Comment créer un système à compost avec vers de terre (lombricompostage)

Coécrit par Maggie Moran

Le lombricompostage vous permet de transformer rapidement vos déchets en compost de grande qualité que vous pouvez utiliser pour fertiliser un sol. Construire votre système autonome de bac à lombrics vous permet d'obtenir un compost naturel à 100 % et sans odeur.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Mettre en place le bac à lombrics

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Procurez-vous une grande caisse. Ce bac va être la maison des vers et l'endroit où ils vont absorber, digérer et rejeter sous forme de compost la matière organique qui va leur être fournie. Vous pouvez acheter un bac dans un site spécialisé en ligne ou dans un magasin local dans lequel on vend du matériel de jardinage.
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Fabriquez vous-même un bac à compost, si vous ne souhaitez pas en acheter un. Vous pouvez utiliser des bacs en plastique ou en bois ou bien des cuves galvanisées.
- En ce qui concerne le matériel et les matériaux, vous pouvez premièrement opter pour le caoutchouc qui est bon marché, résistant et facile à utiliser. Des insectes peuvent ronger le bois et le plastique se craquèle relativement vite. Certaines personnes préfèrent pourtant les bacs à compost en bois, car ils laissent plus facilement passer l'air et absorbent l'excès d'humidité, ce qui favorise la création d'un milieu adapté pour les vers. Vous devez juste veiller à ne pas utiliser du bois traité qui peut être dangereux pour les vers ou rejeter des substances chimiques toxiques dans le compost. Si vous achetez un bac, choisissez-en un d'une contenance de 20 litres et nettoyez-le avec de l'eau savonneuse avant de le rincer abondamment et de le laisser sécher à l'air libre pendant une journée.
- En ce qui concerne la ventilation, vous devez vous assurer que votre bac est percé de nombreux trous de 3 mm de diamètre à environ 10 cm au-dessus du fond, pour éviter que les vers ne restent sur le fond où ils pourraient se noyer. Vous pouvez fabriquer un bac à lombrics à partir d'une caisse en plastique percée de quelques dizaines de petits trous sur les côtés et le fond. Le bois non traité est aussi intéressant pour ce type de fabrication, car sa structure constitue un système naturel de ventilation ^{[1]
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  Source de recherche}.
- La taille du bac détermine la quantité de vers qui peuvent y vivre. Comptez obtenir environ 0,5 kg de vers pour chaque dixième de mètre carré et pour la profondeur de matériaux organiques de productivité optimale qui est d'environ 60 cm. Les vers à compost ne descendent en général pas au-delà d'une profondeur de 60 cm.
- Le bac doit avoir un couvercle qui empêche la lumière de sécher la matière organique (qui alimente les vers) et le compost. Choisissez ou fabriquez un couvercle qui peut être facilement enlevé lorsque le compost est trop humide. Vous pouvez, par exemple, utiliser une bâche en toile à double épaisseur et dont les bords sont traversés par une corde qui permet de l'attacher au bac. Les sacs en toile de jute font aussi très bien l'affaire, car ils arrêtent les rayons du Soleil tout en laissant passer l'eau que l'on peut verser directement (sans déplacer la toile) dans le bac.
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Utilisez quatre vieux pneus pour faire une cuve à compost. Choisissez des pneus plats avec le moins possible de craquelures.
- Bourrez le volume de chaque pneu d'une épaisse couche de journaux.
- Empilez les pneus les uns sur les autres et posez au fond de ce tube du carton qui absorbera l'excès d'humidité.
- Remplissez cette cuve avec de la matière organique (une moitié de compost est l'idéal), puis ajoutez les lombrics (de type tigré ou brandling).
- Utilisez une pièce de carton épais comme couvercle. Le carton doit être assez robuste pour arrêter et résister à la pluie. Maintenez le couvercle en place avec des briques.
- Récupérez l'équivalent d'un pneu en compost à peu près une fois par semaine (pendant la période estivale).
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Placez la cuve à compost dans un endroit frais pour éviter les excès de chaleur. Si vous décidez de laisser le bac en milieu extérieur, choisissez de préférence un endroit ombragé comme un abri ouvert ou un petit bout de sol sous un arbre feuillu, par exemple.
- Faites en sorte que le bac en milieu extérieur reste à une température située entre 0 et 20 degrés Celsius. Veillez aussi à ce qu'il y ait toujours une dizaine de centimètres de matière organique humide au fond du bac ^{[2]
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  Source de recherche}. En prenant ces précautions, vous offrirez aux vers du fumier un parfait habitat.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Mettre en place l'écosystème

