Comment cultiver le coléus

Prélevez des boutures sur des plantes adultes ou achetez-en. Pour prendre une bouture de coléus, choisissez un rameau sans fleur ou bourgeon à l'extrémité. Coupez juste en dessous du nœud d'une feuille de manière à avoir une bouture de 10 à 15 cm de long ^[9] . Vous pouvez aussi acheter directement des boutures ayant déjà un petit système racinaire.

• Vous pouvez prélever des boutures de 5 à 8 cm de long sur des coléus plus petits ^[10] .

Retirez les feuilles. En fonction de la longueur de votre bouture, un ou deux nœuds sur les parties où poussent les feuilles seront plantés en dessous du niveau de la terre. Coupez les feuilles sortant de ces nœuds inférieurs, car elles pourriront si elles sont enterrées.

Trempez l'extrémité coupée dans des hormones de bouturage (facultatif). En général, le coléus s'enracine facilement tout seul, mais vous pouvez utiliser des hormones de bouturage achetées dans une jardinerie pour accélérer le développement de vos boutures. Si vous décidez de le faire, préparez la solution d'hormones en suivant les consignes sur l'emballage puis trempez rapidement l'extrémité de la bouture dans la solution.

Faites pousser les boutures dans l'eau (facultatif). La plupart des boutures de coléus peuvent se développer dans un verre d'eau. Changez l'eau tous les deux jours, gardez la bouture dans un endroit lumineux recevant la lumière du soleil de manière indirecte et repiquez le coléus dans un pot une fois que vous voyez des racines se développer ^[11] . La méthode de plantation dans la terre ci-dessous marche tout aussi bien.

Plantez les boutures dans de la terre humide. Plantez chaque bouture dans son propre petit pot à l'intérieur. Utilisez du terreau fertile bien drainé et humidifiez-le avant de planter. Si le terreau est trop compact pour enfoncer directement la bouture, faites un trou à l'aide d'un crayon ^[12] . Plantez le coléus de manière à ce que les nœuds dépourvus de feuilles se trouvent sous la surface de la terre.

Couvrez vos boutures avec un sac en plastique. Étant donné que les jeunes boutures n'ont pas encore de racines, elles ne peuvent pas remplacer l'eau qu'elles perdent par les feuilles et la tige. Pour compenser, recouvrez entièrement le pot et la bouture avec un sac en plastique pour piéger l'humidité dans l'air. Utilisez des bâtons ou des cure-dents pour empêcher le sac de toucher la bouture.

• Retirez le sac en plastique lorsque vous voyez de nouvelles feuilles sur le coléus (il faut généralement une à quatre semaines).

Gardez la bouture dans une pièce chaude recevant indirectement la lumière du soleil. Gardez votre coléus en pot dans une pièce dont la température est toujours d'au moins 20 °C. Assurez-vous qu'il reçoit une bonne quantité de lumière indirecte du soleil. Une fois que la plante a développé des racines et des feuilles, vous pouvez continuer de l'entretenir en suivant les consignes ci-dessous. Vous pouvez la garder comme plante d'intérieur ou la repiquer dans le jardin si vous vivez dans un climat chaud.

• Les boutures que l'on trouve dans les jardineries sont toujours cultivées sous serre et n'ont pas l'habitude d'être en plein soleil. Transférez-les à l'extérieur petit à petit en déplaçant le pot depuis des zones très ombragées vers des zones de plus en plus ensoleillées ^[13] .

Transplantez la plante. Pour la mettre en extérieur, choisissez un sol bien drainé exposé en plein soleil ou avec peu d'ombre. Faites un trou 2 fois plus grand que les racines et mettez la plante à la même profondeur qu'elle se trouvait dans le pot puis replacez la terre. Vous pouvez mettre 3 à 5 cm de paillis autour du pied. N'oubliez pas de les espacer de 30 cm.

Choisissez la quantité de soleil. Plus le coléus reçoit de soleil, plus ses couleurs seront vives. Si possible, votre coléus devrait être exposé au soleil toute la matinée et rester à l'ombre l'après-midi. Sinon, gardez-le dans une zone de mi-ombre ^[14] .

• Si votre coléus perd ses feuilles, il manque probablement de soleil.
• Les zones de rusticité varient légèrement en fonction des espèces et des variétés, mais la plupart des coléus poussent bien dans les zones 9 et 10 du moment qu'ils sont conservés à l'intérieur en hiver ^[15] .

Assurez-vous que la terre reste humide, mais pas saturée. Les coléus ont besoin que la terre soit humide tout le temps, mais ils pourrissent s'ils restent les pieds dans l'eau. S'il fait très chaud ou s'il y a beaucoup de vent, il faudra peut-être que vous arrosiez une ou même deux fois par jour pour que la terre reste humide. Augmentez l'arrosage si vous voyez que les plantes se flétrissent, présentent des taches brunes sèches ou perdent leur couleur ^[16] .

