Comment cuisiner pour des chats

Familiarisez-vous avec les besoins nutritionnels des chats. Les besoins nutritionnels des chats sont très différents des nôtres et demandent de réfléchir soigneusement et de prévoir la nourriture dont ils ont besoin. Les chats ont besoin d’une alimentation riche en protéines et en lipides. En réalité, un chat doit consommer deux fois plus de protéines qu’un chien ^[2] .

• Un chat a besoin d’environ 85 % de viande, de lipides, d’abats et d’os dans son alimentation ainsi que des légumes et des compléments qui ne constituent que 15 % des apports alimentaires journaliers d’un félin ^[3] .

Sachez quels sont tous les éléments d’une alimentation féline saine ^[4] . Elle comprend les ingrédients suivants : de l’eau fraîche (disponible à tous moments et facile d’accès), des protéines (la plupart des chats ne mangeront pas de nourriture qui contient moins de 20 % de protéines), des lipides (les chats ont besoin d’acides gras essentiels pour avoir de l’énergie, assimiler les vitamines liposolubles et pour le gout), de la vitamine A (les chats en ont besoin d’une bonne quantité et on la trouve dans le foie, les œufs et le lait, mais on devrait utiliser ces ingrédients en prenant des précautions), de la vitamine B (les chats ont besoin de vitamine B et pourraient carrément manger de la levure de bière s’il y a des signes de carences comme une perte d’appétit pendant quelques jours ou de la fièvre), de la vitamine E (essentielle pour assimiler les lipides insaturés dans l’alimentation) et du calcium (important pour renforcer et entretenir les os du chat).

• La taurine est un acide aminé tout aussi essentiel dans l’alimentation du chat. On trouve généralement des quantités suffisantes de taurine dans la nourriture pour chats du commerce (dans les croquettes comme dans les boites), mais vous pourriez causer une carence en taurine si vous préparez vous-même la nourriture du chat ou si vous lui imposez un régime végétarien. Une carence en taurine chez les félins peut causer une dégénérescence de la rétine, ce qui conduit à une cécité irréversible ainsi qu’à un arrêt cardiaque. C’est la raison pour laquelle il est capital d’ajouter de la taurine à l’alimentation du chat.

Songez à la façon de nourrir votre chat. Un chat peut avoir besoin d’horaires de nourrissage ou de types d’aliments différents suivant la période de sa vie, par exemple. La plupart des chats savent assez bien réguler leurs prises de nourriture, mais dans certains cas, vous devriez le faire à leur place.

• Un chaton doit être nourri trois à quatre fois par jour entre six semaines et trois mois. Vous pouvez réduire le nourrissage à deux fois par jour quand il a six mois.
• Un chat adulte devrait être en mesure de manger quand il en a envie et tout le long de la journée, mais il devrait le faire plusieurs fois par jour si cela n’est pas possible.
• Vous devriez mettre en place un système de nourrissage qui isole chacune des gamelles si vous avez plusieurs chats qui ont chacun un régime différent.

Ne liez pas la santé de votre chat à vos habitudes alimentaires. Un chat ne peut pas s’épanouir (ni survivre) avec un régime végétarien ^{[5] [6]} . Un débat passionné existe à ce sujet, mais vous devriez d’abord penser aux besoins naturels et au bienêtre du chat.

• Bien que certaines personnes végétariennes donnent à leurs chats des compléments alimentaires tels que de la taurine et qu’il existe des tas de suggestions pour une alimentation végétarienne pour les chats, ce type de régime félin peut conduire à une cécité et à un arrêt cardiaque. Ce type de régime est non seulement très contraignant pour le propriétaire de l’animal, mais il peut aussi réduire l’espérance de vie du chat et causer des maladies, surtout si l’on a ajouté de plus grandes quantités de glucides malsains dans son alimentation.

Renseignez-vous. Vous ne devriez pas oublier de faire vos propres recherches quand vous faites des repas maison à votre chat et cela devrait être supervisé par un vétérinaire. Une alimentation entièrement faite maison et sans ajout de nourriture pour chats de qualité, exige un bon équilibre nutritionnel afin que votre chat obtienne tout ce dont il a besoin. Ce n’est pas recommandé, sauf si vous avez fait des recherches approfondies sur les besoins du chat et avez évoqué le sujet avec le vétérinaire de l’animal.

Sachez qu’un chat dépend facilement d’une certaine alimentation. Il peut être assez frustrant de changer l’alimentation du chat, si vous ne l’avez pas déjà remarqué. Ne soyez pas surpris si le minou n’apprécie pas vos efforts culinaires ! Persévérez et continuez à essayer jusqu’à ce que vous piquiez la curiosité du chat. Le fait de supprimer la nourriture habituelle du chat quand vous lui proposez autre chose a son importance pour l’encourager à gouter à cette nouvelle nourriture.