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Préparez la litière pour vos vers. La litière (couche supérieure du sol) est l'habitat naturel des lombrics que vous tentez d'élever dans votre bac à compost. Remplissez le bac de fines couches de carton ondulé, de journaux, de paille et autres matériaux similaires. Ils vont apporter des fibres à vos vers et permettre à l'air de ventiler la litière. Répandez un peu de terre sur le dessus de la litière et arrosez pour humidifier le tout. Laissez l'eau imprégner la matière organique pendant au moins un jour avant d'ajouter les vers du fumier.
- La litière va lentement être transformée par les vers en un compost riche en nutriments. Il vous faudra ajouter à nouveau des matériaux à la litière chaque fois que vous aurez récupéré du compost.
- La mousse de tourbe canadienne, les sciures de bois, le fumier (rincé) de cheval et les fibres de chair blanche de noix de coco sont d'excellents matériaux pour alimenter la litière.
- Évitez de mettre dans la litière des matériaux provenant d'arbres comme le pin, le séquoia ou l'eucalyptus. Par contre, vous pouvez utiliser la plupart des feuilles brunies en évitant celles d'eucalyptus qui contiennent une substance insecticide qui peut tuer les vers ^{[3]
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  Source de recherche}.
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Choisissez les vers. Il existe plusieurs espèces de vers de terre qui sont vendus comme vers de fumier (destinés à faire du compost) et il n'est pas recommandé de récupérer ceux qui se trouvent dans le sol de votre cour ou jardin. Vous pouvez facilement trouver, dans l'Internet ou dans un magasin local pour jardiniers ou agriculteurs, des vers qui sont tout à fait adaptés pour faire du compost dans un bac. Vous ne devriez pas avoir besoin de plus de 500 g de vers du fumier.
- Les vers les plus utilisés pour faire du compost sont de type Eisenia fetida (vers rouges ou tigrés). Ils sont en général d'une longueur de 10 cm, essentiellement de couleur rouge et avec une extrémité postérieure jaune. Ils ont un grand appétit et se reproduisent rapidement. Ils peuvent manger chaque jour l'équivalent de la moitié de leur poids en matière organique.
- Une autre variété de vers intéressante pour faire du compost est l'espèce Eisenia hortensis (les vers somnambules européens). Ces vers ne se reproduisent pas aussi rapidement que ceux de type rouge ou tigré, mais ils deviennent beaucoup plus gros que ces derniers, car ils sont plus voraces et capables de mieux digérer le papier et le carton. Les vers somnambules européens sont aussi très prisés comme appât par les pêcheurs qui les apprécient particulièrement lorsqu'ils ont atteint leur pleine taille.
- Il faut être très vigilant avec les vers somnambules européens lorsqu'ils sont introduits dans un nouveau milieu. Comme avec toutes les espèces non autochtones, il faut veiller à ce qu'ils ne se répandent pas dans la nature. Les très voraces vers somnambules européens peuvent finir par créer des déséquilibres en consommant trop rapidement la matière organique contenue dans la couche supérieure d'un sol forestier. Les bouleversements engendrés par l'action de ces vers sont une accélération de l'érosion du sol et une modification de son pH ainsi qu'une raréfaction des matières organiques dans la litière naturelle qui a pour conséquence de perturber la germination des fruits à coque dure. Alors, si vous habitez au Canada par exemple, gardez ces vers européens bien confinés dans le bac à compost !
CONSEIL D'EXPERT(E)

Maggie Moran
Horticultrice
Maggie Moran est jardinière professionnelle en Pennsylvanie.

Maggie Moran
Horticultrice

Pour commencer, procurez-vous au moins 500 g de vers. Maggie Moran, horticultrice, nous recommande : « l'idéal est de commencer avec 500 g à 1,5 kg de vers, en fonction de la taille du récipient. Il faut en moyenne 2,5 à 3,5 kg de nourriture par semaine. »

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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Prendre soin de la litière et récupérer le compost

