Comment cultiver de la sauge

La sauge (Salvia officinalis) est une plante vivace qui est aromatique et légèrement amère. Elle est facile à cultiver puisqu'elle ne requiert que trois choses essentielles : beaucoup de soleil, un bon drainage et une bonne circulation de l'air. Elle embellit le jardin et donne de belles fleurs mauves, roses, bleues ou blanches en été. Récoltée et séchée, on peut l'utiliser pour assaisonner de la volaille, du lapin, du porc ou du poisson cuit ainsi que dans des saucisses ou du pain de viande.

Partie 1

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Faire pousser de la sauge

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Achetez des graines de sauge ou un plant de sauge. Vous pouvez commencer à la faire pousser grâce à plusieurs méthodes. Si vous n'avez jamais eu de sauge, vous pouvez soit planter des graines de sauge fraiche, soit acheter un petit plant à la pépinière et le transplanter dans votre jardin ou dans un pot d'argile.
- Cependant, si vous avez déjà un plant de sauge, vous pouvez utiliser des boutures ou des techniques de marcottage pour faire pousser un nouveau plant.
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Préparez le sol. La sauge pousse bien dans du terreau riche en argile qui est bien drainé et riche en nitrogène. Elle préfère les sols au pH se situant entre 6 et 6,5.
- Si vous utilisez de la terre argileuse, essayez d'y mélanger un peu de sable et de matière organique. Cela assouplit la terre et aide à drainer.
- La sauge pousse mieux au milieu d'autres herbes vivaces qui favorisent un sol plus graveleux, comme l'origan, le thym, la marjolaine et le persil.
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Arrosez copieusement. Lorsque les plants de sauge sont petits, vous devez les arroser afin que la terre reste humide.
- Si vous transférez de la sauge d'un pot à un jardin, assurez-vous qu'elle soit à la même profondeur que dans le pot.
- Si vous optez pour les graines, vous devez les planter à la fin du printemps (dans une platebande ou dans un récipient) à environ 3 mm de profondeur et à une distance de 60 à 75 cm les unes des autres. Elles prendront entre 10 et 21 jours pour germer.
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Arrosez modérément. Lorsque les plants sont petits, l'idéal est de les humidifier avec un vaporisateur pour que le sol reste légèrement mouillé.
- Lorsqu'ils arrivent à maturité, vous ne devez les arroser que lorsque le sol entourant les plants est sec au toucher.
- Il n'est pas nécessaire de les arroser dans certains climats, ils reçoivent l'eau dont ils ont besoin avec les pluies.
- La sauge est une plante résistante qui survit bien à de courtes sècheresses.
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Fournissez-lui assez d'ensoleillement. Dans l'idéal, les plants de sauge poussent en plein soleil, mais ils survivront également à l'ombre dans les régions plus chaudes.
- Si la sauge est exposée à trop d'ombre, elle s'étiolera et s'affaissera. Alors, si vous gardez votre sauge à l'intérieur sans trop de lumière du soleil, vous pouvez utiliser des lumières fluorescentes. Les lampes fluorescentes standards doivent être placées à 5 à 10 cm au-dessus des plants.
- Cependant, les lumières fluorescentes puissantes ou compactes ou bien les lumières de culture de haute intensité (les lampes à halogénures métalliques ou les lampes à vapeur de sodium) fonctionnent mieux et doivent être placées à 60 à 120 cm des plants.
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Partie 2

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Entretenir la sauge

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Taillez la sauge au début du printemps. Taillez les tiges qui sont plus vieilles et plus épaisses au début du printemps, une fois que la menace de gel a disparu, mais avant qu'une nouvelle croissance soit réellement apparue. Élaguez chaque tige d'environ un tiers.
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Prévenez le mildiou. Le mildiou est un des seuls problèmes que rencontrent les cultivateurs de sauge. Vous pouvez l'éviter en surveillant étroitement les plants lorsque le temps est chaud et humide et en les éclaircissant régulièrement afin d'améliorer la circulation de l'air.
- Vous pouvez également essayer de pailler la terre autour des plants avec des galets : ils permettent à l'humidité de s'évaporer plus rapidement.
- Si le mildiou se développe sur votre plant, essayez de le vaporiser d'une huile horticole ou de soufre.
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Surveillez les pestes. La sauge n'est généralement pas la cible des pestes, mais, parfois, elle sera infectée par les tétranyques, les thrips et les cercopes. Si vous remarquez des pestes, essayez d'utiliser des pesticides organiques (comme le pyrethrum) ou un savon insecticide afin de les contrôler.
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Remplacez votre plant au bout de trois à cinq ans. Après trois à cinq ans, la sauge sera devenue épaisse et hirsute et devra être remplacée. Vous pouvez soit recommencer avec des graines ou un nouveau plant, soit utiliser le vieux plant pour récupérer des boutures ou le marcotter.
- Pour marcotter le plant, recourbez une branche de la sauge existante dans la terre. Utilisez du fil de fer pour fixer la branche au sol à environ 10 cm du bout. Après à peu près 4 semaines, les racines commenceront à se former. Vous pourrez ensuite couper la branche et transplanter la sauge qui s'est nouvellement formée à un autre endroit.
- Pour utiliser des boutures, coupez le haut d'une branche d'une sauge existante sur 7 cm. Enlevez les feuilles au bas de la tige ou utilisez des ciseaux pour les couper. Plongez les extrémités dans de l'auxine, puis placez-les dans du sable stérile. Attendez 4 à 6 semaines que les racines se forment, puis déplacez-les vers un pot et, plus tard, dans le jardin.
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Partie 3

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Récolter la sauge

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Récoltez votre sauge. Récoltez-la avec parcimonie lors de la première année en cueillant les feuilles lorsque vous en avez besoin.
- Les années suivantes, vous pourrez récolter la sauge toute l'année en coupant des tiges entières du plant. La sauge est dite meilleure juste avant que ses fleurs éclosent, généralement au milieu de l'été.
- Procédez à votre dernière récolte complète environ deux mois avant le premier gros gel de l'année. Cela laissera suffisamment de temps à tout feuillage qui vient de se former pour arriver à maturité avant que l'hiver s'installe.
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Séchez la sauge. La sauge est une des quelques herbes qui développent une saveur plus forte lorsqu'elle est sèche. Cependant, elle doit être séchée rapidement pour éviter qu'elle développe un gout de moisi.
- Pour sécher la sauge, attachez quelques brins ensemble et suspendez-les à l'envers dans un endroit chaud et bien ventilé, loin de la lumière directe du soleil.
- Une fois qu'ils sont secs, rangez les feuilles (effritées ou entières) dans un récipient hermétique.
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Utilisez la sauge. En plus d'être utilisée comme herbe aromatique en cuisine, la sauge peut aussi être utilisée dans des potpourris et du savon. Voici certaines choses que vous pouvez faire avec la sauge :
- du parmesan et des biscuits à la sauge ;
- une crème à la violette et à la sauge ;
- des flocons d'avoine et du savon à la sauge ;
- du thé à la sauge et au gingembre.
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Conseils

La sauge pousse jusqu'à 60 à 90 cm de haut et fera 60 cm de large.
La sauge attire les abeilles et aide à repousser les papillons du chou.
Les pestes potentielles de la sauge sont les limaces, les cercopes, les aleurodes, les tétranyques et les cochenilles.
La fonte des semis, l'oïdium, le pourridié des racines et le flétrissement sont quelques maladies courantes chez la sauge.