Comment conduire un tracteur routier

Cherchez une autoécole qui dispense une formation aux permis de conduire les véhicules lourds. Renseignez-vous auprès du service des permis de conduire local ou consultez son site web pour avoir la liste des centres de formation agréés qui exercent près de votre domicile. Choisissez un programme de formation conforme au programme officiel approuvé par l'instance compétente, par exemple l'Institut des camionneurs professionnels (PDTI) si vous êtes aux États-Unis. La fréquentation d'un centre de formation représente le meilleur moyen pour apprendre correctement à conduire un tracteur routier.

• Pensez aussi à vous adresser aux écoles de formation professionnelle pour suivre une formation menant à l'obtention d'un permis de conduire professionnel.
• Certains centres de formation n'offrent que quelques cours de conduite approuvés. Donc, affinez vos recherches avant de vous inscrire.

Inscrivez-vous à un cours de formation. Les centres de formation aux permis de conduire les véhicules lourds préparent aux examens aboutissant à l'obtention des permis de conduire « C » ou « D » (Union européenne) ou « A » ou « B » (États-Unis). Si vous cherchez à devenir un chauffeur routier, sachez que vous devez suivre une formation de 350 heures environ, qui s'étale sur plusieurs mois.

• Vous pouvez opter pour des formations plus courtes, mais ces formations ne conviennent qu'aux personnes expérimentées qui n'ont besoin que d'un cours de recyclage.
• Le cout de cette formation varie en fonction des pays. Aux États-Unis, il est de 4 200 US$ (3 400 €) en moyenne et en France, il s'élève à 2 500 € environ.

Profitez de votre formation pour acquérir les compétences et les connaissances nécessaires. En effet, vous apprendrez comment inspecter un véhicule articulé pour vérifier qu'il peut être conduit en toute sécurité. Vous saurez aussi comment conduire un tel véhicule et gérer des situations réelles. Les compétences que vous apprendrez comprennent :

• prendre des virages contrôlés sans mettre en danger les autres usagers de la route
• changer de vitesse
• conduire dans une file ou changer de file
• régler la vitesse du véhicule sur l'autoroute
• conduire dans les embouteillages
• contourner facilement les obstacles sur la route
• rouler en zone urbaine et dans les rues étroites
• faire marche arrière avec la semi-remorque
• garer la semi-remorque

Maitrisez la conduite d'un tracteur routier. En plus de la formation proprement dite, vous apprendrez à être plus responsable. Voici des exemples de connaissances particulières que vous devez apprendre pour passer votre permis de conduire professionnel :

• tenir un journal de bord pour inscrire les évènements de votre voyage
• connaitre et respecter les exigences pertinentes du ministère des Transports
• connaitre les règles de transport des marchandises dangereuses
• maitriser l'emploi des freins pneumatiques
• étudier d'autres enseignements pratiques

Répondez aux conditions d'aptitude physique. L'obtention de votre permis de conduire professionnel est assujettie au respect de certaines conditions d'aptitude physique. D'abord, il y a la condition d'âge qui varie selon les pays. D'une manière générale, vous devez avoir 21 ans révolus pour pouvoir conduire une semi-remorque à des fins commerciales. Certains pays comme les États-Unis délivrent un permis restreint, si l'âge du conducteur est de 18 ans. De plus, vous devez subir une visite médicale concluante. Si vous résidez aux États-Unis, vous devez obtenir une carte médicale en vue de poser votre candidature pour passer votre examen. En France, vous devez joindre un avis médical à votre dossier de candidature.

Passez l'épreuve théorique. Pour obtenir un permis de conduire professionnel, vous devez passer une série d'épreuves théoriques. Ces épreuves dépendent du type de véhicule que vous souhaitez conduire et de la nature de la cargaison.

• L'épreuve portant sur les connaissances générales est généralement subie par l'ensemble des candidats, indépendamment du type de véhicule qu'ils se proposent de conduire.
• Si vous désirez conduire un véhicule muni d'un système de freinage pneumatique, vous devez passer une épreuve qui porte sur l'emploi de ce type de freins.
• Si vous souhaitez conduire un véhicule articulé, vous devez subir une épreuve d'attelage et de dételage d'un ensemble.
• Pour pouvoir transporter des marchandises dangereuses, vous devez passer une épreuve portant sur les conditions de transport par route des matières dangereuses.
• Dans le but de conduire un véhicule-citerne, vous devez passer une épreuve portant sur les transports en citernes.
• Pour conduire un train routier composé de deux ou trois remorques, vous devez passer une épreuve relative à la conduite de ce type de véhicules articulés.

Demandez un permis d'apprenti conducteur. Après l'épreuve théorique, vous aurez un permis valable 6 mois, similaire à celui que vous avez eu avant d'obtenir le permis définitif pour conduire une voiture. Ce permis vous servira à vous préparer aux épreuves pratiques de l'examen, mais vous ne pourrez conduire que si vous êtes accompagné par un instructeur titulaire d'un permis de conduire professionnel. Pour obtenir ce permis, vous devez justifier des conditions suivantes :

• avoir 18 ans au moins
• être titulaire d'un permis de conduire en cours de validité
• réussir aux épreuves théoriques
• présenter une carte médicale ou un avis médical favorable

Passez les épreuves pratiques. Après votre réussite aux épreuves théoriques, vous pouvez subir les épreuves pratiques. Sachez que le résultat dépendra des heures de conduite que vous avez faites pendant votre formation. Dans certains cas, vous pouvez louer la semi-remorque de votre centre de formation pour passer ces épreuves. Les principales épreuves portent sur les compétences indiquées ci-dessous, ceci en plus des compétences particulières qui correspondent au type de véhicule que vous souhaitez conduire.

• L'inspection de prétrajet : il s'agit d'un ensemble de tests règlementaires pour déterminer votre aptitude à vérifier si l'état de votre véhicule vous permet de prendre la route en toute sécurité. Vous procèderez aux vérifications nécessaires devant un examinateur.
• Le contrôle et la conduite du véhicule : pour passer cette épreuve, vous monterez dans la cabine et procèderez, sous la surveillance d'un examinateur, aux manœuvres et aux contrôles requis. On vous demandera de rouler en avant, de faire marche arrière, de prendre des virages sans quitter votre file ou renverser des cônes de signalisation ou bien toucher des obstacles.
• La conduite sur route : dans cette épreuve, l'examinateur vous invitera à prendre la route avec votre véhicule. Les situations seront variées, car vous ferez des virages, vous traverserez des passages à niveau, vous changerez de vitesse en ralentissant ou accélérant et vous roulerez en zone urbaine ou sur l'autoroute.