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Alimentez régulièrement vos vers avec de la matière organique. Il est important que vous preniez soin de la litière, mais vous devez le faire de manière à assurer un régime alimentaire équilibré à vos vers afin qu'ils produisent un compost de bonne qualité. Au début, ajoutez de la matière organique dans la litière au moins une fois par semaine, mais uniquement en petites quantités. Quand les vers auront grandi et auront commencé à se reproduire, il vous faudra ajouter chaque semaine au moins 1 kg de restes de nourriture par dixième de mètre carré de surface de litière.
- Les vers aiment manger les restes de pain, de café, de thé, de fruits et de légumes, les graines de céréales et les coquilles d'œuf. En fait, ils mangent ce que nous consommons, en étant bien sûr bien moins difficiles que nous !
- Si vous pouvez traiter vos restes de nourriture avant de les donner à vos vers, ils les mangeront beaucoup plus rapidement. Si possible, réduisez les restes en petits morceaux, car les vers ont plus de facilité à les ingérer et à les digérer. En cela au moins, ils sont comme les humains.
- Mélangez les restes sous une fine couche de litière. Cela permet d'empêcher les mouches de consommer les matières organiques qui sont destinées à vos vers du fumier. Vous devez donc éviter de déposer les restes de nourriture à la surface de la litière.
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Prenez soin du bac à compost. Vous devez le maintenir au-dessus du sol, en utilisant comme pieds des briques, des parpaings ou quelque chose d'équivalent. Cela permet un meilleur égouttement des excès d'humidité et une meilleure circulation de l'air autour du bac. Les vers peuvent toujours s'échapper d'un bac à compost, mais vous pouvez éviter cela en leur procurant tout ce dont ils ont besoin dans un milieu particulièrement favorable. Faites en sorte qu'ils aient toujours de la nourriture, que la litière soit toujours humide sans l'être trop et que le bac soit toujours baigné dans de la lumière.
- Une fois tous les deux jours, arrosez d'eau la surface de la litière qui doit être humide comme une éponge essorée.
- Ajoutez, au moins une fois par mois ou selon les besoins, du carton, du papier journal déchiqueté, de la paille ou un autre matériau fibreux. Les vers réduiront rapidement en poudre toutes ces matières. Vous devez commencer par remplir le bac de compost ou de morceaux de papier et de carton et vous savez que vous devez ajouter des matériaux fibreux lorsqu'il est à moitié vide.
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Ayez connaissance de certaines choses que vous ne devez pas faire pour ne pas déséquilibrer l'écosystème de votre bac à compost. Vous devriez facilement parvenir à mettre en place un système à compost équilibré si vous évitez certaines erreurs, notamment en suivant les recommandations qui vous sont données ci-dessous.
- Ne donnez pas trop de nourriture à vos vers. Vous pouvez savoir que vous avez ajouté trop de matières organiques dans votre bac à compost lorsqu'il commence à émettre des odeurs. Si cela se produit, vous devez vérifier que la température de la litière n'augmente pas, sinon vos vers risquent de mourir.
- Ne donnez pas à vos vers les nourritures suivantes qu'ils ont beaucoup de mal à digérer :
  - du citron en excès (plus de 1/5 de la nourriture),
  - de la viande ou de la chair de poisson,
  - des morceaux de gras ou des déchets huileux,
  - des produits laitiers,
  - des excréments de chat ou de chien,
  - des branches et des brindilles.
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Récupérez le compost produit. Après une attente de 3 à 6 mois, vos vers devraient avoir produit une bonne quantité de compost que vous devez « récolter ». Sachez qu'il est difficile de ne pas tuer quelques vers lors de cette tâche, mais cela ne devrait avoir aucune conséquence négative sur votre colonie, car les vers ont eu largement le temps de se reproduire.
- Enfilez des gants en caoutchouc et déplacez sur un côté du bac tous les grands morceaux de végétaux que les vers n'ont pas pu encore décomposer. Plongez vos mains dans la litière et ramassez-en avec les deux paumes jointes pour la déposer sur une surface bien éclairée recouverte d'une feuille de papier journal propre ou d'un sac en plastique. Retirez la litière par couche. Procédez lentement pour laisser aux vers le temps de s'enfouir plus en profondeur dans le bac. Chaque fois que vous ajoutez une nouvelle couche de litière sur le sac en plastique, faites deux tas en séparant les vers du compost. Une fois la récolte du compost terminée, replacez les vers dans le bac et ajoutez-y de la matière organique pour remettre la litière à niveau.
- Si vous souhaitez éviter de mettre les mains dans la litière, vous pouvez accumuler une grande partie de celle-ci sur un côté du bac à compost à l'aide d'un transplantoir ou d'une binette et remplir la partie vidée avec de la matière organique. Il ne vous reste alors plus qu'à attendre que les vers migrent hors du compost pour aller vers la nourriture. Cette méthode demande beaucoup plus de patience, car les vers peuvent mettre plusieurs semaines ou même plusieurs mois, pour passer d'un côté à l'autre.
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Conseils

