Comment conduire en souplesse une voiture ayant une boîte de vitesses manuelle

Pour ceux qui savent déjà conduire, le passage des vitesses est devenu une seconde nature, mais pour quelqu’un qui débute dans la conduite, c’est une manœuvre peu évidente. Il faut éviter de caler, de faire rugir ou brouter le moteur, d’engager la mauvaise vitesse… Ce qu’il faut, c’est rester calme et faire les choses dans l’ordre : décélérer, débrayer, passer la vitesse, embrayer, puis accélérer à nouveau. Tout est dans le contrôle alterné des pédales des freins et de l’embrayage. Au fil du temps, vous deviendrez un as de la conduite souple.

Méthode 1

Méthode 1 sur 4:
Bien utiliser l’embrayage sur une voiture

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Posez votre pied gauche au plancher, près de la pédale d’embrayage. La pédale d’embrayage est tout à gauche. Une fois enfoncée, elle vous permet de changer de vitesse. Toute conduite en douceur dépend de la bonne maitrise de cette pédale. Le pied ainsi posé, vous êtes prêt à toutes les éventualités, comme débrayer en cas de ralentissement marqué et soudain ^{[1]
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- La pédale d’embrayage est donc à gauche, celle de l’accélérateur à droite, et celle du frein au milieu.
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Appuyez à fond sur la pédale d’embrayage. Cela aura pour conséquence de débrayer le moteur qui tournera momentanément à vide. Cette manœuvre est obligatoire pour pouvoir changer de vitesse. L’enfoncement de la pédale se fait avec le pied gauche et doit être franc et complet, le pied droit ayant lâché l’accélérateur ^{[2]
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- Ne vous arrêtez pas en milieu de course de la pédale, vous useriez prématurément le disque et la butée d’embrayage.
- Si vous ne débrayez pas à fond, la vitesse a du mal à passer et la boite de vitesse fait un bruit d’enfer, vous calerez si vous êtes à faible allure et vous serez bien secoué.
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Relevez la pédale d’embrayage. Ce mouvement doit être régulier, ni trop rapide, ni trop lent. Le levier de vitesse se trouve entre les deux sièges de l’avant et c’est lui qui vous permet de changer les vitesses. Que vous montiez en rapport ou que vous rétrogradiez, débrayez toujours avant de changer de vitesse. Cela fait, relevez doucement la pédale d’embrayage tout en accélérant ^{[3]
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- Entrainez-vous à passer les vitesses sur une aire de stationnement peu fréquentée. Ainsi, vous ne serez pas stressé. Vous vous exercerez à bien faire jouer les pédales d’embrayage et d’accélérateur en sens inverse.
CONSEIL D'EXPERT(E)

Ibrahim Onerli
Moniteur d'autoécole
Ibrahim Onerli est partenaire et directeur de Revolution Driving School, une école de conduite située à New York, qui a pour mission d’améliorer le monde en enseignant la conduite sécuritaire. Ibrahim forme et dirige une équipe de plus de 8 moniteurs d'autoécole. Il est spécialiste de la conduite défensive et de l’utilisation des boites de vitesses manuelles.

Ibrahim Onerli
Moniteur d'autoécole

Notre expert confirme : « Pendant que la voiture se déplace, levez le pied de la pédale d'accélérateur, enfoncez celle de l'embrayage et changez de vitesse. Relâchez alors la pédale d'embrayage progressivement et appuyez sur l'accélérateur. »
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Lâchez complètement la pédale d’embrayage. Une fois la vitesse engagée, la pédale d’embrayage ne doit plus être sollicitée. Posez votre pied gauche au plancher et ne vous préoccupez que des deux autres pédales. Si un changement de vitesse devait intervenir, amenez alors votre pied gauche à hauteur de la pédale d’embrayage dans l’attente de ce qu’il y aura à faire ^{[4]
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- Ne restez pas avec le pied appuyé sur la pédale d’embrayage ! Si vous débrayez accidentellement, le moteur rugira si vous accélérez en même temps : vous serez en roue libre, votre sécurité sera en jeu.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 4:
Passer une vitesse sur une boite manuelle

