Comment cultiver des plantes à partir de graines

Enlevez le plastique. La plupart des graines germent (c'est-à-dire qu'elles produisent des pousses) au bout d'une quinzaine de jours. Une fois que vous voyez des pousses qui sortent du terreau, retirez le plastique qui couvre les pots (si vous en avez utilisé).

• Si vous avez semé les graines par rangs dans un même plateau, découpez des bandes de plastique ou de tissu pour couvrir les rangs où la germination n'a pas encore eu lieu ^[14] .

Fournissez de la lumière. Il en faut beaucoup juste après la germination. Posez les pots sur un rebord de fenêtre lumineux avec orientation sud (ou orientation nord dans l'hémisphère sud). Si la température et la luminosité au nouvel endroit sont très différentes de celles dans l'emplacement précédent, effectuez la transition petit à petit en augmentant progressivement la luminosité. Un changement soudain peut tuer les plantes ^[15] .

• S'il fait assez froid dehors, il faudra peut-être mettre un tapis chauffant entre les pots et la fenêtre. Sinon, les semis absorberont le froid à travers la vitre et leur croissance sera ralentie.
• Si vous vivez quelque part loin au nord ou au sud de l'équateur et qu'il n'y a pas beaucoup de soleil, positionnez une lampe horticole à 15 cm des jeunes plants et allumez-la pendant 14 à 16 heures par jour. Éloignez-la à mesure que les pousses grandissent pour éviter de les bruler ^[16] .

Faites tourner les pots. Faites-le tous les jours. Les plantes poussent vers la lumière. Si celle-ci entre seulement par une fenêtre, les semis pousseront dans sa direction et auront des tiges longues et fragiles. Faites tourner les récipients sur un quart de tour une fois par jour afin de favoriser une croissance uniforme ^[17] .

Maintenez des températures stables. À moins que les consignes sur le sachet de graines vous disent autre chose, continuez de maintenir une température ambiante de 18 à 25 °C en journée et de 13 °C au minimum la nuit. Des températures trop froides ou chaudes pendant cette phase peuvent nuire à la croissance des plantes, par exemple, en leur faisant produire des tiges étiolées et fragiles ^[18] .

Arrosez régulièrement. Le terreau doit rester humide, mais pas trempé. Sinon, les racines fragiles pourriront ou seront noyées, car elles ne pourront pas absorber d'oxygène. Un bain d'eau permettant au terreau d'absorber du liquide par le bas est idéal, car si vous versez de l'eau sur la plante, vous pouvez la casser ou augmenter le risque de maladie ^[19] .

• Si les semis se dessèchent au cours de la germination, ils mourront rapidement. Vérifiez l'humidité au moins une fois par jour.

Appliquez de l'engrais. Commencez à le faire une fois que les premières vraies feuilles ont poussé. Les premières petites feuilles qui apparaissent sur les semis sont appelées cotylédons. Le deuxième groupe qui se forme est composé de vraies feuilles et indique que les plants commencent à grandir et sont prêts à accélérer leur croissance. Diluez de l'engrais équilibré à un quart de la concentration conseillée dans le mode d'emploi et versez la solution dans un bac. Mettez le pot contenant les semis dans le bac afin que le terreau absorbe le liquide par le bas. Effectuez le procédé une fois par semaine ou en suivant les consignes dans le mode d'emploi de l'engrais ^[20] .

• Si vous avez semé les graines dans du terreau contenant du compost, ne fertilisez pas les jeunes plants, car s'ils reçoivent trop de nutriments, ils peuvent être brulés ou avoir d'autres problèmes.
• Une fois que les semis seront dans des pots plus grands, vous pourrez diluer le produit à la moitié de la concentration recommandée. Lorsque les plantes seront adultes, vous pourrez utiliser la concentration normale conseillée.

Rempotez les semis. S'ils poussent dans le même plateau, il se peut qu'ils aient besoin de plus d'espace pour éviter d'être trop serrés ensemble. Toutefois, ce n'est pas nécessaire pour toutes les variétés. Si vous devez fournir plus de place, attendez que les jeunes plants semblent assez robustes pour être rempotés puis replantez chacun dans un pot individuel. En général, les jardiniers conservent uniquement les pieds les plus grands et vigoureux. Vous pouvez donner ou composter les autres. Procédez de la façon suivante ^{[21] [22]} .