Les végétaux verts augmentent la quantité de nitrate dans le compost produit. Si vous souhaitez obtenir un compost riche en nitrate, nourrissez vos vers avec de l'herbe, des feuilles de betterave, de carotte ou de philodendron, de la luzerne et du trèfle frais. Si vous utilisez de l'herbe fraiche, assurez-vous qu'elle n'a pas été traitée avec des produits chimiques. Ceux-ci peuvent détruire l'écosystème du bac à compost.
Gardez à l'esprit qu'un bac à compost est un petit écosystème. Ne tentez pas d'éliminer les créatures qui ne sont pas des vers, car elles contribuent à l'équilibre de cet écosystème. Cependant, vous devez retirer ou éliminer les millepattes, car ce sont des carnivores qui peuvent manger les petits vers et les œufs de vers.
Si vous souhaitez récupérer l'excès d'humidité de votre bac à compost pour vous en servir de liquide fertilisant, placez un plateau en dessous du bac.
La matière organique brune augmente la quantité de carbone et de phosphate dans le compost produit. Si vous souhaitez obtenir un compost riche en carbone et en phosphate, nourrissez vos vers avec du papier, du carton, des copeaux de bois, des feuilles sèches et du pain.
Le papier déchiqueté, les boites à œufs, le carton ondulé, les boites en carton non plastifié (boites de céréales ou boite à pizza) sont d'excellents matériaux pour alimenter vos vers. Laissez-les s'imbiber d'eau pendant 12 heures et essorez-les avant de les ajouter dans le bac. N'ajoutez pas des enveloppes usagées si elles contiennent du plastique, car les vers ne peuvent pas le manger.
Les vers mangent le plus rapidement les grains moulus et humidifiés (farine, avoine, etc.), puis les fruits, l'herbe, les feuilles, le carton, le papier et les produits en coton. C'est le bois que les vers ont le plus de mal à absorber et digérer et il leur faut parfois plus d'une année pour consommer une branche et des brindilles.
Les coquilles d'œuf augmentent la quantité de calcium dans le compost produit. Les vers aiment bien s'installer dans leurs courbures, cependant, il est préférable de les sécher et de les broyer avant de les ajouter dans le bac pour que les vers les consomment plus rapidement. Utilisez de préférence des coquilles qui n'ont pas été chauffées au cours d'une cuisson.
Vous pouvez nourrir vos vers avec les restes de café moulu, les filtres à café et les sachets de thé usagés, à condition d'avoir enlevé les étiquettes.
Les carbonates de calcium sont une bonne nourriture pour les vers. Veillez à bien fournir ce type de calcium (poudre de citron vert) et non pas de la chaux vive qui est composée d'oxydes de calcium.
Si vous avez deux bacs, vous pouvez plus facilement récupérer le compost. Commencez à remplir le deuxième bac une fois que vous avez terminé de remplir le premier. Quand vous voulez récupérer du compost, facilitez-vous les choses en transférant la matière organique non compostée du premier bac vers le second. Le second bac sans compost se remplit alors et devient le bac actif où vous récupèrerez votre prochaine production de compost.
Le fumier de vache est une excellente nourriture pour les vers. Vous devez cependant le recouvrir d'environ 10 cm de litière pour le protéger des mouches et autres insectes.
Veillez à fournir une nourriture variée pour que vos vers soient en parfaite santé.
N'hésitez pas à ajouter des sachets de thé usagés.

Avertissements

Le fumier frais (non composté) contient des agents pathogènes particulièrement dangereux pour les vers. Ces microbes ont aussi tendance à élever la température de la litière dans le bac à compost jusqu'à un niveau qui peut provoquer la mort des vers.
Vous ne devez jamais laisser la température s'élever jusqu'à 32 degrés Celsius ou au-delà dans le bac à compost, car les vers cuiraient tout simplement à ce niveau de chaleur.
Les grandes quantités de végétaux verts ont tendance à faire rapidement augmenter la température de la litière et c'est pourquoi vous devez les ajouter graduellement dans le bac.
Si vous vivez dans une région froide, rentrez le bac dans un garage ou un quelconque abri qui protège au moins des précipitations et du vent pendant les mois d'hiver. Si vous n'avez pas la possibilité de ranger votre bac en milieu intérieur, utilisez un coussin chauffant que vous allez installer contre un côté du bac. Branchez la prise électrique sur une rallonge si nécessaire et réglez le coussin sur l'intensité de chauffage basse ou moyenne selon la rigueur du froid. Vous devriez au moins éviter que la litière ne gèle.
Le citron vert en poudre génère du dioxyde de carbone qui peut asphyxier vos vers si le bac à compost est mal ventilé. Utilisez-en en très petite quantité, uniquement si cela est nécessaire, et veillez à bien remuer la litière tous les 2 ou 3 jours après l'ajout pour évacuer un maximum de dioxyde de carbone.
N'utilisez les écorces d'agrumes qu'en très petites quantités, car elles ont tendance à faire monter le taux d'acidité de la litière. Ajoutez-en dans le bac uniquement si vous ajoutez également en même temps de grandes quantités d'autres matières organiques.