• Arrosez directement la terre, car les feuilles mouillées sont vulnérables aux maladies.

Fertilisez (facultatif). Si vous voulez accélérer la croissance de la plante, utilisez un engrais universel, par exemple une solution d'engrais équilibrée. L'engrais peut provoquer la croissance de parties fragiles ou avec des tiges trop longues ou tordues. Suivez une des options ci-dessous pour que le niveau d'engrais reste bénéfique :

• utilisez un engrais à diffusion lente en suivant les consignes sur l'emballage. Utilisez-le seulement une fois par période de croissance ^[17]  ;
• ou diluez un engrais liquide dans la même quantité ou deux fois plus d'eau et appliquez-le une fois toutes les deux semaines ^[18] .

Taillez le coléus. Il est recommandé de retirer quelques rameaux de la plante pour que la partie supérieure du coléus ne devienne pas trop fournie et pour lui donner une belle forme. Voici les méthodes de taille de base généralement utilisées pour le coléus.

• Pour l'encourager à pousser droit, retirez les rameaux latéraux, mais laissez les feuilles poussant directement sur le rameau central. Faites cela si vous voulez que votre plante ait une apparence se rapprochant de celle d'un arbre plutôt qu'un port buissonnant ^[19] .
• Une fois que le coléus a atteint la hauteur désirée, retirez la pousse centrale tout en haut de la plante pour l'encourager à pousser en largeur et devenir bien fournie ^[20] .

Retirez les fleurs. Retirez les fleurs dès qu'elles apparaissent de façon à ce que la plante puisse réserver son énergie au développement de bonnes racines et de feuillage épais plutôt qu'à la production de graines ^[21] . Si vous aimez les fleurs, vous pourriez en retirer une grande partie et laisser celles qui se voient le plus.

Tuteurez la plante si nécessaire. Si la plante devient trop fournie en haut ou si elle penche sur le côté, attachez-la lâchement à un piquet avec de la ficelle ou une autre matière souple. Dans l'idéal, faites-le lorsque vous rempotez le coléus de manière à réduire autant que possible le nombre de fois que vous le manipulez ^[22] .

• Vous pouvez aussi empêcher les plantes d'intérieur de pencher en tournant régulièrement la plante pour changer le côté exposé à la lumière ^[23] .

Gardez le coléus à l'intérieur par temps froid. Rentrez les coléus d'extérieur dès qu'il y a un risque de gel, car il suffit souvent d'une seule gelée légère pour tuer un coléus ^[24] . Certains coléus peuvent même souffrir si les températures descendent souvent en dessous de 16 °C la nuit ^[25] . Lorsqu'elle est à l'intérieur, gardez la plante à l'abri des courants d'air et arrêtez de lui apporter de l'engrais.

• En hiver, augmentez petit à petit la quantité d'ombre que reçoit le coléus jusqu'à ce qu'il soit complètement à l'ombre. Les changements soudains peuvent lui faire perdre ses feuilles ^[26] .
• Lorsque vous sortez la plante, elle va perdre quelques feuilles, car elle s'adapte aux nouvelles conditions. Surveillez attentivement l'humidité, l'exposition au soleil et la température au cours des premières semaines.

Tuez les cochenilles. La cochenille est un des ravageurs les plus communs du coléus. Les cochenilles apparaissent sous forme de touffes blanches poilues sur la tige et les feuilles et elles peuvent être éliminées à l'aide d'un coton-tige imbibé d'alcool ^[27] .

Contrôlez les infestations d'aleurodes. Les infestations d'aleurodes se manifestent sous forme de nuées de petits insectes blancs ou de nombreux œufs blancs sur le dessous des feuilles. Pour les plantes d'extérieur, achetez des coccinelles ou des espèces du genre « Encarsia » pour tuer les aleurodes. Pour les plantes d'intérieur, achetez ou fabriquez des pièges à aleurodes à accrocher.

Éliminez les autres ravageurs. La plupart des autres insectes comme les pucerons peuvent être éliminés au moyen d'un jet d'eau ou d'un torchon. Certains ravageurs demandent des méthodes de contrôle plus spécialisées ^[28]  :

• les minuscules araignées rouges peuvent être repoussées en augmentant le niveau d'humidité. Posez des récipients d'eau à côté et aspergez légèrement la zone touchée ;
• les minuscules points noirs volant près de la terre sont des moucherons. Vous pouvez les éliminer en mettant une couche de 5 mm de graviers fins sur la surface de la terre ou en réduisant l'arrosage et en augmentant la circulation de l'air ;
• Éliminez les limaces à l'aide d'une barrière de bière ou de cuivre ou achetez du produit antilimaces.