{[7]
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- Vous pouvez également présenter le décor de votre histoire plus tard si vous ne souhaitez pas commencer par cela. Si le thème ou l’intrigue de votre nouvelle est plus important que le décor dans lequel elle se déroule, vous pouvez commencer par ces éléments. Prenez votre décision de sorte à permettre à votre lecteur de rentrer dans votre histoire dès les premières lignes.
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Présentez votre narrateur ou votre personnage principal. Vous pouvez également faire commencer votre histoire par une narration de votre personnage ou sa présentation. Il peut s’agir d’une bonne option si votre histoire évolue principalement autour d’un personnage plutôt que d’une intrigue. Généralement, les nouvelles à la première personne du singulier commenceront par une prise de parole du narrateur. Vous pouvez montrer à votre lecteur la vision qu’il a du monde et présenter ses opinions afin que le lecteur puisse savoir à quoi s’attendre pour le reste de votre histoire ^{[8]
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- Bien que « L’attrape cœur » de Salinger soit un roman et non une nouvelle, les premières lignes de cette œuvre permettent de présenter immédiatement le narrateur : « Si cela vous intéresse réellement, la première chose que vous aurez probablement envie de savoir est mon lieu de naissance, à quoi ressemblait mon enfance, quelle était la profession de mes parents, ce qu’ils faisaient avant de m’avoir et tout ce que ce David Copperfield pourrait bien raconter, mais pour être honnête, ce n’est pas vraiment mon style ^{[9]
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  Source de recherche}. »
- On ressent dès les premières lignes l’amertume du personnage, la vision très noire qu’il a du monde et son dédain pour les narrations traditionnelles. Le narrateur a ici une perspective singulière qui permet de donner au lecteur un aperçu de la suite de son histoire.
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Commencez votre texte par un dialogue enlevé. Commencer sa nouvelle par un dialogue prenant peut être efficace, mais votre lecteur doit pouvoir comprendre de quoi il s’agit. En règle générale, un dialogue doit toujours servir un but autre que la présentation d’une discussion entre vos personnages. Les bons dialogues permettent de révéler les traits de caractère de vos personnages et de faire avancer votre histoire et votre intrigue ^{[10]
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- De nombreuses histoires commenceront par un dialogue puis expliqueront de façon plus précise au lecteur qui est en train de parler et où se situe la scène. Ce premier dialogue fera généralement figurer le personnage principal ou l’un des héros de votre histoire.
- Dans la nouvelle d’Amy Hempel « Dans le cimetière où Al Jolson fut enterré », l’histoire commence par un dialogue très prenant : « Dis-moi quelque chose que je ne pourrais pas oublier » lui dit-elle. « Cela doit être important, sinon tais-toi ^{[11]
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  Source de recherche}. » Le lecteur est ainsi captivé par ce dialogue amusant et un peu étrange et le fait qu’il s’agisse d’une femme.
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Présentez un conflit ou un mystère mineur. Une bonne première phrase doit faire se poser des questions au lecteur en mettant en avant un conflit ou un mystère mineur. Il peut s’agir d’un conflit aussi simple qu’un évènement dont se souvient votre personnage principal ainsi que la réaction qu’il a eue ou un mystère plus complexe comme un crime ou un meurtre non résolu. Évitez de présenter un mystère qui est trop important ou trop confus pour le lecteur dès les premières pages. Les premières lignes doivent présenter un mystère plus général afin d’amener le lecteur à découvrir un conflit plus complexe auquel est confronté votre personnage ^{[12]
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- Par exemple, la nouvelle « Elizabeth » de Jackson pose plusieurs questions : « Juste avant que l’alarme ne commence à sonner, elle était allongée dans un jardin ensoleillé, entourée d’un gazon fraichement tondu, s’étendant à perte de vue. » Le lecteur se demande alors si le personnage principal rêve de ce jardin, de quel rêve elle se réveille et la signification que ce dernier peut avoir pour le personnage. Il s’agit d’un conflit mineur, mais c’est un excellent moyen d’attirer le lecteur au cœur de l’intrigue.
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Partie 3