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Au moment de changer de vitesse, appuyez sur la pédale d’embrayage. Vous devez appuyer franchement et à fond sur la pédale d’embrayage. N’ayez aucune hésitation, cette pédale s’enfonce en une seconde. Ainsi débrayé, le moteur tourne à vide et vous pouvez passer votre vitesse ^{[5]
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- Le changement de vitesse ne s’opère que lorsque c’est nécessaire, c’est-à-dire quand le régime du moteur est trop haut (le moteur rugit) ou trop bas (le moteur menace de caler). Si vous débrayez au mauvais moment, la voiture cale ou vous ne pouvez pas passer de vitesse à cause du synchroniseur.
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Amenez le levier de vitesses au point mort. C’est une position centrale du levier : à l’arrêt, dans cette position, le levier bouge facilement d’un à deux centimètres dans toutes les directions, il n’est pas engagé. Tout changement de vitesse doit passer par cette position au point mort, l’espace d’un court instant, avant d’engager une autre vitesse ^{[6]
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- La pédale d’embrayage doit être entièrement enfoncée pour pouvoir désengager la vitesse en prise et ramener le levier au point mort.
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Pour monter le rapport, changez de vitesse à 2 500 tr/min. Sur toutes les voitures, il y a un compte-tour qui permet de connaitre à tout moment le régime du moteur. Au début, vous vous fierez à cet instrument et avec l’habitude, quand le moteur est à la peine, vous saurez qu’il faut changer de vitesse, pour engager la supérieure. Si la vitesse est bien passée à temps, la conduite reste souple ^{[7]
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Conseil : tout l’art de la conduite est dans la manière de passer les vitesses en douceur, sans à-coups. Votre moteur fonctionnera aussi plus longtemps si vous conduisez en souplesse.
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Faites le double mouvement des pieds. Une fois la vitesse passée, relevez doucement la pédale d’embrayage tout en accélérant au même rythme. Cette manœuvre en sens inverse est ce qui pose le plus de problèmes aux débutants, lesquels doivent surveiller la route, mettre le clignotant… Avec l’habitude, cette opération devient un réflexe ^{[8]
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- Chaque moteur est différent. Ce n’est qu’après un temps d’apprentissage que vous saurez conduire en douceur avec les conseils donnés ici.
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Libérez complètement la pédale d’embrayage. Une fois la vitesse passée et maintenant que vous êtes en phase d’accélération, vous devez impérativement dégager votre pied gauche de l’embrayage. Le moteur et la boite de vitesses sont coordonnés, tout va bien ^{[9]
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- Gardez toujours votre pied gauche à proximité de la pédale d’embrayage au cas où vous auriez besoin de changer de vitesse.
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Méthode 3

Méthode 3 sur 4:
Accélérer après avoir passé une vitesse

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Évitez de relever le pied de l’accélérateur sans raison. La pédale d’accélérateur commande le débit de carburant et donc le régime du moteur et la vitesse du véhicule. Sur les voitures d’aujourd’hui, le fait de lever le pied de l’accélérateur entraine une forte décélération qui risque de malmener vos passagers et vous-même. Manœuvre à éviter donc, sauf en cas de danger ^{[10]
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Nota bene : en cas d’obstacle sur la route qui vous oblige à freiner, levez le pied de l’accélérateur pour appuyer sur la pédale de frein avec le même pied.
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Appuyez régulièrement sur l’accélérateur pour aller plus vite. Une fois le rapport enclenché, régulez votre vitesse en fonction du trafic, jouez sur la pédale d’accélérateur et éventuellement sur celle des freins. Si vous pouvez encore aller plus vite et que vous sentez que le moteur force (compte-tours au-delà de 2 500 à 3 000 tr/min), passez la vitesse suivante ^{[11]
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- N’appuyez pas brusquement sur la pédale d’accélérateur, surtout si votre véhicule a de la reprise, vous allez être collé à votre siège, ce qui n’est pas très agréable.
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Pour changer de vitesse, levez le pied de l’accélérateur. Selon les voitures, la montée du rapport se fait aux alentours de 2 500 tr/min. Pour changer de vitesse, levez le pied de la pédale d’accélérateur, ramenez rapidement le levier de vitesses au point mort avant d’engager immédiatement le rapport suivant. Si vous montez dans les tours sans changer de vitesse, votre moteur va faire un bruit terrifiant : il est temps de changer de vitesse pour ne pas connaitre un pépin mécanique ^{[12]
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- Comme pour l’accélération, la décélération doit se faire, sauf en cas de danger imminent, en douceur, sans quoi vos passagers et vous allez être secoués.
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Coordonnez parfaitement le mouvement de vos pieds. Avec une boite manuelle, c’est la manœuvre la plus délicate qui soit. Une fois la vitesse passée, il faut relâcher la pression sur la pédale d’embrayage tout en accélérant progressivement. Au début, il y aura des ratés (et des calages !), surtout au démarrage, puis, avec le temps, vous coordonnerez parfaitement ces deux mouvements inverses. Le plus dur est de trouver le tempo de la manœuvre ^{[13]
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Méthode 4

