Comment créer son jardin xérophile (jardinage sans eau)

Choisissez les emplacements des oasis. Ce sont ces portions de votre jardin qui recevront le plus d'eau et d'attention, c'est pourquoi vous pouvez choisir des plantes qui ont besoin d'une quantité d'eau relativement importante. Exploitez au mieux les ressources en eau en les concentrant dans les zones les plus visibles sur lesquelles vous allez installer de grandes et belles plantes. Choisissez comme emplacements pour les oasis des aires privilégiées qui disposent d'un des atouts suivants :

• une palissade ou une rangée d'arbustes qui permet la rétention d'eau en faisant écran aux rayons du soleil ^[3]  ;
• le bas d'une pente ou d'un toit d'où l'eau peut couler ou bien un fossé ou une mare où l'eau peut s'accumuler ;
• une configuration du sol qui réduit l'évaporation de l'eau en limitant notamment l'exposition aux rayons du soleil.

Arrangez les plantes dans chaque oasis. Les plantes qui sont d'un côté du massif qui est accolé à une structure sont probablement moins exposées aux rayons solaires. Vous devez donc placer dans ces endroits les plantes qui sont moins résistantes que les autres à la chaleur et laisser aux endroits les plus ensoleillés celles qui résistent le mieux à la sècheresse. En fonction des ressources d'eau très localisées d'un massif, vous pouvez considérer l'ajout d'une source supplémentaire comme :

• des plantes avec des feuilles ayant une forme évasée ;
• un mur qui permet la rétention de l'eau, surtout s'il n'existe aucune structure assez large pour accumuler une bonne quantité d'eau.

Soyez parcimonieux en ce qui concerne la pelouse. Si vous souhaitez offrir une surface herbeuse aux enfants et aux animaux, vous devez en planifier très minutieusement la création. Pour conserver une pelouse bien verte dans un endroit naturellement sec, il faut l'arroser régulièrement. Réduisez la surface de la pelouse au strict nécessaire et faites en sorte qu'elle s'étende à proximité des oasis et de leurs sources d'eau, mais aussi sur des pentes où elle contribuera à empêcher l'érosion du sol en retenant la terre avec ses racines ^[4] .

• La fétuque, l'herbe aux bisons et le Boutelou gracieux demandent beaucoup moins d'eau que les autres gazons.

Créez des zones intermédiaires. Entourez les oasis ou les surfaces herbeuses avec des végétaux qui ne nécessitent que des ressources moyennes en eau et en ensoleillement. Vous pouvez créer des cascades de végétaux qui s'étendent depuis les oasis, avec leurs grandes et belles plantes, jusqu'aux aires arides, avec leurs petites espèces très résistantes, en passant par les zones intermédiaires qui présentent des plantes relativement basses et peu chatoyantes comme des graminées d'ornement, des buissons et des arbustes. Cependant, ces zones de transition ne sont pas nécessaires s'il y a entre les oasis des murets de soutènement pour retenir l'eau.

Aménagez des surfaces arides. Ces zones, qui sont largement exposées aux rayons du Soleil, ont un sol sec et elles se trouvent à l'écart, assez loin des regards. Vous devez y installer les espèces de plantes qui sont naturellement les plus résistantes à la sècheresse. Choisissez de préférence des plantes de la région qui ne nécessitent pas pour survivre qu'on les arrose. Vous pouvez organiser ces zones arides de différentes manières.

• Vous pouvez installer de petites plantes grasses ou des végétaux plus grands comme des arbustes et certaines espèces de cactus. Ce choix est adapté aux zones très sèches où les oasis peuvent ne pas suffire pour donner assez de couleurs à votre jardin.
• Vous pouvez aussi créer un tapis de végétation de mousses ou de trèfles des prairies pour remplacer la pelouse trop gourmande en eau.
• Sur des zones arides particulièrement visibles, pour des raisons esthétiques, vous pouvez tenter d'implanter une grande formation végétale qui demande relativement peu d'eau comme un large arbuste de la région ou un parterre de fleurs dans une brouette, par exemple.

Installez du paillis. Sélectionnez le type de matières organiques qui va supprimer les mauvaises herbes tout en enrichissant le sol. Les paillis à base de bois sont particulièrement recommandés pour préserver l'humidité du sol, mais ils se décomposent relativement vite, ce qui fait qu'il faut en répandre régulièrement sur le sol. Par contre, cet inconvénient n'existe pas avec une couverture de graviers qui a tout de même le défaut de retenir excessivement la chaleur dans le sol dans les aires les plus ensoleillées, ce qui est souvent fatal pour les plantes les moins résistantes ^[5] . Quel que soit votre choix de matériau, organique ou minéral, la couverture doit avoir une épaisseur comprise entre 5 et 10 cm autour des arbustes et des arbres ainsi qu'autour des parterres de fleurs et elle ne doit pas recouvrir la base des tiges des végétaux ^[6] .

• Ne recouvrez pas le sol avec un matériau en plastique qui ne laisse pas passer l'eau et l'air.

Envisagez d'installer un système d'irrigation simple. Préférez un système au goutte-à-goutte qui évite le gaspillage d'eau en limitant son évaporation et en empêchant tout ruissèlement. Si vous optez pour un système d'arrosage avec gicleurs, limitez au minimum la puissance des jets et installez un détecteur de pluie qui arrêtera automatiquement le système les jours de pluie ^[7] .

Organisez bien les séances d'arrosage. Que vous arrosiez vos plantes vous-même ou que vous utilisiez un système d'arrosage automatique pour le faire, vous devez faire en sorte que l'eau pénètre assez profondément dans la terre pour favoriser la croissance des racines les plus profondes. Arrosez toujours le soir ou en fin d'après-midi ou bien tôt le matin (après 18 h et avant 10 h) pour limiter le gaspillage d'eau par évaporation.

Utilisez peu de fertilisants. Il existe des systèmes automatiques qui répandent les fertilisants par très petites quantités, ce qui réduit considérablement le risque de saturer le sol avec ce type de substances ^[8] . En utilisant trop d'engrais, vous risquez de favoriser des plantes qui vont considérablement croitre au-dessus du sol tandis que leurs racines vont rester sous-développées. Ces plantes consommeront beaucoup de ressources tout en restant relativement fragiles à cause de leur faible enracinement.