Partie 3 sur 4:
Relire le début de son texte

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Relisez le début de votre nouvelle une fois que vous aurez fini de l’écrire. Bien que vous puissiez penser que vous avez écrit l’introduction parfaite, prenez le temps de la relire une fois que vous l’aurez fini afin de confirmer votre impression. Parfois, une histoire peut évoluer ou prendre un tournant inattendu à mesure que vous l’écrivez et l’idée brillante que vous aviez au départ peut ne plus avoir le sens que vous lui donniez. Relisez l’introduction de votre nouvelle en la prenant en considération dans son ensemble et décidez si elle colle toujours à votre idée de départ ou non ^{[13]
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Source de recherche}.
- Vous pourrez ainsi opérer quelques changements pour adapter votre introduction au ton, à l’humeur et à la voix que vous avez donnés au reste de votre nouvelle ou vous devrez peut-être la réécrire entièrement. Vous pouvez toujours conserver cette introduction pour une autre histoire ou un futur projet, en particulier si votre introduction est bien rédigée, mais ne correspond simplement plus au reste de votre histoire.
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Revoyez votre langage. Votre introduction ne doit pas contenir des phrases ou termes inutiles, car cela peut limiter l’impact quelle aura sur votre lecteur. Relisez votre introduction et assurez-vous que le langage que vous avez utilisé est aussi puissant et soutenu qu’il doit l’être. Évitez les clichés ou les formulations trop communes et remplacez-les par des termes uniques. Retirez également les descriptions inutiles et remplacez-les par des paragraphes permettant d’introduire vos personnages et votre décor ^{[14]
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- Vous remarquerez peut-être que vous utilisez un verbe ou un adjectif commun dans les premières lignes de votre nouvelle qui peuvent paraitre vagues ou inutiles. Remplacez-les avec un verbe ou un adjectif plus fort afin que vos premières lignes aient un impact plus important sur votre lecteur et mettent la barre plus haut en termes de langage et de descriptions pour le reste de votre œuvre.
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Faites relire le début de votre nouvelle à un lecteur objectif. Il peut être difficile de modifier vos propres lignes et il faut donc que vous soyez prêt à les montrer à un lecteur en qui vous avez confiance. Vous pouvez lui faire relire le début de votre texte ou simplement les premières lignes ou alinéa et lui demander si l’ouverture lui donne envie de lire le reste de l’histoire. Vous devez également lui demander s’il a bien saisi le caractère de votre personnage dès les premières lignes et toutes les améliorations qu’il peut suggérer afin d’améliorer votre nouvelle ^{[15]
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Partie 4

Partie 4 sur 4:
Connaitre le but du début d’une nouvelle

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Gardez à l’esprit le rôle du début d’une nouvelle. Les premières lignes d’une nouvelle sont essentielles, car elles vont permettre au lecteur d’avoir envie de lire la suite de votre histoire. La première phrase ou le premier paragraphe introduisent souvent l’idée ou la situation qui sera explorée dans l’histoire. Ils doivent donner au lecteur des indications claires sur le ton, le style et la voix de votre œuvre. Ils peuvent également renseigner le lecteur sur les personnages et l’intrigue de l’histoire ^{[16]
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- Vous pouvez suivre la règle de Kurt Vonnegut en matière de nouvelle, car il s’agit d’une référence pour les écrivains. Cette dernière stipule que votre histoire doit commencer à un moment le plus proche possible de la fin de votre histoire ^{[17]
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  Source de recherche}. En d’autres mots, cela signifie que votre lecteur doit être plongé au cœur de l’intrigue dès les premières lignes, le poussant à lire la suite de votre histoire.
- Souvent, les maisons d’édition liront les premières lignes de votre histoire pour savoir si cela vaut la peine de lire la suite. De nombreuses nouvelles sont sélectionnées pour être publiées en fonction des premières lignes. C’est pourquoi il est si important que vous cherchiez à marquer le lecteur autant que possible dès les premières lignes de votre nouvelle ^{[18]
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Lisez des exemples pour vous inspirer. Afin d’avoir une meilleure vision de la façon dont doit commencer votre nouvelle, lisez plusieurs exemples de premières lignes de nouvelles. Notez la façon dont l’auteur attire l’attention du lecteur et utilise chaque mot de façon à augmenter l’impact qu’il a sur son lectorat. Voici quelques bons exemples ^{[19]
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- « Le premier acte d’amour auquel j’ai assisté, était la fois ou Split Lip faisait prendre un bain à sa fille handicapée. » « Isabelle » de George Saunders.
- « Lorsque cette histoire sera connue, je deviendrais certainement l’hermaphrodite le plus célèbre du monde. » « L’obscur objet » de Jeffrey Eugenides.
- « Juste avant que l’alarme ne commence à sonner, elle était allongée dans un jardin ensoleillé, entourée d’un gazon fraichement tondu, s’étendant à perte de vue. » « Elizabeth » de Shirley Jackson.
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Analysez ces exemples. Une fois que vous les aurez relus, posez-vous les questions suivantes.
- Comment l’auteur donne-t-il le ton ou l’humeur de sa nouvelle ? Par exemple, la première ligne dans la nouvelle d’Eugenides « L’obscur objet » introduit le narrateur comme un hermaphrodite et permet au lecteur de savoir que l’histoire va se concentrer sur sa vie. Elle permet donc d’introduire sa nouvelle comme une biographie, dans laquelle le narrateur présente sa vie en tant qu’hermaphrodite célèbre.
- Comment l’auteur introduit-il des personnages clés ou le décor ? Par exemple, la première ligne d’« Isabelle » introduit un personnage nommé « Split Lip », ainsi que sa fille handicapée. Elle présente également un thème clé de l’histoire : l’amour entre père et fille. La première ligne de Jackson dans « Elizabeth » utilise des descriptions et des détails sensoriels, comme « ensoleillé » et « fraichement tondu », pour dépeindre une image spécifique dans l’esprit du lecteur.
- Quelles sont vos attentes en tant que lecteur, après ces premières lignes d’ouverture ? Une bonne première ligne permettra au lecteur de comprendre ce qu’il doit attendre du reste de votre histoire et fournir juste assez d’informations pour qu’il ait envie de continuer sa lecture. La ligne d’ouverture dans l’histoire de Saunders, par exemple, permet au lecteur de savoir que l’histoire peut être un peu bizarre ou étrange, avec un personnage nommé « Split Lip » et une fille handicapée. Il s’agit d’une ouverture audacieuse qui permet au lecteur de savoir que l’histoire va être narrée de façon unique.
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