• Essayez d’ajouter progressivement votre nourriture maison à celle que le chat mange d’habitude. Cela va l’habituer à la nouvelle texture et aux odeurs d’une alimentation maison.
• Ne laissez pas trainer de la nourriture maison. Jetez tout ce que le chat n’a pas mangé en l’espace d’une heure. Réessayez une autre fois.

Ne lui donnez pas des aliments dangereux ou toxiques. N’oubliez pas que le chat ne peut pas forcément manger ce que vous pouvez digérer. Les aliments à ne pas donner à un chat comprennent les ognons, l’ail, les clous de girofle, le raisin, le chocolat (y compris le chocolat blanc), le sucre, de la pâte à lever crue ainsi que les ingrédients de vos placards tels que la muscade, la levure chimique et le bicarbonate ^[7] .

• D’autres ingrédients à éviter sont l’alcool (il a le même impact que sur les humains, sauf qu’il agit bien plus vite et un chat de trois kilos peut tomber dans le coma avec seulement une cuillerée à café de whisky), les aliments pour chiens (croquettes ou boites, les nutriments y sont tout à fait différents), les confiseries et les gommes à mâcher (les édulcorants de type xylitol peuvent détruire le foie), le café, le thé et autres produits contenant de la caféine, comme les médicaments contre les rhumes, les boissons énergisantes et les antidouleurs (ils peuvent tuer un chat et il n’y a aucun antidote) ainsi que tout autre médicament destiné aux humains (le paracétamol, l’aspirine et l’ibuprofène sont mortels pour un chat) ^[8] .

Limitez les aliments non toxiques. Il s'agit de ceux qui ne conviennent pas aux chats en grandes quantités. Un chat a besoin d’une alimentation équilibrée, mais cela ne signifie pas qu’il a besoin de grandes quantités de nourriture.

• Limitez le gras de la viande et les os. On ne devrait pas donner à un chat des os cuits ni de graisses qui peuvent causer une pancréatite chez les chats ^[9] .
• N’utilisez qu’une partie des oeufs crus. Vous pouvez donner au chat les jaunes, mais il ne peut pas digérer les blancs. Cuisez les œufs entiers si vous utilisez aussi les blancs. Envisagez chaque fois de cuire les œufs entiers, en raison des problèmes de bactéries liés aux œufs. Bien que les chats soient moins sensibles que les humains à la salmonelle (on pense que les chats adultes qui ne sont pas en gestation en sont assez bien immunisés), ils peuvent tout de même être des porteurs, ce qui signifie qu’ils peuvent transmettre la salmonelle aux humains ^[10] .
• On devrait congeler la viande crue avant de la donner à manger au chat, sauf si vous êtes absolument sûr de son origine saine.
• Ne donnez pas de foie au chat plus de deux fois par semaine.
• Le chat peut être accro au thon si on lui en donne de trop, ce qui peut conduire à une carence en thiamine. En principe, ce type de carence peut se présenter avec n’importe quel poisson si on lui en donne de trop.
• Le lait et les produits laitiers peuvent être indigestes pour bien des chats et causer aussi des démangeaisons. Parlez-en au vétérinaire si vous voulez continuer à lui en donner. Tous les vétérinaires ou propriétaires de chats ne sont pas forcément opposés au fait de donner du lait aux chats, étant donné que certains le tolèrent très bien.

Soyez prudent. Faites très attention avant de compter nourrir exclusivement le chat avec des aliments cuisinés vous-même. Une alimentation essentiellement faite maison peut causer des carences et nuire à votre chat, sauf si vous savez l’équilibrer correctement. Bien des vétérinaires (américains) ne recommanderont pas d’alimentation maison pour des animaux de compagnie, tout simplement parce qu’ils savent que les propriétaires très occupés oublieront la nécessité d’offrir des recettes recommandées et de qualité nutritionnelle optimale, faute de temps ^[11] . De plus, les vétérinaires peuvent s’inquiéter d’une absence ou d’un manque de connaissances au sujet des besoins diététiques du chat et du manque d’attention à l’alimentation à cause d’évènements qui se produisent dans la vie des humains ^[12] .

• Il est tout à fait possible de cuisiner pour des chats en permanence, cela demande simplement beaucoup de recherches (souvent contradictoires) et de soupeser les solutions disponibles près de chez vous.
• Tenez compte de votre mode de vie. Serez-vous en mesure d’assurer une alimentation maison correcte si vous voyagez beaucoup et demandez à d’autres de nourrir vos chats ? Êtes-vous prêt à préparer des portions de nourriture le weekend pour assurer la nourriture de la semaine si vos horaires de travail sont très longs ?
• Tenez compte des besoins du chat en viande crue dans son alimentation. Comment le chat recevra-t-il les apports nutritionnels qui proviennent de la viande crue ou des compléments contenus dans la nourriture du commerce, si vous la faites cuire ?