Méthode 4 sur 4:
Conduire en souplesse avec une boite manuelle

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Ralentissez à l’approche de tout obstacle. C’est le cas à l’approche d’un ralentisseur, d’un virage ou d’un feu rouge. Pour conduire en souplesse, sans coup de frein intempestif ou broutage du moteur, il convient d’anticiper, de lever le pied. Selon que vous allez vous arrêter ou seulement ralentir, laissez toujours une vitesse engagée, rétrogradez éventuellement : vous ne débraierez pour vous mettre au point mort qu’au tout dernier moment ^{[14]
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- Pour ne jamais être surpris en conduisant, soyez attentif, surtout aux panneaux de signalisation.
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Rétrogradez quand c’est nécessaire. En cas de ralentissement du trafic, roulez en seconde ou en première. La règle en la matière est de passer la vitesse qui convient le mieux à la vitesse du trafic. La première n’est passée que pour redémarrer, rarement pour rouler, sauf par à-coups, sinon le reste du temps, en cas de trafic ralenti, mais encore mobile, roulez en seconde ^{[15]
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- Dès que le trafic s’écoule à une vitesse supérieure à 20 ou 25 km/h, passez en seconde.
- La distance au véhicule qui vous précède est fonction de votre vitesse : plus vous roulerez vite, plus grande sera la distance nécessaire pour vous arrêter. À vitesse réduite, gardez toujours l’équivalent de la longueur d’une voiture, sinon deux bandes blanches latérales.
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À l’arrêt, mettez-vous au point mort. Vous arrivez à la hauteur d’un stop, d’un feu rouge, mettez-vous au point mort jusqu’au redémarrage. La mise au point mort s’effectue toujours au dernier moment. En effet, pour des raisons de sécurité, il est hors de question de se mettre au point mort 100 m, 50 m et même 2 m avant l’arrêt, comptant finir votre course en roue libre. Si quelque chose surgissait sur la route, vous ne pourriez pas accélérer pour l’éviter ^{[16]
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Conseil : ne gardez pas le pied sur la pédale d’embrayage, le disque d’embrayage risque d’être sollicité en permanence, ce qui aboutirait à son usure prématurée. De toute façon, si vous appuyez trop, vous allez vous retrouver avec un moteur qui tourne à vide et n’avance pas.
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Rétrogradez tout en freinant. Lors d’une décélération, il faut freiner certes, mais aussi adapter la vitesse au trafic environnant, ce qui suppose de descendre le rapport d’une ou de plusieurs vitesses. Vous ne devez jamais être au point mort, la vitesse engagée doit correspondre à la vitesse du trafic. Bref, vous ne devez pas caler ni avoir un moteur en surrégime. Avec l’habitude, vous saurez comment rétrograder et même vous servir du frein moteur ^{[17]
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- Évitez de sauter des vitesses. Si vous êtes dans l’anticipation et que vous devez descendre les rapports, évitez de passer, par exemple, de la quatrième à la seconde (cas quasiment impossible grâce au synchroniseur). En cas de ralentissement de la circulation, descendez les rapports les uns après les autres, même pour un laps de temps court.
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Conseils

Pour rappel, au début, entrainez-vous à passer les vitesses dans une rue peu fréquentée (un dimanche, par exemple) ou sur une aire de stationnement vide (celle d’un supermarché, un jour de fermeture). Si vous faites mal la manœuvre, cela n’aura aucune conséquence dramatique.