• Lavez le nouveau pot à l'eau savonneuse et rincez-le.
• Remplissez-le de terreau humide à température ambiante. Faites-y un trou suffisamment grand pour la masse racinaire de la plante.
• Écartez délicatement le terreau autour des racines du semis à l'aide d'un bâtonnet à glace ou d'un autre outil fin.
• Prenez-le par les feuilles du haut et soulevez-le. Ne le tenez pas par la tige.
• Mettez-le dans le trou dans le nouveau pot. Étendez légèrement les racines à l'aide d'un crayon. Si elles ne sont pas parfaitement espacées, ne vous en faites pas.
• Versez délicatement du terreau humide sur les racines jusqu'à ce que le semis soit planté à la même profondeur que dans le pot précédent. Tassez légèrement le substrat.
• Évitez de changer la température et la luminosité pendant au moins quelques jours le temps que la plante se remette.

Endurcissez les plantes. Ce procédé consiste à les exposer progressivement aux températures changeantes et aux conditions météorologiques à l'extérieur pour éviter de les traumatiser lorsque vous les repiquerez en plein sol. Commencez 2 semaines avant la date à laquelle il est conseillé de repiquer votre variété.

• Réduisez légèrement la température intérieure.
• Arrosez les jeunes plants moins souvent, mais ne les laissez pas se dessécher.
• Mettez-les à l'extérieur dans un emplacement à l'ombre et à l'abri du vent pendant 1 ou 2 h par jour. Évitez les températures inférieures à 7 °C ^[23] .
• Augmentez le temps que vous les laissez à l'extérieur d'environ 1 h chaque jour et exposez-les progressivement au soleil. La bonne quantité de lumière dépend de l'espèce que vous avez plantée et de l'emplacement où vous comptez la cultiver.

Repiquez-les. Une fois qu'il fait assez bon et que les plantes supportent de passer toute la journée dehors, repiquez-les à l'extérieur dans un pot permanent ou en plein sol. Employez la méthode qui convient à l'espèce que vous plantez, car chaque variété a des besoins différents en matière de lumière et de température. Les règles générales ci-dessous sont très simplifiées ^[24] .

• Si possible, effectuez le repiquage un matin lorsqu'il y a des nuages et peu de vent.
• Mouillez la terre dans le pot de la plante et dans le nouveau trou.
• Transférez délicatement la masse racinaire dans le trou et étendez les racines le plus possible sans les casser.
• Ajoutez de la terre jusqu'à ce que la plante soit enterrée à la même profondeur qu'avant.
• Arrosez abondamment la terre afin qu'elle entre bien en contact avec les racines.

Entretenez-les. Le repiquage est un procédé dur pour les plantes et il peut falloir plusieurs semaines pour qu'elles s'enracinent bien. Après le premier arrosage, veillez à ce que la terre reste humide, mais pas trempée. Protégez les jeunes plants de la pluie et du vent jusqu'à ce qu'ils soient à nouveau vigoureux.

Prévenez les infections fongiques. Les jeunes pousses meurent à cause de champignons si souvent que cette maladie a son propre nom : la fonte des semis. Si cela se produit, semez de nouvelles graines et prenez des précautions supplémentaires pour empêcher les spores de se poser et de se multiplier.

• Utilisez du terreau stérile et nettoyez tous les récipients et les outils avec une solution composée d'un volume d'eau de Javel pour neuf volumes d'eau ^[25] .
• Saupoudrez la surface du substrat de culture de vermiculite ou de perlite sèches après avoir semé les graines.
• Évitez les conditions froides et humides. Si de l'eau coule du terreau lorsque vous le pressez entre vos doigts, il est trop mouillé.
• Pour réduire au maximum le risque d'infection fongique, traitez le terreau avec du fongicide en suivant les consignes dans le mode d'emploi du produit.